元襄之重新穿好婚服外衫，嘴唇紧抿，大步朝外走去。

“襄之，你去哪儿？”赵昀西唤住他，他极少有这般压抑的时候。

“收拾东西，去陪她。”元襄之低头看了看手指上仿佛比婚服还要红的血色，浑身散发着寒气，方才行刑时他差点控制不住，是隋妤君抓住他的手指，无声叫他忍耐。

是夜，长公主府。

曹曦竹失手打翻了茶碗，跪下请罪，侍女迅速上前收拾，端来新茶。

长公主淡淡道：“怎么魂不守舍的。”

“回殿下，曦竹只是有些累了。”曹曦竹低着头，恭敬温顺。

“起来吧。”

“是。”

“听闻你在问仙州见过他们？”长公主冷不丁问道。

曹曦竹知道她所说的他们是指隋妤君和元襄之，原想据实以告，可话到嘴边转了个弯：“祖父和江院长是多年好友，他们来问仙书院拜访过，彼时见了一面。”

长公主垂眸品茶，不知道在想什么。

不多时，黑甲侍卫黄钺前来回禀：“殿下，李国公安排的人皆已拔除。”

“年关将至，这老东西还不消停，尽会挑时候出来作乱。”长公主重重放下茶碗，发出瓷器碰撞的声音。

曹曦竹低眉敛目，将自己的存在感降到最低，下午她前往大理寺就是禀告李国公一事，没成想才入夜，黄钺已处理完了。

“可问出什么了？”

黄钺摇头：“属下拷打过，他们是外地来的流寇，收了钱财听命弄些动静。”

“定是老东西和李贵妃在密谋什么。”长公主顿了顿，“是时候与皇后叙叙旧了，敲打一些胆大妄为的后妃。”

又一黑甲侍卫匆匆而来，单膝跪地禀告：“殿下，元襄之孤身一人潜入大理寺大牢。”

长公主眼神一凛：“确定是孤身一人？”

“确是一人，避开守卫偷偷潜入的。”

“他倒是一如既往胆大，我还道他今晚不去呢。”长公主轻笑一声，起身往外走去，“黄钺，带几个人跟上，其余人在大牢外埋伏。”

长公主刚踏出厅外，停下脚步回头对曹曦竹微笑道：“曦竹，不如同去？”

曹曦竹下意识抬头，长公主的眼神告诉她，她不能拒绝。

她略往前走了几步，望了望天色，道：“夜间风大，殿下穿得不暖和，曦竹去取件大氅来。”

长公主颔首，先行一步。

曹曦竹福身，立即朝后院奔去。

来到长公主府近两个月，她多少了解些长公主的脾性，长公主虽不是当今圣上，但伴君如伴虎用在她身上同样适用。长公主久居上位，最是容不得有人挑衅于她。

今日隋妤君当堂状告长公主，却落得受刑入狱，此时元襄之再潜入大牢，焉能有好下场？

眼下长公主连高手黄钺也带去，定是做好了杀人灭口的打算。大牢里死几个人，在长公主眼中不算什么，且有大理寺卿帮衬，随意寻个借口便能掩饰过去。

曹曦竹脚步不停，一路小跑到江佑晖房间。

她想往上爬，却不想见到隋妤君死。若隋妤君手里的证据是真的，她能卖个好，若隋妤君死了，那小郡王……

他们从前有过那样一段，小郡王至今念念不忘，甚至不顾长公主的颜面当堂大闹，隋妤君若被长公主害死，小郡王更加忘不了她，旁人难以入他眼。

那她的存在，对长公主而言利用价值就大打折扣。她不能去赌一场胜率不高的赌局。

曹曦竹咬咬牙，推开房门，动手去摇上了药才睡下的江佑晖，言语急切：“小郡王，快醒醒，长公主带了黑甲侍卫要对隋姑娘动手。”

江佑晖并未睡熟，闻言慌忙起身：“你说什么？”

“长公主已经动身了，我会想法子拖些时间，你赶快去寻人，无论是谁，只要能阻止长公主今晚行动就行。隋姑娘之命全在小郡王你身上了。”曹曦竹喘着气说完这些话，又步履匆匆赶去大门。

江佑晖欲抓她衣裳都没抓住。

待曹曦竹上了马车，忽觉小腹传来一阵疼痛，不禁伸手捂住。

“以后取衣裳这等小事让侍女去做，瞧你跑这一趟脸色都不好了。”长公主颇为关切，盯着她的肚子，意味不明。

“谢殿下关心，曦竹谨记。”曹曦竹忍了好一会儿疼痛才消去。

“上过药就没那么疼了，襄之，你不用担心，我身子一向康健，游学大半年我连风寒都没得几回，如今不过是些皮肉伤，不碍事的。”

“这药你收着，身上疼了便吃一颗，止疼的。”元襄之把小瓷瓶塞进隋妤君袖中。

大牢湿气重，尤其冬日，更是阴寒，隋妤君背上有伤，面对面倚在元襄之怀中，汲取他身上的温暖。

元襄之仔细将貂裘裹在她身上，用脸颊蹭她的额头，心口闷闷的。

隋妤君哪里不明白他的心思，故作轻松道：“你调开狱卒使了多少银子？真是不当家不知柴米贵，看来以后要少给你些银钱，省的你乱花。”

元襄之听出她声音中的疲惫，捂住她的眼睛，温声道：“累了便好好休息，不必强撑说玩笑话哄我，你知道的，我非冲动之人。”

