腊月二十五，北风呼啸，瑞雪纷飞，天地一色俱白。

在瑞雪兆丰年的美好预兆下，乐无涯的死期即将到来。

大罪八十二条，上至不忠不孝、里通外国、谋杀官员，下到伪造文书、偷盗皇家昭明殿后的橘子，怙恶不悛，决不待时，等不到明年秋决了。

圜狱之内，灯火通明，小桌上的菜肴腾腾冒着热气。

在场的五个狱卒低头屏息，靠墙而立，双目视地，十分谦恭。

一刻钟后，牢头带着一身风雪气息独自返回。

他摘下斗笠，呵了呵手。

见他去而复返，几名狱卒纷纷松了口气。

……看样子，贵人是送走了。

一名狱卒殷勤地接过了牢头的斗笠，一眼扫到上面鹅毛大的雪片，感慨道：“老天爷呀，这雪下的。”

另一名年轻狱卒给牢头拉开凳子，低声说：“这么会子功夫，这都是第二个来探他的了。”

牢头坐定不答，揭开酒封，给自己倒了一满碗，又夹了一箸牛肉扔进嘴里。

这酒肉是贵人带来的。

他们不吃不喝，容易得罪贵人。但吃了喝了，万一里面加了不干不净的东西，致使看管不力，犯人外逃，那他们也是脑袋不保。

所以，这份礼一般是当值的牢头来享用。

究竟是口福还是毒·药，他一人消受即可。

这是乐无涯还是圜狱的头儿时定下的规矩。

牢头沉默着连吃带喝，其他狱卒则集中到另一张小桌上，就着清粥小菜，过他们的小年夜。

有人问：“正日子是明天，还是后天？”

另一个人回答，声音闷闷的：“还没打更，后天绞刑。”

一个面嫩的狱卒左右环顾一圈，把声音压得极低：“可我下午去瞧过他……许是活不到后天了。”

其他狱卒都沉默不语。

只有一个比那小狱卒早进来几个月的狱卒接了腔：“这不是刚好？左右与咱们是无干的，没短过他吃喝，也没动过刑，只能说他好福气。”

年轻狱卒疑道：“‘好福气’？”

稍年长的狱卒吱喽一口喝下一杯米酒，声音不由得大了些：“我倒是想像他，这一辈子福享了，钱挣了，名有了，郡主也……是吧，一辈子要风得风，要雨来雨，就最后这半年，啪嗒，从天上掉下来，那也算值当了！瞧他病得那样，最后保不齐还能捞个全尸呢。”

年轻狱卒颇不认同，说：“我还是选长命百岁吧。”

狱卒的说笑声，被深廊那端传来的声音打断：“喂，来个能喘气的。”

大家停止了传杯递盏，默不作声地彼此交换眼神：

……他不是几天前就听不清人说话了吗？

见等不到回音，那声音直接点了名：“想长命百岁那个。你过来。”

小狱卒脸色一变，目光求助地看向牢头。

牢头挺沉稳地一点头，示意他可以去，顺便举碗，将烈酒一饮而尽。

他的嘴巴里空空荡荡，没有舌头。

年轻狱卒略怀忐忑地走向了黑暗之中，在一间牢房前站定。

那位从一人之下、九天之上摔下来的犯人，如今静静坐在阴影，看不清面目。

他本该是躺着的，此刻爬起身来，一头长发无有束缚，顺肩披下，呈现天然的波浪卷曲，

他越是病得厉害，越显出他的杂种本色。

人都说虎死不倒架，狱卒看他一眼，便很快恭敬地垂下了头。

狱卒低眉顺眼：“爷，您吩咐。”

那人笑了一声，但马上剧烈呛咳起来。

那是病入膏肓的咳法。

好容易稳住呼吸，乐无涯带着笑音反问：“我还是爷？”

“这里好歹是圜狱。”年轻狱卒低眉顺眼，“您再怎么着，也算咱们的爷。”

