夕阳渐落，晚饭后陈禾待在院子里纳凉。虞秋趁着天还未完全黑上山去了，说是再去完善一下陷阱。

微风习习，今年的气温要比往年的稍高一些，院子里的那棵桂花树没感受到熟悉的凉意，迟迟不愿开花。

望着油绿的树叶，陈禾给自己扇了扇风，思考今年该用桂花做什么膳食。

以往做得多的就是桂花糕，花朵去蒂后用甘草水浸泡去除涩味，再同糯米粉混合蒸制，成品软甜清香，不用夹馅也美味可口。

如果有蜂蜜，可以做桂花蜜，腌制成琥珀色糖浆，冲酒酿或是点在菜肴上都不错。

不过蜂蜜难得，取上一回往往要付出不小的成本，万一被蛰了还要提防蜂毒入体，严重者可是会丧命的。

如此思绪飘散，转眼便到了晚上，实在也是村里没什么活动，而且陈禾一到黑天就有点看不清东西，还是待在家里比较安全。

跟虞秋互道完晚安，陈禾回屋将门拴上，换好就寝穿的衣服就上床入睡了。

然而夜晚并不平静。

大概是半夜，陈禾从睡梦中惊醒，门外传来虞秋略带模糊的声音。

“陈禾？陈禾你醒着吗？”

发生什么事了？陈禾披好衣服，将桌上的油灯点亮，把门开了一条缝，虞秋的眼睛从后面漏了出来。

屋外的人表情凝重，“有东西下山了。”

门开的大了点，冰凉的雨丝打在脸上，陈禾才发觉竟是下了雨，但他此时也顾不上被打湿了。

“你看见了吗？”

虞秋摇头，露出怀里瑟瑟发抖的鸡，“我听到它在叫，出去一看篱笆被顶坏了，什么动物干的倒是没看见，只有个影子跑走了。”他停顿一下，“看着……有点像狼，也可能是狗吧。我不放心你就没追多远，要我再去找找吗？”

陈禾犹豫了几秒，把门敞开了，“别去找了。你进来吧要不？两个人应该安全点？”

虞秋站住不动，“可以吗？”

现在这个点了外面也没人，有什么不可以？陈禾心里发慌，点头后都来不及等，把人扯进来关上门。

屋内烛火幽幽，陈禾后知后觉有些冷，裹着被子坐在床上。虞秋则是坐在了桌边，望着窗外连绵的雨丝，神情严肃。

然而也许是感到害怕了，神秘动物没有再搞出什么动静，直到后半夜雨停时两人也再没有听到动静。

清晨的阳光刚洒下光明，陈禾便跟着虞秋到后院鸡窝查看。

下了半夜的大雨，地面泥泞不堪，一串脚印从篱笆破洞那延伸，在鸡窝前打转，最后又从破洞那往后山跑了。

虞秋蹲下身来，仔细查看，“好像真的是肉垫的形状，不过它来了又走了，是没来得及还是……”

陈禾则是把呆在屋里的母鸡抱过来往窝里放，末了推了推鸡屁屁，“快进去。”

母鸡咕咕直叫，刚在窝里卧下又扑棱着翅膀往外跑。

陈禾见状直觉奇怪，他扒开鸡往稻草里一摸，手上碰到个毛茸茸的东西。

“这是什么？猫崽吗？”陈禾手腕一转，抓着那个还在扭动的生物托出来，放到眼前认真打量。

虞秋也不研究脚印了，凑过来看，“不是猫吧？感觉不太像，要说的话，更像狗一些。”

难道说昨天晚上跑进来的动物是狗？可鸡窝里只剩下一只幼崽，没看见大狗的身影。陈禾见过刚下崽的狗妈妈，护崽护得紧，连出窝喝水、排泄都不情愿，就算出去了也会很快回来。

还是说这只是被弃养的？

陈禾把小狗捧到眼前，粉鼻头圆脑袋，小耳朵耷拉着，一双眼睛湿润黝黑，还会嘤嘤叫，看着是一只很健康的小狗。

小狗身上已经有点发凉，叫了几声后开始发抖。陈禾怕它生病，小心地揣进怀里，给它保暖。

“现在怎么办？”

