“取血一二，滴于尸骨之上，若血沁入骨内，则为二者为血亲。”
众官哗然，冯启安更是怒而起立，破口大骂：“大胆！太子尊体金贵，岂容你损伤！”
霍回旭并未言语，倒是几个庆王党人回过神后，言辞激烈道：“是啊，太子身份是当验明，倘若错了人，岂非令我大镯江山易主？”
马上就有大臣驳斥回去：“荒唐，倘若太后娘娘没有验明太子身份，怎会纳其为嫡子？”
“娘娘一时为奸人所蒙蔽，也未尝没有可能！”
……
一时间大殿噪杂如闹市，这些在外极有脸面的凤党人物，竟似泼癞般掐架斗嘴。
孟疏鹤放下筷子，铺天盖地的唾沫下，佳肴再美味都难以下咽。
争到最后，武将气喘吁吁，文臣亦是风度全无地骂起乡言脏话：
“某窟窿犯蛆，恁这些狗爹养的就找借口让庆王作太子呗！”
“庆王是太后唯一的亲孙，不该他做哈？这些砍脑壳的，四不四哪里找来个野种充数，顾着要个傀儡，就不管啥子皇室血脉哈！”
“够了！”冯启安一拍桌子，止住愈来愈疯的话头。“疯言疯语，是想给外人看笑话么？！”
被称作外人的霍回旭双臂环抱胸前：“诸位吵完了？那霍某便开始验了。”
见霍回旭这幅模样，冯启安心乱如麻——莫非真叫他被霍回旭设了一局？
猛然看向孟疏鹤，又见他坐定席间，此刻正好整以暇地叫侍女撤换菜肴。
此番姿态又令冯启安心稍稍落定，再度落座，便听孟疏鹤语调疑惑：
“我怎知道霍大人有无做手脚，抬来的是他人的尸骨？”
对啊！冯启安一拍大腿：“太子所言极是！”
霍回旭似乎早就料到自己会被怀疑，他沉声道：“霍某有无作假，诸位不如问问肖阁老。”
突然被点名的尚书左仆射肖源老胡一颤。在众官讶异的目光中，他磨磨蹭蹭起身，行至棺材前探查。
深吸一口气，他道：“圣上曾命老臣与霍大人前往扬州取莫氏尸骨……此尸骨相比寻常女子，盆骨略短，肱骨略长——确实是莫氏尸骨无疑。”
“肖阁老，您何时......”冯启安如今才是真的惊慌失措了。肖源何时倒戈了鬼党，私下同霍回旭结交上了？
肖阁老吞吞吐吐：“皇帝叫老臣同霍大人去，老臣只好去了。”
又怕被指责事从二主，他双眼一闭，道：“老臣奉行中庸之道，什么鬼凤党争，庆王太后的……老臣不知道，不了解！”
霍回旭颔首：“肖阁老德高望重，有他作证，各位可安心了？”
太后党人只得忍气吞声。肖源是实权宰相之一，祖上又是开国功臣。这样有威望的人物，他们是绝技弹劾不成的。
霍回旭命暗卫取骨。须臾，放了匕首与白骨的檀盘奉至孟疏鹤案前。
他行至孟疏鹤身侧：“太子殿下，是您自己来呢，还是臣帮你一把？”
孟疏鹤：“霍大人，你可担得起构陷储君的罪责？”
“臣不过奉旨办事，尸骨亦无作假，何来构陷之说？”
孟疏鹤低头看着檀盘那一小截指骨，并不接话。
这个角度霍回旭只能看见对方头顶的发旋和一点鼻尖，放低视线，是一小截白瓷般的锁骨没入黑领。
看不见孟疏鹤此刻神色，霍回旭面上浮出一点微不可察的憾意。
突然，那一截锁骨从他眼前消失。冯启安横身挡住孟疏鹤。
“损伤太子之责，霍大人亦是担当不起——依我看，皇帝病着，滴骨验亲应当先向太后娘娘禀告再决！”
“若身份无误。”霍回旭面无表情，“霍某愿承杖罚百下，停职三月。”
一把推开冯启安，霍回旭见孟疏鹤依旧垂着脑袋一动不动，心中不由得腾起一股怒火。
他冷声道：“看来是要臣代劳了。”说罢不等孟疏鹤回应，他单手钳住孟疏鹤手骨腕，用力往自己方向一拉。孟疏鹤下意识仰倒挣开，二人一拉一扯间撞翻案桌，顷刻满地狼藉，白骨、匕首亦摔落于地！
霍回旭将孟疏鹤锁进怀中，又从袖中飞出把匕首，提刀正欲划下——孟疏鹤反手扭脱，同时紧紧钳住其持刀手腕！刀刃横在他的腕间，就差一寸就要划破皮肉。
两人呼吸交缠，霍回旭终于瞧见了孟疏鹤眼底神色——不是害怕、忏悔，而是冰冷、漠然！
霍回旭怒火更甚，然而刀剑无眼，他深吸两口气，最终还是松开了孟疏鹤。
暗卫拾起白骨，重新放进檀盘呈上。
孟疏鹤理理被扯乱的衣襟，余光扫见白骨，眼神一动。接着他缓缓抬头，沉声道：“不必劳烦霍大人，我自己来。”
霍回旭摊开掌心，把匕首给他。
“请。”
孟疏鹤接下匕首就往左掌一划！
血珠顺着紧攥的指缝滴在白骨。他的动作有条不紊、一气呵成，以至于众人尚未反应过来，便已经完成了滴血仪式。
孟疏鹤将匕首随手一扔，坐下了。
众官纷纷伸长脖子，挤作一小堆来看白骨变化。霍回旭则眼珠一动不动地盯着孟疏鹤。
孟疏鹤倚靠椅背，面色平静地合上双目，面上既无身份将露的惊慌，也无掌心伤血的痛色。
半刻钟后，人堆中爆发一声惊叫：“血渗进去了！”
冯启安将托盘挨个示于众人——只见那血珠缓缓渗入骨逢，只在表面留下了一点淡淡的印渍。
庆王党人脸色青白，仍不死心：“那不能证明莫氏子就是先帝的骨肉啊！”
“正是，莫氏本也不算什么清白人家，生下野种也不足为奇！”
霍回旭扫了一眼白骨，淡淡道：“先帝承幸簿中载明，莫氏守宫砂是被先帝临幸后消退的，李琅承确是先帝血脉。”
怎么改口替他说话了？孟疏鹤猛然抬眼，望向霍回旭，心中诧异。
霍回旭面向他，垂眸拱手，恶劣的态度一扫而空：“太子殿下，方才多有冒犯，臣自当领罚。还望太子殿下海涵。”
霍回旭一锤定音，至此，太子身份疑云，算是尘埃落定了。方才骂的最凶的那几个王爷党人脸色难看，他们是既得罪了太子，又暴露了野心，此刻心中可谓后悔无比！
.
