青壶抱着水壶从马车上下来，陆阙也走了下来，找了块干净的石头坐下。

青壶麻利地打好水，陆阙就着接来的水洗了手，又从袖中取出一方素帕，不紧不慢地拭干水迹，才接过青壶递过来的干粮。

不过是硬邦邦的饼子和咸涩的肉干。

过惯了食不厌精脍不厌细的陆丞相有点嫌弃，微不可察地蹙了蹙眉，不过眼下的情况也由不得他挑剔，他皱着眉小口地啃着饼子，到最后也没用多少。

反观秦明彦和他那些护卫们，围坐在一起，就着水囊大口吃着干粮，谈笑风生。

这时，一个名叫李虎的汉子笑着站起身，脱掉外衣，他水性极好，指着河中笑道：“头儿，这河里有鱼，看着还挺肥，我去弄几条来给大伙打打牙祭？”

秦明彦看了看日头，又瞥了一眼安静坐在不远处、与周遭环境有些格格不入的陆阙，和他手中那几乎没怎么动的干粮，点了点头：“动作快点，别耽误太久。”

陆阙吃完干粮就到回到马车内，靠在软垫上闭目养神，指尖无意识地在膝上轻轻敲击，脑海中勾勒着昌阳县的情况。

那里豪绅盘踞，吏治松弛，前世他一个人从匪寨逃离，不得不独自赴任，不得不步步为营，颇费了一番手脚才站稳脚跟。

正思忖着此世该如何破局，马车的帘子突然被掀开，一股烤鱼香味扑面而来。

秦明彦拿着一条被串在树枝上，烤得焦黄冒油的烤鱼，弯腰钻进了马车，极自然地在他身侧一个不远不近的位置坐下，将烤鱼递过来：“看你没吃多少，尝尝这个？刚烤好的。”

陆阙看了看对方，秦明彦神色很自然，仿佛不知道这举动有何暧昧，他又看向那条烤鱼，看起来色泽诱人，很好吃的样子。

这个木头比前世长进了不少。

陆阙也不推辞，接了过来，低声道：“多谢。”

秦明彦看他还是一副心事重重的样子，不由道：“你不用担心，我们这帮兄弟都是军中好手，就算身份败露，也能完完整整地带你们离开昌阳县。”

陆阙忍不住莞尔一笑，他担心的是这个吗？

“秦护卫的本事，我自然是信的，”他指尖轻轻拨弄着焦脆的鱼皮，眼神探究地看着他，“只是我在想，秦护卫要我顶这县令之名，意欲何为？是搜刮钱财？还是图谋城池？亦或者……替天行道？”

陆阙抬起头，笑吟吟地直视着秦明彦的眼睛，道：“秦护卫，你总得给我个准话，我是要做个贪官污吏，还是青天大老爷？”

秦明彦迎着他的目光，沉默一瞬，他并未想那么多，在他看来这个沈玉雀能扮演县令，不露馅就已经足够了。

哪还想到要提出什么人设要求？

秦明彦感觉到陆阙的把握，鬼使神差地道：“我希望能做个既要赚钱，但不能搜刮民脂民膏，想图谋这座城，但不能惊扰百姓，能名正言顺地替天行道的青天大老爷。”

这话太过异想天开，连他自己说完都愣了一下。

陆阙意外也不那么意外，毕竟他前世就对秦明彦有所了解，但没想到他能这么坦然自若厚着脸皮地提出来，挑眉追问：“你方才说……要我做什么？”

“没什么。”秦明彦意识到自己在强人所难，脸上有些挂不住，他站起身，道：“你做自己就好，其他的我会处理。”

