惊惶之下，她身形禁不得轻颤。

来不及思虑，叶棠芜一把抓住了他的袖口。双手又向上推了下，掌心下握住了他腕口处的那段嶙峋骨。

很凉很凉。

就仿若指尖毫无防备地浸入了冬日堆积的厚雪里，寒意从接触过的地方爬了上来，彻骨的冷。

转而退缩，叶棠芜下意识要松开。

不过瞬息，他掌心翻转，指骨分明的手垫着琵琶袖的双层雨丝锦，反握住了她纤弱的腕，收拢轻微用力，往前略拽了下。

反应极快地止住了她将仰倒的身躯。

待她站稳，他便撤开了手，声音清湛道：“抱歉。”

叶棠芜手心被震得酥麻，呼吸急促起来，心悸跳得厉害，好半晌没回过神来。

迷朦中，她抬起漾水的眼眸，逐渐向上看去。

映入眼里的，是裴烬隽致的面容。

一席枫红衣衫，勾出他劲瘦的身形。琵琶袖两侧自然垂落着，乖顺贴附在手腕的缂丝袖边处纹了满江海水。

白浪翻飞冲击，彰显出的是桀骜又难驯的气节。裴烬眉眼低垂着，长长的睫羽敛着留下一层阴翳，清晨的霜寒之气盈了满身。

眼眸更是如一汪深得不可见底的潭水，无声吞噬掉了所有的阴沉情绪。垂眸看着叶棠芜时，他眼尾微微上挑，勾勒出惴惴温柔的情状，令人心惊的冷意收了起来，不再像平时那样难以接近。

侧脸弧度也柔和了许多，空朦视线里，裴烬屈着膝盖，半蹲下身，温声问道：“还好吗？”

靠得很近，姿势仿若亲昵密语。裴烬系带上的香囊随动作轻轻晃悠了下，是扑面的淡淡雪松香。

叶棠芜不免微怔，她想起前些日子那场金露雨，夜里做的一场梦。

三月芳菲始，岱殷正殿门半关着。

烟云氤氲中，她只堪堪望见一个背影。

孤寂，濯立。

缟羽重莲绫如水细润，一如那人冷澈的气度。

梦境中萦绕着的，正是这股清湛的气息。似泠泉，似山风。

让人心安，让人驰往。

叶棠芜好半晌没说话。

裴烬眉心簇紧，侬长的眼睫不由垂下，是极悲悯的模样。

他寻着她澈清的眼眸看去，视线交缠的那瞬间。

像是被慑住，叶棠芜呼吸忽而放缓。

梦里的感受倏忽具象。

如果那人遥遥回望一眼，恐就是这样不忍的神情。

裴烬感觉到她情绪很低，他没有惊扰，只缓声问道：“受伤了吗？”

“没有的，只是突然想到几日前的梦。”叶棠芜察觉到自己失神已致的无礼，她糯糯回话解释。

又忙作揖补了礼节，越发觉得难为情。

霜白的面颊渐渐渡上了绯红烟霞，含露带娇。她换了话题，小心问道：“殿下的病好了吗？”

清澄的眼眸低低敛着，一点水色浸在了眼尾，抬眼看着他，小可怜似的。

心弦波动，裴烬喉结上了滚动了下，刚被叶棠芜柔软手指握过的地方，烫热了起来。

“好多了。”裴烬狭薄的眼尾上挑着，似醉非醉地勾着人，说出的话也有很好的察觉的低哄意味，他逐字逐句地哑声说：“我时常想起你在姜园同我讲的那番话。你说世上事难圆满。”

“那你求圆满吗？“

叶棠芜水湾眉微蹙，侬艳的面上拢了一层薄雾似的空渺，她轻声道：“求，但也有求不得的时候。”

“有些事非我一人所能控制，但我能决定的那部分，力求尽善尽美。”

“只是力求，也保证不了一定如何。”捡着轻快的说，她想了想，举了个例子：“就像今天，在梯阶上摔倒是很笨拙的事情。这在我个人角度上，并不完满。”

“我在你面前，丢了人的。”

裴烬未置可否，他岑亮的黑眸中倒映着叶棠芜熠熠泛彩的面容，隐有澜漪。

薄唇微启，他择言道：“我这风寒好了，记忆反倒变差了。”

“许多事，极容易忘。”

没头没尾地，很不着边际的一句话。

却让叶棠芜绷紧的身躯瞬时放松起来，纤长的睫羽轻颤了下，连着无处安放的情绪都被很好地安抚住。

他说记忆不好。

那就不会记得，清早曾有荫贡生险些摔倒。

叶棠芜弯眼笑了，视线流转间神色灵动，像是有揶揄的话要讲。

裴烬却没许，他苍劲的指节虚虚悬在她点绛唇前，低声提醒道：“以后私下见我不必行礼，钟声快响了。”

叶棠芜轻啊一声，有话也顾不得再说，向明朗书堂跑去。

裴烬直起身，看着她纤瘦的身影。溶月栀花发带幅度微小地飘扬，沾着晨早的风露，更添清致。

回廊间青苔上弥漫着的潮侵袭过来，裴烬闭上眼，心绪不平。

不知怎地，他又想起她前世最后的那句话。

——“可是我不能，我难如自己的心意活。”

