现今是七月流火的时节，而后共婵娟，桂香尽，就要提前备上薄棉，以期九月授衣。末了大寒，着了冬衣，她来此处也约莫一载光阴了。

乞巧夜挑灯花，中秋月饮桂花酒，冬至时晚来天欲雪。细数以后的时节日常，已不自觉叠上一个朝夕相伴身影。

这般盼望着，乞巧已至，星河耿耿，丝竹千家。

苏锦绣先前听了兰涉湘言及此间习俗，早早就为乞巧节悉心准备着。

削青筠为架，用竹子编成棚，再以五彩丝绸带为幔，缀成仙阁，上面刻着牛郎织女与众仙人的像，将这仙楼放在院中，以待双星渡河时乞巧。

她如今营生顺遂，有许多闲钱，已将绣巷旧宅葺治一新。

初时本欲去薄尉巷寻一处轩敞宅邸，可又念及绣巷晨昏相伴的烟火气，便没舍得没搬，只将此处修整得更宜居住。

添了大门，拓隙地充庭院，房间也都重新装整，阶前尽铺青石，周遭植兰栽桂，风过处暗香盈袖。她与闻时钦的卧房东西对向，中隔一堂，晨昏相见，倍觉亲厚。

闻时钦归家途中，袖中揣了两尊摩喝乐，步履轻快。

这对摩喝乐是市集上一眼看中的，男偶金冠锦袍，女偶双鬟垂肩，俨然一对缩微璧人，相依相偎的模样让他当即掏了钱。

推开大门，庭中仙楼的五彩绮罗正随夜风轻展，他扬声唤“阿姐，看我给你带——”

苏锦绣于灯影中闻声回眸，一身装束恍如从盛唐画轴中走出。

正红齐胸襦裙如绛霞铺展，其间绣着繁复的宝相花纹，外搭的青花蓝渐变披帛如烟似雾，与裙身的红撞出雅致风情。青丝盘成对称环髻，髻侧插着珍珠攒花钿簪和一支红绒花，两缕细辫垂在胸前，末梢系着小小银铃，走动时叮当作响。

闻时钦僵在门槛边，方才满肚话语竟寻不见踪影，他见惯阿姐素衣模样，未曾想过她着艳裳、上花妆会是这般不可方物的光景。

“阿钦？”苏锦绣见他僵在门槛半晌不语，便提着宫灯上前，纤手在他眼前轻晃。

闻时钦这才回神，目光落她手中提灯上，梅枝为骨，虬曲枝桠间斜翘着朵鎏金梅花，底下悬着盏乳白纱宫灯，竟似提着枝燃着光的傲雪梅枝。

他喉结轻滚，笑道：“我只当是天上掉下个美仙娥，方才一时没辨出来是阿姐。”

苏锦绣被他这话夸得桃腮漫上薄霞，她垂眸望着手中宫灯，声音轻轻：“这是前几日和涉湘去织锦局选的衣裳，我还怕太艳会俗气呢。”

闻时钦忙摇头，便要从袖中取出摩喝乐，门外却突然传进谢鸿影咋咋呼呼的声音：“巧娘！快走了，街上都热闹起来啦！”

苏锦绣抬眼往外瞧，果见易如栩、谢鸿影和兰涉湘都站在门首候着，都是精心整饬过行头。她当即拉住闻时钦的衣袖，眼底亮着光：“我们也走吧。”

闻时钦见状，悄悄将摩喝乐揣回袖中，任由她牵着自己往外走。

刚入朱雀大街，七夕夜的繁闹便潮涌而至。

潘楼前的乞巧市声穿帘度幕，混着楼头乐伎的婉转清讴。街上人潮如织，车马相挤，连落脚处都难寻。

兰涉湘扯住苏锦绣的袖角：“不如先往月老楼去？那儿想来人境该疏朗些。”

苏锦绣点头应下，一行五人刚至月老楼下，守阁的老妪便执杖拦了步：“诸位郎君莫怪，这楼是女儿家求姻缘的地儿，男士勿入哩。”

苏锦绣转头对闻时钦三人笑道：“要不你们先去猜灯谜？我和涉湘上去看看就来。”

待他们应了，她便与兰涉湘交臂挽袂，款步拾级而上。

二人拾级至月老楼顶层，果见中央立着尊朱漆描金的月老像，手持红线，眉眼含笑。

苏锦绣与兰涉湘取了案上备好的香烛点燃，并肩跪下，敛眉垂目，神色虔诚。

兰涉湘先轻声祝祷：“愿神明垂怜，赐予良缘，不求金鞍玉勒，只愿郎心似我心，白首不相负。”

苏锦绣随之颔首：“叩拜月老仙君，乞愿世事顺遂，若有良缘，盼得良人知意，共守岁月静好；若无，亦求自身安康，不负此生。”

