“公子、他、他们把钱也抢走了，我们、我们还能逃吗？”
白竹当真是被吓狠了，一张小脸煞白，哆哆嗦嗦地往孟疏鹤怀里拱。
孟疏鹤拍他的背：“怎么回事？”
“我、我害怕......”白竹不愿回忆姜顺的死状，惶惶然地抓住孟疏鹤的衣襟抬头看他。
孟疏鹤在稀薄的晨光下垂着头，眉目隐于帽檐下，俨然是个八风不动的姿态。
白竹受这种平静安抚，情绪渐渐安定，他抽噎着，从心衣中取出玉环。
“昨、昨夜......我闹肚子，姜顺一个人在房间，我回来的时候，姜顺就死了！钱、钱也都不见了......就、就剩、剩个玉环，玉环、玉环滚进柜底，没、没被拿走......”
是姜顺的玉环。
孟疏鹤将玉环攥进掌心，那玉环方才紧贴白竹胸口，此刻却仍旧透骨冰凉，寒意直刺掌心。
“我、我好害怕，我想去找公子，但、但又不敢去冯府......”
“姜顺的尸体呢？”
“被、被捕役带走了！我、我没报案，他们、他们就来了......他们、他们还要审、审我，我、我害怕，就跳、跳窗跑了。”
“未报案就来了？”
“冯公子，我们快跑吧......我不能被他们抓、抓到。”白竹抽噎着，“我、我说不定会被屈打成招.......我们该怎么办啊？”
孟疏鹤没有回答，单薄的唇抿作一条直线。
姜顺死了，并非意外，而是蓄谋，是因为他的自作聪明，招致权贵报复。
他对于姜顺，谈不上多么深重的感情，亦没有多看重这个有些傻气的书生。只是觉得对方这样信任自己，有些感动，但也只是有些，仅此而已。
这点感动并不足以支撑他冒着危险留在长安，为姜顺复仇。
他心道：“人各有命，我只是个卑劣的骗子，又不是什么豪杰义士！”
可是，他似乎失去了行动的气力，天快大亮了，再不上马车就走不了了。
白竹亦意识到了紧促的时间，去牵孟疏鹤的手，才发觉他手指是冰凉僵硬的。
长久过后，孟疏鹤长长呼出一口气，同时决然地摇了摇头。
“我不走了。”
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皇帝的贴身太监张广将孟疏鹤引进御书房。
一股浓烈的熏香味伴着热气扑面而来，孟疏鹤身上几乎是当即闹了汗。抬手揩掉额汗时，他发现房中四面墙角都摆上着方方正正的大熏笼。
分明是盛夏时节。
张公公觉察到孟疏鹤的诧异，主动向他解释：“圣上畏寒，殿下若是觉着热，奴才给您去取一盒冰，您握在手里，就凉快啦！”
孟疏鹤见张公公面色如常，顿时心生敬佩：“无碍。”
张公公笑了一下：“奴才自小伺候圣上，不觉得热——圣上就要下朝了，您且稍等片刻。”
孟疏鹤颔首，心下却觉得皇帝在故意磋磨自己，否则为何让自己在这么一个大火笼中待着。
张公公将人送到后便退下了。
等到孟疏鹤的里衣被汗浸湿得几乎要滴下水时，皇帝终于到了。
浓重的熏香中混入了一丝奇异的气味。孟疏鹤吸了吸鼻子，觉得那是药味和香灰的混杂。
依礼制，即便是太子亦不可直视圣颜。孟疏鹤垂头拱手：“参见圣上。”
一道明黄色的衣角从他身边略过。
许久，他听见榻上传来几声咳嗽，接着是一道沙哑的声音：“抬头，让朕看看你。”
孟疏鹤径直抬起了头：“圣上。”
皇帝李崇景坐在榻上，手里拿着一副折子，他微微一笑：“我们兄弟之间私下不必如此生疏，朕唤你十三郎，你唤朕七郎，可好？”
“七郎。”
七郎？这称呼很有意思。孟疏鹤琢磨着其间含义，觉得这个“七郎”同“母妃”一样，代表对方是有意拉拢自己的。
他原以为盛夏仍需烤火者，必是病骨支离，未料对方身形清癯挺拔，眉目和顺，除却气色有些苍白外，看不出一点病容。
李崇景确实有意拉拢孟疏鹤，尤其看到“十三郎”生得这么漂亮。
从利落分明的五官到匀称修长的身形......是极标致的美，道不清哪最美，也说不出哪不美。
也许因为热，他的前襟松松垮垮并未系好，又叫这种标致美沾上些风流气......显得生命力格外蓬勃。
真是令人艳羡。李崇景轻轻地叹了口气。
“前些日子，朕身体不适，没能亲自接迎十三弟入宫。”李崇景眉目间流露出淡淡的懊恼，“都怪朕贪凉，多食了两颗冰荔枝。”
孟疏鹤答得规规矩矩：“臣弟未能在七郎病中侍疾，是臣弟之过。”
李崇景忽然道：“恐怕是太后的意思吧？”
孟疏鹤不知如何作答，索性保持了沉默。
“太后并非朕生母，因此同朕关系生分。”李崇景语气平静，所言却像惊雷，“十三郎同太后亦无血亲关系，难道她待你......就是真心了么？”
孟疏鹤有意引导话题：“但太后不嫌臣弟乡野粗鄙，恩准臣弟亲自挑选伴读......”
