商芷指尖一顿。暖炉里的银丝炭忽有火星飞落，在她裙裾上烫出个焦黑的圆点。

“十大罪……”她喃喃重复，眼中闪过一道慌乱，“可知具体是何罪过？”

怀沛蹙眉摇头，“那奏本已退至内阁，只怕会被丞相封锁消息。”

“那县丞叫什么？”商芷猛地攥紧暖炉，其上的纹路深深烙进掌心。

“荣应道。”

这个名字似乎有些耳熟。商芷的手慢慢放松，却一时想不起在哪里听过。

“郑大人呢？同意入朝吗？”她声音不自觉地发紧。

怀沛面露难色，“郑大人只愿云游山野，说‘枯骨不该惊扰活人的棋局，’不愿再问世事。”

商芷怔怔望着窗棂外纷扬的雪沫。良久才对怀沛道，“退下吧。”

空旷地大殿中只留了她一个人。

“殿下！”忠贵公公浑厚的嗓音刺破凝滞的空气，“陛下急召您去太和殿议事！”

商芷抬眸，铜镜里映出自己苍白的脸。她缓缓抚过鬓间那支金凤步摇，那是及笄时父皇所赐，凤嘴里衔着的珍珠此刻正微微发颤。

“更衣。”

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太和殿的地龙烧得太旺，热气混着龙涎香扑面而来。

“儿臣参见父皇。”她伏身行礼。

“起来吧。”宣帝的声音从御座高处传来，带着几分疲惫的沙哑。商芷抬眼时，正看见兵部尚书王衍对她行礼。

余光瞥见丞相紫袍金带的衣角。

“看看这个。”宣帝的声音从高处传来。

忠贵公公捧着金丝托盘趋步上前，盘中奏折烫着楼兰王室独有的火焰纹火漆。商芷接过时，发现自己的指甲在羊皮纸上掐出几道月牙形的凹痕。

“儿臣惶恐。”她突然跪下，奏折掉在膝前，“女子不得干政，这是祖宗家法……”

“朕让你看！”宣帝突然拍案，案上青龙镇纸被震得跳了起来。

奏折展开的刹那，商芷闻到了江楼月惯用的墨料气味。工整的汉文辞藻下暗藏杀机。

“楼兰王致大宏皇帝陛下”

开篇是例行的岁贡清单，措辞恭敬得体。可翻到第二页时，墨迹突然变得凌厉——

“臣于京郊遇袭，箭矢所镌乃贵国兵部制式。念两国盟约，暂不兴兵问罪……”

商芷的呼吸骤然急促。纸页间飘落一片干枯的胡杨叶，叶脉上竟用血写着细如蚊足的四个字：“乐昌公主”。

“儿臣对质子遇刺一事毫不知情！”她猛地合上奏折，金线装订处扯断几根丝线，“更非主谋！”

“公主误会了。”丞相抚着雪白的须髯，像在哄不懂事的孩童，“是要求娶您完成和亲之约啊。”

兵部尚书王衍立即接话：“西北六百里加急，楼兰已在边境陈兵十万。眼下正值岁末，各州府粮饷还未调拨……”

“那就即刻调拨！”商芷霍然起身，发间珠翠撞出激烈的声响，“难道每次边境告急，都要靠送公主去和亲解围？大宏百万雄师是纸扎的不成！”

殿内陡然死寂。

宋蕴璋抬眼看向商芷柔声道，“殿下年幼不知这疆场无情，随便一道军令便是关乎到万千百姓的身家性命。”

他转眼看向宣帝恭敬道，“陛下，屯兵运粮至少要三个月，而北狄正在东北蠢蠢欲动。况且，楼兰愿以边境三城为聘，求娶六公主。”

商芷耳边嗡的一声。

商芷抬头，正对上父皇浑浊的眼珠。那里面映着她惨白的脸，像极了前世被江楼月关到马厩时的模样。

“内务府早备好了嫁妆。”宣帝的声音突然变得很远，“除夕宴后，你便随楼兰使者启程吧。”

重来一世，她还是斗不过江楼月。

地笼腾起的热浪却驱不散商芷骨子里的寒意。她垂眸盯着金砖上自己的倒影，那模糊的影子被窗棂分割成碎片，一如她支离破碎的谋划。

江楼月早已算透了一切——算透了父皇对边境战事的忧虑，算透了丞相宋蕴璋的贪婪，算透了兵部尚书王衍的怯懦，甚至算透了她会如何反抗。他像一位执棋的国手，在宫墙之外轻描淡写地落下一子，便让整个朝堂为之震动。

商芷攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。她重生以来步步为营，暗中联络旧部，扶持皇兄，甚至不惜与虎谋皮，却还是逃不出他的棋局。