宴席散去后，孟疏鹤在冯启安的护送下，共坐轿辇前往太子府。
孟疏鹤的左手已由太医敷上金疮药包扎好了。方才那一刀只是看着吓人，其实伤口并不深，加之孟疏鹤一向很能忍痛，因此此刻只是觉得掌心有些痒。
冯西安此遭既扫清了凤党内部对他的猜忌，又令霍回旭挨上百杖，停职三月，可谓大获全胜！不过暗爽之余他仍是不免心有余悸，于是一路上都在同孟疏鹤痛骂霍回旭。
“霍回旭这个五品马车夫，靠着些圣上的宠爱，气焰嚣张，公然踩在你我的头上！”
“太子可听闻过两年前的泉州田产岸？霍狗那时方上任，便用‘鼠弹筝’之刑将泉州知州生生折磨致死！”
“太子可听闻过此刑？细绳捆住犯人四肢并吊于空中，犹如捆鼠，行刑人用木棍敲打细绳，犹如弹筝！”
冯启安忿忿不平，说至口干舌燥方才停下。这时他打眼一看——太子垂着脑袋一声不吭，疑似一点没听！
孟疏鹤确实没听，他盯着伤手，思绪混乱。
他后知后觉反应过来，霍回旭，霍大人，在山阳县将他掳走囚禁的霍大人——先前之举分明是想杀他，但末了为何又替他澄清？
孟疏鹤又突然想起霍回旭那一笑。
不，此人知道自己并非太子——他是霍定澜？
可人的相貌姑且会变，性情亦会大变么？此人行事阴沉诡谲，同霍定澜哪有一点相似！
思绪良久，孟疏鹤抬起头，单刀直入：“霍回旭同霍定澜是什么关系？”
方才被孟疏鹤全然无视，冯启安此时心中还憋着一股气，不由得再次显现出徐娘的气质。
他哼哼几声，并不理睬——太后对太子不上心，那么他也不必尽心尽力伺候！
孟疏鹤骤然拔高声量：“他们是什么关系？我问你话，霍定澜和霍回旭是同一个人么？！”
鲜少见过孟疏鹤情绪如此激烈，冯启安一时间忘记了耍小男人性子，他呆愣愣地答道：
“霍定澜？前太傅霍良骥之子霍定澜？当然不是一个人了，霍良骥七年前意图谋反，被先帝斩了九族......霍定澜当然也是被处死了。”
死了。
孟术鹤瞳孔微缩。
怎么就死了呢？
“虽说是一个姓，但是二人确实没什么关系......好久没人提起霍家了......莫非太子认识霍定澜？”
良久之后，孟疏鹤听见自己干涩的声音：“哦，我不认识。只是听闻霍定澜是个才子......同是霍姓，我还以为他们有什么关系。”
冯启安表情轻蔑：“才子又如何？犯了谋逆之罪，难道先帝会因他锦心绣口就饶过他么？不过，臣奉劝您一句，以后莫要提他了，尤其是在太后与皇帝面前......”话到这里戛然止住，他忌惮什么似的欲言又止，最终没有继续这个话题。
孟疏鹤不知道冯启安后来还叮嘱了什么，也不知道自己是什么时候回到的太子府。他屏退上前侍奉的侍女，推开房门。
“哐”一声，他混混沌沌，撞上一个半身高浴斛。
浴斛中撒了名贵的花草香料，香气四溢，然而水却是凉的——侍女们是太后从自己宫中拨来的，知道太子表面受宠，实际无权，便伺候得日益敷衍。
他此刻也无心在意这些细枝末节。他三下五除二脱掉衣服，抬脚进了澡盆。
死了。
孟疏鹤弯腰抱腿，闭着眼让水缓缓没过脑袋。
思绪回到七年前——他与霍定澜相逢那日。