说完，急匆匆地跳下马车。

陆阙还捏着手中外酥里嫩的烤鱼。

一条烤鱼，就想换一个既懂得在官场攫取财权、又能秉持公心替天行道的青天大老爷？

这买卖，未免太便宜他了。

陆阙恶狠狠地咬了一口肥美的鱼肚，他顶多做到其中二分之一。

至于哪二分之一，看心情。

是夜，驿站。

因为途中耽搁，一行人直至半夜才抵达官驿，陆阙草草梳洗后，倒在硬板床上沉沉睡去。

梦境却不肯让他安宁。

睡梦中，他恍惚回到了上一世兵荒马乱的初遇。

青壶的血溅在他脸上，黏腻而滚烫，马车外是山匪嚣张的叫骂声，字字句句都冲着狗官陆阙而来。

他知道，若被发现真实身份，必死无疑，生死之间，他仓促与青壶互换了衣衫。

刚将沾血的粗布外衫披上，还未来得及系好衣带，车帘就被人用枪尖粗暴地挑开。

秦明彦居高临下地望进来，正撞见他衣衫凌乱、鬓发散乱、眼角泛红的狼狈模样，而在他身后，青壶脑袋中箭的尸体歪倒在车厢里，衣襟同样散乱不堪。

那一刻，陆阙心都提到了嗓子眼，以为自己换装的把戏被识破了。

哪知道，秦明彦只是厌恶地瞥了青壶的尸体一眼，语气温和地让他穿好衣服再出来。

待他整理好衣服走出马车，强自镇定地自称是陆阙的书童时，秦明彦虽未追问，但那双深邃的眸子里，分明写着不信，以及一种……他无法理解的了然。

那时他并不明白秦明彦眼中的笃定，也不懂自己一个尚未赴任的新科进士，为什么在此人眼中已是十恶不赦的奸臣。

直到后来他才恍然大悟，这位来自后世的穿越者，早已从史书的只言片语中，读到了陆阙未来的罪行与好男色的记载。

在那个混乱的初遇里，秦明彦自然而然地，将衣衫不整、容貌出众的他，视作了奸臣身边见不得光的禁脔。

随后被带上了白槎山的匪寨，在猜忌、试探与莫名的怜悯中求生……那些光怪陆离的旧事在梦中翻涌，纠缠不休。

翌日清晨。

陆阙换上了略显宽大的青色官袍，带着疲惫登车，在颠簸的马车上试图补眠，眉宇间却难掩倦色。

临近午时，青壶低声道：“老爷，昌阳县到了。”

陆阙睁开眼，深吸一口气，弯腰走出了马车。

斑驳的城墙矗立在日光下，与记忆中一般无二。

只是这一次，他并非孤身一人，身边有护卫头领秦明彦及其麾下五名精干护卫，更有知晓内情的青壶紧随左右。

无需再如前世那般，因势单力孤、狼狈入城而不得不隐忍低调，陆阙直接亮明了身份。

守城的兵卒验过委任书与官印，虽见这位新任县令年轻得过分，容貌更是昳丽，但其气度从容，身后护卫眼神锐利，不敢怠慢，恭敬地引着这一行人往县衙而去。

行至城中，秦明彦发现不少百姓正神色各异地往菜市口涌去。他勒住马，向路旁一位摊主问缘由。

“这位爷有所不知，”摊主压低声音，“是前些日子闹得沸沸扬扬的麻虎碣女尸案，说是捉住了凶犯，一个叫汤挺的混混，今日午时三刻，就要在菜市口开刀问斩！”

旁边一个挑着担子的汉子也插嘴道：“奸杀良家女子，真是禽兽不如！活该千刀万剐！”

