彼时刚过午时，日光正盛，竹帷透进的光猛烈了些，道道微光泼洒进室内，落进杜筱清的眸底，照出漆黑深邃的一片。

杜筱清道：“江娘子此言差矣，妄议圣人是重罪。”

江定安垂眸，浓睫低覆，莫名有些示弱的意味，“因着长史的缘故，我遭遇歹人持刀闯入家中；寮步香市为了给长史通风报信，险些被二公子误会偷窃.....”

她的声音缓而软，似乎压抑着难言的委屈。

杜筱清沉默，随后从宽袖中取出一物，是装有文书的竹筒，他将竹筒递给江定安，江定安取出内里纸张，展开一看，是一张任命文书。

上面用廋劲清峻的字迹写着两行文字，大意是从今日开始，江定安便是聚兰斋的掌柜。

行文朴茂工稳，落笔宛如铁划银勾，神韵超逸。

江定安略看了几眼，旋即卷起文书，放回竹筒中。

却听杜筱清缓声道：“一月前我便向杜问嶂上书举荐，当时正值多事之秋，耽搁了一段时间。”

他在解释，解释为何过了这么久才兑现诺言，

江定握着竹筒，竹面光滑，没有一丝倒刺。她迟疑片刻，似乎想说什么，终究无言。

现在看来，杜筱清比杜横靠谱得多，单论品行，杜横更是拍马难及。

江定安依旧犹豫，数次谋面，她直觉杜筱清此人不是她能够玩弄于股掌之中的，甚至交往越深，越是容易被此人看穿看透。

若她拒绝合作，难保杜筱清不会收回任命文书。

杜筱清似乎看出了她的想法，温声道:“江娘子不必忧心，文书给了你，便没有收回的道理。”

他想了想，补充道，“只要江娘子没有过错，行事稳重，谁也不会贸然来动你掌事娘子的位子。”

江定安从他话中听出什么，心神微动，杜筱清似乎看在她昔日救过他的份上，还留有几份对救命恩人的敬重。

江定安思及此处，问道：“杜长史想让我做什么？”

杜筱清慢条斯理地答道：“自然是与我同谋杜家家业。”

他说得太过直率，江定安不禁愣住了，她想起坊间关于杜筱清身世的传闻，据说杜问嶂早年贫苦，没有家室，为了子嗣凑钱租借别人的妻子生子。

而杜筱清，便是那位典妻生下的孩子。

传闻总是夸大其词，她并不十分相信。何况这是杜家内帷之事，与她何干。

江定安讨价还价：“杜长史，我一介弱质女流，如何助你?况且我人微言轻，实在算不得助力。”

她的意思很明确，没有好处就免谈。

杜筱清淡笑，从石青色宽袖中又抽出一张纸来，上面盖着官府的戳印，他还未递到面前，江定安已然辨认出是何物，是房契。

她心下微震，到底没有伸手去接。

杜筱清道：“宝安东坊三进院的屋契。杜横给不了你的，我可以给你。”他的声线一如既往的平淡，透着微哑。

东坊是宝安县最繁华的地带，江定安先前攒钱就是为了在那里购置房屋，为就是有朝一日，天下之大，总算能拥有一处容身之地，不必带着娘亲四处奔波，寄身泥墙破瓦之下。

她凝眸看着那张薄薄的房契，略有喜悦，清醒过来后，脑中的弦登时绷紧了：杜筱清知道那日她与杜横说了什么！说不定她贬低他捧杜横的话，他也听见了。

江定安心内波澜迭起，外表却异常平静，看着那张屋契，淡声讽刺了一句，“杜长史真是耳聪目明，”

杜筱清没有在意她话里隐含的讽刺，依旧维持着将屋契递给她的动作，骨节分明的手指挟着屋契的一角，粲然生辉的凤眸直直地盯着她，内里似乎有期待，忌惮，犹豫，怀疑.....种种情绪深藏眸底。

江定安垂着眸，没有注意到他眼底复杂的情绪，她仔细想了想，即使只是暂时的歇脚之地，即使她很快会和杜家人反目成仇，然后失去这栋屋子......无论如何，实在是难以抵抗东坊三进院的魅力。

见她沉默不语，杜筱清的手慢慢垂下，忽的被江定安制住，她伸出手，动作轻而缓地抽走了那张屋契，那张单薄的契约就这么到了她的手里。

一手握着任命文书，一手捏着屋契，可谓好事成双。江定安这样想着，圆融的眸子一寸寸亮了起来，声音也变得格外柔和，恳求道：“劳烦杜长史将这栋屋舍过户给我娘亲。”

杜筱清低声道了句“好”，他并不关心她如何分配，蓦然想到名下少了一间屋舍，多年来积攒下来的俸禄凭空送了出去，略默了一默，只盼望此女能竭力为他提供助力，对得起他的俸禄。

