次日，锦衣卫在城西的浮萍巷内找到了楚舍的尸体。

“尸体表面无外伤，肌肤平滑，有几点青紫斑痕，口留有异香，应是中了箭美人之毒。”唐璎拿起用皂角水浸过的银针总结道。

孙少衡点点头，对她的话似乎并不怎么惊讶。

唐璎顿首， “可以让我见见李胜屿么？”

楚舍是李胜屿的亲信，江临、江非皆是他受李胜屿的命令而杀。对于楚舍的死，李胜屿说不定知道点什么。

孙少衡沉默片刻，回她：“我见过了，他说楚舍也是他杀的。”

唐瑛皱眉，根据回来的锦衣卫报告，他们刚到楚舍家时，尸体表面还留有余温，显然是死了没多久，而李胜屿分明从昨日起就一直被关在府署牢狱内，由专人看管，根本没有作案时间。

自李胜屿昨日认罪后，孙少衡就草草结了案，并迅速关闭仪门，遣散群众，根本没给她公开说话的机会，她本有些恼怒，可仔细一想却未必不是好事。毕竟她再怀疑那人，却缺乏关键性证据，若没有李胜屿的指控，亦或其他相对直接的物证，无人能给他定罪。

如此一来，就只能从李胜屿这条线入手了，他既然宁死都不肯供出幕后主使，肯定是有什么把柄在那人手里。

唐璎给自己画了个英挺的剑眉，又向章同朽借来男式巾帽和赭色锦袍，最外层还披上了姚半雪赠她的白狐裘，俨然一副清流贵公子的模样。

她前脚甫一踏入府署的门槛，迎面就撞上了宋怀州。

“哎呀，这是哪家的俊公子要出门啊？”

他面色慈和，脸上还挂着温暖的微笑，仿佛无事发生，然而眼中的疲惫仍旧泄露了他此刻的心绪。很明显，李胜屿的事还是对他造成了打击。

唐璎不忍拆穿，拱手行礼， “宋大人早。”她正想跟宋怀州解释自己这身打扮，宋怀州却自己猜到了，“寒英可是要去莳秋楼？”

还没等她回话，他径自道：“正好我也想去莳秋楼看看，寒英不若与我一道吧。”

唐璎一怔，他果然还是很在意李胜屿的。宋怀州身为御史，是百官的眼中钉，去青楼很可能会被说成狎妓，进而遭到弹劾。即便如此，他还是想弄清楚李胜屿捉刀的真相。

“宋大人——”

听见有人叫他，宋怀州回头，是姚半雪。

他披了件鼠灰色的大氅坐于轿中，看打扮，似乎也是要出门，眼睛扫过一身男装打扮的唐璎时，微顿了下。很快，他又将视线转回宋怀州，薄唇微启，“路上湿滑，宋大人此行若是要去莳秋楼，不妨坐下官的轿。”

啧，又赶来讨好上级了，上回的凉亭对谈还算雅致，这回就直接是陪着逛青楼了。唐璎内心一阵鄙夷，干脆连礼也懒得行了，权装没看到，转身就走，没走几步又被姚半雪叫住了。

“你也上来。”

唐璎有些意外，愣神片刻，还是依言跟宋怀州一起上了轿。想起昨日公堂上姚半雪对她那番不留情面的斥责，唐璎心中犹有不爽，是以一路上都臭着个脸，看也懒得看他。

宋怀州问姚半雪，“姚大人也去莳秋楼查案？”

唐璎抬头，亦有些疑惑。李胜屿受贿的原因是为了替一名叫佟敏的青楼女子赎身，至于他试图掩护的幕后主使，或许也同这名女子有关，这也是宋怀州和她此行的目的。

可姚半雪...唐璎抬眸，他不是一向反对她调查的吗？

果然，姚半雪回了句：“不是。”他顿了顿，“莳秋楼鱼龙混杂，寒英身为女子，又是我亲自招进府署的，我不大放心，是以想跟过去看看。”

宋怀州听言有些意外，“姚大人瞧着冷清，倒生了副热心肠。”

唐璎却对此嗤之以鼻，恐怕不是不放心，而是专程去监视她的吧，毕竟她如今也算是府署的一份子，若她搅出什么事情来，这位知府大人可是要担责的。

姚半雪拨了下银炭，垂眼道：“热心肠不好说，关心之意却是有的，只可惜…”他扫了一眼对面女子的臭脸，“有人好像不大领情。”

唐璎闭嘴，干脆不搭腔了。

莳秋楼作为维扬最大的销金窟，独占城南一方宝地，绣楼高耸，歌舞升平，琴韵缭绕，满座风情万种。

老鸨见来了三位锦衣貂裘的贵客，一张满是皱纹的笑脸顿时挤成了菊花，极有脸色地给几人找了个包间，还喊了许多姑娘来招待。

宋怀州给每位姑娘都塞了碎银子，和蔼地笑道：“向各位打听点事儿。”

原本笑意盈盈的姑娘们一听到“打听点事儿”后，接银子的手都缩了回去。无他，来此地寻欢的大多是达官贵流，最忌讳**走漏，莳秋楼之所以能起来，除了靠姑娘们出挑的姿色外，还靠她们那张严实的嘴。碎银她们有的是，命却只有一条。

不打听，只享乐，这是莳秋楼不成文的规定。

秋菊只当几人是新来的，不熟悉此间规矩，笑着倚上其中一人的手臂，撒娇道：“官爷都到这儿来了，还打听这些做什么，是秋菊不够美吗？“她白嫩的玉指在那人的手腕间似有若无地摩挲了几下，媚眼如丝，“**苦短，不若让奴家好好伺候您。”