“光天化日，行此恶行，死有余辜。”秦明彦眼底掠过厌恶，并无兴趣，准备继续前行。

汤挺！麻虎碣女尸！

马车中听到他们讨论的陆阙眼神一凝，这个案子，他还有印象。

前世此时，他尚在白槎山上与秦明彦虚与委蛇，等他数月后脱困抵达昌阳县时，此案早已尘埃落定。

县衙上下被当地豪绅宋家打点妥当，竟将这罪名硬生生扣在了发现尸首的报案人汤挺头上！

一纸屈打成招的供状，一个被强行按下的手印，便断送了这无辜者的性命。

汤挺直到被推上法场，仍在喊着冤枉。

前世的陆阙后来整理卷宗，并非看不出来其中有冤情，只是他初来乍到，根基不稳，并未为其翻案，反而利用此事作为把柄，在后续的博弈中拿捏住了宋家和县丞何隆。

陆阙的目光不由自主地瞥向身侧，秦明彦按刀立于马旁，身姿挺拔如松，眉宇间对这起犯罪的厌恶毫不掩饰。

他正盘算如何借秦明彦这股外力破局，这案子便撞到了面前。

一个计划瞬间成形。

“秦护卫，”陆阙掀开车帘，语气带着恰到好处的义愤和高高在上，道：“既然是恶徒伏法，大快人心的场面，我们不妨也去看看，正好让昌阳县的百姓们也都认认本官。”

秦明彦微怔，虽然觉得这种血淋淋的场面没什么好看的，但见陆阙主动要求，要在百姓面前亮相的意思，便点了点头：“依大人的意思。”

午时将至，菜市口法场周围已被百姓围得水泄不通。

囚犯汤挺被五花大绑，摁跪在地，他形容枯槁，却仍在用尽最后力气哭喊：“冤枉！小人冤枉啊！小人没有杀人！”

陆阙在秦明彦等护卫的簇拥下，分开人群，径直来到法场最前方。

他目光扫过汤挺，又掠过一旁监斩席上神色略显不安的县丞等人，心中冷笑。

他故作轻蔑走上监斩席，扬声呵斥道：“阶下死囚，临刑喊冤？无非是怕死狡辩罢了，你口口声声喊着冤枉，本官且问你，你冤在何处？”

汤挺看到陆阙身着官袍，虽然不认识，但见他气度不凡，如同抓住了最后一根救命稻草，急声喊道：“大人明鉴！那日案发时，小人在王老板的茶摊帮工，王老板可以作证，小人到麻虎碣已经是半夜，那时候英娘她已经死去多时了！小人真的是发现尸首才报官的，不是凶犯啊！”

县丞何隆早已接到新县令抵达的消息，此刻见到陆阙身上的官袍，立刻确定了其身份，心中暗叫不好。

他连忙起身，反驳道：“县令大人，休听这死囚胡言乱语，那王老五早已传讯问过，他当日并未见过汤挺！”

“哦？是吗？”陆阙不等县丞反应，已直接下令：“传王老五来！本官要亲自问话。”

下面的衙役面面相觑，目光纷纷投向县丞何隆，一副不知所措的样子。

秦明彦眉头紧锁，虽然不明白这小哥儿要干什么，但这个时候必须给陆阙足够的威风，语气中不由地带上久经沙场的杀气，高声呵斥道：“县令大人吩咐，还不照办！”

衙役被秦明彦的气势吓得浑身一颤，连忙点头哈腰，应声而去，很快便将一个神色慌张的干瘦男子带了上来。

陆阙不等他稳定心神，便骤然逼近一步，目光如炬，厉声喝道：“王老五！抬起头来，看着本官！”

王老五被他吓得一哆嗦，下意识抬头，对上陆阙那双仿佛能洞悉一切的黑眸。

“本官已查清，案发当日，汤挺在你茶摊帮工，你为何在堂上作伪证，说他不在？你可知，构陷他人，混淆视听，按律同罪！”

他声音不大，却带着一股无形的威压，仿佛早已洞悉一切。

王老五本就是个市井小民，何曾见过这等阵仗？

被陆阙这连唬带吓，以为已经被查清了真相，又听到按律同罪四字，扑通一声跪倒在地，磕头：

“大人饶命！大人饶命啊！是…是宋府的管家给了小人五十两银子，让小人在堂上说…说没见过汤挺！小人一时糊涂，小人该死！汤挺那日确实在小人摊上帮工，直到天将黑才走的！”

此言一出，满场哗然！