“你睡了觉吗？这么早在我书房里看书。”德音回岁安院这里更衣，从晚恕口中得知自己睡下后，陆景和带着陆元照登门致歉，闹了两个多时辰，以陆景和腿上负伤、灰溜溜打道回府收场，而陆元照则被留在岁安院这里休息。
显然，陆元照眼下两团浓重的乌青，说明他压根没睡，他身前的书案是按照德音的身量定制的，他用起来有些矮了。
“你起得如此早，怎不多睡会儿？特来看我吗？”陆元照仍垂眸盯向手中的书卷，并未抬头看德音一眼。
“那你便自作多情了。是宫里传来旨意，姐姐姐夫要见我们两个。你也去洗漱更衣，我们吃过早饭后，一同进宫去。”德音转身离开书房，吩咐跟着自己的枇杷，到晚恕院里搬一张闲置的书案到书房里给陆元照用，省得他读书写字不甚方便。
枇杷笑道：“姑娘当真事事为姑爷着想。”
德音扬了扬手里的绢帕，漫不经心说道：“与他相处这么些时日，看出来他人不坏。且他比我可怜许多，为着小时候他把我从拍花子的手里带回家，我多关怀关怀他，也是人之常情。”
“是是是。”
枇杷顺着德音的话往下说。
“奴婢明白姑娘心里最牵挂那位‘玉面狐’公子，与姑爷过日子是权宜之计。”
“这话你说进我心坎里去了。”
德音转入寝房，换了大红百子闹春圆领团衫、十二幅的石榴红湘妃裙，一整套的红宝石头面穿戴整齐，显得人喜庆又贵气。
用毕早饭后，德音与同样一身红的陆元照登上了进宫的马车。
小夫妻二人也不是头一回进宫了，德音进宫更是家常便饭。
入麟趾宫后，德音、陆元照进东侧殿向贵妃请安。
贵妃正坐在炕上逗弄襁褓中的儿子，瞧见小夫妻二人脸上的伤，掩不住笑意，打趣他们俩道：“难怪你们能成夫妻呢？真真是月老绑死了的红线，连受了伤都这么有夫妻相，一个左边脸上有抓痕，一个右边脸上有淤青，站在一起本宫瞧着还是对称的伤口。”
德音坐在贵妃对首，摸了摸大皇子软乎乎的面颊，大皇子本是陛下的第三子，前两位皇子皆由孝纯皇后所出、早早夭折，孝纯皇后是陛下的忌讳，那两位皇子也成了人人不能提及的，故大皇子顺理成章成了陛下的长子。
“姐姐明知我伤了脸，还宣我进宫，懒觉都不让人睡一个，就不能今日让我睡一整天，明日再宣我进宫吗？”
德音话音间带有撒娇的语气，坐在炕前绣墩子上的陆元照鲜少听见德音如此说话，温言软语入耳，不禁面上微微泛红。
贵妃命乳母将大皇子抱下去喂奶，让德音坐的离自己近一些，仔仔细细瞧过德音脸上的抓痕，满眼心疼之色。
“陆家那小娘子的爪子真是没个轻重，她姐姐陆才人在宫里也是个咋咋呼呼的小心眼儿的人。”
贵妃将德音搂进怀里，这妹妹是当亲生女儿一般养大的，感情自然深厚。
“姐姐是想过几日宣你进宫的，正好陆才人昨夜侍寝，晨间她向陛下哭诉咱们爹爹砍伤了陆侯爷，陛下问起缘由来，知道你的脸被陆才人的妹妹抓伤了，这才传口谕到麟趾宫来，要我急宣你入宫。你等会儿面圣时，不要乱说话，让姐姐替你说。”
贵妃话音刚落，邱子虚便进殿来通知贵妃带妹妹、妹夫接驾。
繁琐的天家规矩做足后，太监们关上了殿门，便到了自家人聚在一起说话的时候。
朱澜舟穿着常服坐在炕上，贵妃剥了一粒葡萄递给朱澜舟尝，朱澜舟轻道了声“酸”，贵妃忙又张罗起茶来。
“元照，你也不管管你家那庶妹，看把音音的脸抓成什么样了。”朱澜舟到金碟内挑了枚德音爱吃的蜜饯，掷给了德音，看向德音的目光顿时柔和下来，声色也温柔起来，“音音，你受了委屈，怎先跑回娘家？该先进宫来告诉朕才对。”
“东华门、西华门都落了钥，宫禁森严，我怕闯宫掉脑袋。”德音将那枚蜜饯偷偷递给陆元照，自己走到炕上小桌几边挑金碟子里的蜜饯。
朱澜舟撑着脑袋望向德音，“你掉不掉脑袋，是朕一句话的事。东华门、西华门落了钥，你想进宫来见朕，朕命他们打开午门放你进来都可。你这是嫁了人，忘了朕对你的养育之恩，真是小白眼狼一个。”
德音挑了几枚蜜饯放到朱澜舟掌中，“姐夫你别光顾着数落我了，吃几个蜜饯甜甜嘴。”
“德音。”贵妃故意板起一张脸，肃声道：“又在陛下面前不讲规矩了，陛下好好教你，你恭敬认真听着便是，你倒教起陛下做事来了。”
“春华，音音她这样的性子是朕惯出来的，朕愿意受用。你别对音音说重话，音音她还伤着呢。”朱澜舟分了两枚蜜饯喂给贵妃，贵妃装作难为情地含进嘴里。
贵妃：“音音这伤也不重，小娘子们吵架动手，何须陛下亲自过问？陆才人那妹妹定也是个好孩子，陛下要管起音音受伤这件事，怕会吓破那小娘子的胆。”