手臂被人碰到的瞬间，姚半雪起了一身鸡皮疙瘩，见那女子还想在他腕上轻捻时，应激之下一把甩开了她的手，迅速躲到了唐璎身后。

唐璎：……

她有些尴尬，见那秋菊十分委屈，眼中似乎还蓄满了泪泡，不由安慰道：“他有怪癖，被好看的姑娘一碰就这样。”

姚半雪：……

秋菊一听，一双动人的翦水秋眸瞬间弯成一轮新月，顺势抓住了唐璎的手，“那让奴家来伺候您吧。”说罢就要将整个身子往她肩上贴。

唐璎将他扶正，严肃道： “我是个断袖。”

秋菊：……

秋菊见最俊的两位公子都不想让她伺候，不禁有些失落，又瞟了一眼年过半百的宋怀州，忽作扶额状，“秋菊今日好像有些不大舒服…”

唐璎扯了扯嘴角， “你不要太明显了。”

宋怀州硬问肯定是问不出什么的，只能想想别的折了。

忽然，她灵光一闪，有了个新主意，咳嗽一声：“姑娘们，我们到莳秋楼，确实不是来寻欢作乐的，乃是有事相询。”

这话一出，姑娘们的神情都紧张了起来，胆子小些的的已经在想借口离开了。

紧接着，她指了指姚半雪，话锋一转，“我们来打听的人，乃是这位公子未过门的妻子，名叫佟敏。”

姚半雪听言身形明显一顿，眼带探究地望向她。

唐璎清了清嗓子，“嘉宁九年，清贫的姚公子遇上了待字闺中的佟家姑娘，对其一见倾心，承诺考取功名后就要迎她进门。后来，姚公子中了状元，可当他衣锦还乡时，佟姑娘却家道中落，辗转落入青楼，自此失去了消息。为了心爱的姑娘，姚公子守身如玉，直至二十七岁都未曾娶亲，只为觅得良人归...“

她不敢去看姚半雪的神情，无所谓，看不到就是没情绪。她顿了顿，“终于，皇天不负苦心人，经过多方打听，姚公子得到了佟姑娘在莳秋楼的消息，遂携了老父亲前来见她，以示诚意。”

唐璎说完，“老父亲”宋怀州看向姚半雪，十分配合地来了句“我儿受苦了。”

风尘女子看遍世间冷暖，早已习惯了恩客们喜新厌旧的习性，对于真心痴守之人总是十分向往的，她便以此借用了部分李胜屿的经历来说事。

果然，听完唐璎的故事，姑娘们神情间都有些动容。其中一个最小的姑娘道：“可能是我入楼的时间不够久，自我进来后，好似从未听过‘佟敏’这号人。”

唐璎又看向几个年长一些的姑娘，她们也都摇摇头，似乎并不知道这个人的存在。

“公子是说月季姑娘吗？”

唐璎往角落看去，说话的姑娘看着最为年长，举手头足间自有一股成熟的风韵，“月季姑娘来之前，似乎就叫佟敏。”

月季的名字一出，其他姑娘也恍然大悟起来，一位紫衣姑娘解释道：“月季是楼里的老姑娘了，去年好似就已经被人赎出去了。”她看向姚半雪的目光有些不忍，“公子还是另觅良缘吧。”

姚半雪没搭腔，唐璎问她：“可知是去了哪里？”

紫衣姑娘作凝眉思索状，一副不大确定的样子。

一旁芍药却疑惑道：“姚公子今年若是二十七，嘉宁九年也不过才十四岁，缘何会喜欢上…”

唐璎咳了咳， “他早恋。”

“可月季今年已满三十了。”

“他就喜欢比他大的。”

随着姚半雪的脸色越来越黑，那位紫衣姑娘终于想起了佟敏的去处，“为月季赎身的那名恩客好似是建安的某个大户，姓朱，是礼部的什么官来着…”

此话一出，唯有宋怀州面露震惊，唐璎早就猜到了，她瞥了一眼身旁神色阴沉的姚半雪，看他这反应，想必也猜到了。

想来朱青陌就是以佟敏为威胁让李胜屿替他做事的，再通过焦毕伦收敛考生钱财，将他自己择了个干净。

如此一来，只要找到佟敏，再顺势撬开李胜屿的嘴，就可以给朱青陌定罪了。

“多谢诸位姑娘。”

唐璎道完谢，宋怀州顺势递了点银子给她们，笑道：“我儿好面儿，今日我们来此找寻月季姑娘的事还望各位保密。”

众姑娘亦跟着笑了笑， “那是自然。”

说罢，三人顶着众人对姚半雪怜悯的眼神走出了包间。

甫一出门，唐璎抬眼便瞥见回廊的拐角处闪入一道熟悉的身影，心下震惊，一股荒唐之感油然而生。

姚半雪和宋怀州似有所感，皆顿了足，朝厢房的另一侧望去。

那人转身时也瞧见了三人，他朝姚、宋二人隔空行礼后，视线落到了唐璎脸上，不由一怔。

这时，唐璎也看清了他的脸，是喜云，喜云是圣上的贴身太监，他若在此，那说明…

果然，斜对角的包间内适时传来一道低沉的嗓音。

“诸位既在此，就都进来吧。”

时隔两年，那声音变了许多，清冽中透着疲惫和沙哑，令她一时有些恍然。

本人说到做到，声音出场也是出场 （插会儿腰

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作者有话说

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第19章 第十八章