小憩一会儿，醒来后，陈宝音跟爹娘一起，去见爷奶、大伯一家。

杜金花挎上篮子，装着两块布，打算请大嫂帮忙做衣裳。

她对身边的闺女道：“你爷奶年纪大了，耳朵背，等下说话大点声儿。”顿了顿，“没事，到时候娘帮你喊。”

这么漂亮的闺女，大声叫嚷的样子，杜金花不想看。

“你大伯、大伯娘，人都不错。”杜金花又道，“见面就问好，不会说的就不说，娘帮你说。”

陈宝音点点头：“嗯。”

“你大伯家有三个哥哥，两个姐姐。”杜金花接着介绍，“三个哥哥都成亲了，也都有娃了。两个姐姐早几年也嫁出去了，你今日见不到的。”

陈宝音“嗯”一声。梦里对大伯家的印象不深，只依稀记得小孩子很多。

等到了大伯家，陈宝音发现人口是真的多。

满院子乱跑的孩子，乍一看六七个。再看房屋，同样是土胚房，但是有五间住房。另有一间厨房，一间茅房。

“哟，来了！”大伯娘率先迎上来。

杜金花挽着闺女的手，说道：“嗯。宝丫儿来见她爷爷奶奶。”

“刚睡醒，来，进来吧。”大伯娘引路。

爷爷奶奶的年纪大了，不大爱走动，这会儿刚睡醒，还没起床。

陈宝音走进去，按照爹娘说的，跪下磕了个头：“爷爷，奶奶。”磕过头，就算过了明面儿了。

“哎。”奶奶应着，眼神不大好使，吃力地打量了她一会儿，说道：“好孩子，是个好孩子。”这件事情，昨儿大伯娘就跟她说了，她是知道的。

陈宝音低头不语。

接下来就是杜金花跟他们说话。两位老人的耳朵不好使，杜金花扯着嗓门喊，陈宝音站在旁边，耳朵都嗡嗡的。

“行了，让爹娘休息吧。”没一会儿，大伯娘就把他们带出去。

日头正好，大家把凳子搬出来，坐在院子里说话。

“妹妹这身衣裳，真气派。”一个嫂子说道，眼里闪动着羡慕。

杜金花听了，就沉下脸：“可不！仅有的从那边带来的东西！”

那个嫂子张了张口，发现自己起的话头不对，连忙看向妯娌求救。

“那边咋那么小气？”另一个嫂子便气愤道，“送妹妹回来，居然什么也不让带！”

村里都传遍了，陈宝音下车时，一个行囊都没有。身上这套行头，再光鲜亮丽，又有什么用？在外人看来，与光着身子被赶出来，没什么分别！

“他们就是欺负人！”杜金花想起这事就来气，扬起嗓门就骂起来。

养了十多年的姑娘，真狠心啊！如果宝丫儿性子不好，也就罢了。但相处两日，杜金花知道，宝丫儿可是个好孩子！那边夫人为啥赶她走？赶走就算了，还糟践人！

“可不是？糟践人呢！”大伯娘附和道。

杜金花一肚子的气愤不平：“太狠心了！”一个孩子，就这样赶走，不知道她会遭到别人笑话吗？杜金花不信，那位夫人想不到这些。

她就是不在意！好狠的心肠！杜金花越想越气，道：“我好端端的闺女，被抱错了，是她的错儿吗？这样待她，受尽委屈！”

陈宝音在一旁，静静坐着，不出声。

“在家里还习惯吗？”三嫂挨她近，低声说道：“若是没人说话，来家里，人多热闹。”钱碧荷是个木头人，闷得不行，孙五娘又是个泼辣货，没人爱搭理她。

陈宝音微微一笑，点头：“嗯，大家都很好。”

嗯？三嫂挑了挑眉。

杜金花听见了，扭头看过来，扬眉道：“宝丫儿在家里教金来和兰兰识字呢，闷不着！”

闺女这么有本事，她咋能不说给人知道？

“啥？”听了这话，众人都是一呆。

杜金花扬起下巴，不遮不掩的骄傲：“宝丫儿识字，她要教金来读书，以后拜先生、考功名呢！”

大家都惊呆了：“宝丫儿，识字？”