*

叶棠芜头也没回地跑过沿廊，轻推开吱呀的后门，溜进了学堂。

她这半个月的位置被排在了靠后的窗边。

所幸距离并不远，又赶着张祭酒前几日留了背典则的课业，人心惶惶地，同窗这会儿正哗啦啦地翻读起了书页，没人回过头注意后门处的这点轻响。

叶棠芜刚坐下，连忙轻呼了一口气。抿着的唇角微微松了下，手心浸出的冷汗被她随意地捻了捻。

闷沉的晨习撞钟声，恰在这时、阵阵响起。

她平定好呼吸，侧过身手心轻翻过绸带，从书芨里轻巧地取出了两本书册来。

往日穿着银灰袍服、束整发巾，一应准时的张祭酒，今日迟迟未来。

叶棠芜感到聊赖，她拿起了玉石架上的羊毫笔，秋栗缎袖扶起边角，手指轻攥着青竹笔杆，手腕扬转，蘸了一点松烟墨。

笔尖悬在压铺得平整的宣纸面上，她誊抄了几句诗文。

因无人管束，堂内渐渐吵嚷起来。叶棠芜只当不闻，头也不抬，慢慢抄完了半阙。

刚起下半阙的时候，内堂诡异地变得极静。

那些闹嚷的声音溢散了干净，就连呼吸声都极难听闻。

又恍过一瞬，四周生员乌泱泱站起来，恭敬作揖道：“问殿下安。”

“坐，张祭酒托我看半堂习字课。”

声音冷清，他态度算得上平和，挑不出慢待的错处，但就是能感到不可说、不能僭越半分的冰雪距离：“你们写，若有需要改动的部分，我再说。”

楠木桌案上，燃了一炷香。

顺着顶端那小截烟灰滚落的，还有张祭酒沙哑的嗓音：“劳烦殿下了。”

“督察处的大人晨早找老夫有事，这才耽搁了。”

裴烬神情淡漠，眼睫半垂、形成细长的弧度，似一把锋利的刀仞。

他瞳仁黑岑，态度颇为冷淡。

叶棠芜听到督察处这几个字，心弦微动，忍不住走神想起了别的事。

哥哥昼夜不停，忙了两个日夜，哪怕用吊儿郎当的玩笑话挡着，也能从泛起红血丝的巩膜处瞧出疲累。想裴烬掌权这事，应是控得更久了些，却全然看不出来一点倦累之态。

身躯朗直姿态隽致，妖艳的枫红秋衫穿在他身上，不显半分轻浮。反而因眉眼间蕴着的雪意，变得渺远难探了起来。

张祭酒素闻怀王殿下是不好相与的性子。

万事随心，今日来替他看这小半节，只怕是兴起之举。

裴烬经由后门离开时，张祭酒揖首、不敢再看。

宽广的琵琶袖下端圆曲处、轻柔拂过黄梨方桌，盈了满案浅淡雪松香。

叶棠芜低垂眼睫，正看见——

他袖中那张薄薄的润墨宣纸，缓缓滑到桌案上。

并没有随着书写它的人，而离开。

叶棠芜略感讶异。

她面上不显，蜷袖将作揖的手向前轻推了两分、将将半遮过桌案。

待他走出，张祭酒等了一息，才唤大家坐下。

叶棠芜伸手，慢慢平铺纸面，逐字看过。

大多是些中药的名字。

她细细品过几味药名，便知这——

是一张安眠养神的方子。

行书力透纸背，笔锋折深，又自成一脉散漫的飘逸之势。

尚有书卷墨痕，想是刚写不久。

他来了原也没多久。

像是明白过什么，叶棠芜视线略过翻开的书页，撇转向了远侧的旷远廊上。

没成想，他还未离开。

抬眸时，这点小动作恰好被裴烬捕捉到。那席清泠泠的眉眼，一点点地染上了笑，似是含着数不尽的快意。凌厉的侧脸，此刻掩映在繁茂枝叶间，勾勒出了洒洒温和的弧度。

裴烬半倚在山石栏杆上，长直的手臂搭在麒麟扶手上，右腿懒散地支着，墨黑绫靴倦怠地虚点着木板。

*

亥时，长廊未点烛火。

群青双扇帷幕被风吹得些微散开，裴烬乘着夜色，踏进空荡的内堂。

鼓吹的风撞过单薄的燕羽觞，广袖咧咧而动，描摹出比山岚更清折的身形来。

行至临近窗边的栈桌时，那黑绫靴的主人才停下脚步。

案面之上，恰放着一枚镂空雕了桔瓣的暖玉小圆盒。

掌心大小，裴烬指节轻推过盒扣，便应声而开。

赫然是几十粒酸橘糖。

裴烬捻起一颗，薄唇微启，慢慢咽下。

唇齿间流连的酸涩橘糖，在最后一刻变得甜蜜了起来。甜汁渗入身体，连心底都升起了些微的欢畅感。

不受控地，他想起白日里——

叶棠芜微仰起头看他，明璨的五官完全暴露在洒金的阳光下。她神情若皎，明明是可触不可及的明月。

却在桃花眼潋滟弯起时，添了几分娇气亲昵的可爱。

他那时瞧见她，抬起手、小心地指了指桌子。

裴烬很依赖这种时候，他漆黑的眸色深沉。

腕上的骨节被他按得咔咔作响。

不能控制，体内沸腾着的血液叫嚣要得更多，眼底也染上了一点猩红的暗色。

作者有话说

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第18章 桃花潮