乐无涯不置可否：“那等你家爷死了再说坏话吧，用不了一时半刻的。”

年轻狱卒一噎，又快速用余光扫了一眼乐无涯。

他还是瞧不清他的脸，只能看清他蓬乱发丝下那双星辰一样的眼睛。

乐无涯双手撑住床面，吃力地把自己摆正些：“回光返照，没见过啊？”

狱卒眼观鼻，鼻观心，相当老实。

乐无涯：“你刚刚说，你想长命百岁？”

因为不知道乐无涯葫芦里卖的什么药，狱卒不敢应声，闭口不言。

“嗳，想不想在历史上留个名？”乐无涯的咳喘声里带着促狭的笑意，“那才是长命万万岁呢。”

狱卒赔笑：“爷，您抬爱，小的不敢。”

乐无涯亲切地对他招一招手：“小哥，你过来，我有几句话要说。”

狱卒不上前：“爷，您定的规矩，我们不能对外传话。”

“我定的规矩，我自然知……”乐无涯的话语被一阵密不透风的咳嗽打断，缓过气，再抬起眼时，色泽偏紫的瞳仁如横流水波，看上去像足了妖孽，“你既是决心不为旁人传话，又怕什么？我说，你听着就是了。”

狱卒无法，只得上前一步，把腰弯得更低。

即使乐无涯病成这样，他也不敢近前。

……说来迷信，他瞧乐无涯邪门得很。

与他对视久了，总觉得会被此人附身。

……

一夜豪雪过后，天晴了。

太阳像是被雪洗过，炽白明亮地悬于天际。

狱卒跟着内侍，自宫中跸道上匆匆而过，低眉顺眼，心中忐忑。

由于不敢左顾右盼，直到走到昭明殿前，狱卒才注意到，殿前跪着一个雪人。

他膝下雪积三寸，大概是从昨日雪降前就跪在这里了。

但凡能跪在这里的，身份都低不了。

狱卒小步趋近，对那人行下一个大礼。

那人倒是很礼貌，抬眼看清狱卒的服饰品级，对这么个小人物点了点头，权作回礼。

引路的内侍一直欠身候在旁侧，等狱卒起身，理好仪容，才请他入殿。

直到踏上銮殿，跪倒在地，狱卒仍然如在梦中。

他起先并不明白，乐无涯明知道圜狱规矩，却还要人为他传话。

直到今晨接到陛下召见的口谕，狱卒才终于明白乐无涯的话为何意。

——乐无涯到底是陛下倚重的人。

他临终说了些什么，陛下必然是要听上一听的。

然而他说的那些话，实在是……

只是就算乐无涯的遗言再荒唐，他也没有隐瞒不报的胆量。

狱卒把额头贴在地上，尽量吐字清晰地回报：

“回皇上，罪人乐无涯说……他是断袖。”

“这些年来，有所隐瞒，愧对郡主。”

“他说，这些年来，谢皇上栽培重用之恩，罪人乐无涯无以为报，唯期来世，必有报偿。”

下面候着的三位大臣本来已经各自打好腹稿，不管乐无涯是乖乖领旨领受雷霆君恩，还是要发表大逆不道的狂言悖论，他们都早就备好了应对之词。

结果，乐无涯的第一句遗言就成功噎住了几位大员。

殿内一片尴尬的沉默，唯有两名随侍的史官飞快交换了视线，又不约而同地垂下了眼。

温文尔雅的皇帝神色一敛，张开眼睛，一双凤眼投出审视目光。

狱卒冷汗横流，心中叫苦不迭。

他虽然年轻，阅历浅薄，可既是能进圜狱，也是读过四书五经、明白人情世故的。

乐无涯的遗言，都是冠冕堂皇的好话，尤其是下半句，可以称得上恭敬顺从，根本挑不出什么错处来。

但是，一结合他上半句话，就全变了味道。

谁都知道，乐无涯是天生的俊杰之才，十八岁就军功卓著，十九任少保，这些年平步青云，圣心独宠，是陛下的臂膀心腹，大虞的肱股之臣，如今造恶八十二条，陛下也只是赐死，而非凌迟，甚至亲口赐下恩典，不株连乐家……