是了，她在侯府长大，识字不稀奇。

但是，她愿意教金来？老天爷哟，这是咋想的？他们自己都没想到呢！

考功名？金来以后能做官？他们老陈家，还有这机缘？

“宝丫儿不是刚回来？”愣了半晌，大嫂先回过神。

杜金花被问的，心里骤然一酸，但她没表现出来，骄傲挺胸：“这孩子心眼实在，要拉拔侄子呢！”

会识字，不藏私，愿意教，多好的孩子！

啊？这让几位嫂子心里一动。不光金来是她侄子，她们生的娃，也是她侄子呢！

“我家牛蛋，能跟着听听不？”大嫂试探道。

杜金花没做声，扭头看闺女。

教书这件事，杜金花不可能做闺女的主，闺女想教就教，不想教就不教。

“好啊。”陈宝音脸上一点难色都没露出来，轻笑一声，点头答应了。

杜金花问她：“宝丫儿，你教得过来不？孩子都皮。”这么丁点儿大的孩子，正是上树下河，调皮捣蛋，不好管教的年纪。

“不用，不用宝丫儿管教！”二嫂兴奋道，“我们自己管。敢不听话，屁股打烂！”

陈宝音笑道：“那就教得过来。”

她料到了。教了自己家的娃，那大伯家的娃，能不管吗？这是骨肉亲戚，打断骨头连着筋的。

“哎哟！宝丫儿真敞亮！”几位嫂子高兴极了，连忙喊自己孩子过来，“来，喊姑姑！以后姑姑教你们读书识字！”

“识字？姑姑是教书先生吗？”

“不然呢？”大嫂在牛蛋屁股上打了一巴掌，“喊先生！”不能喊姑，喊姑没威严。

“先生。”牛蛋被打得一个趔趄，揉揉屁股喊道。

其他几个孩子，也被亲娘按着喊起来：“姑姑！”“先生！”“姑姑先生！”“先生姑姑！”

逗得陈宝音直笑。

嫂子们也笑，老天爷开眼哟，多好的机会，自家娃能识字，还不要银子！

“虽然是自家人，束脩还是要奉上的。”大伯娘开口道。

杜金花的脸色好看了一点。

就算是亲戚，也得给束脩！教这么多孩子，多累呢！那都是耗心血的活儿，吃多少粮食能补回来？

可怜她的宝丫儿，来到家里，吃也吃不好。

只不过，大家是一家人，如果像私塾那样正经收束脩，就外道了。杜金花心里想着，慢慢说道：“我才给宝丫儿扯了两块布，做她秋日穿着。这天冷得快，过不多久就该穿棉衣了。”

大伯娘立刻道：“这你不必愁！交给咱们了！”说着，她看向几个儿媳，“莫说宝丫儿教孩子们读书，便是什么也没有，宝丫儿刚回来，咱们也该添送些，打断骨头连着筋的亲戚呢，是不是？”

嫂子们一齐应道：“是！”“很是！”“宝丫儿妹妹的棉衣，交给咱们了！”

棉衣要暖和，就得续多多的棉花。棉花很贵，但几个孩子想要读书，正经拜师的话，可不止这点儿。

女人们心里算得清楚，孩子要读书识字，除了拜先生之外，还要购置书籍，要买笔墨纸砚。没有这些，谁教你家孩子？但宝丫儿就不一样了。

几个嫂子们心里是欢喜的，摸着自家孩子的脑袋顶，只觉仿佛看见了希望，眼睛里涌满了光。

“家里孩子多，若是都教，我也心疼宝丫儿。”这时，大伯娘说道。看了一眼自家孩子们，对陈宝音道：“宝丫儿考校考校他们，看看谁有资质。有资质，咱再教。没资质的，咱不费那个力气。”

陈宝音的表情有些微妙，有点想笑。大伯娘哪里是要考校孩子们的资质？分明是要考校她，看她有没有本事教孩子们。

也好。她点点头，笑道：“我准备教金来和兰兰《千字文》。不若我背诵一遍，看看小家伙们记得多少？”

这个好！大伯娘眼睛一亮，笑眯眯道：“都听你的。”

陈宝音便笑着点名：“杏儿，牛蛋，石榴，石头，桃花，柱子，虎头，来，站好。”

嫂子们很惊讶：“不用教杏儿她们。”

“咋不教？”开口的是杜金花，“我家兰兰就一块教的。女娃识字，长大了好说亲！”

杏儿最大，十岁了，对嫁人这事儿有朦胧的概念，双手扭着，有些拘束。

大嫂道：“这么多孩子，宝丫儿你教得过来不？”

