“可恶，可恶至极！”汪仪把宝剑狠狠砸向地面，犹不解气。

剑柄上的宝石磕落一颗，汪仪一脚踩过，陷入泥土之中。

护卫们相扶而来，抱拳告罪。

“啪——啪——啪——”

汪仪几个巴掌扇过去，眼中淬火一般：“一群废物，连几个宵小之徒都收拾不了，我汪家花大价钱养着你们还不如养几条狼狗，至少叫得比你们响亮。”

“禀告小姐，他们武功高强，招招致命，不像是寻常土匪。”一个护卫梗着脖子解释，他的嘴角在流血，说话时牵扯到伤口，血沫子险些喷到汪仪身上。

汪仪冷哼一声，说道：“怎么，技不如人还找起借口来了？”

护卫沉默了，头低得更低。

护卫的话提醒了她，究竟是谁会派这样一群人来劫道，不图钱，不要命，只劫走了装浮香茶的马车，莫非是她爹又遭了哪位大人的嫉妒？大老远来夺浮香茶换取上头的恩宠，或者想看她爹拿不出像样的节礼出丑。

“快马回京，将此事告诉父亲。”

“是。”护卫领命。

她兀自思索，瞥见躺在马车底下软成一滩泥的汪信，脑中一阵头疼，忙吩咐人扶他上马车。

一个时辰后。

“汪小姐会猜到是我们干的吗？”卫希将黑衣黑巾朝浅坑中的火堆里一抛，看向葛潇潇。

葛潇潇安抚道：“放宽心，在汪仪眼中，你们主仆只是个卖茶的，没有胆量干这事；至于我们，早她三日出发，还是她亲自送出城的，时间对不上；更不用说南雨和几位叔伯，汪仪见都没见过他们，所以啊，无论如何都怀疑不到我们身上。”

冯久年点点头，赞同道：“她自诩聪明，凡事爱往深处想，联想到她父亲身上也说不准。”

汪仪想破脑袋也想不到他们会事先埋伏。

那晚，元襄之拿出游学的地图，指着地图上一处不起眼的小镇，让大家分别出发，在小镇汇合，才有了今日埋伏劫茶一事。

南雨用树枝翻动火堆，随手打了打火，说道：“烧得差不多了，咱们收拾收拾回吧，我饿了。”

干燥的茶叶极易燃，浮香茶很快烧成了一堆灰烬，梁其文舀了些河水浇在上头，发出轻轻“滋滋”声，灰烬顿时一瘪，其他几人顺势填上浅坑。

“那这辆马车要如何处置？”林佑刚从河边洗完手回来，随意在身上擦干水。

一个坐在石头上的老兵开了口：“马与车身分开，马放了，车身推进河里。”

众人同意，齐齐动手拆绳、搬车身。

马儿叫唤一声，马蹄倒腾不知道跑去何处，车身在河中咕咕冒泡，不一会儿便沉了下去。

日头偏西，酉时初，众人一如太和楼那样整整齐齐坐了两桌。

饭桌上热闹依旧，因第二日要早起赶路，无人饮酒。

饭毕，元襄之对林佑说道：“我们绕路来到这个小镇，明日我们便改道向东直接回京，林公子，你们只管一路往南，汪家人是寻不到你的。”

“嗯。”林佑笑道，“今日好生快活，等回去了我可要吹嘘一番。”

卫希谨慎道：“公子，还是不要声张吧。”

“卫希说得对，今日之事烂在肚子里最好。”元襄之嘱咐道，林佑嘿嘿一笑连声说知道了。

“可是有话与我说？”元襄之看见卫希欲言又止。

林佑自觉走到一旁，同冯久年几个套近乎。

卫希摸出平安扣：“元先生，您为袁大人所做许多，我思来想去，这样东西还是交给您最合适。”

“可我已经有了，你比我更需要这枚平安扣。”元襄之温声道。卫希年少遭遇刺杀，父母和崇敬之人同时死去，独自守着袁从彬的秘密多年，显然已经将平安扣当作一个精神支柱，若突然没了，无异于挖他之心。

人无心，不可活。

卫希看着元襄之从衣领间露出一枚与他手中一般无二的平安扣，愣在当场，直直盯着元襄之。

他不仅是明德书院的先生，还是……

“我答应帮你还有一个原因，赠我平安扣之人弥留之际仍在牵挂她的学生，她的遗愿，元某万死不辞。我想，你是明白这种心情的。”

元襄之妥帖放好平安扣，取了方手帕递给卫希，悄悄离去。

卫希拿着手帕，望着元襄之走远的背影，仿佛回到了多年前，无论西行或是北上，袁大人总是持节走在最前面，挺直背脊，笃定向前。

袁大人，卫希会一直追随你，此生走遍大江南北，不叫浮香茶再现我朝境内。

林佑不知何时溜了回来：“怎么还哭了，舍不得？没事，我打听到了他们在京城的住处，日后我们备上礼到京城叙旧去。”

