翌日。

抱琴凑近正在窗前练字的少女，忽然说了句：“小姐，今日瞧着你怎的有些不一样？”

慕安宁手中毛笔一顿，正在写的“醉”字微微晕染开来，她抬眸轻笑：“是吗？”

抱琴认真点了点头，她说不上是哪儿，就是感觉小姐通身都松快了些许。

慕安宁摇头笑了笑，垂首继续写完：人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。

昨夜她终于下定决心，要将这匣子内的东西还于他。

写完后，她猝然从椅子上站了起来，吩咐道：“抱琴，替我打盆水来。”

见抱琴点头退下，她将最满意的两幅字收起放在一边，准备晚些时候去时将离的书肆，询问可否帮她代售。

待净完手后，她拿起匣子，独身走往西厢房。

深吸一口气后，她轻轻敲了敲门。

只是，迟迟无人回应。

她不禁皱起了眉头，继续等了片刻，但周遭寂静无声，只有微风拂过的沙沙声。

她双目微凝，终选择直接推门而入。

门轴发出一阵轻微的吱嘎声，她游目四顾，却发现屋内空无一人，唯有空荡的桌椅与还未熄灭的烛光，没有任何余温。

他...走了？

竟连说都不同她说一声。

她捏着匣子的纤指紧了紧，第一次觉得又好气又好笑。

她想了整整一夜，才终于决定告别这份只有她一人在意的感情。

纵然心中清楚他的想法，但她心头还是不免一阵阵地发凉。

她自嘲一笑。

罢了，待回京后再同他说清吧，届时她定不会再有丝毫犹豫。

“小姐，你在这啊！”

抱琴的轻唤声将她的思绪拉回。

慕安宁走出房门，还未来得及言语，抱琴便将一张纸条递到她眼前。

“顾戟也真是的，我方才去找他才得知他竟然昨夜就回京了。”

慕安宁听着抱琴微怨的话语，心中不由得又有些难受。

连顾戟都知道留句话，而他却是什么都没留下。

换做从前她只会觉得是不是自己哪儿又做得不够好，惹他厌烦了。

但如今她不得不承认，不过就是他丝毫不在意她罢了。

沉吟片刻，她将纸条还于抱琴，淡声道：“午膳过后我们去书肆一趟。”

抱琴点头应下，不动声色地看了眼她手中的八宝匣。

她知道里头装着的是小姐最珍爱的东西，但现下小姐抱着它来到西厢房门外。

莫不是...

她清秀的脸上闪过一分惊诧，赶紧小步跟上离去的少女。

难怪小姐今日瞧着有些不同，原来是终于决心要同世子说清楚了吗？

只是...世子怎的离开得那般巧？

*

书房内，乔青生颇为不解地看着自昨日开始便时不时推门而入，忧心忡忡、欲言又止的妇人。

他眸中掠过无奈，终是放下手中的书，揉了揉太阳穴：“姑母，您有什么话直说便是。”

被看穿心思的方大娘听见这话神色一顿，略带犹豫地唤了声：“青生啊...”

乔青生笑着应了，等待后话。

方大娘干咳一声，才总算意味深长开口：“你...你可千万不要对安宁姑娘起了心思啊。”

乔青生不禁一怔，原来姑母便是为了这事，才一直这般忧虑。

他语气轻松打趣道：“姑母，您不是一直嘱咐青生要早日成家吗？”

虽说他对安宁姑娘全然没有那等心思，但姑母今日怎的一反常态，不让他喜欢别人了？

方大娘听见答复，顿时急得来回踱步：“你...你果真喜欢上安宁了？”

完了完了，若是发生此等有违伦理常纲的事，这该如何向老祖宗交代啊！

她思忖一番，正欲开口将真相全盘托出，只听乔青生无奈笑道：“姑母，您别多心。青生只将安宁姑娘视为友人，绝无其他想法。”

方大娘要出口的话又咽了回去，抹了抹虚汗：“此话当真？”

见乔青生郑重点头，她悬着的心才算是松了下来。

弟媳与弟弟临终前，并未来得及将宛儿并非乔家人一事告知乔青生。

她原本想着等他考完殿试以后，再同他说。

若是在这个节骨眼上全说了出来，只怕是会影响到他的考试。

乔青生蹙了蹙眉，不解道：“姑母为何这样忧心？”

...忧心得着实有些过度了。

方大娘故作轻松地笑了笑：“没...没什么。”她生硬地转移了话题，慈爱道：“青生饿了吧，姑母去给你做些点心，你且好好学，姑母便不打扰你了。”

乔青生只好点了点头，起身将妇人送出了门。

姑母实在有些奇怪，莫不是因为过两日他便要进京赶考了？

思及此，他觉得自己又能苦读上几百页。

待考完试后，他便能去寻妹妹了。

*

正午的日头照在上空，泛着褪色的白。

慕安宁主仆二人用过了午膳，便前往书肆。

在整理字画的的李叔瞧见来人颇为意外，走上前将二人迎了进来：“安宁姑娘可是要买些什么？”

慕安宁摇了摇头，回身将抱琴手中的两幅字递给李叔，笑道：“昨日瞧见乔大哥卖字画，小女也想斗胆一试。”

李叔的目光落在字画上，略感不解，却有多问。

这姑娘穿得虽只是寻常布料，通身也没有过多昂贵首饰，但直觉告诉他，她不该是会缺银子的人。

他看了这么多年的人，总不会是看错了。

李叔将字展开后，苍老的眸中闪过赞善之色。

他上下仔细看了一番，忍不住赞叹道：“姑娘的字当真是妙啊！”

每一笔的转折处都显得恰到好处，宛若山水间的云烟，自然而流畅。

苍劲有力、如同山峦间的巍峨崇山的字迹，全然不像是出自一位妙龄少女之手。

反倒像是一位...历尽许多沧桑之人。

慕安宁浅笑道：“李叔谬赞。”

身后的抱琴也是笑了出来。

小姐自五岁开始便日日练字不曾懈怠，可不得妙吗？

李叔欲言又止：“只是，我们老板今日估摸着是不会来了...”他忽然想到一个法子：“姑娘可以先将字交于我，我再转交于老板。”

书肆不常收字画，但写得那般好，时老板定会破例收下。

慕安宁眸子动了动，这位时老板...着实是令人好奇。

她道过谢后，李叔叫她们过两日再来。

出了书肆后，抱琴问道：“小姐，现在可是要去方家？”

慕安宁点了点头，昨日方大娘邀她今后都去方家用膳，就当是作为她教方子翁的报酬。

妇人神情那样的热情、诚恳，她便不由得有些动容。

二人正走着，却忽而被拦下。

“姑娘，贫道瞧您近日恐有血光之灾。”

狗子：顾戟你什么意思，偷偷干这种事？！

顾戟：公子自己缺根筋，还不让属下干了？（小声嘀咕）

我以为昨天是春节，原来是下周六，我还说新年快乐啊啊啊丢人

人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。——宋.高翥《清明日对酒》

作者有话说

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第18章 而别