李崇景果然顺着话题而下：“朕知道此事，说起来，还多亏太子提起，朕竟不知朕久病不愈，竟是因冯氏子命格同朕冲撞。”
李崇景眉目间的温和荡然无存，他将手中折子往地上一甩，沉声道：
“凤党当道，阴盛阳衰，牝鸡司晨，天下大乱！”
“姜顺他......”孟疏鹤欲言又止。“臣弟对他有愧。”
“姜顺？”李崇景思索片刻，“可是起死复生那位？”
“可姜顺昨日已死于非命。”孟疏鹤神色落魄，“臣弟先前误会于他，还未来得及登门道歉......”
李崇景面上掠过一丝诧异，饶有兴趣地追问：“当真死了？”
孟疏鹤将事情经过详细说与李崇景听。可李崇景听罢，却只是有些遗憾道：“朕当他是神仙下凡，能多番复生。”
“如今凶手已认罪，说是见财起意，而后便咬舌自尽......可臣弟总觉得并非如此简单......”
“十三郎觉得会是谁做的？是同姜顺有怨之人，难道是冯俊？沈高？罗生？”
李崇景一通猜想，最终盖棺定论：“不过无论是谁，都是凤党人！”
孟疏鹤亦如此认为。
可随后，李崇景又是满面愁容：“朕虽贵为天子，可不经太后松口，朕对这些人亦是无法。朕......朕当真是窝囊！”
一个信奉鬼神之说的窝囊废。孟疏鹤在心中补充。
他俯身去捡方才被李崇景丢至地上的折子，放到桌上，他神色恭敬，语气恳切：
“七郎登基不过五年，动摇凤党谈何容易呢？”
话音刚落，苦风袭来，李崇景忽然起身，紧紧地抱住了孟疏鹤。
“十三郎......这是向着朕。”李崇景弯腰将脑袋埋进孟疏鹤胸前，如痴如醉地吸着对方脖间的皮肤一点清淡的汗味，“也是啊，朕同十三郎是血脉相通的兄弟啊。”
孟疏鹤一面温柔地搂着李崇景的脖子，一面却是冷酷地心想：你血脉相通的兄弟？早就死了！
“臣弟怎么做，才能帮到皇兄呢？”
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李崇景想留孟疏鹤用晚膳，却被孟疏鹤婉言拒绝了。
李崇景有些失魂落魄：“哦，那十三郎常来找朕......”
孟疏鹤从御书房中出来的第一时间，便扯松了衣襟——再同李崇景呆一处，他就要那几个熏笼蒸熟了！。他遣散侍从，他在漫天红霞漫步离宫，身形在宫道上投下一道长长的影子。
走着走着，影子淡了，天色沉了。
孟疏鹤在黯淡的霞光中慢慢昂起脸，周遭无人，他的面上就忽然显露出一点迷茫来。
这种迷茫太过深重，无从说起。二十二载，他从未有过什么远大志向——或许曾有过，但他早忘了。而今，他却要以命相搏去，去成就一番宏大的事业。
迷茫着迷茫着，他瞧见远处一个熟悉的背影。
或许因为此刻很想同人说说话——同无需撒谎的人说说话，他大声叫住了对方：
“霍大人！”
那个背影一顿，似乎是觉得不可思议，动作缓缓地转了过来。
孟疏鹤见霍回旭照旧一副古怪阴沉的表情，竟无比安心地笑了——在这到处都是虚与委蛇的皇宫中，这何尝不是一种可爱的坦率？
霍回旭表情更怪了。待孟疏鹤小跑着到他跟前时，他抿了抿唇，低声道：“你没走？”
“走？我为何要走。”孟疏鹤略微踮脚，在对方耳边轻笑道，“霍大人好不容易抓到我，现在又想放我走啦？”
潮湿温暖的气息喷在耳廓，霍回旭面色一凛，抬手就去推孟疏鹤。
孟疏鹤早有防备，轻轻巧巧地躲过这一下，站定后，他微笑地凝视着对方：“霍大人，你有车么？可方便送我回太子府？”
孟疏鹤上了霍家的轿辇，霍回旭站在轿辇下，觉得自己似乎是被彻彻底底地玩弄了！
孟疏鹤掀开车帘，大大方方地招呼他同乘：“上车啊，霍大人莫不是害羞了？”
霍回旭被这话猛然一刺激，等他回过神来时，已上车坐到孟疏鹤对面了。
孟疏鹤看见霍回旭如临大敌的模样，突然觉得自己先前写的诗虽无高雅韵脚，但是其实也颇为贴切，于是心情颇佳地吟唱起来：“铁甲金鳞凶似蟒，褪皮原是软黄鳝。”
霍回旭皱着眉毛，觉得此诗简直俗烂无比......
孟疏鹤自编成曲，就这这两句诗往复唱——呕哑嘲哳无比难听！
在孟疏鹤唱到第五十版曲的时候，霍回旭终于忍受不住了——若是再听下去，今夜就别想睡了！
他强行打断：“你到底为何不走？不知道这是杀头的事情么......你今日入宫做了什么？”
