晏兴茂是个瘸子，在外头找活儿不容易，这长工的活计是晏兴盛帮忙介绍的，工钱给得极低，一月才两百文。

他原先农闲时去码头扛货，一日都能挣三四十文呢，如今这活计一日不到十文钱，比一同做工的人低了一半有余，活儿却不比旁人少。

晏小鱼怀疑是晏兴盛从中克扣了。

虽然工钱低，但胜在稳定，还能包吃住、能替家里省下一个人的口粮，所以晏兴茂十分珍惜，干活儿拼命不说，东家性子刻薄、爱作践人他也都忍了。

可人善被人欺，那东家见他性子老实，活儿还比别人干得好，便把旁人不乐意干的脏活累活全推到他头上。

他这回受伤便是大半夜替东家修缮屋顶，一时没看清，从屋顶滚下来了。

晏兴茂被抬回来时脸色惨白，两条腿血淋淋的，送他回来的人还给晏家带来一个坏消息——那地主老爷发了话，要辞退晏兴茂，让他不必再去了。

何秋花只觉得天都塌了，伏在他床边泣不成声，晏小月红着眼睛打来水，替她爹擦洗。

今日晏兴盛父子不在，陶翠青和晏老爷子听到动静过来了，晏老爷子一脸烦躁，陶翠青脸色也不大好看。

送晏兴茂回来的两个汉子撂下消息就要走，却被晏小鱼拦下了。

“我爹是替你们东家干活时受的伤，你们东家难道想置之不理？”

他顶着张清秀可爱的脸，说话却粗声粗气的，眉毛竖得老高，看起来凶得很。

那两个汉子来时还有些不耐烦，也没拿一个小哥儿当回事儿，但被他瞪着，气势莫名就矮了一截：“小兄弟，我们只是做工的，东家要如何，我们也管不了啊！”

这话也没错，可家里的长工做工时受了伤，合该有个交代，现在那地主老爷明显是不想管，就这样放这两人回去，后头再去要说法就难了。

晏小鱼想了想，恶声恶气道：“你们回去转告你们东家，我爹是为他受的伤，他该出的药钱，该赔的银子，一文都不能少，不然我们晏家决不善罢甘休！”

“我大堂兄是秀才，如今在县学念书，认识不少世家公子，他舅舅也是秀才公，你让你们东家掂量着些，这事儿能和平解决最好，否则，咱们晏家有的是办法替我爹讨回公道！”

村户人家多是汉子主事，那两个长工还是第一次见到这么能出头的小哥儿，偏生人家条理分明，搬出的名头也确实有些分量，搞不好还真有法子治他们东家。

这两人心里百转千回，最后挠了挠头，讪笑道：“我们回去就同东家说。”

“劳烦二位了。”

怕他们不当回事儿，晏小鱼有意味深长地补充了几句：“两位大哥也是在那儿干活儿的，我爹的今日，可能就是你们的明日，若我爹得不到公道，你们觉得你们往后能与他不同吗？”

那两个长工心里一惊。

这哥儿说得没错，他们东家一向不把家里的长工当人看，他们指不定哪日就会落得和晏兴茂一样的下场。如果家里还有几分背景的晏兴茂都得不到赔偿，那他们就更没指望了。

晏兴茂是第一个，往后再有人受伤定是参照他的情况处置，看来他们还真得盼着晏兴盛好。

这两人对视一眼后朝晏小鱼抱了抱拳：“小兄弟，你放心，我们回去后定一字不差地将你的话转告东家。”

*

他们走后，陶翠青凉凉地瞥了晏小鱼一眼：“前几日还想占你堂兄的屋子，今日又搬你堂兄和他舅舅出来吓唬人了，小鱼还真是不见外呢！”

“大伯娘说的是哪里话？咱们又没分家，我爹受了伤，大堂兄自然得替他出头，他们读书人最重情义了不是？我爹可是他嫡亲的叔叔，他怎会不管？”

这哥儿满嘴的道理，谁都说不过他，陶翠青哼了一声，倒也没提出反对意见。毕竟能从那地主老爷家里要些赔偿回来，对他们两房都是好事。

既然用了她儿子的名头，他们分些银两也是应该的不是？

陶翠青正暗自猜测那小地主能赔多少银子呢，一只纤长的手杵到她眼前。

“大伯娘。”晏小鱼皮笑肉不笑，“我爹伤得太重了，你从公中拿些钱出来，让我们送我爹去镇上治伤吧。”

“什么？！”陶翠青还没开口，晏老爷子先急了，“你还要带你爹去镇上治病？”

“这不成器的东西，什么事都干不好，做个长工也能把腿摔了！摔成这样指定是治不好了，还浪费银子做什么？！你们去采些药草来给他敷上不就是了！”

屋子里安静了一瞬。

床上躺着的汉子瘦得骨头都突出来了，这会儿他费力地睁开眼，怔怔地盯着屋顶的茅草看了一会儿，又无声地闭上了眼睛。

眨眼间，面色便灰败了许多。

床边的何秋花不可置信地看向公公，晏小月垂着脑袋，拿帕子的手微微颤抖。

晏小鱼握了握拳，心里翻山倒海。

“你已经老了，日后总会生病的。”他看着晏老爷子，嘴角的笑容既讽刺又恶毒，“到时候也不用浪费银子，躺着等死就是了。”

