二月十七日，是琳琅长公主的生辰日。

今年满双十，算是大生。

可她也没想要怎么大张旗鼓地过。

她都二十岁了，就现在这光景，不想大家都来提醒她一遍。

遂一切从简，个人关起门来，在宫里悄悄消受了罢。

不过，该有的生辰礼数，还是要有。

盖因这二月十七，也是青岚的生日。

其实，夜鸣珂也记不得，这一天，究竟是她与青岚，谁的生日了，甚至，也许都不是。

她与青岚，都出生在二月里，不假。但凑在二月十七这一日，一起庆生的擅改。

却是她母亲的主意。

先皇妃嫔众多，子女众多，年纪大了，就有些记不清膝下的皇子皇女们，究竟谁生在哪一天。

母亲就对先皇说，姐弟二人，都生在二月十七这一天。且这一天，还有个特别，是当年先帝迎娶纪家嫡女做皇后的大婚之日。

三重加码，倒是在许多年里，都能让先皇准确地记住，在二月十七日这一天，抽空到中宫来，陪着姐弟二人吃顿饭，比一比长高的个头，询问一些学业长进，也能赏赐些生辰礼物。

后来，母亲没了，夜鸣珂为了在先皇跟前，让姐弟二人得到更多的垂青，自然也是坚持着在二月十七这一天，向着先皇讨要生辰礼物，也顺便，让他对母亲作一回思念。

再后来，先皇过世，她也就懒得去纠正这事了。

那彤史实录，夜氏宗谱上，应该倒是记有准确的出生日期与时辰，可她也不想去翻。

就这样，也挺好的。

她与青岚，同生辰，共命运。

这也是母亲的在天之灵，最想看到的。

这几年，诺大皇宫，只剩了她与青岚做主人。两人便亦要在这一天，走一些小小的生日礼数，把这同生共运的血脉之连，再浸润一遍。

比如，同食生辰面，交换生辰礼。

今年，依旧。

今天，也依旧。

二月十七，晌午，皇帝散了学，长公主理完政。

皇帝就到垂拱殿御书房里，拉了她，一起往延庆宫，天子寝殿去。

一边拉着她走，一边摇着她的手，带些小孩儿过节一般的兴奋：

“皇姐，你今年要送朕什么礼物？

十四岁的少年，变了些声气，又还有留了丝儿奶音。

“你说吧，想要什么？”夜鸣珂叹口气，反过来问他。

往年，她每次都还是要备些本以为小孩儿会喜欢的玩物，可也真不太能把的准那少年儿郎喜欢什么。每次，都被嫌弃，要求替换成玩事。

比如，许他可以出宫玩几次，许他早上多睡半个时辰，许他可以吃些辛香食物，之类。

所以，今年，她索性也就没有事先准备，等着那少年开口来提。

“……”小皇帝却是一脸的精怪，挤眉弄眼地笑了笑，没说话。

“要去哪里玩，要想吃什么，只要不是太离谱，都允你！”

夜鸣珂继续一副宠爱幼弟的长姐模样。日子如履薄冰，习惯于谨小慎微，就不觉将他管教得紧。也就这生辰日之类，能够适当纵容他一下。

“那些……都是些小孩儿才稀罕的，我不要了……”夜青岚皱眉，摇头，一脸的嫌弃。

“你不就是个小孩儿吗？”夜鸣珂转眸，瞥了他一眼，还是把他当做个小儿来看。在她心里，一直牢记着母亲的嘱托，保护和照顾好这个弟弟。

“前些天，晏师傅进宫来给朕讲学，说是西北草原上，那莫折部里的男子，十四岁就可以上战场了！”小皇帝也不说自己不是小孩，只搬出老师教的，来举例反驳。

“这么高……”还踮脚，抬手，比了个比他高出半个头的位置，大约是在说那莫折少年。

“光有个子，不长脑子，有什么用？”夜鸣珂笑说。

莫折部的男子是出了名的人高马大，孔武有力，但性情冲动，行事鲁莽，也是出了名的。在那长期侵扰大兴西北边防的进攻中，没少因这粗线条而吃败仗的战例。反倒成就了西北军中像秦琅这种胆大心细的将领。