难不成，陛下和这乐无涯真有点什么不可言说的……

这些大不敬的想法，狱卒只敢在来前寻思过，如今他是半点旁的心思都不敢有，一心等待陛下的问话。

他听到陛下问他：“没有其他的了？”

狱卒小心回道：“回陛下，罪人乐无涯没再说其他的。”

“你叫什么名字？”

狱卒受宠若惊：“小的名唤张云。”

那来自云端的声音波澜不惊：“你的话传得很好。下去领赏罢。”

张云礼数周全地谢了君恩，迈出昭明殿，一口气呼出，一身冷汗才哗的一声，争先恐后地涌出。

他不敢多做停留，抬步下殿。

当他再次路过殿前，跪在殿下的雪人仰起脸，轻声问道：“乐无涯，死了？”

狱卒这才看清他的脸，大惊之中连忙跪下：“回六殿下的话，罪人乐无涯，昨夜……确实因病亡故。”

闻言，六殿下项知节缓缓起立，一身白雪落下，肩侧一转，在初阳下微微反光，竟然结了冰。

张云不敢与其对视，伏得更低。

项知节徐徐吐出一口气。

他注意到张云汗透衣衫，头顶甚至冒着腾腾的热气，眉眼柔和了些：“你莫怕，我只是……问……想问一问。”

张云不敢多话。

眼前人的气色奇差，唇色惨白，显然是力竭体虚，只是简单说了这一句话便剧烈咳嗽了起来。

他分明是这样温柔地宽慰着旁人，但在张云看来，他似乎已经要融化于这风雪之中了。

张云双目视地，恭谨道：“小的……”

他眼前洁白的雪地上，忽然落下了两三滴殷红。

耳边响起了内侍惊惶的尖声：“哎哟！六殿下！”

张云惊愕抬头。

项知节捂住嘴的指缝间源源不断溢出鲜血，随着咳嗽，他的身形慢慢向下委顿。

在项知节即将倒下时，一人快步而来，一把扶住了他的肩膀。

张云本欲起身搀扶，看清来者面目，顿时又跪倒在地，慌得声音发颤：“……七、七殿下……”

七殿下项知是与六殿下项知节一母同胞，相貌仿佛，一眼看去，简直是不分彼此。

项知是一语不发，动作迅速地搭上项知节的手腕，为他号脉诊视。

片刻后，他对旁边焦急的内侍道：“皇兄在此跪得太久，寒气侵体，又心火沸腾，以至于此。请李公公快点请太医来，并请您禀告父皇，可否将皇兄暂时移至观麟阁休息？”

这内侍方进内廷侍奉不久，只做接引工作，突逢变数，一时反应不及，如今七殿下给指了明路，他连声唱喏，匆匆向殿内走去。

慌乱之下，他根本来不及想，为何自己还没见过七殿下本人，他却会如此自然地称他为“李公公”。

吩咐过后，七殿下垂下眼睛，给六殿下擦去嘴角的血。

然而，他低头看向六殿下的神情意外冰冷，殊无温度，带着审视和淡淡的漠然。

但等他再抬起头来，便又是温柔斯文的君子相，仿佛真的同六皇子兄友弟恭，是一个关心兄长身体的好弟弟：“你将老师的死讯告诉六哥了？”

张云不敢称是，也不敢称不是，连续磕了两个头，算是默认。

七殿下又问：“父皇传你来此，是老师临终前留了什么话吗？”

张云不敢应答，沉默以对。

“父皇不准你说？”七殿下用和六殿下一样温柔的腔调发问：“……还是，张大人心想，我只是个不受宠的皇子而已，不配得到张大人的一句回禀？”

