狡猾的宿敌。
救世主盯着黑发青年的侧脸，唇边的笑意越发柔软。
“令人惊叹，教授——我得再一次庆幸，没有让您站在我的对立面上，这是我做出的最正确的选择之一。”他的声音清澈柔和，显得真挚无比，天然使人放下戒备之心。
“……只是因为保持思考的习惯，外加看见并记下来了而已。”对方有些不自在地眨了眨眼睛，习惯微皱的眉头却舒缓了一点。
“布洛迪先生。”
一个声音插了进来，教授调整了下表情，掀起眼皮望着面前的枢机主教：“米勒阁下？您请说。”
他的语气毫无波动，听上去敷衍意味十足。
“请不必过于自责，我想那位义人的魂灵在得知您的所作所为后也会陷入安慰的沉眠。”枢机主教的态度莫名热络了一点，诺瓦有些走神地想，还有这些神职人员脸上亲切温和的微笑是不是经过统一训练？相较之下神眷者可比对方赏心悦目多了。
“多谢您的安慰，光明与你我同在，愿无辜者的魂灵安息。”借着兜帽遮掩厌倦，诺瓦垂下眼睛，在胸口画了斜向交叉十字——辉光教廷常用祷告手势。
这年头除了最极端的信徒，大多数人都是把各位神明轮流挂在嘴边，按需取用的。就像海边渔民多信奉海神欧德莱斯、流浪者与远旅之神迪尔加和幸运之神阿兰贝，只是一般会选择并供奉一位主神——目前最主流的神明是光明神，人人都能念叨几句光明圣典中的教义。
各大教廷对此深恶痛绝，不少保守派的教士痛斥这是亵渎行为。奈何这么干的人太多了，哪怕是辉光教廷也对此无能为力。
对方还在与他寒暄：“无法在此次曙光庆典中与您结识真是一件憾事，请代我向拉伯雷院长问好——他老人家身体好些了么？”
诺瓦面无表情：“在我离开之前，院长正忙着筹备春末考试并帮全院代课，学生们简直怕极了他。”
米勒主教嘴边的微笑僵硬了一下：“我真高兴听见他康复的消息。”
对方附邀请函传来的信件分明写着自己病得马上要死了，无法前来参加此次曙光庆典。
银鸢尾帝国最权威的神学院，白塔大学神学院，官方神史指定编纂组织，其院长是个脾气古怪、刁钻刻薄的倔老头，结果最心爱的学生也是个恃才傲物的直愣脾气，真是某种意义上的一脉相承。
可惜这样的年轻人他见多了，米勒主教温和有礼地与人告别，哪怕转过身去脸上的笑容也丝毫未改。少年天才层出不穷，但这些傲慢而天真的年轻人没有外力帮助总是走不远的，只会如流星般在自己的领域中一闪而过。
何况对方还只是个普通人，注定无法看见更加高远的风景，只能在地上埋首一生。
真是……遗憾。
萨曼伯爵本想追着枢机主教离开的身影一起走人，结果还要捏着鼻子过来试探几句，诺瓦更不想和他虚与委蛇，干脆继续装傻充愣，气得对方脸色又黑了几个度。
“请护送布洛迪先生前往珍珠海公馆与白塔大学的客人会和。”临走之前，萨曼伯爵皮笑肉不笑着嘱咐几名治安官：“务必好、好招待我们死里逃生的贵客。”
一个机灵些的治安官已经赶来了马车：“遵命，萨曼老爷——布洛迪先生，请上马车吧，如果有行李我们会替您取来。”
诺瓦语气冷淡：“我在岸边醒来时已经身无一物，不劳您费心。”
华丽宽敞的马车在鞭响声中晃晃悠悠着启动，侍从刚关上门，诺瓦立即往身旁试探着戳了一下，手被人抓了个正着。
诺瓦：“……”
这家伙还抓上瘾了？肌肤饥渴症似乎要实锤了。
教授抽出手来点了下嘴唇，神眷者略带笑意的声音在他耳边悠悠响起：“没问题，他们听不见——您有什么吩咐？”
“帮我给斯卡波船长带几句话。”黑发青年的语速极快：“曼妮在鱼尾街往东数第四条街区，从左往右第三栋至第六栋建筑中的一栋，门口应该生长了一大丛气味刺鼻且叶片细小的灌木，也许是迷迭香？妓.院的人不敢阻拦——但是快去快回，免得治安总署的人反应过来杀人灭口。还有翻一下我们昨晚休息那个角落的地板，第二块木板下有一袋珍珠，请船长和另外两名水手自由支配，也可以支付给死去船员的家属。我个人建议等风头过去后，找个借口带着全家离开。”
“……您这么一会儿功夫到底考虑了多少事？”另一人忍不住惊叹。
“别说废话，”教授不耐烦地啧了一声：“纳塔林人的船你打算怎么处理？昨晚只是简单遮掩了下，这样下去迟早会被发现的。”
阿祖卡眨了眨眼睛：“请斯卡波船长代为保管吧，算是补偿被叹息之墙撕碎的‘探索者号’。”
诺瓦毫不客气地点头：“那么我替船长感谢您的慷慨——现在请继续您的工作。”
他听见那人低笑了一声，教授忽然感到自己被什么东西轻轻拥住了，他的肩头一沉——是施法么？
“教授，请务必保护好自己——我会快些回来。”奇异的环绕感很快就消失了，对方只留下一句话，便如风一般悄无声息地远去。
诺瓦不得不承认，漫画男主在某些时候真得挺好使的。
珍珠海公馆是灰桥港最豪华的公馆，房间装潢各有特色，门口还有一座铺满了珍珠的巨大喷泉，萨曼家族为了曙光庆典确实下了本钱。