“这……倒是跟晏师傅说的一样……”少年讪笑着，点点头。可眸光一转，又举一例：“在资善学宫读书的那些宫女，都送我手帕子了……”

少年初成，高瘦清秀，如新出的修竹，都已经开始讨女儿家欢喜了。

“你收了？”夜鸣珂突然站住，一脸的警觉。

“却之……不恭吧。”夜青岚本是有些得意的，见着那姐姐突来的沉眸冷色，就诧住了。

顿了顿，还是伸手于袖中，摸出一沓手帕子来。

跟交代赃物一般。

夜鸣珂一把接过，于掌中粗略翻过，见着竟是些鸳鸯蝴蝶并蒂莲花之类的绣角，便转手递给身后侧跟着的紫绡，“挨个送回去，按宫规，该怎么处置，就怎么处置。”

跟那大宫女交代了，又转头与少年叮嘱：“别到处惹！……尤其是宫女，她们不是皇帝陛下的玩物！”

“哦……”小皇帝怔怔的，点头，表示受教。

“若是真有喜欢的，等你大婚之后，再说！”她又补了一条说明。

这第一个女人，很重要。若是在皇后进宫之前，就被些近水楼台，先给勾了魂。那倒时候，中宫的日子，会很不好过。她母亲，就是个前车之鉴。

“……”小皇帝继续怔着，眸光明灭，不知进到那一层须弥芥子中去了。

“少废话，今日生辰，你究竟想要什么？”夜鸣珂便将那绕了一圈的话题，给拉了回来。

“我什么都不要，我只要皇姐开心，就好……”少年回神，赔笑。

嘴甜如蜜。

“好吧，你说的？那就什么也没有。”女郎赶紧顺水推舟，准备把这生辰礼给省了，省得他提些稀奇古怪的。

“不……不，姐姐送的生辰礼，我怎能不要？先进去，等下再说吧。”

碎嘴对话间，已行至延庆宫。

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天子寝宫，锦绣画堂。

小皇帝将他皇姐，拉到上座上，按下坐稳了。

绕后，退步三尺，抬手拱礼，恭敬祝愿，祝愿姐姐永远貌美如花，安康体健，年年有今日，岁岁有今朝……

反正，甜蜜的漂亮话，只需要费些口舌，不要钱。

“好了好了……”夜鸣珂赶紧抬手，阻止了那滔滔不绝的祝愿。听得她浑身起鸡皮疙瘩。

“你要送我什么，快拿出来吧。”她又催促了一句。

这几年，这小子都会备些女儿家喜欢的东西，胭脂水粉珍玩首饰之类，还颇能讨好她。也不知是天生风流无师自通，还是说找哪位高人出的主意。

“姐姐不急，晏师傅说的，得按着顺序来，不然要乱……”小皇帝笑着，心头开心，嘴上就溜滑，似乎溜出些不该说的信息。

“……”夜鸣珂霎时侧目，偏头将他看着。

她姐弟二人，关起门来过个生辰，跟那晏西棠有什么关系？

二月初九就开始的春闱考试，三天一场，一连三场。首辅宰执作为全场主考官，一头扎进南边贡院考场，已是许多天没看见人影了。

今日十七，春闱第九天，第三场的最后一天，考完还要封卷，等着翰林们明日前去会阅。他应该也是无暇整些其他的幺蛾子的。

可怎的，突然觉得，有些阴魂不散。

待要细问，小皇帝却自圆其说了：

“我是说，晏师傅教的，长幼有序，自然该是姐姐先赠我礼！”

“……”夜鸣珂心头已然警觉，突然想要吃东西，“我肚子饿了，可以先吃饭吗？”

