春雨初霁，水木明瑟。

掐去香薷老梗，只留顶端三指长的嫩叶，再抖去旋覆花花芯里的小虫，一同放进左侧竹篮中。

“巧娘，没想到你这双妙手，绣活做得好，择草药也比我麻利呢。”

苏锦绣抬头，见是一身天碧罗衣的兰涉湘炒完春茶出来，笑意盈盈地立在阶前，不好意思地笑了笑：“哪有，我就是来帮忙的，定是没你这个行家熟练。”

兰涉湘坐在她身旁，两人又在院中摘了半日光景的草药，苏锦绣顺势问起自己往日的生计、邻里情状，连带着昭宁年间的旧事，都一一问得清楚。

末了兰涉湘却忽然凑近她耳边道：“哎，你听说没？昨日那何氏竟失足跌进护城河里，溺死了呢。”

这般事旁人听了，大抵只当是场意外，苏锦绣心中却没来由地咯噔一下。

那妇人何氏，原主堂婶，是个十足的滚刀肉，得知原主靠着绝伦绣艺赚了些积蓄，便常来打秋风。

苏锦绣那日刚醒转，就见这妇人在家中翻箱倒柜地搜刮，拼尽力气才将人死死拦住、逼出门去。

可谁料，不过几日功夫，这何氏竟跌进护城河里没了性命。

苏锦绣心中浮起个猜想，便慌了心神。

“涉湘，我家院中还晾着绣线，怕收晚了沾潮气，先回了。”

她匆匆向兰涉湘告别，就往自家院中快步走去，奔至门前，一眼便见那把亲手落好的黄铜挂锁，此刻敞着扣，木门也虚掩着，便知是他回来了。

于是她轻推木门入院，脚步匆匆到卧房门前，抬手要敲，却顿在半空，没敢落下。

还是别打草惊蛇，先回屋看看书上怎么记载的好。

不成想刚转过身，就撞进一个坚硬的胸膛，脑袋砸得发懵，身子也往后倒。

下一瞬，有力的臂膀稳稳揽住她的腰，将她往前带了带。

苏锦绣下意识攥紧对方的衣襟来稳住身形，待闻到那股熟悉的清香，又连忙往后拉开距离，才敢抬眼看他。

眼前少年白袍素净，却难掩五官秀美绝伦，玄绦束腰拢出挺拔身形，鸦黑的额发垂下，鼻梁高挺，眼尾微挑，明眸中是全然的关切。

“阿姐既来寻我，怎至门前却不叩？方才抬手叩扉，怎的又转身要走？”

“……原也无甚要紧事，不扰你了。”

苏锦绣说罢欲逃，却被少年探臂拦腰一揽，半抱着就往屋内去。

她双脚离地，慌忙挣扎，可闻时钦臂膀坚如铁钳，力量悬殊甚大，到头来皆是徒劳。

“阿钦！”

刚落地，头顶就传来闻时钦愠怒的声音：“阿姐近日态度，实在让我猜不透，不如今日说个明白？”

“说明白什么……”苏锦绣压下心头惶恐，抬眸与他对视，尽力扯出一点笑容。

话音未竟，闻时钦忽抬臂伸来，苏锦绣心头一紧，只当他要重施暴戾，惊得后缩，后脑勺却重重磕在墙壁上。

“嘶……”

一声闷响里，她疼得蜷缩肩头，抱头低呼。

而闻时钦的手僵在半空，那片原在她发顶的旋覆花残叶自他指缝飘落，又掠过她发梢，最终徒留一室静默。

随后，他的声音响起，分明咬着牙，强压着翻涌的情绪，一字一顿。

“你就这般怕我？”

苏锦绣见他要动怒，忙放缓声气，柔着语调补救：“我是想着这个时辰你该归家了，在院里寻不见你的人影，才想进屋看看。原也不是什么要紧事，倒惹你多心了，是阿姐不好。”

闻时钦听罢，面色稍缓，将翻涌的戾气强压下后对她伸手，苏锦绣连忙搭上，被他十指相扣拉进庭院，才发现他已备好了饭食，石桌上摆着荠菜东坡羹、梳儿印、腌梅干，是她平日爱吃的几样。

无言饭罢，苏锦绣搬来小板凳，就着廊下夕晖拈针绣活，素白指尖穿引彩线，在绢面上缀出半朵玉兰。闻时钦则取了竹扫帚，慢扫庭中落蕊，竹枝拂过青砖，簌簌声轻。

苏锦绣抬头寻话，或说今日新晒的浆洗衣物软和，或提巷口卖糖人的担子又来，絮絮叨叨皆是家常。闻时钦手中动作不停，闻言总侧首应上几句。

见其眉宇间郁色渐散，苏锦绣才敢斟酌着开口：“阿钦，你这几日……见过何氏没？”

闻时钦显然听出了她话里的猜忌，轻嗤一声：“阿姐此话何意？”

苏锦绣才觉自己问得唐突，顿了顿:“午后我听涉湘说，何氏竟不不慎跌入护城河里了。”

她紧盯着闻时钦，想捕捉些波澜，却见他面上不喜不怒，只平静回望。

“阿姐究竟想说什么？是想问，这事是不是我所为？”

