厢房的墙角放有紫檀香炉，淡淡的莲花香清幽恬静。

这是少年第一次来兰园，第一次进女子的闺阁。他赢了比试后，就跟着虞雪怜来了兰园。

少年像块石头矗立在房内，纹丝不动。

虞雪怜把良儿她们打发到小厨房去做马蹄绿豆汤，少说要半个时辰才能好。

“你叫什么名字？”虞雪怜轻摇仕女扇，端坐在玫瑰椅上，问道，“是何时入的镇国将军府？”

“叫虞一，八岁入府。”

“虞一……这么简单，是我爹给你起的名字吗？”

少年点点头，他从记事起就跟着兄长在镇国将军府练功了。如今兄长受到虞将军的提携，在西北的军营做百夫长。兄长说他愚钝，不适合进军营，让他先努力在府邸练功。

虞雪怜沉吟片刻，说道： “你日后要做我的贴身护卫，那我便重新给你起个名字。”

她凝思了足有半盏茶的工夫，脑子里却想不出适合少年的名字。

少年安静地等待着自己的新名字，神态略微放松。

虞雪怜一本正经地翻起摆在案边的竹简，这两天她不仅认真读了兵法，还看了上辈子没碰过的诗词歌赋。

“何时杯酒看浮白，清夜肴蔬粗满登。浮白——浮白。”虞雪怜的手指轻叩竹简，抬眸望向少年，说道：“浮白，以后你就叫这个名字。”

他的样貌经得起细看，隐约有几分书生之气，圆润的眼睛澄澈分明。任谁瞧，都想不到他的武功了得。

虞雪怜问道：“浮白，你知道怎么乔装打扮吗？”

浮白总算有所动弹，他径直走向书案，拿起毛笔往脸上涂抹，进而摘掉束发的木簪。

“很好。”虞雪怜起身，说道，“我以后差遣你做的事情，不能告诉我爹爹，也不准透露给旁人，明白吗？”

浮白不假思索地应道：“明白。”

其实在偏院的护卫私下是喜欢讲闲话的，有时会提到虞娘子。在他看来，那些话没有丝毫意义，所以他不爱听，亦不会跟着他们讨论闲事。

他和兄长的命是虞将军救回来的，给救命恩人的女儿办事，应当不是吃里扒外。

虞雪怜觉得这次她不会看错人，她需要的正是像浮白这样的护卫。

“我要你去找一个姓陆的男子。他是书生，家境贫寒，年纪已经过了弱冠之年。五天之内，能查出来他家在何处吗？”虞雪怜不方便说出陆隽的名字，陆隽未来终究是内阁首辅，倘若她现在道出他的名字，反而会惹麻烦。

浮白的话依然少得可怜：“三天，可以查得到。”

兄长尤为擅长的是搜查嫌犯，虞娘子给出的线索不多，但都是紧要的。

金陵城的贫困人家住在深巷，那一片挨着城门，想找出姓陆的书生，三天就可查到。

虞雪怜笑道：“我不着急，你需得查仔细些，不能出差错，否则我只能把你当作没用的小护卫放在身边了。”

这条路悠远狭长，凶险难料，放狠话立威是必要的。

浮白颔首说：“查得出。”

虞雪怜倒是欣赏浮白与生俱来的自信，她接着叮嘱了他在办事时莫要暴露身份，不要惊动那个姓陆的书生。

*

骄阳闪着金色光泽，天际不见一朵云彩。

兰园的竹林青翠茂盛，遮住了刺眼的金光。虞雪怜站在阁楼上，单手扶着栏杆，双眸被绿意浸染。

“走马巷查了吗？”虞雪怜蹙眉问。

“查了，没有。”浮白用了两天的时间去贫民巷找姓陆的书生。有些老房子久不住人，有些男子讲话粗鄙，另有娶妻成家的，都不是虞娘子要找的书生。

除了贫民巷，他还去了金陵城的两家书院，这里边有姓陆的，但年纪却未及弱冠。

浮白低首说道：“我领罚。”

他向虞娘子承诺三天可以查得到。现在过去了五天，他没有查出那书生的踪影，该受罚。

“想在金陵城查一个只知其姓的贫苦书生，不容易。”虞雪怜伸出手掌，接下飘落的竹叶，说道，“你这几日不曾停歇，责罚就免了。查不出来便说明此人也许不在金陵城呢。”

浮白不失她所望，不是办事磨蹭的人，她轻易不想责罚浮白。若陆隽本人身在他乡，纵使翻遍整个金陵城，也是无用之举。

烈阳往阁楼这边移动，虞雪怜怕晒，转身回到厢房。

这座阁楼原是爹爹让她学古筝用的，她上辈子基本没怎么来过这里。

虞雪怜随意地碰着琴弦，说道：“今日你好生歇着，明日去城外的村庄看看。”

她顿了顿，莞尔道：“这次回来带些农户们卖的野猪肉。”