“姐姐一吃东西，就要犯困，犯了困，就听不懂我在说什么。还是饿着肚子听吧，新鲜些。”少年却扯脸涎笑，蛮横坚持。

“那……说吧……”夜鸣珂叹气。

小小少年赶紧蹲跪到她膝边来，却又还在旁敲侧击地，弯弯绕：

“姐姐，我是不是明年，就可以娶亲了？”

“按大兴的律例与风俗，应该是可以的。”夜鸣珂点头。

大兴律例，男子十五，女子十三，即可成婚。且因那彩礼与嫁妆之备，需得财力支撑，这一到年龄就谈婚论嫁的，方显家境富庶。因此，只要是有条件的人家，都愿意趁早不趁晚，遂成风俗。

天子与庶民同俗。

她本也就想在明年，在适龄的世家贵女当中，给他挑一个小皇后。

“那娶亲之前，我是否也该行个成年礼？”小皇帝有问她。

“……”夜鸣珂挑了挑眉尾，不忙着诺他。

大约知道，他在挖坑呢，可一时也没看出，究竟是个什么坑。

“皇姐您想啊，朕明年都要娶亲了，且不也算个男子汉？哪有小孩儿娶亲的？若是到了成婚的时候，连成年礼都没行过，我的皇后笑我是个小孩儿，怎么办？”小皇帝一脸的别扭。

“呵……”夜鸣珂凝着笑，想了想，却也理解了，“也是，得有个礼数，也好让宗亲世家，满朝文武们瞧瞧，咱陛下长大了。”

男子二十，称弱冠，方行加冠之礼，算为真正成年。倒是有些世家长子，急着继承家业，又重个传承礼数的，提前个两三年就行了礼。不过，这成年与否，跟行不行冠礼，没关系，有穷人家的孩子早当家的，亦有富贵人家的孩子早主事的，当然，也有那二三十岁，还未长醒，赖在娘亲身边，甚至妻子怀里，当宝的。

她只是有些意外，没想到这弟弟，这么在乎这虚礼。

不过也好，皇家无虚礼，行过成年礼，亦好方便他大婚与亲政，名正言顺。

可这十四岁，也太小了点，至少，等……十五吧，比着那女子及笄之年。

“明年吧，明年今日，等你满十五，咱就行加冠礼!”琳琅长公主默了默，终是许了那急于长大的少年。

哪知那小少年，绵绵地，扯出一张嬉皮笑脸：“其实，无需等到十五，也不一定要那加冠……”

“不要加冠，那你想要怎样行礼？”夜鸣珂不懂了。

“晏师傅说，莫折部的男子，十四岁行成年礼，就是只身入天缺山，三日之内，猎一头熊回来，便算是成年，然后可娶亲，从军。”

“哦……”夜鸣珂应着，尾音上扬。

她有些恼晏西棠了，好好地讲经说史，他给皇帝讲些什么猎熊做什么。这下可好，似乎是……教坏了。

“今年的三月春狩，我亦想去空音山中，凭一己之力，猎一头熊，当做成年礼，可好？”小皇帝的心思，果然在这里。

“……”夜鸣珂按捺住要拍案而起的冲动，磨着银牙，继续问：“说说你的理由。”

通常，她不想许的，她也不会直接压，只让他拿出理由来，说服她，亦或，等她反驳成狗，碾压成泥。

“这以春狩猎熊为成年礼，理由有三……”

那小少年往她腿边靠得更近些，做个讨好的叭儿狗状，再清了清嗓音，来逐条陈词：

“其一，大兴的天子，如果学了个草原部落的成年礼，既是示威，也是示好。既是向他们展示，我们大兴儿郎并非文弱之辈，亦有猎熊之英武；且这慕名效仿，也是对他们的习俗的一种认可与尊重。日后那西北局势，不论战与和，此举都可为伏笔……