前世，她死在马厩的雪地里，满心怨恨；今生，她竟要再次踏上和亲之路，成为他掌中的囚徒。

殿外风雪呼啸，似在嘲笑她的徒劳。

“公主殿下，该接旨了。”忠贵公公的嗓音在耳边响起，将她的思绪拉回现实。

商芷缓缓抬头，目光扫过殿内众人——父皇疲惫而冷漠的脸，丞相意味深长的笑，兵部尚书躲闪的眼神……所有人都被江楼月玩弄于股掌之间，包括她自己。

“儿臣......”她喉间涌上腥甜，“领旨。”

商芷踏出太和殿时，只觉得浑身冰冷，手脚发麻。殿外的寒风裹挟着细雪，吹得她鬓间金步摇微微晃动，珠玉相撞，发出清脆的声响。

若……父皇知道她前世在楼兰遭受的那些屈辱，还会如此决然地将她送去吗？

她攥紧了手指，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼。心底里那个声音疯狂叫嚣：“比起兵刃相见，送个公主去和亲难道不是最低的代价吗？”

身为天子，早已将所有的亲情、爱情都抛诸脑后。天下苍生，国家大事，从来只讲究“最小的代价，换取最大的利益”。

而她……

无论今生或是前世，永远都是被牺牲的那个。

殿下脸色怎么如此难看？"玉露见她神色恍惚，连忙和兰烟一左一右扶住她。

商芷轻轻摇头，勉强扯出一丝笑：“父皇要送本宫去楼兰和亲。”她顿了顿，低声道，“本宫现在想去东市上买样东西，给楼兰王带去。”

玉露和兰烟对视一眼，立刻会意。殿下这是要出宫，并且，另有所谋。

岁末的东市张灯结彩，宛如一条流动的星河。朱红的灯笼串成游龙，在寒风中轻轻摇曳，映得青石板路都染上一层暖色。

“刚出锅的糖糕哟——”

“西域来的胭脂，夫人来瞧瞧——”

兰烟掀开轿帘，问道：“这儿可有殿下想要的？”

商芷目光扫过熙攘的人群，最终落在远处巍峨的伽蓝寺轮廓上。

她沉声对外面驱车的怀沛道，“转道去伽蓝寺。”

她要去见一个人，一个能为皇兄留下的大才。

怀沛闻言，立刻调转马头，车轮碾过喧嚣闹市的街道，越过积雪，朝山间小路驶去。

山路幽静，两旁松柏覆雪，偶有寒鸦掠过枝头，发出刺耳的鸣叫。商芷掀开车帘，望着远处伽蓝寺的金顶，到底如何才能打动他？

若得他青眼相助，这盘天下棋局，便是皇兄囊中之物。

忽听得枯枝断裂的脆响，“咔嚓”。

这声响动极轻，却被山风裹着钻进车厢，兰烟立刻拔剑。

“殿下别动。”怀沛的声音压得极低，“我们被人盯着！”

话音未落，一道银光撕破冷气，呼啸而来！

玉露刚出鞘的利剑精准截住那支箭，箭簇在车厢壁上刮出刺耳声响。

“护驾！”

怀沛的刀光如雪练般划破长空，斩落第二支袭来的暗箭。兰烟反手抽出腰间软剑，剑身映着炫丽的日光，在商芷周身织就一道银网。

“殿下当心！”玉露纵身扑来，杏色衣袖被第三支箭撕开一道裂口。箭锋擦过她白皙的手臂，顿时绽开一道血线，殷红的血珠溅在车帘的流苏上。

商芷一把扯下车帘裹住玉露伤口，指尖触到箭痕处的麻木感让她心头一震：“箭上有毒！立即回宫！”

怀沛一手抱起玉露跃上车辕，一手拉着缰绳调转车头，密集的箭雨竟戛然而止。树影里，几个蒙面人正无声地收起弓弩。

马车疾驰中，玉露的身子越来越沉。鲜血从她肩头汩汩流出，将杏色的衣衫染成刺目的绛紫。她的指尖已经泛起青灰，却仍死死攥着商芷的袖角。

“殿下……”玉露气若游丝，唇角却强撑着扬起一抹笑，“上元节……上元节……的兔子灯奴婢还未给殿下做好……还差着……差着两只耳朵……”

商芷的泪水砸在两人交握的手上，“等你好了……”

商芷颤抖着撕下衣摆为她包扎，“等你好了再做……”

“奴婢……怕是等不到了……”玉露突然剧烈咳嗽，一口黑血溢出唇角，“原想着……要看着殿下凤冠霞帔……嫁给自己心爱的人……原本想着要陪您去楼兰……”她的意识开始模糊，“那里风大……得有人……给您梳头……”

商芷将她冰凉的手贴在脸颊，“兰烟她手太笨，等你好了……还得继续给本宫梳头！”

玉露的指尖动了动，似乎想为她拭泪，“殿下的小字……茵茵……”

拼命点头：“是，是茵茵，你第一次叫本宫小字时，还被嬷嬷罚跪了两个时辰……”

“娘娘……娘娘说……”玉露固执地凝望着她，仿佛要用尽毕生的力气记住这张脸，“殿下属小兔子的……小兔子……怎么能……没草吃呢……”