苏锦绣一怔，喉间话语辗转数回，终究是进退维谷。

不问，恐他行差踏错。问了，又怕惹他生气。

犹豫间，苏锦绣放下手中绣棚，轻步走到闻时钦身侧，抬手替他理了理被晚风拂乱的额发。

“阿姐并非疑心你，就是随口一提。”

闻时钦哪里肯信，索性倾身逼近：“若我说，此事确是我所为，且悔下手不狠，没教她吃尽苦头，阿姐待如何？”

苏锦绣惊得抬眼与他对视。

闻时钦见状，低低笑了一声：“阿姐倒说说，是要去报官拿我，送我入那监牢？还是要替天行道，教我以命抵命？”

苏锦绣定了定神，强压下慌乱，故作真挚：“便是真的，阿姐也会替你担下来，断不会教你出事。”

闻时钦闻言一怔，黑眸中的冷意散了些。

“何氏前几日敢来欺辱阿姐，便该想到会有今日下场，阿姐不必跟我说她罪不至死，往后但凡敢伤阿姐分毫的人，都将被我一一手刃。”

苏锦绣闻言一惊，连忙攥住他的手腕，语气急了些：“伤人害命的事，可半分都不能再想了！”

闻时钦哪里肯听，眸色一沉，冷冷丢下一句：“阿姐无需怕被连累，我行事向来干净，从不拖泥带水，断查不到你我身上。”

话落他转身便走，苏锦绣心下急慌，伸手想去拉他衣袖，却只擦过衣料边缘。她声音发颤，急忙追着他背影道：“阿姐不是这个意思……”

苏锦绣长叹一声，只觉满心挫败，拖着步履归至卧房。

她的卧房逼仄却整洁温馨，旧木桌上堆着分好的绣线，矮柜上摞着绣谱，门敞着半扇，能看见院里竹棚下也摆着绣架。

取过案上那本绣巷杂记，轻掀纸页，果见其上载着：“何氏欺辱巧娘，钦为养姐寻仇，借刀杀人，引何氏债主迫缴，致其慌不择路，坠护城河溺毙。”

苏锦绣重叠素指，在额间轻轻按揉着，眉间胀痛未消，忽又想起什么，慌忙将杂记摊开，逐页数着页码。

果然，少了一页。

苏锦绣的心一点点沉下去。

上个月她还在苏州古宅绣那副未完的百鸟朝凤，知心好友就伴在身侧，当时她敛声屏气，想着画龙点睛的道理，龙无睛则失威，凤无眸则失神。

可偏偏收针之际百密一疏，针尖刺破指腹，殷红血珠刚滴落在凤眼上，她便陷入一片混沌，穿书而来。

她既已穿书而来，这绣巷杂记便多了层玄妙，竟给了她两项任务，首要便是助原主苏巧娘在两年内成为汴京第一绣娘，才能活过二十岁。

这苏巧娘幼失怙恃、椿萱双陨，幸得绣巷邻舍闻家收养，可不过一载，养父母又遭覆舟之祸，只剩她与养弟闻时钦相依为命。姐弟俩平日的生计，还有闻时钦上学堂的束脩，全是巧娘一针一线绣出来的。

若说第一项任务已是难途，那第二项便堪称雪上加霜——竟是要洗白养弟闻时钦。

闻时钦在杂记中的生平，用惨烈二字形容亦不为过。

出身寒门，得恩人张明叙提携入了御史台，却凭巧言令色博帝宠，在朝中排挤同僚，更将屠刀挥向恩人，构陷张明叙通敌叛国，使其流放三千里，还特配军医随行，非让恩人在途上受尽凌虐，不使其速死。

老御史易泊简劾其专权，闻时钦便使人钳断其舌，弃于乱葬岗，诈称暴病卒，文武噤声。后来他权倾朝野，所劾者非仇敌即异己，搅得谏台之风大乱，却还嗤笑“尔等风骨，不如一把火暖”，妥妥是臭名昭著的奸臣。

苏锦绣初读时便心头发怵，如今亲见闻时钦，虽他是少年模样，可言行间已露几分阴鸷端倪，更让她满心忌惮。

偏这第二项任务规定，闻时钦每多做一件恶事，杂记书页便会少一页，她的身子骨也会随之衰败。若书页尽失，她不仅性命难保，更要永远困在这宿命轮回里，再无脱离之机。

这一个多月相处下来，苏锦绣能觉出，闻时钦还算听自己这个阿姐的话。

偏前几日那何氏欺辱她时，被归家的闻时钦撞见，他当时盯着何氏的眼神沉得吓人，分明是将这仇牢牢记在了心里。

苏锦绣怕闻时钦身上那股潜藏的狠戾，又不得不硬着头皮管教他，还要绞尽脑汁琢磨着如何从一介民女，一步步走到汴京第一绣娘的位置。

这一个月来，殚精竭虑，心神不宁。

说不清是这桩桩件件熬得人难支，还是先前书页少了一页的缘故，夜半时分，她睡得极不安稳，浑身竟发起高热来。

作者有话说

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第1章 既来之