大晟五年，冬至日。

每年都是一样，鹅毛一般的雪飘荡下来，像是要掩盖住世间所有的污浊与晦暗，白茫茫一片笼罩住整个崇京。

朱红的宫门在雪中显得更为厚重，宫人吱呀呀地推开门扉，又清扫出一条净道，供刚刚下朝的大臣通行。

寒风从袍氅中灌进来，姜北喉中猛然吸进一口凉气，又加上在朝堂上受了弹劾，胸口闷着一股浊气，不由得轻咳两声。

这位丞相的外袍并不算厚，在这凛冽急风中更显单薄。

身旁路过几名狐裘貂领的臣子，年纪约莫五十，见状相视一笑，笑容轻慢，小声议论着：“丞相大人真是假清高。明明收了前朝长公主部下那样一份厚礼，却连给自己添一件新衣都不肯吗？”

姜北侧眼看去，目光冰冷如刃。

这几位都是如今圣上周宣仁身边的宠臣，平日里狐假虎威、胡作非为，如今能说出这样一番话，背后也定有圣上的默许。

今日上朝，多人上疏，参姜丞相藏匿前朝长公主之人，勾结旧部城邑，蓄意吞并税款。

姜北便知道，周宣仁忍不住要过河拆桥了。

她深知帝王之心：丞相为黎民为苍生，却不为皇上。登基五年，周宣仁怕是不曾安睡过一日。若曾经为自己所用的臂膀，转头做了别人的鹰犬爪牙呢？

姜北冷笑，苍白的面容上，漆黑的眉目如同墨染，映出同样惨白的天地、不平的人间。

只是没想到这一天会来得这么早。

那所谓的旧部，不过是当年长公主府中一名下人，名叫槐安。姜北得知长公主府被屠，匆匆赶到时，槐安是唯一一个在恐怖的血洗中幸存下来的人。

也许那时，姜北就应该意识到，赶尽杀绝是周宣仁的本色。他手中永远紧握一把刀，挥向阻拦自己的人。

如今，这把刀落到了姜北头上。

迎着猎猎寒风，姜北朝丞相府的马车走去。

甫登上车，便见槐安一脸担忧之情。姜北冲她“嘘”了一声，待走上宫道，将出宫门，才压着嗓子道：“今日冬至，依旧去扫墓便可，不必管我。”

谁料槐安扑通跪下，“大人一生光风霁月，是奴才连累了大人！”

姜北无奈一笑：“你都知道了？”她欲伸手去扶，胸口却刹那间传来阵痛，呼吸受阻，努力咳喘了几回，仍难以平复。

槐安膝行过来，抖着手从兜里掏出一个药罐，打开后倒出三枚小丸药，递到姜北手中。

姜北瞧着她的动作，想起太医的叮嘱，“此药性猛，太医曾说，吃完了命也快没了，是不是？”

槐安攥着空荡荡的白玉罐，指尖泛白：“大人命贵，自有天助，绝不会早亡。”

姜北咽了药，回上气来，“你又不是老天，如何揣测这天意啊。”窗帷晃动，朔风扑面而来，似是叫人再感受一下人间寒凉。

“你也别跪着了，我这车不比旁人的，只是一层硬木，跪久了你也作病车也遭殃，若是再磕几个头，怕是这层木头就碎了。”

槐安像是下定了什么决心似的，非要倾吐心意：“其实我都知道。”

“我知道姜大人面冷心热，对我们这些下人是极好的，从不欺凌打骂。我伺候过许多贵人，像您这样愿意把我们当人看的，唯有长公主殿下。”

“长公主殿下死在冬至。多亏姜大人，才没有让奴才也死在那天。”槐安目光坚定，仿佛突然有人给了她什么勇气一般，“这几年来，每年您都愿意让我去祭拜殿下，奴才斗胆，今日想请姜大人一同前往，有些话，我必定要告诉您。”

姜北沉吟片刻，这些话必定关系前朝秘辛，抬眼时面色复杂，“为何找我？如今我腹背受敌，上失君恩，又遭重病。”

槐安露出一个十分了然的笑：“大人，您有民心。”

姜北像是听到什么笑话一样，“民心？最多同归于尽。”

槐安行了一个跪拜礼，“那便是因为，您和长公主同为女子，生于乱世，却有立身之傲骨、仁心。”

“这样的人，又怎会大动干戈起兵谋反，明知不可为而为之呢？”

姜北闻言，眼神逐渐冷下去，手伸到背后攥紧车上暗藏的匕首。

马车行至不起眼的山脚下，俯瞰下去，空中雪意更盛，厉风凄号。

槐安搀扶着姜北下了车，二人一言不发，沉默着朝山腰攀爬。

依旧是一处平平无奇的土堆，任谁也不会想到，那里埋葬着前朝的长公主，一个曾经与生母平分天下，祸乱朝纲的女人。

槐安虔诚地擦拭干净墓碑，把凹刻中的泥土也清理掉，姜北冷眼看去，“周景凌”三个字显露出来，唤起一些浅薄的回忆。

“姜大人，”槐安开口打破这一片死寂，她将一壶浊酒倾倒在地，望着那很快凝结成冰的水痕。“事已至此，您不想知道是谁做了这局吗？”

姜北早已将冷铁匕首抵至她侧颈，见槐安并不动容，愈发觉得头痛欲裂。

“你只需交代，如何得知我是女人？还有谁知道？”

槐安蹭过那柄匕首，皮肉乍裂，冰冷的天气已经让她感受不到痛，唯有自己温热的鲜血慢慢淌过。

“姜大人，我骗了您。”她目光平静，“我与长公主并非只是主仆的关系，我是她贴身的影卫，从不以真面目示人。”

