“不不不，你误会了！我不是那个意思，方才的情况，我只是气急之下，又一时冲动，所以……”芯元惊呆，慌忙解释。

“你可以反悔。不过那位世子未必肯放过你。”何水来目光瞥向不远处的一株大树。

芯元沉默。

的确，今日钟念之本就走得不情不愿，若是得知她并未嫁人，想必又会卷土重来，甚至会使上更卑鄙的伎俩。

她今日能逃过，明日呢？

她如今只是一个小小村女，以钟念之的能耐，想要逼迫她就范，轻而易举。

索性她嫁了人，成了他人妇，让钟念之断了念想。

而眼前的这个何水来，自然是最佳人选。

他多次相助，品行宽厚。又有吃饭的手艺，跟着他衣食是无忧的。

她如今，似乎已经没了别的选择。

芯元思索片刻，再次抬头看向何水来，这回，她目光有些孤注一掷的决然：“行，我们成亲。婚事就定在四月初八。”

这下，轮到何水来错愕了：这么快？

“怎么，你又不想了？”见何水来一脸惊讶，芯元不由得心情愉悦，他向来面无表情，似块木头，难得也有惊讶的时候。

“……好，那就下月初八。那些繁文缛节便免了，我准备一下，过两日我会去你家送聘礼。”

“不必。”芯元立即回绝：“你什么都不用给，下月初八你来接我就成了。”

“……”何水来脸色复杂，看着芯元，怀疑自己听错了：“你的意思是，我不用送聘礼？”

虽然他从未成亲过，可也知道成亲乃人生大事，富贵人家必得三书六聘。

他们如今在村里，繁文缛节倒是不必，可该有的聘礼却还得有。

村里其他姑娘成亲，也是如此的。

一般姑娘出嫁，聘礼要给十两到三十两银子，再送一些布料、鸡鸭、猪肉便可。

何水来这么说，便是这些年学来的。

芯元点头：“嗯，你拿去给我家，不都被我哥嫂拿了？他们对我不好，我不想给他们。”

“……宋姑娘，我不赞同。”何水来蹙眉。

不管宋兰草夫妻如何，他既然要娶宋芯元，便不会如此草率对待。

芯元瞪他：“好啊，我们还没成亲，你就开始和我对着干了？那以后我们成亲了，我说什么你都不会听了是不是？”

“……”何水来头大，怎么这芯元姑娘，忽然变得不讲理了？

她之前是通情达理，斯文秀雅的。

“宋姑娘，这件事我不同意你的做法，至于我们成亲之后，只要不违背道义，家中一切大小事都听你的。”

芯元沉吟片刻，觉得很划算。

这一件事，换取后面事事她做主，她一点不亏。

“何水来，你说话可算话？”

“我决不食言。”何水来一脸郑重。他人生二十四载，从未有一次食言。

芯元点头，“我信你。”

“行。咱们说好，这次听你的，以后我们成亲了，凡事都听我的。”

“好。”何水来点头。

两人商量妥当，芯元打算回家：“那就这么说定了，我回去了，你也回家吧。”

何水来又瞥了一眼那株大树，而后对芯元道：“我送你。”

芯元诧异：这何水来，人人都说他像个木头，没心没肺没感情，却不想，他倒是有心细体贴的一面。

这么快就知道体贴她，送她回家了？

不等芯元点头，何水来便抬脚走在前面。

芯元默默跟上。

抬眼看着何水来高大挺拔的背影，芯元心中微暖，她甚至开始有些期待婚后生活了。

……

何水来目送芯元进了院子，这才转身离去。不过他并不急着离开，只是慢悠悠往回走，直到跟踪他的钟念之离去，他又折返跟上钟念之。

确定钟念之骑马离开宋家村，何水来这才放心。

家里，张小翠早就等着芯元了。

见芯元回来，她急不可耐的冲过去，拉住芯元的手：“小妹，你可算回来了？怎么样？何水来怎么说？”

芯元却早有打算，张小翠和柳华君密谋，想让她嫁给村夫，彻底断了回京的路。

她虽然从未想过回去京城，去争夺本不属于她的东西，可这两人联手算计，让她大大的不爽。

既然如此，她便要报复回来，也算计她们一回。

芯元叹气，又是愤怒又是不甘：“何水来不同意，他本就看不上我。这次只不过是为了给我解围，假装同意娶我罢了。”

张小翠大吃一惊：“啥？怎么就假装的呢？这个杀千刀的何木头，眼睛是瞎了吧？小妹你貌若天仙，他有什么不满的？他一个老男人，都半截身体入土了，有什么资格嫌弃你？”

“……”芯元一脸古怪。

不至于吧？

何水来虽然看着二十六七的模样，比她的确是大了许多，但也不至于半截身体入土吧？

而且说实话，若非他额头上那道疤，加上他脸上有些胡渣，他样貌其实算得上俊朗。

“反正他不肯娶我。所以我想，得花点心思，让他点头。”芯元抛下诱饵。

张小翠眼睛一亮，立即上钩。她狠狠拍手：“对对对，小妹啊，你说得太对了！你就该花点心思，迷死那块死木头！”