若是对不住的话......他自有办法对付她。杜筱清长睫低覆，浓而黑的睫毛压下来，掩盖住了眸底所有情绪。

江定安自然不知他心中所想，垂首看着手中的屋契，白皙如玉的面容生晕，如雾的惊鹄髻堆砌在头上，一只玉钗绾起鬓发，清亮的眸闪着碎光，很是高兴的样子。

杜筱清低头端详她喜悦的模样，不自觉地唇角微勾，冷不丁问了一句：“江娘子可愿与我同去珠崖郡？”

珠崖郡是白家制假香的产地，杜筱清麾下武兵最擅长刑讯查案，其次是舞词弄札，对于制香可谓是一窍不通。

杜筱清虽生在制香发家的皇商杜家，年少时怀牒自列，最终进士科及第，自此走了仕途，回到东官郡任职兵长史，辅佐郡守处理事务。是以，他不甚熟悉制香之道。

江定安犹豫片刻，答应下来。

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江定安回到家中和江怜群商议了一番，略过她答应和杜筱清合作的谈话，只将屋契和要去珠崖郡的事情说了，又叮嘱栖在房梁上的大黄好好照顾娘亲。

又花了几日处理好聚兰斋事务，挑了几个能干稳重的娘子负责看顾，嘱咐她们开始兜售驱虫香囊。

安顿好一切，这一日江定安便带着行箧登船，她站在船头回望港口，在阳光下看见光着膀子的纤夫高声唱着号子，在声声号子中齐力拉船，那声音气势恢宏，响彻港口。

又看见江怜群站在人群中向她挥手，似乎是要她早些归家，呼唤声很快被江面长风吹散，江定安什么也没听到。

眼见大船已经起航，岸上密集的人影逐渐消失在视线范围，她收回视线，目光巡向大船之中。

脚下大船高数丈有余，甲板上共有三层建筑，最底下的是庐，庐上一层便是飞庐，最顶上的是供人瞭望远眺的雀室。

地上依次铺着排列规律的黄木板，江定安收回目光，转而看向身侧之人。

杜筱清今日穿了一身鸦青云纹织锦窄袍，腰环白玉蹀躞带，越发衬得腰身劲廋。他以三截竹笄束发，乌黑的发丝顺着江风流淌。

微凉的长风裹住二人，又有阵阵江风灌进衣袍，撑得两袖和裙袂呼呼作响，似乎有丝丝缕缕的水汽无声地蔓延开来。

杜筱清立在船头，直直地望着前面广阔如镜的江面，并未看江定安一眼，

江定安亦无话，索性腹中饥饿，便下到船舱中取了几样小食上来，她问女使要来一张木几，将小食摆在几上，铺了横格竹席坐下。

时值九月，正是海产丰硕的时令，木几上摆着炙烤虾爬子，生丝江瑶，虾元子，以及两尾雪荣黄鱼，皆用白釉碟盛着，看上去新鲜可口。

江定安在甲板上席地而坐，杜筱清垂头看了她一眼，竟也撩摆坐下了。

他命人取了一副碗筷，竟是要与她同桌而食的意思。

到底是明太守的渡船，船上所有东西都是太守府的。江定安没有阻拦，任他盘腿坐在对面。

盖因调香时不可掺杂异味浊物，身上必须干干净净，她便养成了喜洁好净的习惯，如今身在浩浩大江之中，无需调香，不必担心弄浑香料，她也就不拘着了。

正用膳之时，江定安忽的看见江上茫茫雾气之中，有一艘通体被铁甲，密不透风围得跟铁桶似的大船正缓缓驰在江面上，推开一圈圈的涟漪。

杜筱清似乎察觉到她内心疑惑，解释道：“那是漕船，一般是朝廷用于运输粮食的。”

“每逢正旦，冬至和千秋节，漕船也会用来运输各地献给圣人的贡品。”

他的语调不急不慢，娓娓道来，江定安边听边思索，如今是九月下旬，约莫还有两个月就要到冬至了，届时漕船便会前来港口运输贡品。

而杜家身为圣人钦点的南越皇商，到了那时自然也会上贡贡品。她也听说过不少传闻，知道逢年过节杜家会代表南越所有香农向朝廷上贡女儿香。

望着那艘逐渐遁入大雾之中的漕船，江定安静默不言，只一味低头吃着新鲜海产。

杜筱清略用了几口，随后放下银箸，笑问她：“江娘子，琼州白家种植沉香的地方与李家娘子落脚之处隔了数个城镇，我们先去何处？”

这样的事情，杜筱清自己安排就好，又为何要问她？

江定安明白过来，又是一次试探，此人很是敏锐，疑心又重，她得打起精神来好好对付。

是以，她慢慢咀嚼完口中雪荣鱼的鱼肉，又将使女递来的清水饮了半盏，清水刚一下喉，便觉出猛烈，这清水闻着毫无异常，原来竟是酒!