张云顿时毛骨悚然。

他怎么知道自己这个名不见经传的小人物的姓氏？！

不过，陛下也确实没有交代，不许他把乐无涯的遗言告诉旁人。

思及此，格外惜命的张云慌忙把一个头磕在地上，把乐无涯那句荒唐的遗言按原话转告。

六殿下并未昏迷。

他吃力地转动了脖子，朝向了张云。

而七殿下眨了眨眼睛。

周边的风声太大了，他许是听错了。

于是他又问了一遍：“……乐无涯说，他是什么？”

这句话对向来以君子面目示人的项知是来说，很不寻常。

因为他甚至忘了要装腔作势地称呼乐无涯一声老师。

“……断袖。”张云硬着头皮，咬牙回道，“乐无涯说，他是断袖。”

兄弟二人的双手在袖中不约而同地攥紧。

项知节闭上了双眼。

项知是的呼吸变得深重。

周围一时静寂，唯余风雪阵阵，轻巧地卷走了一腔不可言说的心事。

……

五百里之外，大虞与景族的边境和谈正在进行。

此次和谈关乎休战，看似是个重大议题，实际上推进得异常顺利。

原因很简单：两边都没钱了，亟需休养生息。

既然大家止息兵戈的意愿都强，因此和谈成了按部就班的走过场。

白日的和谈过后，晚上便是宴饮歌舞，觥筹交错。

此次和谈团的使团长、定远将军之子裴鸣岐对美艳的景族舞姬并不感兴趣。

他用指尖蘸着酒水，无意识地在桌面上勾勒着一条回上京的路线图。

——乐无涯的斩期，该在明日。

他结束了这次边境和谈，日夜兼程、不眠不休地赶回京去，也赶不上他的斩刑。

……他的死又有什么可看的？！

裴鸣岐心烦意乱，一把抹去桌子上的酒水，攥紧手掌，眉尖蹙起，耳畔却不合时宜地响起了乐无涯那清朗的少年音：“嗨！！”

他扭过脸去，看到的不是异国华彩缤纷的王宫殿宇，而是青墙黛瓦上一张青葱的少年面孔。

对方高高扬起了酒壶，顺便将一条腿跨过了墙：“小凤凰！一起来喝酒啊！”

裴鸣岐一眨眼睛，隔着遥远的时空无声地回应他：……死乌鸦。

你为何会沦落至此？

若是没有发生那件事……

思及此，他目色一沉，看向了上位的景族首领赫连彻。

景族盛产美人，但赫连彻绝不属此列。

他有一半的衍族血脉，天生一副高大身量，由于是在马背上得到的尊位，他自有一番战火鲜血淬炼出的英武威严，不苟言笑，坐姿笔挺，丝毫不掩通身精悍的武人气度。

唯一让他看上去有几分美人色彩的，是他一头长而蓬松的卷发里用紫檀珠编出的一条细长的小辫子。

……这点倒是与乐无涯很像。

他那一头卷毛向来难打理，索性就毫无规矩地散着，还是裴鸣岐自己看不下去，找了把小梳子，把他按在镜子前，一点点对付他的头发。

“小凤凰你快点啊。”耳畔又是故人的声音，懒洋洋的，和他本人一模一样，“梳完了我们出去玩！”