白塔大学神学院的同事几乎已经确认他死在了海上，见到人的时候简直震惊坏了。在有心人的打听下，很快，治安总署门前发生的事被添油加醋着传进一群学者的耳朵里，所有人看他的眼神都变得奇怪起来，还有胆子大的顶着布洛迪教授冰冷的眼神跑过来敲他房门，询问他是不是真得仅靠一个货箱，奇迹般从海难中活了下来。
“没错，全靠海神欧德莱斯的眷顾。”脾气怪异到全校赫赫有名的布洛迪教授堵在房间门口，丝毫没有请人进去坐坐、谈谈自己的传奇经历的意思，回答滴水不漏，但是半个多余的字都没有。
房门第无数次被人敲响时，正想整理随身携带的笔记，却被无数次打断思路的教授已经极其暴躁了。他阴着脸拉开门，打算直接喷人一脸毒液，站在门口的却不是那群好奇心过于旺盛的同事，而是一个有点眼熟的家伙。
“堂哥。”
来者穿着优雅得体，身材还是少年般的纤细，生着布洛迪家族同款黑卷发，未彻底长开的脸精致秀气，唇边带着那种淡淡的、神职人员同款微笑。
“许久未见，不知伯母近来身体如何？”波西·布洛迪矜持地冲他的堂兄颔首。
年长些的布洛迪语气淡淡的，看起来毫无寒暄的兴致：“老样子。”
波西努力不把天聊死，只是其中莫名的阴阳怪气遮都遮不住：“我没想到堂哥你会遭遇如此……不幸，早知道我们俩人目的地相同，我该邀请堂哥结伴而行的，辉光教廷接送我们的船队有随航风系术士，多少会为安全增添些保障。”
不，他早知道身为白塔大学神学院教授的堂兄大概率会出席曙光庆典。
可惜对方丝毫不给面子，那双烟灰色的眼睛用看傻子的眼神瞥他一眼：“我们俩出发的港口不一样，也不顺路，怎么结伴？看看地图，别说傻话。”
波西：“……”
一如既往的，他第无数次被堂兄噎得哑口无言。
波西·布洛迪对他的堂兄观感古怪。虽然听起来十分难以置信，但他甚至有些害怕他这位只是普通人的兄长。
从小波西便知道对方是需要他超越的存在，奈何那个继承了最正统血脉的人简直让一个孩子绝望。任何教导过诺瓦·布洛迪的人都会因他的头脑与天赋感到骇然，对方古怪的性情被旁人当成天才的怪癖，唯有布洛迪夫人莫名对自己的独子异常不满，但也被看作女人贯有的、口是心非式的夸耀。
他的父亲一度想要放弃他，培养其他私生子——直到八岁那年，他成了一名光系术士，而他的堂兄依旧只是个普通人，波西·布洛迪那被名为“诺瓦·布洛迪”的恐怖阴影笼罩的世界这才陡然明亮起来。
虽说他那愚蠢而天真的伯母还依旧心怀侥幸，但是明眼人都知道，布洛迪家族的爵位继承人名单已经是板上钉钉，必然是他波西·布洛迪的囊中之物。
不过他不会像他那贪婪冷血的伯父一样，将财产全部吞吃，不给兄弟姐妹留下分毫，波西曾有些怜悯地想：他的堂兄只是个普通人，大学教授的工资绝对支撑不起贵族的日常开支，取得爵位与封地后，他会给伯母和堂兄留下足以生活的部分……
可是他的堂兄为什么压根不在乎这一切呢？
对方看他的眼神里没有敌视，没有讨好，没有嫉妒更没有仇恨，他甚至不太看他，也不看布洛迪家族的任何人——他的那位兄长就好像活在一个旁人无从到达的世界里，那些世俗的泥泞完全无法牵扯对方前行的脚步，波西·布洛迪所骄傲的所执着的所重视的，对于那个人来说，只是不值一提的、掉落在肩上的尘埃，甚至还不如追逐一群迁徙的鲸鱼重要。
他在米勒主教的注视下感到分外难堪，那是他的哥哥，但是对方衣着不得体得像个穷苦的疯子，和一群肮脏、卑贱的下等人站在一起——但是为什么他替那个什么班尼还是班纳说话时，脸上是一种令所有人屏息的慑人神光，而瞧他时眼中却依旧空无一物？
“你还有事么？”诺瓦有些不耐烦了，他不想傻兮兮地站在走廊上浪费时间，要不是看在这家伙是他堂弟的份上，他早就把门摔人鼻子上了。
另一人声音小小地问：“……很快就是我的成年礼了，到时候堂哥你会回来么？”
就是这样，波西满怀恶意地绝望等待着，他成年的那天，也是他的堂兄彻底跌入谷底的那天，对方今后的人生都要仰仗他的鼻息——他的堂哥会因这恶劣的挑衅产生什么样的反应？对他破口大骂？把门摔在他面前？还是干脆给他一拳？
但是波西只听到对方冷淡如初的声音：“看情况吧，我会尽量赶回来——没有其他事的话请回吧。”
他呆愣在原地，身为贵族的尊严终于让他尽量得体地和人告别，然后走向越发昏暗的走廊尽头。
“等等。”
波西猛地停住了脚步，几乎是满怀希望地扭过头来。
“堂哥？怎么了？”
然后他听见他的堂兄十分严肃地问道：“波西，你有带钱么？能不能借我一点？”
反派成就：成为堂弟人生阴影却不自知。
作者有话说
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第23章 堂弟