“其二，亲手猎熊，朕才有可以拿来祭祀的牺牲，真心诚意地告知我夜氏先祖，尤其是父皇母后在天之灵，朕在姐姐的悉心保护和照顾下，长大了，已经有了成年男子的力量与心智，往后余生，便要换作我，来保护和照顾姐姐……

“其三，春狩猎熊为礼，便是昭告天下，朕成年了。当年姐姐在父皇病榻前，剪断枯桐琴弦立下的不婚誓言，已经可以完结。然后，姐姐……就可以嫁人了……”

那少年说完，尚仰面，精亮着眼神，认真地，看着她。

夜鸣珂突然有些鼻间发酸，眼中生雾。

“嫁人么？我都不急，你急什么？”她抬袖，终是拉起一角衣袖，点了点眼角。

被个浑小子，暖到了。

“其实……我也不急，是……姐夫急了。”小皇帝绷了少许的正经，霎时垮塌。

“谁是你姐夫？”

哪里冒出来一个姐夫了？

那小子笑而不答，抬手一拍，在殿门外候着的一心，便捧了一张琴进来。

待捧至案上放下，褪下锦套，不是晏西棠那张步松月，是什么？

“这是……”她心头突然有些乱。

他说，这琴，要送给二月里过生辰的人，那个人，弹一首好琴。

“这是姐夫送给姐姐的生辰礼！他今日尚在科考场中主事，不方便到宫里来，就让朕……”小皇帝还在旁边挤眉弄眼，口没遮拦。

“少来！”夜鸣珂赶紧叫他打住，又问，“你送我的礼物呢？”

以为他要这般蒙混过关。

“我有送礼的啊，诺，就在这琴上……”少年仰腰一转，抬手一捞，托起那垂下案侧的流苏轸穗，咧嘴笑说，

“五色长命缕，做瑶琴之凤翎，压琴弦之稳固，调清音之和谐，姐姐，朕这礼物，可也是用了心的！”

丝毫不觉，他的抠门与凑数。拿个五色丝穗，系在价值千金的瑶琴轸柱上做凤翎，亦就跟着身价摇升了。

可她要收他这凤翎之礼，可不得把这张琴也得收了？

“今日这些，可都是你晏师傅教的？”夜鸣珂叹气。

她大致明白了，今日整个一出，什么春狩猎熊作成年礼啊，什么长命缕作瑶琴凤翎啊，都是晏西棠怂恿，教唆的。呵，他倒是不计前嫌，二月初三那日过后，她就没给他过好脸色，也没跟他正常说过几句话。

“也不算是教，是姐夫提议，朕觉得还不错，就采纳了。”少年纠正了一下主次，也矫正了一下称呼。

“莫乱说！”夜鸣珂觉得，那张口闭口的姐夫，称呼得好扭曲。

“挺好的啊，姐姐当年剪断琴弦立誓不嫁，他那厢也是丧妻要续弦，这一张新琴送给姐姐，胜过千言万语。朕以后，可不得改师傅叫姐夫了……”

小皇帝兀自沉浸，玩味那别出心裁的巧妙。

大约那个年纪的少年男女，都是喜欢围观别人情缘，看些热闹的。

夜鸣珂见他油盐不进，也就无奈随他去。

继而仰头，作一些思索。

她在想，要不要收下这张暧昧的琴，要不要许这小子去猎熊。

晏西棠突然表现得这么有情有心，她竟有些不知所措。

一个抬头，却看见扶疏站在那殿门上，脸青面黑，紧握拳头，气得浑身发抖。

应是听到了。

她心头咯噔一下。

心道，这下，误会得大了。

二月十七.第一回合：晏大人胜。春狩猎熊成年礼，凤翎瑶琴来求娶。大人，有心了啊，一个字都没说，就把心迹表露得清楚了，点个赞。当你在科考场中忙得热火朝天时，想不想马上知道，公主有没有领你这情？啊？等着吧，天有不测风云。

作者有话说

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第25章 二月十七.第一回合