芯元淡淡一笑：“是呢。不过我如今连一件合身的衣裳都没有，首饰也没一件，更别提什么胭脂水粉了，如何让何水来心动呢？”

“呀，这点小事，好办，小妹，明日我就带你去镇上买。”花点小钱，赚回大钱，张小翠当然会算账。

她的盘算，芯元心知肚明：“大嫂，就不必你带我去买了，你直接把银子给我就好。”

“啊？你自己去啊？那你行吗？你要多少银子啊？五十文够不够？”张小翠问。

芯元好笑：“五十文？大嫂你可真抠搜啊。柳华君给你那么多，你最少分我一半！”她收起笑容，打算和张小翠撕彻底摊牌。

张小翠吓傻了。

她实在想不明白，小妹是怎么知道这件事。

张小翠抱着一丝侥幸，装傻：“小妹，你说什么？”

“大嫂，你不需跟我装傻充愣，你之前和柳华君侍女春锦偷偷摸摸见面，我看到了。柳华君想要你做什么，我也一清二楚。”

张小翠心慌了，“小妹，你，你说啥呢，什么柳小姐，什么春锦，我一个都不认识！”

“大嫂，春锦不认识你，却给你银子？有这种好事？你也让她给我银子呗！”

“……”张小翠一脸心虚，支支吾吾，已经是不打自招了。

芯元继续说：“柳华君的心思我明白，她不就是怕我回京碍了她的事，想让我嫁给村里人，永无回头之路吗？大嫂，柳华君是礼部侍郎之女，不缺银子，她为了达成心愿，给了你不少银子吧！”

张小翠眼神飘忽，她想挤出一个笑，但是没成功。

芯元盯着她，神色笃定：“至少得三百两吧？毕竟她又不缺银子。”

张小翠一听，心中不服，立即反驳：“哪有那么多，她就说给我一百两，你可别红口白牙冤枉我！”

芯元瞪大眼，惊讶：“才一百两，不可能吧？大嫂你帮她做这件事，她一百两就打发了你？”

“就只有一百两，我骗你干什么？她就让我把你赶紧嫁出去，事成后给我一百两！”

芯元思忖，张小翠虽然为人刻薄，却不是个心机深沉的人，看来的确只有一百两了。

“大嫂，我可以想办法说服何水来下月初八娶我。”

张小翠霎时眼睛发亮：“当真小妹？”

“那一百两，我六你四。”芯元谈条件。

她被赶出乔府，身无分文。她已经接受自己如今的身份，也愿意嫁一个村夫过平淡日子。

只是，她可不打算破罐子破摔。

张小翠利用她赚银子，那她也要入伙，一起从柳华君那里赚银子。

张小翠自然舍不得，她几乎跳起来：“什么，银子还要分你？凭什么？”

“大嫂，你说凭什么？没有我，你能赚这些银子吗？我只要其中六成，有何不可？你要把我逼急了，我这就去给世子做妾，让你拿不到钱！”

“……那，那也不能给你那么多。最多给你十两。”张小翠舍不得，她一文钱也舍不得给芯元。

“那就算了，我也不去求何水来娶我了，除了何水来，别人也不敢娶我，看来我只能去找世子。”芯元道。

“那不行，绝对不能去找世子！”芯元要是跟了世子，她不但拿不到钱，还得被柳小姐怪罪。

她的亲哥在柳府做事，万万不能得罪柳小姐。

“这样吧小妹，这一百两我们五五分。”张小翠继续讨价还价。

“行了，就给小妹六十两吧，之前春锦不是给你一点定钱吗，你就别计较了。”宋兰草跑忍不住说。

芯元暼了一眼宋兰草，心里发寒：原来这些事宋兰草全部知情。

他平时不声不响，躲在张小翠背后唯唯诺诺，其实也是一道算计她。

宋兰草心虚极了，慌忙低下头。

张小翠最终点头：“好吧。那小妹你赶紧说服何水来娶你，我就去找春锦要钱。”

“行，我明日去找何水来。”

芯元这下是拿捏住了张小翠。

张小翠想着芯元马上要嫁人了。便对芯元客客气气起来。生火煮饭的事也不再崔着芯元：“小妹，你休息，休息好了，养得精精神神的，才好去找何水来。”

芯元也不客气：“行。”

……

下午，张小翠出门一趟，回来带来了一包东西。

原来张小翠去了大喜家。大喜家境不错，大喜平时衣裳多，颜色亮，还有胭脂用。

张小翠好说歹说，向大喜借来了一身桃色长裙，还有一盒胭脂。

“小妹，明日你就好好装扮上，迷死那个死木头！”

张小翠喜气洋洋道。

芯元哭笑不得。