人在屋檐下，容不得明窈有半分异议。

陪嫁的随从多是妇孺，两个侍女，四个老嬷嬷，还有两个礼仪女官一个医官，一行十人，莫说驾车，便是骑马都做不好。

原本赶车的士兵也尽被赶走了，最后只剩下狄霄站在马车旁，眉头紧锁，瞧着更凶更难相处了。

随从们挤在明窈身后，脑袋都快要埋进胸口，目光所及只有自己的脚尖，完全不敢抬头。

明窈也怕，可她左右看看，根本无处可躲。

“上车。”狄霄说道。

接下来很长一段时间里，狄霄说什么就是什么。

他让弃掉一驾马车，随从们只管小鸡啄米。

他让所有人都到一驾马车上，众人顿时顾不得尊卑，马车三面长凳，只给公主留了一面。

公主出嫁，除了随从还有许多首饰细软。

狄霄和狄宇两人将所有装着嫁妆的大木箱抬到一驾板车上，一人拉板车，一人拉公主，剩下的车板车厢原地丢弃，只把马匹带走。

处置好这些，车马即刻启程。

狄霄驾车的水平不可谓不高，忽视车程坎坷，原本数十日才能结束的旅途硬生生被他缩短至四天。

仗着对路线的熟稔，他连晚上也在赶路，除了偶尔停车方便，其余时间则是一刻不停。

明窈从被颠簸得食不下咽，到能面不改色地喝水吞馕，好不容易等到马车停下，双脚踩在地上，她的人却还在飘着。

不等她缓过来，前面出现七八个结伴跑来的男孩，四五岁的样子，上半身**着，下身则是兽裙，披发在背，两鬓用彩绳扎着小辫，右耳耳骨同样带着小指长的乳白兽牙。

孩子们看见明窈等人紧急刹住脚步，目光惊疑不定，交头接耳许久，直到看见狄霄从马车上跳下，才欢呼着拥上去。

但与明窈想象的不一样——

这些男孩没有抱上去，而是全部停在距离狄霄一步远的地方，仰头说着什么。

明窈听不懂他们的语言，但并不妨碍她看见那一双双稚嫩的面孔上毫不掩饰的信任和崇拜。

有孩子爬去后面的板车，手还没碰上木箱，就被狄宇揪着后颈扔下来。

“必喀西！”不可以！

对上狄宇，孩子们就没有那么敬畏了，一言不合扑过去，似打似闹地厮打在一起。

狄霄呵斥一声，他们又迅速分开，挠挠头，互相做个鬼脸，重新跑回狄霄身侧。

也不知道狄霄对他们说了什么，孩子们瞧着有些不情愿，但还是听话地离开，临走时偷偷望了明窈一眼，好奇又戒备。

等把孩子们打发走了，狄霄重新看向明窈：“走。”

明窈：“哦——”

