“尊主，我们找了数日的母兽，就栖息在此处？”
周遭一片寂然，奚琴思量片刻，“嗯”了一声。
黑衣人道：“尊主留步，此妖有些异样，容属下先行探路。”
奚琴点点头，黑衣人重新化作一片雾，融入了夜色之中。
天边一轮荒寒的月，照着林中鬼影，黑衣人往前刚探了须臾，忽然间，奚琴觉得不对劲，他环目一看，林中依旧阒寂，他道：“泯，回来。”
远处黑雾一般的影子顿了顿，散去了，下一刻，再度凝聚在奚琴身边：“尊主，怎么了？”
奚琴眉峰微蹙：“你可觉察到什么？”
泯是魔，感知能力极强，几乎在所有修士在上，他听了奚琴这一问，细细凝神片刻，“不曾。”又疑惑地问，“尊主觉察到什么了？”
那只是适才那一瞬间的感觉，或者说，直觉。
危险谈不上，只觉得异样，仿佛在雪夜里乍见春林，风忽然拂过心间，眼下这种感觉已消失殆尽了。
奚琴行事惯来小心为上，他想了想，说道：“我们暂避一会儿。”
随着两道身影消失，樟木林重新归于寂静，不知过了多久，林间又响起很轻的脚步声，阿织抬目望向眼前荒山，心道：就是这里了。
樟木林不大，掠过林间，前头是一片空地，整个焦眉山呈“从”字形，就像人的两道眉毛，当中一条窄长的泥径通往山的深处。
阿织没有佩剑，身上也没灵宝，不能御空而行，适才是以灵力将身法提到极致，赶路过来的，眼下撤去灵力，缓步前行，忽然发现泥径上有不少血迹。
这么冷的天，血迹尚未干涸，阿织蹲下身，探指取了一点闻了闻，这是兽血？还是两种不同的兽血？
看山壁上交织的抓痕，泥径上混乱的爪印，也就是说，差不多半日之前，有兽类在这里发生过打斗？
会是她要找的那只食婴兽吗？
阿织心中疑惑，沿着泥径继续往前走。泥径尽头是一个一人多高的山洞，洞内空旷幽静，隐约传来“滴答——滴答——”的滴水声，单听这声响，足可以判断这山洞非常大，大到似乎整个焦眉山都是中空的。
山洞内伸手不见五指，走过最初一段狭路，眼前是一个岔口，阿织刚想选滴水声更响的那一条岔路走，没由来地，她忽然感到一阵心悸，仿佛浑身上下的汗毛都倒立了起来。
这是一种极度危险的预感，就像有什么很可怕的事物藏在这山里头。
阿织不禁退后两步。
她双手紧握，死死盯着前方，前世今生加在一起，这是多少年，她不曾有这样的感觉了。
阿织想，如果自己还是从前的自己，那么她大可以无所畏惧地往前一探，再厉害的妖兽又怎么样呢？而今的她，功力尚不足从前三成，加上不能拔剑，手中连个凡铁也没有，行事必须小心为上。
阿织不是个莽撞的人，思及此，她很快退出山洞，身形在原地一掠，消失在夜空中。
又过得片刻，阿织消失的地方重新出现两个人，泯看了看山洞，看了看阿织离开的方向，疑惑道：“尊主，方才那个人……”
他们担心打草惊蛇，适才一直避在很远很远的地方，眼睁睁看着一个身姿纤瘦的姑娘独自进了山洞，忽然半途折返，匆匆离开。
奚琴也盯着阿织离开的方向。
那种异样的感觉早消失了，之后也没有再发生，或许这异样，只是变故频发后风声鹤唳的错觉，并不是因谁而起。
奚琴道：“不必在意。”
泯点点头，看了眼山洞，化作雾，当即就要进洞探查。
奚琴忽然抬手将他一拦：“不要去，这里很危险。”
很危险？泯想，自己是魔，怎么没感觉到危险？这里不就是那个食婴兽的老巢么？
奚琴却不容他质疑。
他与泯并立在山洞前，目不转睛地盯着幽深的洞口，蓦地退后两步，斩钉截铁道：“走！”
-
阿织一刻不停地回到徽山，直到破开禁制，进入徽山结界之中，她才松了口气。
她虽然在比试中赢了汪州，老太君没回来，水鸣涧封禁未解，她眼下仍住在长留坞。
溪水在夜色中潺潺流淌，阿织回到竹屋，还没来得及掩门，忽然觉得不对劲——四周太静了，连虫鸣声都没有，空气中，隐隐传出一阵又一阵的血腥气息。
阿织没点灯，不动声色地握紧桌上残损不堪的木剑，下一刻，只听一声兽吼，一道藏匿在屋中的黑影猛地朝她扑袭过来。
阿织侧身一避，掠出竹屋，手中木剑高举，挡住追袭过来的兽爪。
那兽爪极为锋利，木剑顷刻粉碎。
阿织于是弃了剑柄，闭目浮空念诀。
她还处在焦眉山的余悸之中，所念的诀咒并不是徽山教的，而是她前生所学，不算厉害，对付寻常妖兽，够了。
片刻间，周遭疾风骤起，风势如烈刀，连姜瑕布下的长留坞结界都有崩碎之势。
这时，耳畔传来两声疾呼：
“不要打了，不要打了——”
“初初，快住手，她是恩公的小徒弟——”
阿织一听这声音，睁开眼，圆月已经完全从层云后探出头了，洒下一片清辉，待阿织看清袭击她的猛兽，不由地一愣。
眼前猛兽似猿非猿，似猴非猴，白头青身。
阿织诧异道：“无支祁（注）？”
无支祁是一种极为强劲的妖兽，擅水，擅变幻，力大无穷，十分少见，徽山玄门之地，山脚下怎么会有无支祁？