“贵妃的意思，这件事就这么算了？”朱澜舟轻轻皱了一下眉头，又深深看了几眼德音脸上的抓痕，转而问起陆元照，“元照，你是维护你那庶妹？还是维护音音这个结发妻子？”
陆元照从座上起身，向朱澜舟伏地叩首道：“此事音音占理，是臣的庶妹失德，臣请陛下秉公处理此事。”
朱澜舟命陆元照起身，想了想，道：“这本是你陆家的家事，朕不欲管，但牵扯进了音音，音音是朕与贵妃悉心教养长大的，她只是没有公主的名分。元照，朕问你，按照大昭律法，殴伤公主是什么罪？”
贵妃：“陛下，以殴伤公主之罪发落陆才人的妹妹，是不是太重了些？”
“春华，此事你不要管，你帮皇后协理六宫就过分心慈手软了。音音在此事上受了委屈，难道要满京城的人看音音的笑话吗？”朱澜舟心意已决。
陆元照回道：“陛下，按照大昭律法，殴伤公主，是为以卑犯尊，当灭三族。”
德音插话道：“灭三族？那岂不是我也要掉脑袋？怎么给我讨公道还要我的命呢？”
朱澜舟抬手揉摁自己的眉心，勾起唇角，故意出言戏耍德音。
“你与元照立即和离，不就牵连不到你身上去。”
“那也不成，我夫君又没做错事，姐夫您最公正严明，不能在这件事上犯糊涂呀。”德音道。
朱澜舟听见德音言语间多有维护陆元照，不再拂逆德音的心意，待陆元照也有了好脸色。
“那就以梳洗之刑发落元照你那嚣张跋扈的庶妹。”
“什么是梳洗之刑？”德音好奇。
朱澜舟：“说起来太血腥，音音你别多问。春晖园那里排了一出好戏，音音你与春华一起去听。朕留元照在这里说一会儿话。”
贵妃带着德音离开东侧殿。
殿中只剩朱澜舟与陆元照说话。
“你小子好福气，娶了一个好媳妇。”朱澜舟赐了茶与陆元照喝，“音音他称朕为姐夫，你也是称朕为姐夫的，朕当年确实对不住你姐姐。元姬她为朕生育两子，是朕能力有限，护不住他们母子。贵妃养的这个儿子，长大后要喊你一声‘姨夫’，你帮朕千万护住这个儿子。”
“臣……不明白陛下的意思……”实则陆元照知晓朝中局势，满朝文武，多是周太后的亲信，也是前一朝梁帝旧臣后人。
“你这人也算是‘千年的狐狸’，就别在朕面前装蠢扮痴了。”朱澜舟似笑非笑看向陆元照，“朕的母后出身梁王府，母后姓周，朕姓朱。朕原以为母后的野心止于‘周与朱，共天下’，可自朕登基以来，母后戕害朕诸多子嗣，她要朱姓皇室断子绝孙，好成全“光复梁室，周家天下”的愿景。元照，你姐姐元姬是如何死的？你是亲眼所见。”
朱澜舟眼角溢出几滴泪，“活生生没断气的人，就那样埋在了土里。倘若贵妃也落得如此下场，你忍心见音音伤心落泪吗？”
“贵妃娘娘是太后娘娘的亲外甥女。”陆元照心中一颤，他清楚周太后是个蛇蝎心肠的女人。
“春华她是母后的亲外甥女不错，可朕年少的发妻元贞皇后还是母后的亲侄女，不一样被母后命人用巫蛊之术害死了吗？还有朕那个疯子皇兄，皇兄他可是母后的亲骨肉啊，却被母后喂了一勺毒粥成了今日这疯疯癫癫的模样。朕能登基为帝，是因为朕愿意做母后的傀儡，一旦朕扯断了身上这些千丝万缕的傀儡丝，那朕也会像皇兄那样变成一个疯子。”朱澜舟从袖中取出一枚兵符交给陆元照，“为防止那一日来临，你一定要帮朕保全大皇子还有湘王。你去告诉厌尘，一直像这样浑浑噩噩、吊儿郎当过日子就好，他迟早也会成为朕的。”
陆元照接过兵符放入袖内，他袖中这下子多了一个烫手山芋。
“臣恐怕没出东华门，便会被太后娘娘的人扣下。”
“你有法子的。”朱澜舟眸中幽晦，“你不仅能将这枚兵符带出东华门，还能带出京城。翰林院的位置朕先替你留着，你先去钤州历练几年。”
“臣能带音音一起去吗？”
“能，当然能。”朱澜舟想起了孝纯皇后，因为对她愧疚，所以想替她好好照拂陆元照这唯一的弟弟，“元照，你对自己太狠了。厌尘固然能给音音全天下最尊贵的身份，但你要弄清楚，音音她真正想要的是什么。”
“臣自开蒙那日起，便知道读这四书五经，是为了什么，臣最不喜‘书中自有颜如玉’那句话。”
“为了什么？”朱澜舟无声一叹，“世人求功名利禄，你求人间正道，可知明堂之上最摧折人风骨，你的清高能维持几日？”
陆元照抿唇不语。
朱澜舟知他没有改变主意，只轻轻摇首。
“大昭朝的一片天，纵使你粉身碎骨，也是撑不起来的。”
“元照，你记住朕今日这番肺腑之言。于帝王而言，臣子是忠是奸不重要，君父只求纯臣而已。”
“你与厌尘的关系，会变得越来越有意思。自古君臣，皆似敌似友，一生纠葛。但音音打破了你与厌尘之间的平衡，你与厌尘，来日只有一种关系，你道是什么关系呢？”
“死敌。”
“火已然烧起来了，但愿厌尘他厚道，来日能留一条生路给你。”