一起赶了四天的路，“走”和“哦”成了两人唯一的交流方式。

狄霄看着凶，行事作风也颇为粗犷不拘小节，但几天下来，明窈从未见过他动手打人，哪怕黑脸嫌她们拖累，可也没少了任何吃喝，夜里还为了顾及她们稍稍放慢脚程。

有这样的相处在前，明窈对狄霄也算改观了些许。

虽然还是怕，但总不会吓得连话都说不出了。

远处的孩子已经高声喊了好多声，随着他们的呼唤，大大小小的毡帐里走出更多人。

男男女女，老老少少。

明窈这才意识到，她们已经到了拔都儿部。

孩子们挨家挨户地喊“首领回来了”，只要是在部族里的，全都从毡帐中走出来。

此时正是晌午，妇人们在准备膳食，有人手上还沾着肉沫儿，却也不妨碍她们出来迎接首领。

人们接连和狄霄打招呼，狄霄没有出声回应，只大步走在前面，身后则后面跟着明窈一行人。

这是明窈第一次真切地见识到狄霄在族中的地位。

除了对首领归来的兴奋，面对来自望京城的公主，并没有出现什么隆重的迎接场面，她们好像只是首领带回来的客人，千里迢迢，自远方而来。

沿途的族人都在好奇地打量着她们，哪怕知晓他们不带恶意，但过于肆意的打量还是会让人不舒服。

明窈敛目，抬手压了压兜帽。

部族周围搭铸了围栏，每隔三五步都会插一面黑色猎旗，上面用白色颜料画着繁琐的图腾，随风猎猎作响。

草原民族的生活方式同中原有极大的不同，不论大瑜还是大越，百姓皆定居一处，世代传承，若非升迁或变故，上下数代定居在此，身死仍讲究落叶归根。

而到了草原上，定居对于太多人都是奢望。

他们信奉鬼神，有敬拜的图腾，但对于更多人，族长才是一族之精神所在。

相传草原部族众多，最大的部落足有万人，牛羊成群，粮草成堆，男人外出狩猎，女人孩子留守耕种。

但显然，这和拔都儿部没有关系。

拔都儿部很小，小到围着部族走一圈，连半个时辰都用不了，从头走到尾，七十多个族人，住着人的毡帐只不到四十座，其余帐子全是空的。

最后在一顶灰色的毡帐前停下，恰巧里面的人也走出来了。

是个弓着背的老妇人，瘦瘦小小的，穿着一身灰扑扑的棉袍，头上戴着一顶狼皮缝制的帽子。

狄霄半蹲下去，将视线和对面的老人平齐，张口说了一串明窈听不懂的话。

他回首指了指明窈，又说了几句，见老人点头，才展开眉头，继而和明窈介绍：“莫拉阿嬷。”

明窈愣了一下，很快反应过来，急急忙忙唤了一句。

狄霄又说：“走。”

“？”要不是莫拉阿嬷招了招手，明窈真不一定能明白他的意思，她张了张口，却没能说出什么。

陪嫁的随从下意识想跟她一起，谁知狄霄在族人中找了个人，然后对随从们说：“跟她走。”

随从们踌躇片刻，到底还是选择听从他的吩咐。

随着其余人离开，剩下的族人们也陆陆续续返回毡帐，继续做之前的事。

莫拉阿嬷的年纪很大了，她瞎了一只眼睛，眼睛边缘全是丑陋萎缩的疤，另一只眼睛也已浑浊，步履蹒跚着，一根细细的枝丫做支撑，颤颤巍巍的，仿佛随时能断掉，让人不禁捏紧心神。

有狄霄在后面盯着，明窈连头都不敢回，只能亦步亦趋地跟在阿嬷身后，几步的距离，走了将近一刻钟。

等进了灰色毡帐后，背后锐利的目光终于消失，明窈缓缓吐出一口气，将注意力放到毡帐内唯二的人身上。

莫拉阿嬷在进帐子时就把枝丫丢掉了，进来后摸索着帐壁，行动更加缓慢，废了好大劲才在地上的皮毡子上跪坐好。

她指了指前面，又指了指明窈。

明窈心领神会，将兜帽放下，又学着她的姿势在对面跪坐。

当一只粗糙的掌心覆在她眉心时，明窈明显被吓了一跳，下意识地要向后躲，谁知莫拉阿嬷提前拽住了她的手，阻止了她躲闪的动作。

随后，一阵带着奇怪节律的音符从莫拉阿嬷嘴中吐出，恍惚间，明窈好像听到了自远方传来的号角。

不知过了多久，等明窈再回神，眉心的手已经移开了。

“公主，欢迎来到拔都儿部。”老人笑眯眯的，仅存的一只眼睛似乎清明了片刻，又很快被浑浊覆盖。

只这么一句话，就让明窈心中翻起滔天骇浪。

“您——”明窈哑然失语，半晌才找回自己的声音，“您会讲大越语吗？”

等了许久，莫拉阿嬷慢吞吞地点了点头：“公主想问什么吗？”

明窈有太多的疑问。

她想知道为什么和亲的部族如此小，想问刚才的仪式有什么深意，想问拔都儿部的族人对她有什么看法，想问……

但这些疑问，终被一个强烈的念头所压盖。

“您……能教我说草原话吗？”

