许清知扣门柔声道：“在忙吗？”

始容猛地将墨纸揽在身下，他笑道：“不算忙，在写菜谱。”

许清知诧异：“没想到薛掌柜竟埋没了你，既然会些手艺又为何去做店伙。”

始容道，“我只会一点点。”他将纸笔压在身后，垂眸沉思后补充道，“哥哥最好不要期待，况且我也没有藏楼师傅的手艺，哪能入得了薛掌柜的眼。”

她从始容的语气中听出一丝埋怨？难道不是在夸赞他吗？许清知粲然一笑无奈地摇了摇头道：“只要是你做的都好。”

始容道：“哥哥惯是会讲好听的话。”

许清知耳根一红，“才不是。”她慌张道，“我要出去了。”

始容问道：“哥哥去做什么？”

许清知遽然生出逗弄他的趣味：“晚间做些营生，你可愿意随行？”

始容猛地转身吃惊地凝着她，火光倒映在他清亮的脸颊，霎时间映得他面若红桃，她这时才看到始容方才被遮住的侧脸上被墨汁沾染，她取出方巾沾着碗中清水替他擦拭。

“怎么了，害怕了？”她轻轻笑着，动作却很轻柔。

始容直愣愣地瞅着她，依然不发一言，时间仿佛在两人间凝固，待她将墨迹擦干净，始容依然僵着。

许清知佯装咳嗽：“在想什么？”

仿佛经她催促始容才缓过神，他低喃道：“哥哥的营生是什么？”

许清知笑道，“你才想起来要问？但这时无论我做什么你都跑不掉了。”

始容倚桌的身子微微站直，摇头道：“我没想逃，在始容心里无论哥哥做什么，始终都不会改变我对哥哥的信任。”

她惨淡地笑着不再争辩，一字一句道：“我是杀手，以杀人为生。

许清知潜意识中期待着始容露出胆怯、恐惧、畏怕……，总之是某种一经显露便会刺痛她、令她心寒却步，最终能够理所当然地将他拒之门外的神情。

于是她继续挑衅道：“今日我们在点金裳和巧天阁花费的钱便是一例。”

然而始容并非露出丝毫会伤及她的反应，反而立马三步并作两步跨到她身前，他熟捻地牵起她的衣袖，眸光被烛火映得耀眼夺目，许清知微眯着眼，只听始容喊道。

“公子哥哥真厉害！”

意料之外的差异神色浮现在许清知的脸上，她问：“你不害怕？”

始容将她的胳膊抱在怀中，顺势用额角抵着：“我如今是这天底下最最最最最最最……幸福的人！”他一连用了好多个最，余音绕梁快要将许清知缠晕。

许清知被他逗笑了，“也没有很幸福吧，”她环视四周补充道，“这小院家徒四壁、又不富贵，于你而言实在算不上好去处，况且我又是这样的人……”

始容愠怒道：“公子哥哥是很好的人！营生并没有高低之分！”

许清知不好意思地笑了笑，她杀人不仅不以善恶为界，又对高官厚禄者网开一面，此时脸颊微微泛起红晕，她生怕始容继续说下去又将她抬举太高，今后再下手时不好向他解释，果然，她还没来得及制止。

始容滔滔不绝，“做杀手一定很辛苦、很艰难！哥哥带我同去，我在远处等待不会添麻烦的，只是事成之后记得接我。”他似乎真怕许清知把他落下，于是攥紧她的衣袖再次叮嘱，“公子哥哥千万记得要来找我。”

可爱……许清知愣愣地注视着他，绝色美人配上这等全然信任的娇态，她不知道何等狠心的人才能说不，她本想打趣吓唬他，可到头来却将自己搞得心慌意乱。

许清知无言颌首，她注意到了方才被始容掩在身后的狼藉案板，即便是克制住了整理的冲动，视线却频频落向那边，她有洁症，此刻目之所及的一切都显得杂乱无章：砚台、盛着清水的小碗、青菜、宣纸……七零八落地摆在桌上。

她细微的涣散被始容察觉。

始容道：“哥哥不舒服吗？”

许清知勉强笑着温声道：“贤弟能否将桌面物件放置的齐整些。”

她从没有与人亲密地共处一室，霎时间忘记相处需要磨合，可同时她又不愿始容察觉她有怪癖，只能缓缓闭上眼睛。

可她还没得到始容的答复，衣袖摆动的窸窣声率先闯入耳中，她诧异地睁开眼，只见始容抿着唇忙将桌上物件摆的整齐，令人再也无可挑剔。

半晌，他的眼眶盈着水汽，缓缓怜声道：“不要赶我走。”

许清知神色一暗，她何时说要赶他走了？

始容小心翼翼的神态使她心生怜惜。

她道，“贤弟无需担心，是我的旧习惯作祟，”她缓缓背过身将后背留给始容，“从今往后除非你主动离开，我不会赶你走，你就暂且把这里当作你的……家。”