他的漫想被一阵有力的脚步声打断。

回神后，裴鸣岐觉得自己当真可笑：怎会这样频繁地想起乐无涯来？

他与自己，早已不是同路人。

但他的死，确实没什么好看的。

裴鸣岐攥紧了酒杯。

……所以，他冒了天下之大不韪，一定要救他出来。

今日晚上，乐无涯将“暴毙而亡”。

他已经疏通好了关节，到时候，裴鸣岐会把他带回来，关在后院里，押着他把病养好。

旁人一直说他有病，裴鸣岐却不大信，因为实在是见惯了他活力蓬勃、生机盎然的样子。

他多会爬高登墙？多会弓马骑射？

裴鸣岐至今都不能忘怀，乐无涯少年时一手建起的天狼营在冬日雪野上肆意驰骋的景象。

乐无涯宛如头狼，呼啸着，带着一群勇武的兵士，金盔白马，纵横穿插，宛如奔流入雪海。

即使后来生分了，裴鸣岐偶尔还是会梦到他揪自己盔缨的样子、来爬自家的墙头的样子。

他那时候笑得又野又漂亮。

中断了想象，裴鸣岐举起酒杯，转头看向那匆匆上殿的、斥候打扮的景族人。

来人显然是长途奔袭而来，却殊无倦意，反倒是兴奋异常，将一个扶胸跪礼行得异常铿锵，单膝叩在石板上，溅起一片仆仆风尘：“王上，上京有重要消息！”

赫连彻的声音沉郁漠然：“何事？”

这兵士目色带光，字字清晰地回禀：“回君上，那乐无涯已于昨夜病死牢狱了！”

裴鸣岐霍然起身，手里的酒杯倾覆，直落到桌面上。

……他与乐无涯约定好的不是今日吗？

见裴鸣岐反应如此过激，副使团长的脸都绿了。

这可是外交场合！

少将军饶是和乐无涯再交好，那也是过去的事情了，怎可当着外族人的面这般失态？！

在副将心急如焚时，一个低沉中带了点颤抖的声音从上位传来：“……再说一遍。”

副使团长：……啊？

那兴冲冲的兵士也蒙了。

据他所知，君上与那乐无涯曾有不解之怨，血海之仇。

他本以为自己是在报喜。

兵士刚刚诧异地抬起半个脑袋，就见一张桌案向他劈面飞来！

平素如龙一样威严漠然的赫连彻从珠帘内快步而出，眼里的阴影如洪水一样漫开。

他推开桌案的手控制不住地发着颤：“再说一遍。”

……

乐无涯本人其实并不关心他的身后事如何。

用脚趾头想也知道是要被人骂烂了。

他死前寻思来寻思去，还是觉得亏。

他生平最擅算计，还没做过这么大的蚀本生意。

于是他灵机一动，决定用一个“断袖”的名声绑着皇帝老儿。

这人最爱清名，自己这一壮举，足可延绵万代，恶心他生生世世。

乐无涯唯一的遗憾，是他还没来得及听到小年夜的打更声，人就要没了。

他本来还想坚持一天的。

他最好的学生知节说过，他只要再坚持一天，他能劝得皇帝老儿在节前不杀他。

知是那小兔崽子也说，他活过这个小年夜，就还有生路。

小凤凰更是叫人头疼。

平时看上去那么忠直的一个崽，居然想得出让他在圜狱假死的奇招，也不看看这里原本是谁的地盘，假死岂有那么容易。

他又一次辜负了所有人，可这次真不能怪他。

他已经很努力地活下去了。

无奈天不予也。

乐无涯清楚，自己一身伤病，又多思多虑，死得早应当应分。

但他早已习惯思考，死前仍然不改多年恶习，想东想西。

因此，当他再度睁开眼时，出于习惯，在几瞬之间便迅速恢复了思考能力：

……这哪儿？

这里当然不可能是圜狱。

他所在之处，是一间挺古朴规整的内宅厅堂，大门紧闭，红烛高烧，喜庆得宛如洞房，明艳得带了几分诡异，以至于墙上皆是光怪陆离的烛火倒影。

颈部传来阵阵疼痛。

乐无涯强忍着呼吸不畅的窒息感，摇晃着站了起来。

从逐渐舒展开的高挑身量，乐无涯判断，自己就算转世，也绝不是规规矩矩地投了胎。

好容易站起身来，乐无涯又是一阵头晕目眩，站立不稳，向前倒去。

一只手突兀地从旁侧探出，搀扶住了他的手臂。

乐无涯眨了眨眼。

倘若他没看错的话，那手臂是半透明的。

他抬起头来，余光瞥见了屋内的一面铜镜。

镜中明明只有自己一个人。

乐无涯想，不至于吧。

他活着的时候的确是挺缺德的，就连死的时候都想方设法地脏了皇帝老儿一把。

可平白夺去无辜之人的肉·身，那可是缺了大德了。

好在他眼前的人比他更困惑：“这……？”