祷毕，二人再拜起身，方绕着长台慢踱，细赏楼内景致。

楼内陈设雅致，壁上悬着几幅牛郎织女绢画，偶有鬓发斑白的算命婆子坐于角落，面前铺着卦签，静候求问者，却无半句招徕。

下至二楼，忽见一方白玉石台，台身不大，其中却凿有微观景致。

叠石为山，引泉作流，端的是袖珍桃源模样。

桃源中央卧着块巴掌大的青石，石面刻着“姻缘天定”四字，旁侧还嵌着枚铜制指针，正有两位女儿家围着石台轻转指针。

守在旁侧的老妇人则含笑指点，待指针停下，那二人喜笑颜开地谢过，捧着案上赠的红绳去了。

“这是做什么的？”兰涉湘好奇追问。

苏锦绣亦觉新鲜，拉着她近前，刚要问询，老妇人已先开口：“姑娘们可是要试转姻缘石？这指针转得愈近桃源刻度，便愈是良缘将近的兆头哩。”

苏锦绣本不信这些，却被这热闹气氛勾了兴致，笑道：“既如此，我们也试试。”

兰涉湘先上前，素手轻按指针，腕间略一使力，铜针便绕着青石转了起来，待其停下，恰指在最近的小桃林刻度上。

老妇人当即笑道：“哎呦，姑娘好福气！这可是桃夭之兆，不出半载，定有良缘登门！”

苏锦绣见状，想起此前她私语提及的心仪郎君，便打趣道：“莫不是你心心念念的那位，今夜就要与你偶遇？”

兰涉湘被说得愈发羞怯，忙推着她的胳膊：“别光顾着打趣我，该你了，快转来让我瞧瞧。”

苏锦绣笑着依言上前，捋起袖管，露出一截皓腕，素手轻按在铜针上，谁知指尖刚发力，铜针竟纹丝不动。

她微怔，又加了几分力气，那针依旧稳如磐石，不晃分毫。

她满脸诧异，转头看了看老妇人，又瞧了瞧兰涉湘，只当是自己运气不济，嘟囔道：“怎的这般沉？”

老妇人望着她，眼神意味深长，嘴角噙着一丝若有若无的笑，却未多言。

苏锦绣只觉有些败兴，谢过老妇人后便拉着兰涉湘的手道：“许是这针认生，我们走吧，去寻他们几个。”

一行人在缀锦楼前寻着闻时钦三人时，谢鸿影正踮着脚凑在挂得满当当的灯牌前猜谜。

兰涉湘见了，当即把月老楼里的景致说与他们听，话到兴头，连月老像前的瓜果、阁内的清雅陈设都细细道来。

谢鸿影听得眼睛发亮，拍着大腿嗷嗷道：“竟有这等趣处！早知道我也扮成女儿家混上去瞧瞧，偏生守阁婆子不让男子进！”

闻时钦闻言，斜睨他一眼，慢悠悠道：“你那宽肩厚背的模样，真要扮了女儿家，怕不是刚到阁前，就被婆子当歹人赶出来，倒污了人家清净地。”

谢鸿影顿时炸毛：“闻时钦你这话就不中听了！我若描眉画眼，必有几分娇态！”

两人一来一往斗着嘴，引得周遭人侧目，唯有易如栩目光落在缀锦楼二层悬挂的头奖上，若有所思。

缀锦楼自下而上悬满了各式灯牌，朱红的、月白的、描金的，灯影摇曳间，围满了猜谜的人。

“举头望明月，打一中药名，莫不是当归？”

“我看像怀熟地！”

这灯谜会原是按层设关，猜中一层方能登一层，难度层层递增。

底层多是些浅显的字谜、物谜，寻常人稍作思索便能答出。到了二层，谜面便添了些诗文典故，需得读过几本书的人才敢驻足。再往上，据说连饱学的秀才都要琢磨半晌。

而最顶层悬着的，便是众人眼热的头奖，如意云纹金项圈。

女儿家都踮着脚往楼上瞧，叽叽喳喳的议论声不绝于耳：“听说那项圈是先帝赏给最宠爱的宸妃的，后来宸妃还回去了，辗转落在了这里！”

“旁人都说，得了这项圈的人，往后万事都能圆满，连姻缘都能顺顺利利的！”

众人喧闹时，兰涉湘忽然想起一事，笑着补充：“对了，我们还在楼里转了姻缘石，巧娘试着转时，那铜针竟纹丝不动，可奇了！”

苏锦绣也正仰头看着身侧灯牌上的谜面，闻言有些无奈地嘟囔：“说来也怪，方才涉湘试时还好好的，偏我一碰就动不了，难道真是我今日运气不济？”又补充道，“那我且猜个灯谜，说不定能破了这不济之运。”

话音刚落，她刚要顺着谜面字句琢磨，兰涉湘忽然扯了扯她的衣袖，笑着开口：“你这哪是时运不济？”

苏锦绣转头疑惑看她。

“那是因着良缘——”

话落，她便凑近苏锦绣耳畔，温热的气息轻轻拂过，悄悄说了八个字。

“远在天边，近在眼前。”

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第27章 七月七