裴烬略低着身，眉眼拢在橘黄的烛光里，萦绕在身侧的那些冷冽的清寒之意也被映得消淡了几分，融出了极浅的温柔来。他语气极为平淡，仿若只是在面对一件再为寻常不过的事情：“臣认为，事应严查 。”

“若此项为引子，揪根溯源，税赋也不是轻而揭过的。”

裴烬话音刚落，梁裕忽然心内一紧，像是所有力气都被抽离，吸入的空气仿若带着刀碴般，割离开他的血肉，疼痛难忍。

他头脑昏沉着，眼前氤氲开一片浓重的黑色，因为看不见希望，而后知后觉地勾起了淋漓至度的痛苦来。

他就知道，裴烬是个叵测、极难糊弄的人。

安王此刻缄默了下来，他眯起圆润的眼，不着际地瞥了梁裕一眼。

盐税虚高意味着很多事。

一是百姓劳苦奔忙，为此所得之物却极少，长久如此易生出逆心。

二是盐是不可或缺之物，民众皆要食盐，盐税可计民数。就算久居深山，也要出来买盐。若假，则户籍也要查。

三是银钱去向，地方知府若是一己提高税负，却不报朝廷，又是事端。

没能在一开始就察觉威胁，已经算是错失了将其扼杀于摇篮里的良机。但现在也不晚，事情也不算全无转圜余地，应及时找到缘由，遏止住它再发展。

世人都懂的道理。

梁裕却没法果决应声，论哪桩，查起来都实在是太多太多牵扯了。

昨日的一切展望都变得缥缈虚无了起来，他没办法完全冷静面对现在的局面。

秋日末尾这场落下的暴雨，突然变成了一场不息的哀歌。

这一幕，于他太过残忍。

明明没有人紧盯着着他，梁裕却像顶了千斤担，怎么都觉苦涩。

裴烬视线极浅地扫过梁裕，瞧见他唇角抿紧近乎成线，眼神飘忽着并不聚焦，焦灼近乎化为实质，明晰可见地围在他身侧。

瞳仁如透冰般凉澈，裴烬很快就转开了眸光，长长的眼睫垂下时，带来的微薄阴翳落在眼睑处，弧度并不温柔。

冷讽之意爬上他的眼尾，裴烬掌心轻拢过垂落在身侧的于阒玉，上面仿佛还盈着那日的连绵雨气。这场闹剧对他而言，越发变得无味起来。

时间线拉得太长了，梁裕畏首畏尾地碍眼。

这事也不是他的困境，难题也并非为他而设。这王朝谁来掌管，姓梁姓谢姓尉迟，对裴烬来说，没有任何区别。

他要的，从来都与这无关。

好没意思，远不如潜入学士府有趣。

想见她。

又过了几息，梁裕心一横，俯身高声禀道：“儿子觉得，应当从长计议。”

他已作出决定，这之前的犹豫与畏惧被尽数弃之于脑后。

黑夜当前，他跪得规矩，双手重压在袍衣上，语气也拉长了许多，字音说得极慢：“事情有个急缓区分，人才选拔关乎国运，故不可轻意待之。应先春闱，再查税赋。”

“摸排清情况，再酌情处置方好。”梁裕低头禀着，皱紧的眉眼都被掩住。德贤帝抬眼远远看过去，只能观到他俊秀的侧脸，那根束发的青矶发带乖顺落在梁裕颈侧。

“请父皇定夺三思。”叩首而拜，梁裕脊背挺得很直，语气恳切，展出极度的矜诚姿态来。

“三弟，你这个从长计议，是打算计多久哇？”安王不管他言辞如何，出了纰漏紧赶着啖血食之，他问：“要是到时候什么都抓不到，据证脏物也搜不出了，你说怎么办？”

“咱们办职，你也清楚。凡事都有个章程，各部司间也得有明文案书才好执行。”

“误了良机，你负得了责吗？”

“长兄，这事细致吩咐下去。经手的人都精心些，查得也快，用不上几日就分明了。”梁裕语气温和，起身回复昭王时，整个人就如春日朝阳映落过的粼粼水面，洋着暖色却不刺眼。

他话里也带有劝说之意，徐缓着道：“这事若做得顺利，足够机密，何愁无法交付证物？”

“天下各处都太平安定，才可保我北朝安稳。如何就只盯着一处看呢？”

“况且解决问题也不是一蹴而就的，哪都那么容易啊？”指摘之意昭然若揭，梁裕低垂着眉眼，话却卷袭起不容忽视的锋锐来：“朝事往往牵一发而动全身，这与行军作战，有既定目标便按策执行不同。”

梁裕在这搅脏水，生怕事不乱是不是？昭王听了这话火气上来，语气也是直冲冲地，没留半分颜面：“你怎么说话呢？”

