来人正是不久前才交过锋的井桐。他一身水蓝棉布的衫子，领口、袖口绣着摇曳的玉兰花，斜斜伸出几枝，与他头上那玉兰簪子遥相呼应，着实清雅非常。
他旁边，还跟着个二十三四的少妇。此女徐归远也认得，正是井家的大儿媳妇。井家大儿井梁虽然不是井婆子亲生，但这个大儿媳妇却是井婆子的亲侄女，娘家姓狄，嫁过来后人称井大嫂。再就是个十二三的小哥儿，相貌与柳官也有三两分像，皮白肉细的，却比他两个哥哥更娇些——这是井家的行五的小哥儿，也有个吉祥的名字，叫做井桂。
看来，岳家的女眷们是在娘家、姥家歇完了伏，赶着入秋前，都回家来了。
这一家四口的脸色都似不大好看，井大嫂含羞带愧的模样，两个小哥儿则一脸的愤懑。路上遇见，徐归远也不好装瞎，只得站住了，跟她们打了个招呼，结果也只有井大嫂红着脸与他寒暄两句。井桂则在一边，拼命地给井桐使眼色，井桐皱着眉头理都不理。
徐归远猜，他们应当是遇到了些不平之事，这井桂是想叫他去帮忙，故而撺掇井桐开口，可惜，他应该还不知道，前两日井桐才从徐归远手里吃了亏，他自诩为自尊心强，势必不会亲自开口。
不过，也不用他屈尊，这里不是有现成的枪使么？
果然，井桂见井桐只是低头，眼圈泛红，就受不了了，一把扯住徐归远，两道细眉挣的高高的，张嘴就带哭腔：“徐哥夫，我四哥方才被人欺负了！”
井桐急忙一拉弟弟，但显然还是迟了一步，井桂已经巴拉巴拉说了起来。他无奈地扭过头去，用右手的食指骨节，轻柔地抹了一下眼角。
也像玉兰花一样飘摇呢。
原来，他们一家四口这次来镇上，是要去声名最大的酒楼，名叫“周记”的那一家，去卖甚“菜谱”的。进门被伙计轻慢，好在井桐伶牙俐齿，最终成功面见掌柜，可惜……
“……就价格没谈拢嘛。五十两的菜方子，他不识货，嫌贵。正好在门口看到他们东家的车了，三哥就说，想见见他们东家，结果，他们狗眼看人低，一听这话，就找了两个五大三粗的婆子，硬把我们撵出来了！”
徐归远：……
他真的很想看看，什么金贵的菜谱，能卖五十两。周记肯让他们见掌柜已经是体面的做法了，谈不拢价格，又要见东家，这……
难道他们以为，周记也如杏林回芳一样，正是艰难困苦时么。人家酒楼开了三代人了，能差什么菜谱。
“跟徐大哥说这干什么。”井桐含泪带笑的，就轻轻叹了口气，那乌黑的瞳仁，骤然转向徐归远，羽毛一样轻轻扫着，“又叫你见笑了，徐大哥，我没事，就是头有点疼，没三哥病得厉害，你快回去陪三哥吧。”说罢，故作坚强地展颜一笑。
徐归远不禁有些好笑，假作不懂他弦外之音，从善如流：“四弟和内子手足情深，倒教徐某惭愧起来了，自然不会继续闲逛，这就家去守着你三哥。”说罢，作了两个揖，拉着赵秀年就走。
徒留井桐三人风中凌乱。
“他真的变了。”井桐喃喃道。明明一向对这条舔狗爱答不理、甚至极嫌弃的，可现在，真少了一个备胎，他心里不知为何还有些不悦。
一定是因为，这个疑似的穿越者，不肯跟自己结盟的缘故。他想到这里，就不肯细想了，，似是感叹地说了一句：“三哥的命还挺不错。”
“什么？”井桂没听清四哥在说什么，不过不影响他发牢骚，“这皮匠真是把脑子摔坏了！你听说了吗，他前两天打了一个什么猎物，然后就在福建铺子里，给三哥买了佛手柑，连赵三家的都跟着享福！四哥，我从小到大，还没吃过那东西呢！”
“卖了菜谱就给你买。”井桐回神，就亲昵地在井桂鼻子上刮了一下，“等以后你出嫁，给你带上一箱子佛手柑当嫁妆，好不好？”他说着，还雨露均沾地看向井大嫂，“嫂子，到时候也给你补上。”
“那多谢四弟了。”井大嫂闺名狄绍兰，为人颇有几分明白，并不如井桂一般，把井桐这些空话当承诺，跟在他屁股后团团转，因此只是站在一边笑笑。
“那咱们现在去哪儿？”井桂充满干劲。
“去周家。”井桐斩钉截铁，“既然在店里见不到，就去他家里见！”
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徐归远到家时已是半晌午，日光煦暖，远远地，他就看见柳官正在外面，由揭青谷搀扶着，正慢慢地走。
“能下地了么？”徐归远很惊喜，就从揭青谷手中接过了柳官。
柳官语速极慢，像个才学说话的婴孩，但是竟没结巴：“嗯，躺久了，累。很快，就会好的。”接着，他主动问道，“金蝉衣……”