在拔都儿部，甚至在整个草原，人们说着最熟悉不过的言语，只有她听不懂，只有她是个名副其实的外人。

可人总是想活着的。

明窈不觉得她能有离开草原的机会，与其怨天尤人，倒不如尽快找到活下去的资本。

莫拉阿嬷也没想到她是这个想法，手腕颤了颤，很快又恢复了平静，轻轻吐出一个字：“好。”

“公主想知道哪些草原话呢？”

明窈从小都在学东西，小时候学琵琶学女红，稍大一点学礼仪学诗书，她算不得聪明，唯独记性好些。

教书的先生说她聪敏，殊不知她根本听不懂那些繁琐的经义，完全是靠出色的记忆力，等先生检查了，她便原封不动地背出来。

她低头沉吟片刻，问：“阿哈、新赛尼是什么意思呢？”她刻意模仿了狄宇的声调，再平常不过的词语，到了她嘴里，却平添几分缱绻，温温婉婉的，又有点黏软。

莫拉阿嬷微微愣了下，很快就绽开笑。

她脸上有很深很深的褶皱，笑起来并不好看，可那只泛着浊色的眼睛里全是包容和慈和。

“阿哈呀……你是听阿宇喊得吧？他与首领是亲兄弟，从小被首领带大，狩猎的本事都是首领教的。”

翻译成大越话，阿哈就是大哥的意思。

莫拉阿嬷回忆起往事，难得有人陪她，忍不住多说了些。

明窈便知道了狄霄和狄宇的名字，又知道狄霄小时候去河边摸鱼，不小心跌进河里，一头扎进淤泥，多亏阿爹救了他，保了小命却没能逃过一顿竹笋炒肉。

多年后，这一幕在狄宇身上重现，炒肉的人也跟着变了。

听到兄弟俩小时候的轶事，明窈莞尔笑出声，仿佛看见两个尚不及她腰高的小娃娃，在水里扑棱水花。

若非转念想起男人冷凛的面孔，明窈定能笑上个一天。

“是吗……首领竟也有顽皮的时候。”她弯了弯眉眼，略有心虚地往毡帐外看了看。

“那新塞尼呢？”明窈问道。

莫拉阿嬷的笑更灿烂了，抬起满是灰斑的手，亲昵地在她手腕上点了点：“新塞尼，美丽的新娘。”

想到那凶险的夜晚，狄宇确实是指着她喊“新塞尼”的。

明窈面上出现一层薄薄的红色，她轻咳以掩饰羞敏，正在想如何转移话题，莫拉阿嬷又说：“能看见首领娶妻，我便是死也能安心了。”

“……”明窈无法回应，只能保持缄默。

莫拉阿嬷说了许久，或是回忆年轻时的部族，或是讲一讲草原上的风俗习惯，唯独没有说为什么她也会大越话。

“你之前住在宫殿，来到草原也不知习不习惯，草原不比你们皇城，许多东西都没有，若是实在紧缺的，不好意思跟首领讲，便来找我。”

她笑着说：“我这老嬷，在大家跟前还是有点面子的。”

莫拉阿嬷毕竟上了年纪，精力有限，陪明窈说了半个时辰就有些支撑不住了，明窈乖乖道了别，想了想，又用阿嬷刚刚教她的礼节做了个敬福礼。

头颅低垂，手指依次在双肩、额头和胸口轻点。

“好，好孩子。”莫拉阿嬷拍了拍她的手，侧身躺下去。

从莫拉阿嬷毡帐里出来，明窈还没舒口气，一转头就看见站在一侧的高大男人。

也不知狄霄在外面站了多久，他抱着肩，侧目看着她。

“……咳咳咳！”明窈一口气没上来，竟直接把自己呛到了。

毡帐：大家可以想象成蒙古包，肯定没有现在的蒙古包那样繁华啦，但大致构造还是一样的

作者有话说

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第4章 第 4 章