“梁裕，裕王殿下。”礼仪气度全被抛在一边，昭王怒喊梁裕名号，话语起落间皆是惊怒之意。那双剑眉高高挑起，显得面部轮廓颇为硬朗：“这怎么与行军作战不同了？”

“念你身子羸弱，打仗熬命的事，我们顶着扛着，你就在京城里跟着爹批折子。”本就薄弱的遮羞布一揭，露出丑恶的内里来，昭王低声讽刺道：“风吹不着雨淋不着，一年四季王爷当着，转眼就瞧不起战事了？”

“什么叫只执行策略？你知不知道刀剑无眼，是会没命的啊？你知不知道刀剑刺进身体，动一下就汩汩淌血，疼的要命的时候，也得顶在前面啊？”

“身为将王不能害怕，不能退缩。死也死得在场上，你不冲，难道叫兵士们在大前方，护着在身后的你吗？”

昭王此刻理智全无，他伸出手指指着梁裕，手腕扬点了好几下，震声斥道：“北朝拓土护国者，绝不可受此等侮辱。”

“我为爹为北朝，不欠你梁裕的。”昭王收拢手指，攥紧成拳，眼底溢散着浓重的失望之色，话语像是从嗓子里挤出来，哀声悲鸣道：“咱们之间还有骨血在，我没办法。可怜怀王为朝厮杀，疆场上受伤无数。生死难关挺过来，一片赤诚，也被你此等歪曲轻视。”

“我不为自己正名，你爱怎么看就怎么看，想怎么说便怎么说。”昭王长叹出一口气，像是不想再与梁裕多说半句话。可梁裕叠在膝前，向上捧起的掌心那样平滑，丝毫磨起的厚茧都看不见。

这刺痛了昭王，他感到越级的嫉妒。

想来真的很可笑。

他不曾在这皇城里待过许久，关于这座宫殿的记忆只有冰冷的磨练。

少时不曾享受过父子间的静谧时光，德贤帝那时忙着上场打仗，培植势力，顾不上他。磨墨教礼，都不曾有过。自记事起，他便跟着大哥舞刀弄棍。

现在父皇老了，不能再上场。

他便出去征战。

他没有选择的余地，时事逼得他如此。

昭王颓然地闭了下眼，看着这个在他眼里无知地近乎残忍的弟弟，又沉声道：“身正不怕影子斜，但我提醒你，人是会寒心的。”

“你绝没权利，评价战事。”

梁裕脸上青一阵白一阵，这会儿被数落地实在难堪，顾不上劝说春闱之事，也来不及细品这些话，张口就驳道：“二哥，你别污蔑我。”

“我如何看不起战事了？在你眼里，征战起伐，我只用在朝里处事，便算高枕无忧了？”梁裕咬出字句，颌骨处的青色血管因扯声说话，明晰了一片。

手攥拳顶在地上，梁裕急躁地半支起身，面上晕出红色，他的话也是一句接着一句，有咄咄逼人之势：“你大错特错了。”

“你打仗要的银两，粮草，医药。哪个不花心思？”

“国库的银两还是用不完的吗？”话说到这，梁裕极慢地吐出一口气。他直视着昭王，唇角提起，逐字逐句呵斥道：“不过是有人在想办法罢了。”

“有事给爹上折子，朝堂论说。按你这意思，若出了什么事，是迫不得已了？”安王不听梁裕这一套，他冷呵一声，慢悠悠地沉声暗点道：“战事，爹都是同意的。”

“你说它费钱，可能导致重税，不利于治理。这是对爹有意见。”

梁裕刚要说话，那枚汉白玉扳指就狠打了过来，应力而落，极为恰好地砸在了梁裕的拳面上，四裂炸开。一声脆响过后，梁裕光滑细腻的手部皮肤，泛起了层叠的血花。

血肉外翻卷起，猩红狰狞了一片。

摔散开的玉碴扎进了裂口，梁裕承不住力。掌心松开时，碎块反而陷得更深，沤在皮肤纹路里。

钻心的疼。

梁裕手指痉挛着，面色因痛苦而皱紧。

“疼吗？”德贤帝低声问道，就如同梁裕这些年里受伤的任何一次一样，他都会仔细询问。

然后给一些平日里不常得的赏赐。

可这次不同。

梁裕抬头望去，德贤帝位于一片阴影里，不能看得真切。可烛火越过时，他一眼便看到了德贤帝阴沉着的面。

愠怒异常，浑浊的眼睛瞪着，梁裕吓得猛地低下了头。

手心无意识地攥起，剧痛又迫使他松开。

冷汗骤起，惊惧与疼痛交织回旋，后悔的滋味漫上心头。

太心急了，他不该那么说的。

亲兄弟，父与子。

前朝后宫博弈掣肘着，无论哪种关系，在皇室里，这心，一旦分崩离析了。

可就，不好全了。

“圣上。”

一触即发的境地里，婉转的声音自门边响起，身形曼妙的女子徐徐地走了进来。