“不难的。”陈宝音笑眯眯道，“教背书时，我读一句，他们读一句。教识字时，我写一个字，他们跟着写一个字。每日我会布置课业，次日检查。不听话的，就不教了。”

不听话的，就不教。但现在，他们还没有不听话，所以都教。

嫂子们沉吟着。

“教，都教！”仍是大伯娘，拍板道：“杏儿，好好儿看着弟弟妹妹们，知道不？”

杏儿点点头：“嗯。”

十岁的姑娘家，已经很能干了。她把弟弟妹妹们安置好，站成一排，听姑姑读《千字文》。小姑娘生着一双杏眼，清澈明亮，模样乖巧。

趁机，大伯娘对杜金花使了个眼色。

“咋？”杜金花跟进屋里。

大伯娘在床边一坐，解开包袱，是杜金花带过来的两块布。她抖落开，思量着从哪里裁剪，口中说道：“宝丫儿也十五了吧？你啥时候给她说亲？”

话刚落地，杜金花沉下脸来。

“我知道你舍不得。”大伯娘看她一眼，说道：“孩子刚回来，你必定是想养在身边，亲近两年的。但两年后，孩子就大了。”

杜金花没好气道：“嫂子，你知道我不想提，那还提什么？”

她真是一点儿也不想提这事！想都不愿意想！她宝丫儿是多好的孩子？才回来呢！那么亲近她这个娘，她怎么忍心把她嫁出去哦？

眼泪唰的一下，掉了下来。

坐在床沿，背过身，抹泪。

大伯娘叹口气：“是我心急了，不该这时候提。”刚才她看见杏儿的神情，便想起来这茬，顺口就提了。

这会儿提，也有这会儿提的好处——长痛不如短痛，早点想清楚。

杜金花坐那抹眼泪，心里酸苦得紧：“我这是啥命哟！”

若是金来已经大了，再有两年就考功名，宝丫儿等两年就等了，抬身价。但金来才五岁，宝丫儿等他考上功名，非得等成老姑婆不可！

但，这两年就说亲，嫁妆从哪儿出？家底就那么些儿，还要供金来读书，一家人勒紧裤腰带过日子，上哪儿给宝丫儿攒嫁妆去？

陈宝音在院子里带孩子们玩，顺便跟嫂子们亲近亲近。没多会儿，兰兰带着金来、银来也过来玩了。

一直到天黑，该吃饭了，一家人才回去。

“娘，你发愁呢？”

孩子们在前面欢快地跑着，陈宝音挎着篮子，跟杜金花挨着走动。她敏锐察觉到杜金花的情绪不高，歪头看她。

杜金花可是愁得不行了。但这哪能跟闺女说呢？闺女够不容易了。

“没啥。”她装作无事地摆摆手，“就是担心你累，教那么多孩子。”

陈宝音笑笑，示意挎着的篮子：“又不白教。明年一年四季的衣裳鞋袜，都有着落了。还有鸡蛋吃。娘，有我一个蛋，就有你一个蛋。不愁了啊。”

回来时，大伯娘给她篮子里装了十来个鸡蛋。

家里现在连窝头都要省着吃，鸡蛋可别提多金贵了，陈宝音高兴着呢！

杜金花看着闺女快活的脸颊，她是这么简单的一个人，心里不由得更酸涩了。

她宝丫儿，真苦哇！

“嗯，嗯。”她强忍住，点点头，“娘不吃你的鸡蛋，你自己吃，听到不？”

陈宝音笑嘻嘻的，摇摇头：“就不，我和娘一起吃。”

这么个孩子……杜金花心里装满了酸水儿，却又甜嘟嘟的，跟灌了满腔的蜜似的。她想，无论如何，得给宝丫儿许个好前程。

转眼就是第二天。

杜金花和陈宝音一起进城，陈二郎护送。

进了城，顺着昨日的路，往雅信斋的方向走。离得老远，就看到一道蓝色身影，单薄得风一吹就跑似的，站在路边儿。

“兄弟！”陈二郎兴奋地挥手，冲着那边喊道。

那书生看见他们，猛地一脸惊吓，弱不禁风的身板一抖，手里的篮子掉下来，砸在他的脚上。

“啧。”杜金花嫌弃的声音。真是百无一用是书生，连个篮子都提不好。

往后金来长大了，可不能学他这样。

顾亭远：吓死我了呜呜

作者有话说

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第15章 见面