“而您是女子的消息，也正是长公主殿下告知我的。当时殿下截获平阳王与太后手信，中言‘姜相虽为女身，天纵奇才，可用之后弃’。”

姜北一时无语，“没想到，陛下倒也未曾冤枉我。你处心积虑隐藏在丞相府中，是想要栽赃于我，借皇帝之手，为长公主殿下报仇么？”

槐安直视着她，忽而笑了，面容原本平淡，眼下却像是除却了什么伪装一般，十分生动鲜妍，“我确实想为公主洗清冤屈，但不是杀您，是杀周宣仁。”

“此人狼子野心，先毒杀太后盗取凤印，后与禁军统帅里应外合，于太后送丧之日，将长公主殿下逼死于王城之中！”槐安低声痛斥，“长公主殿下来不及调度影卫军，坠亡之日前，便将兵符交予我，叫我千万另谋出路。”

犹记得那一天，影卫军被困公主府，死伤殆尽，唯有槐安一人得在天光乍破时易容成禁军混入王城。冬至日，雪纷飞，她在初开的朱红门扉前，看见昳丽面容上沾染了鲜血的周景凌。

素衣白袍，一跃而下。

“殿下她，绝非谋反啊，大人。”

姜北毫无波澜的表情上终于有了一道裂痕。

良久，她放下匕首，长长地叹了口气。

“你现在与我说这些，又有何用？当年影卫军受困，可以说皆是我一手而为。若是真算起来，我也是杀害长公主殿下的半个刽子手，你如此慷慨陈词，是指望我在此虎落平阳之时，能够迷途知返，也被扣上一个谋逆之罪？”

雪花飞舞之下，丞相大人清秀的眉眼冷淡无情，槐安却丝毫没有畏惧，“大人，你恐怕只比我看得更清楚。周宣仁他绝非明君，稳固朝堂后，更是与那些佞臣一道，横征暴敛肆意妄为，当下的时局，比五年前宫变之时更为动荡不安！

“我知道大人是个好官，身为女子投身社稷，远远比男子更加不易。殿下也曾说过，‘朝堂之上，贤者如过江之鲫，而一腔孤勇者，唯姜相一人耳。’长公主于我有恩，我欲报恩，放眼身边，也唯您一人罢了。”

槐安抹一把脖子上的血，伸手在墓碑背面按动着什么。姜北原本倚在土堆上休息，突然感到身侧有轰隆隆的异响，土块掉落，竟显现出一个门来。

呵，姜北看了一眼槐安，“机关秘术。你跟千幕阁也有关系？”

槐安冷静的脸透出一股诡异的好笑，“鄙人不才，千幕阁阁主是也。”

鬼才信。姜北没来由地想翻白眼，又莫名其妙地笑了，“那在下可真是荣幸，周景凌在世时都没能挖出来的千幕阁，如今直接见到了阁主。敢问阁主，这底下可是周景凌那厮的墓？”

槐安神神秘秘的，“非也。坟墓只不过供后人参拜，此处乃万物周转之源、兵刀长眠之地。”

“姜相，请。”

门内通往地下空间，槐安点着火折子，和姜北并排走着。

姜北看着壁画上张牙舞爪的妖怪、庞大陌生的器物，突然想起某一年的宫宴，她无心应酬时，周景凌从身侧递过来一只机关做的小玩意儿。

是只蝴蝶。

当时周景凌说了什么？

她只能想起那双灵动狡黠的眼，明明圆钝，却透出一股精明。红唇微动，牵扯出颊边甜腻的梨涡。

她感到一阵无力。她说自己是杀周景凌的半个刽子手，其实不如说她从未将她当做对手。

姜北没想过要置周景凌于死地，却叫周宣仁钻了空，做出屠府的惨剧。

就连周景凌的死，现在想来依旧觉得不现实。手握影卫军和千幕阁，怎么死得这么轻易？姜北已经做好一辈子都要与周景凌势同水火不死不休地争斗，却一直没等到她再次出现。

她看向槐安，“周景凌她……”

“姜大人，此乃长公主殿下亲用的兵符。”她们走到一面书阁前，槐安在一副人皮面具后面拿出个铁疙瘩放进姜北手中。

姜北的思绪重新被拉回来，但似乎是药效已过，觉得神智愈发恍惚。恍惚到她觉得，眼前人并不是槐安。

“罢了。”她恹恹地指挥着，“你本事这么大，死了岂不可惜？再易个容随我回去便是了，我自有办法让你活着。”

槐安笑意盈盈地看着她，圆眼睛里透出几丝兴味，“敢问大人，是何办法？”

姜北踉跄着上前一步，原本是站不住，却将槐安困在书阁与自己之间，“我许久没有把柄在陛下手中，他患得患失也是必然。回头我跟他说，我已凭一身正气将你策反，再把这兵符一交，岂不美哉？”

槐安表情空白，“大人……”

与此同时，姜北深吸口气，手迅速向“槐安”耳后探去。

人皮面具没撕下来，“槐安”侧身一躲，碰掉了姜北手中的兵符。姜北也气力殆尽，跌倒在地。

抬头时视线扫过兵符，下意识感觉刻字不太对劲，拿起来仔细端详，面色一变。

“无晦？”

那兵符是端正的方形，上刻错金铭文：“遁甲之符，无晦之师，听公主令。”

她目光如炬，逼视走过来扶她的“槐安”，“无晦是周景凌的人？他还活着吗？”

话音未落，便听接连几声巨响，密室开始剧烈晃动。

“槐安”抱起她，飞快地往更深处跑，骂了一句，“周宣仁这个缺德货，点炸药算什么本事！”