晏老爷子被他番话惊得愣了一下，回过神后暴跳如雷，随手操起桌上的竹杯，用力砸向晏小鱼。

晏小鱼机敏地躲开，可何秋花不知他有武艺在身，情急之下扑过来帮他挡，被砸了个正着。

她被砸中胸口，痛得闷哼一声，又急急地看向晏小鱼：“小鱼，没、没事吧？”

晏小鱼心头一震。

这妇人性子软弱，身手也不算灵敏，这回反应这么快，纯粹是护子心切。

晏小鱼知道她要保护的是原身，可对上她关切的眼神，心里还是像被一只无形的手温柔的抚过，久久不能平静。

他想起五岁那年，他进福利院没多久，有一回感冒后夜里发热，躺在床上感觉自己要渴死了，只希望有人能给他喂口水，可一直到天亮，那口水也没喝上。

倒是同铺的大孩子，被他吵醒后，不耐烦地爬起来，泄愤一般，狠狠地将他揍了一顿。那夜晏小鱼奄奄一息地躺在地上，心里不由自主地幻想，如果他没有被父母抛弃，是不是就不会这样被人欺负，生病的时候也能有人端药倒水？

他从没被人这样奋不顾身地保护过。

“我没事。”他声音小了许多，表情还有些不自在，“你痛不痛？”

床上的晏兴茂和边上的晏小月也一脸担忧，何秋花勉强朝他们笑了笑：“不、不痛的。”

“哼！”晏老爷子梗着脖子满脸不屑，“被个竹杯子砸一下能有什么事儿？难不成还能砸死人？”

他眼睛一瞪还要继续骂，陶翠青眼尖地瞥见院子里进了人，连忙给他使眼色：“爹，外头是不是何婶来了？”

不只是何婶，晏家周遭几户邻居都来了人。

*

“我家二妞说，看见她晏二叔被人抬回来了，我们过来瞧瞧是不是出了什么事儿，有没有能帮得上忙的？”

晏小鱼听见她们在外头说话，眼珠子一转，也跑了出去：“爷爷，大伯娘，我爹伤得实在厉害，继续拖下去怕是性命都保不住，还请你们看在他挣的工钱全数都交做家用的份上，拿些银钱出来给他治病吧！”

晏兴茂抬回来时晏小鱼就仔细看过了，他那腿看着血肉模糊的，其实伤得不算特别重，看起来那么惨烈估计是因为他身体亏空得厉害，加上在那地主家里劳累过度，精神不济。

晏小鱼夸大其词，是趁着有外人在，给晏老爷子和陶翠青施压。可何秋花不知情，只以为晏兴茂真有性命之危。

外头的人正惊呼着问晏兴茂的情况呢，就见她红肿着眼睛，一脸凄惶地从屋子里奔出来，猛地在晏老爷子身前跪下。

“爹，求、求你，救救、救救兴茂吧！小鱼和小月，不、不能没有爹啊！”

何秋花泣不成声，结结巴巴的声音在这个场景下，听着愈发心酸可怜。

今日来的都是妇人和夫郎，其中不少人家里的也有汉子在外头做工，更能对何秋花感同身受。

紧接着晏小月也出来了，她默不作声，直直地在跪在她娘旁边，拼命地磕头，没一会儿额头便肿起来了。

何婶红着眼睛伸手要扶她起来，可这姑娘力气大得很，她固执地不肯停下，旁人也没办法。

屋子里，晏兴茂闭着眼睛，一滴眼泪从他的眼角悄然滑过。

晏小鱼之前对这三人的诸多不满，在这一刻烟消云散。

原身的家人软弱、笨拙，但是他们已经在拼命地守护彼此了。凭什么单纯善良的人就要被欺负、被辜负，蛮横自私的人却能吸着别人的血肉活得肆意？！

这一刻，晏小鱼下定了决心。他要替原身保护好他的家人，他要带他们脱离晏家，过上好日子！！

反正已经回不去了，他就当何秋花是他娘，晏兴茂是他爹！

晏小鱼看着无动于衷的晏老爷子和作壁上观的陶翠青：“你们若是舍不得自己的银子，就把我爹这些年做工的工钱都拿出来给他治腿，不然我便去县学找大堂兄讨！”

“我爹这些年服劳役、做工挣的钱全在大伯娘手里，想来也是拿去给大堂兄交束脩了，如今我爹命都快没了，找他讨钱，想来他应当不会怪我？”

他话音落下，晏老爷子和陶翠青脸色黑成了锅底。

“你敢？！”晏老爷子气急败坏。

“小鱼，我们何时说不给你爹治腿了？”陶翠青一脸无奈，“你爹受了伤，我们心里也着急，只是家里如今银钱不趁手，你堂兄手上也没钱。这样吧，我把下月买盐的银钱给你，你拿着这二十文同医馆的人说说情，药钱先赊着，等那地主老爷赔了钱咱们再给？”

二十文将将能付个诊金，药钱一文都没有，人家医馆的药材也是花银子收的，哪能同意？

陶翠青这提议别说是晏小鱼，就连何婶她们也有些看不过眼。

“我昨日还瞧见你家小宝吃糖了，你们怎么可能没银子？”何婶翻了个白眼，“小鱼，我手头还有一百文，先借给你，你赶紧带你爹去医馆吧，别再耽搁了。”

作者有话说

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第5章 第 5 章