再一看适才阻拦他们打斗的两个，都是五六岁的小姑娘模样，一个红眼睛，头上一对绒绒的耳朵，另一个的手脚还是藤蔓状，居然是没化形完毕的白兔精和紫藤精。
阿织想起来了。
姜瑕外出降妖，偶尔会来回一些手无缚鸡之力的精怪，长留坞，本来就是这些精怪住的地方。
白兔精、紫藤精，还有无支祁，大概就是住在这里的。
阿织撤去咒诀：“你们……”
白兔精歪着头：“恩公小徒弟，你怎么会来？”
“是呀是呀，你不是不喜欢长留坞，从来不来的吗？”紫藤精也问。
阿织不知道该怎么答，这时，适才攻击她的无支祁也化了形。他变成一个男孩的模样，对着阿织怒目而视，呲牙道：“谁让你来的？你怎么敢来？我不是说过，只要我见你一次，就会把你撕个粉碎吗？”
阿织蹙眉看着这无支祁，姜遇留给她的记忆大都是关于姜瑕的，其余的，没什么印象了。
不过眼前这只无支祁很奇怪，寻常妖兽力竭，都是由人变回原身，他倒好，反倒变成人了。
无支祁见阿织这样盯着自己，十分厌烦，作势就要再度攻击，四肢处传来一声沉沉的铁响。
阿织蓦地明白过来：“你身上有缚妖索？”
缚妖索往往用在那些害过人，但又罪不至死的凶兽身上，它会束缚住凶兽的妖力，强行把它变作人形。
“要你管！”无支祁愤愤地盯着阿织，指着结界外：“这里不欢迎你，你滚出去——”
这话说得过分，紫藤精赶忙把他拽去小溪边。
白兔精留在屋中，小心翼翼地看了看阿织脸色，点上灯，解释道：“恩公小徒弟，你不要跟初初生气，初初不是故意的，他很可怜，他很小的时候，父母就没了，恩公收留他，但山里的人都不喜欢他，不信任他，非要给他加缚妖索，他身上还带着病。”
她口中的恩公是姜瑕，初初，大概就是这只无支祁的名字。
白兔精说着，往长留坞外望了望，问，“宁宁小师父没有跟着恩公小徒弟一起下山吗？”
到了这时，阿织明白过来了。
结界是需要加固的，姜瑕去世两年，长留坞的结界一直在，应当是明月崖那个叫宁宁的同门下山加固的缘故。
有这一层渊源，难怪宁宁对姜遇这么友善。
阿织问：“宁宁常过来这里？”
白兔精点点头：“我们只是精怪，山上的仙人瞧不起我们，更不喜欢初初，只有宁宁小师父愿意来看我们。”她说着，忽然难过起来，几欲垂泪，“恩公走了以后，我们在长留坞很孤单，近日山上来了很多仙人，宁宁小师父也不敢来了，我们很害怕，躲了起来，但初初非要回来，我和阿紫只好陪他，恩公小徒弟，你以后也常来看我们好不好？”
那叫初初的无支祁听到这里，豁然折返回来：“让她来干什么，没听见我说什么吗？让她走——”
妖不如人，灵智开得极晚，即便天生力大无穷，百岁才能成年，此前活得再久，也不过孩童脾气，阿织并不与初初争辩。
借着屋中烛火，她看清初初黑衣下若隐若现的伤口，问：“你今日去过焦眉山？”
“你、你怎么知道？”
阿织想到她在焦眉山的山径上发现的抓痕，“这么说，今日和食婴兽打过一场的是你？你去找它做什么，为姜……我师父报仇？”
“为你师父？”初初像是听到什么笑话，“我巴不得他死，何来为他报仇一说？“
他道：“那食婴兽与我素有过节，我去找它，为了自己罢了。”
说着，他下了最后一次逐客令：“好了，话问完了，你可以走了。”
阿织听了这话，站起身，步至初初跟前。
“此处是徽山，这里是长留坞，你是被收留的，我是暂住在此的，谈不上谁撵谁走，此其一。
“其二，我在此至多住三日，等到三日后孟春试炼结束，我自会离开，不劳你费心。”
“其三。”阿织并指，指尖浮焰，往地上虚空一划，溪水边蓦地出现一道青色的焰痕，“你如果真有本事，大可以来拆我的竹屋，先跨过这条线试试？”
青色的焰痕无端给精怪一种危险的预警，白兔精与紫藤精噤若寒蝉，初初几欲试着跨过，最后竟退却了。
好在他的注意力不在这道焰痕上，他盯着阿织的背影，问：“孟春试炼？你要参加试炼，去焦眉山捉那只食婴兽？”
阿织没理他，径自掩上竹屋的门。
焦眉山的山洞给她的感觉太危险了。
可是，为姜瑕报仇，是姜遇的余愿，哪怕再危险，她必须一试。
而今她力有不逮，唯一的办法，只有等孟春试炼之时，与人同行了。
外头安静了许久，倏然又传来初初的声音——他竟还没走？
“喂，别怪我没提醒你，那食婴兽有些古怪，不是你这种半吊子能对付的。”
他冷笑一声：“识相的，我劝你趁早放弃，不然你连自己怎么死的都不知道。”
（注）无支祁：一种类似猿猴的妖兽，传说中的淮水水神，或者说水怪，擅长变化形态，《西游记》里的孙悟空原形好像就始于无支祁。
作者有话说
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第9章 无支祁（二）