还有后半句话他没说，若是关乎到她，他的忍耐有限。

眼睛上一片温热，是可以暂时松懈下来的信号，隋妤君闭上眼，轻轻应了声，寻了个舒服的姿势，呼吸渐渐绵长。

寒夜寂静，更声传不到大牢中，渐近的脚步声却十分清晰。

“真是郎情妾意。”

黑甲侍卫簇拥着长公主而来，高傲地睥睨席地而坐依偎在一起的二人。

隋妤君清醒过来，不为所动，轻声说道：“不知长公主深夜来此，有何贵干？”

“怎么？他来得我来不得？”长公主似乎听到了笑话，“买通狱卒，私闯大牢可是重罪。”

元襄之冷声回应：“长公主，那您如此声势浩大来牢中难保没有杀人灭口之嫌。”

长公主仍旧笑着，对元襄之说道：“你出去，我有话要单独和这位隋姑娘说。”

元襄之当作没听见，隋妤君从他怀中起身，缓缓开口：“他不是外人，我的事情他都清楚，长公主尽管说。”

长公主吩咐黑甲侍卫：“把他带出去。”

黄钺跟几个黑甲侍卫领命进入牢房，没动元襄之，反而伸手去拽隋妤君，元襄之当即就想动手。

“别碰她。”

“冷静些。本宫又不会对她做什么，一炷香的时间便好。”长公主淡淡说道。

隋妤君对元襄之点点头，提高音量：“长公主聪慧机敏，我若死在这里恰好落实了她的罪名，她不会干这等蠢事。”

长公主催促：“本宫的耐心有限。”

元襄之拢了拢隋妤君微微松开的貂裘，看了长公主一眼：“我在外面陪着你。”

黄钺和黑甲侍卫松开隋妤君，带元襄之出了大牢，与守在牢房大门处的曹曦竹打了照面。

二人无言，只当没看见对方。

待所有人都离开后，长公主走进牢房，在昏黄的灯烛之下再一次打量隋妤君，她看着仔细，仿佛目光有实体，在隋妤君脸上寸寸游移。

“你长得像你母亲，但神情像你父亲，同样的不自量力。”

隋妤君：“多谢长公主夸奖，妤君不才，小郡王倒是极喜爱我这张脸。”

“世间男子哪个不爱美色？爱美人不爱江山的帝王大有人在，只是可惜了他们身为男儿却不想着争权夺利，一心沉溺在温柔乡。纵使晖儿喜爱你又如何？你不听话，本宫照样能收拾你，他不敢吭一声。”长公主手指抚上隋妤君的脸，不慌不忙地整理她散落的鬓发。

绯色长甲带来冰凉的触感，隐约有些疼，隋妤君忍耐着，直到长公主勾起她几根断发。

“不巧，竟弄断了。”

“殿下不必与我绕弯子，一炷香快到了。”隋妤君后退半步，与长公主隔开些距离。长公主身上的龙涎香强势又惑人，无形之中令她生出几分不安和恐惧。

长公主撤回手，丢掉断发，从袖中取出一个小瓷瓶，放到隋妤君手中。

“你想为你父亲翻案也不是不可，此为折阙，只要你服下它，本宫便不再插手大理寺，他们查出来是什么就是什么，本宫认了。”

“若是你不愿，那本宫只好趁此时机对元襄之下手，你当知晓他亦是服过折阙，没几年好活了。哎……明德书院复开还未满两年，也不知日后还办不办得下去。”

长公主笑意盈盈，妆容浓艳，发髻上华丽的钗环透出矜贵的冷气，将大牢的阴湿之气死死压在脚底，声音慵懒：“看在晖儿的面上，若你服下折阙，我可允你入府。”

隋妤君垂眸一笑，而后直视她：“长公主当初也是这般劝我娘自尽的吗？您身上的香，我在我娘的尸身上闻到过。”

“痴情女子难成大事。”长公主收敛笑意，“我将你送入教坊，好歹留了性命，不负她所托。”

原来如此，她被卖到风月楼竟也是长公主的手笔。隋妤君端详手中的小瓷瓶，晃荡几下，感受到里面流动的液体。

幸好，是方便吞咽的。

“殿下，我选好了。”隋妤君攥紧小瓷瓶。

长公主看到她的选择，劝道：“服下折阙不会立即毙命，你权当得一场风寒，最后不治身亡，还能和元襄之相好一阵。”

“殿下，我还有一句话想问您。”

“你说。”死到临头，长公主不介意回答她的问题。

隋妤君有些冷，将手收拢袖中，问道：“您是天潢贵胄，地位尊贵，您执着权势是为了什么？是为了向谁证明什么还是想起兵谋反？”

长公主大笑着摇摇头：“与你说也无妨。后宫是吃人的地方，冷宫尤甚，圣上幼时性格软弱，本宫若不钻营，如何带他从冷宫爬出来？”

她靠近隋妤君，手指勾起对方下巴，低语道：“至于你说的证明、造反，本宫二十多年前就干过了。”

话毕手指用力松开，隋妤君微微偏头，蓦然想起长公主曾写给程大人的挑衅信。

【……昔日虽未受先生教诲，但先生才智余钦佩之至，余立志超越先生，为此辛劳半生，幸而上天眷顾，无论明德书院、漉山关亦是宿月城，余皆胜先生，尤胜高足……】

“所以，殿下，您是不甘吗？因为程大人当初不收您做学生。”隋妤君说得笃定。

长公主犹如被踩中尾巴，脸色微变：“时辰将至，你该服药了。”

隋妤君认命般取出小瓷瓶，当着长公主的面拔出塞子，仰头饮尽。

“阿妤！”

“母亲，不可！”