卫希拿起帕子擦了脸，心道他现在跟着的主子随单纯了些，但却是个再好不过的人。也许是袁大人的指引，他能遇到林佑这样的后主。

时光流走，高挂的上弦月逐渐变得圆满，又慢慢凹陷，周而复始。

他们到京城时，已是初冬。

“客官，前面就是京城了。”赶车的马车夫喊了一嗓子。

葛潇潇掀起车帘一看，熟悉的城门就在前面不远处，惊喜地叫起来：“我好像看到我娘了，终于要回家了！”

她探出头，朝城门口挥手，忽而又回来对梁其文说：“梁其文，你娘也在，不用担心，她穿得可厚了。”

梁其文不同于她的激动，但上扬的嘴角昭示着他的好心情。

冯久年掀起另一处车帘张望。

没有人，安瑞伯府没有派人来接他。

等等，人群之后，站在马车边上头戴幕篱的人，像是甚少出府的姨娘。

她身后被一个嬷嬷包在怀里的是——九妹妹，大红色的衣裳格外亮眼。

眨眨眼睛将眼泪逼回去，他学着葛潇潇的样子挥手。

“他们都有人来接，你有没有故人来接呢？”隋妤君对元襄之调侃道。

元襄之笑着摇摇头，他的故人怕是在厨房忙活。

马车刚停稳，葛潇潇立马跳出来，张开双臂迎向将军夫人，亲热地喊娘，还不忘招呼侍郎夫人，将军夫人亦热烈回抱她。

梁其文行至侍郎夫人面前，恭敬行礼，又对旁边的将军夫人一揖。侍郎夫人许久不见儿子，拿出手帕边拭泪边打量儿子周身，梁其文顺势转了一圈给她看。

冯久年穿过人群，大步走到马车前，低声道：“姨娘，我回来了，您在府中可好？”隔着幕篱，他看不清姨娘的脸。

宋姨娘轻声道：“夫人心善，允我出府迎你。”

嬷嬷冷不丁开口：“哪里是夫人心善，姨娘自打知晓公子的归期，早早去求夫人，可夫人刁难不肯应，若没有汪仪小姐帮腔，姨娘还出不来。”

“嬷嬷，别说这些。”宋姨娘把女儿塞进冯久年怀中，“这是你三哥，快喊三哥。”

“三哥。”快满两岁的小女孩声音又甜又脆，整个人好似挂在枝头的红柿。

冯久年抱着妹妹，掩去复杂的心绪，换上笑脸去逗弄妹妹。

“久年。”元襄之对宋姨娘一揖，宋姨娘连忙回礼，

“先生。”冯久年回身喊道。

元襄之说道：“先在家中休息几日，下旬回书院，岁考在即，切莫分心。”

“学生明白。”冯久年应道，他怀中的女孩也跟着说了句“明白”，引得大家一笑。

“你的行李。”隋妤君从马车上取了几个包袱下来，嬷嬷极有眼色地接过拿在手里，看清对方面容时微微一惊。

“诸位告辞。”元襄之和隋妤君重新坐上马车离开了。

“先生、隋姐姐，慢走。”

姓隋？嬷嬷和宋姨娘对视一眼，咽下了将要问出口的话。

宋姨娘温声道：“我们也上马车回府吧，久年，姨娘亲自下厨做了好些菜，再不回去吃就要凉了。”

送别三个学生，马车里突然变得安静，元襄之伸手握住隋妤君的手。

“怎的这样凉？”说着双手给她捂手。

“京城比郦城冷，可我喜欢这样的冷，毕竟，这里是我自小生长的地方。”隋妤君脸上是淡淡笑意，阔别十余年，她终于回京了。

“客官，云来居到了。”马车夫喊了声。

隋妤君付了马车夫银钱，抬眼望向云来居，一座三层酒楼，修筑的极风雅，光是匾额上的“云来居”三字，写得疏朗清旷，透露出一股淡然出尘的味道。

“匾额上的字写得真好。”隋妤君感叹道。

元襄之顺着她的视线望去，“这是秦姨专门让辛叔写的字，取客似云来之意。”

忽而，二楼有人从窗口探身唤了声：“襄之。”

“昀西，我们这就上来。”言罢，元襄之牵起隋妤君微凉的手，步入云来居，熟练上了二楼。

还未走到，赵昀西已在雅间外面等着他们。

原来他就是赵昀西，元襄之口中辛叔和秦姨的养子，亦是他在明德书院的同僚。隋妤君悄悄打量他，好俊俏的一张脸，不同于元襄之的清隽，他像是旷野自然之中孕育出的生灵，不受人间规矩拘束。

他穿着一身蓝灰直缀，只是袖口卷起，露出手腕和一截结实的小臂。

元襄之和隋妤君快走到他跟前了，赵昀西忙整理衣袖，笑着解释：“方才到厨房帮了会儿忙，还请隋姑娘不要介意，快，里面请。”

神清骨秀，潇洒不羁，这是隋妤君对赵昀西的第一印象。