然而，她费了很大的力气才说出那个字，一种酥酥麻麻的异样感觉立刻自脚底板直往上窜，她的心顿时被刺挠得很是痒痒，于是不自在地在袖筒中扭动手腕。

今日两人外出时，始容能够自然而然地说出那个于她而言陌生的词，也确实印证了她的猜测：始容是幸福之人，如此才能将那个字时常挂在嘴边。

“家”，分明是毫无意义的字，却骤然间被人们赋予美好意义而便变得神圣

——而向来只用宫城、泰峰山、院子来称呼自己居所的许清知、在小小斗室隐踪匿迹的许清知、在供内阁驱使宰割的许清知、在对周遭种种都无所谓的许清知心中，始容的存在像在深夜燃起引她回来的烛火，又暖又亮。

她怎么可能赶他走。

烛火摇曳，许清知观察着始容的反应，她凑近他距离近在咫尺，他的呼吸都是软软的，两人几乎要唇齿相交。

这时，始容突然道：“我只是担心，担心倘若无意间做出令哥哥不快之事，立马遭到厌弃，那我当真无处可去了。”

“对你我不会。”她勾了勾唇角嬉笑道，“你呢，倘若我无意伤到你，你可会原谅我？”

始容狠狠地摇了摇头。

许清知愣住，心中有些不是滋味，他竟是连场面话都不愿意讲吗？就当是骗骗她也不行吗？她向后倒缓缓拉开两人间的距离。

始容认真道，“我怕疼。”他再次迅疾地将她的胳膊揽在怀中，“哥哥不要伤我太重。”

他笑着无声将一场危机化解，而愣怔中的许清知却浑身一震。

她……她……她……她的手好像……打到了什么软软的东西……许清知腿根一软，脑海中野马狂驰，她痛苦地瞥了眼始容，后者神色如常，并不像她般大惊小怪。

许清知猛地转身握拳抵着厨案，她常在忘记身份时猛然被惊醒，可身体愈加滚烫，头脑就更加清醒，她头也不抬地道：“时间差不多该动身了。”

她边说便朝院中走还不时地暗中掐着掌心。

始容倒像是未将意外放在心上，他唤道：“公子哥哥，我前日在藏楼听客人说乐升坊新开了家听唱的澡堂，弹唱的艺人皆以薄纱蔽身甚美矣，不如过两日我们兄弟同去？”

一听这话，许清知顿时身体不燥、脸色也不红了，整个人如同被浇了盆冷水。

她打着哈哈试图躲避：“这个啊……我也有所耳闻，不过听说乐升坊迷乱得很，我觉得不是很安全。”

始容道：“难道哥哥在，我还会怕这些不成！”

许清知欲哭无泪……是她怕啊！他怎么突然想去那种地方，这如何使得！

她义正言辞：“靡靡之地有辱观瞻，此事后议，我们先出发吧。”

始容当真也不再提此事，他垂眸瞅着衣裳问道：“衣服合适吗？是否太繁琐会妨碍哥哥？”

许清知快瞥了眼道：“不碍事。”

只要不是同去澡堂、在大庭广众之下赤身**，始容做什么她都能兜得住，她走向院中将玫玫自马棚牵出。

玫玫是罕见的黑色汗血马，通身线条流畅、体型健美、四肢修长，细薄的皮肤在月色下闪闪发光，黑色马蹄在跳跃时轻盈、优雅却弹力十足。

即便放在整个陆内，它都独一无二。

她还记得初带玫玫上泰峰山时，它虽是小小马驹但悟性极强，即便驯养的时日不长，玫玫就已经能够记住所有指令。

后来回到京城，许清知多次能够及时从现场逃脱也多得它守护。

佩剑还挂在马鞍上，许清知近来惯用的这柄是用铜和铁料熔炼打造：薄且韧的剑体配上螺旋纹路的手柄防滑，她还特意用软缎将剑柄缠绕防止磨上内掌。

通体毫无装饰，只有最实用的剑柄纹路、韧性十足的剑体，使她用起剑来也极为轻便。

始容将纸砚笔收起来又净了手，这才走到她身旁。

他的神情在夜色中看不清楚，只能听到声音闷闷的，像是得了风寒般问道：“公子哥哥的小犬和宝马唤作何名？”

许清知道：“犬名暧暧、马名……玫玫。”

然而说到最后她的音色愈加低沉，自己也有些底气不足。

始容调笑道：“是哥哥的心上人送的？哪家女子有这般福气，竟从未听哥哥提起，她没有住在小院吗？”

他边说边举目打量，明明什么都看不清，却仍佯装观察向各方看去。

许清知故作淡定道：“随便起的，与她人无靠。”

始容道：“原来如此。”

许清知正暗自希望始容多说些话时，他却语气淡淡的突然住口不讲了。

没有听到她所期待的话，许清知自嘲一笑，心里说不出是什么滋味儿，于是她攥紧缰绳，不甘心道：“倘若我有心仪之人呢？”

然而这句话始终在许清知的脑海回响，尽管她很想问，可终究没有问出口。

许清知沉默地托着始容的膝盖将他送上马背，始容也没有再说什么。

待安置好始容，她飞身一跃安稳地跨坐在他身后，随后克制地将他圈在怀中。

两人间靠她颇有韧劲的腰肢硬是空出一根手指的距离，她尽力专注地避开，不去想那些让她心猿意马之处。