“是。”浮白微微躬身，习惯性地作揖告退。

府邸的丫鬟婆子得知虞雪怜在偏院收了个贴身护卫，一开始不禁好奇，娘子出府带的从来都是小厮，这突然要护卫是作甚？

她们不好妄自揣测，而这护卫每天早出晚归，是以总有小丫鬟非常留意浮白。见他手中提的有糕点蜜饯，肉脯果干，尽是些好吃的好玩的。

如此看，他不过是个给娘子跑腿的护卫。

虞雪怜这几天可以说是大门不出，二门不迈。有尚书府的高娘子约她去打马球，她以身体不适的理由婉拒了。

良儿请了大夫给虞雪怜诊脉。陈瑾忧虑女儿是因婚事起了心病，故而在旁陪着。

虞雪怜想趁此机会让大夫给母亲诊脉。

母亲的咳疾表面不显，平素咳嗽根本没把它当回事。直到后边咳出血，母亲变得多饮多食，嗜睡疲乏，人瘦了一大圈。爹爹不停地请大夫来看，大夫说母亲的病发现得太晚了，哪怕用药恐也活不了多少时日。

再然后，母亲整日整日咳血，说不出一句完整的话——她记得母亲临死前费尽力气握住她和长兄的手，笑了笑，说外祖母要带她走了。母亲在痛苦中咽了气。

这一世的镇国将军府不会像上辈子那样凄惨。虞雪怜打定主意要治好母亲的病，请的大夫是金陵城顶顶好的，治过各种疑难杂症。

那大夫把完脉，表情自然。他道夫人的咽喉有点小毛病，肺经热盛，许是天气的问题。

大夫随之开了药方，嘱咐陈瑾要饮食清淡，切莫吃辛辣刺激的。

陈瑾一向认为自个儿的身体好，但听大夫走时意味深长的话语，不免莫名慌神。

她确实是止不住咳嗽，喉咙频频发痒，若不是女儿执意要大夫给她诊脉，她是不会觉得咳嗽能引出什么大问题。

虞雪怜柔声说道： “母亲可要把大夫的话牢牢记着，快些治好病。”

“穗穗是长大了，学会管我这个做母亲的了。”陈瑾的语气格外欣喜，做母亲的见到孩子关怀自己，这心底绝对是高兴的。

“女儿害怕母亲的身体抱恙，才不是要管着母亲呢。”

“好，母亲知道了，我一定听大夫和穗穗的话，按时吃药。”

虞雪怜适当地撒娇了一下。她最近的举动并不像十七岁的样子。

母亲倒是不在意她的变化，哪知道爹爹聪明了起来，冷不防地就警惕地打量她，仿佛在说：“你真的是我闺女？”

弄得她都没胆子去请教爹爹那些兵法了，省得让爹爹以为她中邪了。

不论如何，起码母亲的病得到了干预，假以时日，母亲方可逃过上辈子的劫难。就如同她现在甩掉了袁丞这种道貌岸然的禽兽，母亲也能躲开病魔的缠绕。

在浮白找到陆隽之前，虞雪怜不打算做别的事情。复仇之事不能操之过急，金陵城的水深得不见底，朝廷的部分官员是好是坏，不是一时半会儿便能厘清的。

其次，爹爹厌恶谀者，看不惯阳奉阴违的宦官，在朝中言语直白，以至于得罪人了都不自知。

即使爹爹是镇国大将军，可身后能支撑着他的人，寥寥无几。虞雪怜越钻研兵法，越发觉单枪匹马是不能打赢胜仗的。

树倒猕猴散，爹爹连猕猴都没有，真若是遇到难处，旁人又怎会帮衬镇国将军府？

要做一棵风吹不倒，雷打不动的大树，积攒人情是重中之重的。虞雪怜现在要做的，便是利用官宦世家的软肋，争夺权势。

若抓住了别人的把柄或是有了过命的交情，在危难之际，才能有条出路。

至于陆隽——虞雪怜不敢说有十足的把握拉拢到他，如果此刻她能找到他，帮扶他，复仇的胜算会多一些。

她不了解陆隽的为人究竟如何，从清贫的寒门书生一步一步高升到权倾朝野的内阁首辅，这世间能做到这种地步的人是凤毛麟角。

虞雪怜上辈子吃了那么多的教训，过得一塌糊涂。今朝清醒过来，相对于陆隽这样罕见的人，她很钦佩，若是能成为像他那般懂得运筹帷幄的人，日后谁还敢欺负镇国将军府？

夕晖斑驳，兰园的槐树忽然窜上去了一只黄白相间的猫，它懒洋洋地仰起头，对着厢房的轩窗喵喵叫了两声。

虞雪怜推开窗户，寻声看向槐树，只见浮白飞到树上把那只猫抓了下来。

“浮白，这是你养的猫？”

“它是闯进府的。”

“把它放了吧。”

浮白把猫放了，结果这只猫赖着不走了，趁着浮白不注意，嚣张地踢了一脚他的腿，逃命似的迈着短腿在兰园找了草丛藏身。

虞雪怜被猫逗笑了，不让浮白再去抓它。她喊了小丫鬟去给猫送吃食，府邸没有养过动物，这猫既闯来了，那便留着养好了。