此人一发声，乐无涯便一眼瞧出，这是个老实人。

乐无涯作为资深奸臣，最爱的就是老实人。

他索性先声夺人，马上摆出清澈无辜的面孔：“这是何地？你是何人？”

乐无涯向来最是会演，神色是真切的困惑，顺便把此人此地打量了个遍。

外面已是夜色幢幢，自己却是一身严谨官服，鸂鶒绣、银革带、药玉佩、三色绶带，典型的本朝七品文官的打扮。

穿得这样庄重，参加上京五年一轮的朝觐考课都算仪容合格了。

这大晚上的，他作此打扮，意欲何为？

乐无涯心有猜想，仰头看向房梁。

那里悬挂着一条白绫，一头紧缚在椽子上，另一头滑脱了，在半空微微摇荡。

旁侧的小桌上，摊放着一本奏折，上面那笔簪花小楷，是上一世的乐无涯最羡慕的规整漂亮。

……然而，那一笔一划，皆为朱砂所写，不像是什么正经奏折。

乐无涯眉头微蹙。

眼前原主刚要开口，乐无涯便打断了他：“你自寻死路，是有冤要诉，意达天听？”

原主张了张嘴。

他能做到七品知县，自然不难发现，这个不期而至、占据了他身体的游魂绝非白丁，且见识不凡。

困惑不安间，他乖巧作答：“是。”

乐无涯皱眉。

皱眉并不是因为这小子要死谏。

人活一世，总会碰上些难解之事，受些冤屈。

此人官至七品，虽然是个芝麻小官，可无缘无故地在任上一脖子吊死，上面也不可能不派人来查。

到那时，他蒙受的冤屈或许可解。

从古至今，总有人用自己的命伸冤，这不足为奇。

可乐无涯就是觉得有哪里不对劲。

他这人心重，只要觉得不对，就非得当即想通不可。

乐无涯扯了扯衣领，残存的窒息感叫他很不舒服。

他问：“你叫什么名字？”

原主试探着答：“我……下官……闻人约，字明恪。”

姓闻人？

乐无涯心中疑云愈浓：“景族人？”

原主点头：“是，下官的父亲原是景族人……”

问到这里，乐无涯乍然意识到是哪里不对了。

——景族、奏折的格式、衣服的形制。

如此明显的问题摆在这里，他却没能即刻反应过来，可当真是被吊昏头了！

他怀着满腔不妙的预感，问：“闻人先生，如今是何年何月？！”

闻人约："回先生，如今是大虞天定二十五年……"

乐无涯：“……”

完蛋，怎么才过去四年？

皇帝老儿怎么还没死？

《虞史奸臣传·乐无涯》乐无涯，字有缺，不知何许人也。天定十一年进士。少风流疏狂，洵美且都，白马金鞭，常走于街市，时有人掷物于地，盼停多刻，寄迢递之思……帝幸之，遂日骄。……获罪八十二条，瘐死狱中。帝闻，传守卒相问。守卒张云言，之情之恩，有死未报，期来世报偿。帝唏嘘，命有司营葬。

《虞史能臣传·乐无涯》……才为世出，帝召其授皇子弓马骑射。……有才而放旷，初任三月内，审积案一千二百余件。……创圜狱。……一人成党，只手覆天。

《虞史名臣传·闻人约》闻人约，字明恪，天定二十五年，以监生授南亭县县令。

作者有话说

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第1章 再世（一）