大家伙就簇拥着他进去，由兴奋劲还没减的赵秀年将买卖生意讲了一遍。当听到一共赚了八两银子时，揭青谷激动地直掐大腿：“啊呀，不枉咱们昨晚一夜不睡！”兴高采烈地下去备饭，打发两个汉子吃了歇息。
这两口子走了，家里就只剩下了柳官和徐归远。
“这是送你的。”徐归远归纳好其他东西，就回到炕边，从怀里掏出一包糖来，“虾糖好吃，你尝尝，这些日子净喝苦药汁子。”
“不，不。”柳官推拒，“不苦的。”可才一张口，就被徐归远一招“猴子摘桃”，往他嘴里塞进了糖。
虾糖是酥脆焦香的，唾液濡湿了表皮，就有甜丝丝的味道在口中蔓延开来。
“好吃吗？”徐归远很殷勤地问。
柳官垂下眼眸，稀疏的睫毛搭在下眼睑上，轻轻地点了点头：“好吃。”再抬起头来时，却见徐归远又拿出了一样东西，笑嘻嘻地在他眼前晃来晃去。
“牛角梳，疏通经络，旺发益筋。”徐归远嘴里又吐出几个他听不太懂的词，叫他一时有些怔愣，突然不知为何，就一把握住了徐归远挥舞的手腕，好像要抓住一条飞扬的蛇。
他手极小，甚至环扣不住徐归远粗大的骨节，细弱的手指搭在上面，肤色分明。
徐归远一下子愣住了。
“抱歉，我……”柳官也愣住了，旋即火烫似的收回了手。
“我，我去看看咱们的酸芋荷。”徐归远也不晓得为何，顿生理亏之感，将糖和牛角梳往柳官怀里一推，跳下炕去跑的飞快。
腌制酸芋荷的时间，往往视本地气候而定。徐归远昔日所见，是在东南一带，而交南府为江北重省，其情况又大大不同，所以，徐归远查看颇勤。
今日，是腌制的第三日。
开了一个盖子，顿时，酸味扑鼻。这味道又与醋酸、果酸味不同，是带着些青涩的酸味，很快就消散了。
徐归远取出一块来，只见芋荷杆已经由翠绿色，变为了黄绿色，原本的邦邦硬，也带上了些软绵韧性，但是却仍是脆生的。扔进嘴里细细咀嚼，芋荷杆中原本的苦味已经溶化，所余的唯有清爽脆嫩，酸酸的极为开胃。
但是酸味还不太够。
想了想，这一坛子已经开了，干脆就留下自家吃得了。徐归远舔舔嘴唇，就把坛子抱到了厨房，到菜地里摘了两个虽红但不甚辣的红椒，打算晚上炒来吃粥。至于肉，还是等柳官好了之后，再替他做一盘来吃吧，毕竟大病初愈，少少地尝个辣味还好，可不能吃多了。
连日操劳，徐归远沉沉地睡了一个下午。傍晚，夕阳西沉，他睁开眼睛的时候，就看到柳官跪在他床前，两个胳膊肘费力地支撑着，正神色复杂地看着他，平日呆滞的目光如炬，仿佛要烧去这副皮囊，看清里面装着个什么东西一般。
徐归远：吓！
柳官也被他突然睁眼吓了一跳，向后跌坐在地。
徐归远急忙起身把他好好地扶起：“你怎么自己下炕了？”可恨他睡的太沉，竟然一点声音都没听到。转念一想，也唯有苦笑：柳官想来的确轻手轻脚地，走起路来，也像飞鸿踏雪，非但不留痕迹，几乎是连点声音也不敢出的。
若是派去做间谍，一定是一把好手。
“我就是，想来问问。”柳官局促道，“那个灶房里的酸芋荷，能吃吗？”
“当然当然。”徐归远急忙爬了起来，“你别劳碌，我去做来你吃。”
柳官犹豫了下，没抢着做活，只是轻轻点点头。
用辣椒炒了一个酸芋荷，徐归远又添了宽油，炸了一盆知了猴。等做其他饭菜时，他终于后知后觉的意识到，家里的调料极少。当然，这并非他家独有的烦恼，本地庄户人家，对调料都用得慎之又慎，只因其大都价格不菲。
还是要尽快赚钱呀，就算是为了痛快地用调料。徐归远将最后一道干煸豆角盛出来，又取了杂豆小米黏粥，端到了炕上，就期待地看着柳官。
柳官果然理解他的心意，第一筷子，就尝了酸芋荷。
淡淡的酸，浅浅的辣，脆生生地咬在齿间。
“怎么样？”徐归远有点忐忑，他是打算用酸芋荷再发点财的。
柳官不答，只是反问：“他真的，跟酸菜差不多味道吗？”
“是呀，可能更脆点吧。”徐归远有些不明白他问这做什么。
原来酸菜是这个味道呀。柳官点点头，好像回到了小时候，全家分食酸菜鱼肉的夜晚。他没吃到鱼肉，也没吃到酸菜，最后只用汤泡了一点饭。隔天出门洗衣，小哥儿姑娘们就有问他的：“听说你嫁到巴蜀的姑姑，给你们带酸菜了，什么味儿？”
什么味儿？时隔七八年，柳官终于喃喃地回应道：“嗯，很好吃。”
作者有话说
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第18章 芋荷