“先把篱笆补好吧，狗的话可以先养着？”

于是两个人各有各的事情干了：虞秋留在家里修补篱笆，顺便给老旧的地方加固换新；陈禾则是出门去给小奶狗找奶喝。

记得前些日子村里有户人家喜得贵子，但产妇伤了身不好喂奶，又不想请乳娘，家里人索性拉了头母羊回家，天天挤奶给小孩喝。

陈禾打算过去先买个两碗应急，小狗睁眼代表它出生已经有些时日，至少也有两周。幼犬又长得快，两个月之后差不多就能断奶了，那时就不用占小孩的口粮了。

那家人倒是好说话，一见是陈禾，看了眼他怀里的小狗，二话没说给挤了一大碗羊奶，说什么也不收他的钱，还说：“不够再来啊！”

羊奶还是要煮开，不能直接喂。捂好怀里躁动的狗崽，陈禾端着碗往回走。

他盯着碗，路上差点碰到人。陈禾连声说对不起，抬头一看，“四桂？你怎么在这？你的手？”

袁四桂抿唇，将衣袖放下来，遮住了手臂上青紫斑驳痕迹。她勾着头想绕开陈禾，“……没事。我先走了。”

陈禾原本想问怎么了，可怀里的狗崽待不住了，一个劲往外拱，力气还不小，他只好先安抚住它，快步往家里走。

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袁四桂没想到，自己刚从陈禾家出来就碰上了本人。

昨日，原本徐梅把自己的计划跟她和娘一说，娘就问她“你确定他会同意吗”，姨就说“不同意他也得同意”，语气很凶，像是要吵起来。

袁四桂本来想说“算了”，可“不想嫁到木家去”的念头压在心上，沉甸甸的让她喘不过来气。

娘和姨不欢而散，家里只剩下妹妹能和她说话，袁四桂就哄她说家里马上可以赚到钱了，到时候给她买红头绳。

谁承想，袁二狗竟在这时进门，抓着她的衣领问“家里哪里还有钱？臭娘们上次是骗我的是吧？”

袁四桂吓傻了，被推到地上也不吭声，抱着妹妹躲在角落里，就见得袁二狗冲进里屋去，片刻后传出来一阵打砸声，还有徐梅的尖叫、钝器落在皮肉上的闷响、以及铜钱散落叮当作响的声音。

找到了钱，袁二狗依然不满足，临走前放下狠话，“下次我回来准备好三两银子，没钱我还打！老子在外面给别人做狗就算了，你们几个贱人还想踩在我头上，门都没有！”

等他走了，袁四桂才颤巍巍爬起来，进到里屋去，却听得徐梅发狠的声音，“我就说把他弄死算了，套麻袋敲脑门，哪一种打不死他？三番两次来□□，要不是他是我姐夫，我非得去找县老爷告他！”

“……”

后面的话袁四桂听不清了，她脑袋嗡嗡响。

要是他死了就好了。要是他死了。他为什么还不死。

不对，他不能死，至少不能死在家里人手上。

袁四桂恍惚醒神，现在谁能帮她？谁能给她出主意？

要找个聪明人，找个跟她们家没什么关系的聪明人。

……虞秋，对了！他能想出来做藕粉的招，他是聪明人，对，他比我们都要聪明。

第二天一早，袁四桂就往陈禾家去。她本意是觉得陈禾跟虞秋关系近，也许知道他在哪，没成想虞秋清早就在陈禾院子里，手上还拿着锤子，正在敲敲补补院子周围的篱笆。

虞秋一早就注意到她，本来不想搭理，可见她要踏入院子，皱着眉起身，“有事吗？陈禾出去了，你等他回来吧。”

“我，我找你。”袁四桂过来就是一时冲动，此时后知后觉害怕，不敢再靠近，“你能帮帮我吗？”

怕他拒绝，袁四桂一股脑将家里的情况说了出来，末了眼神期盼地看着他，想让虞秋给她指条明路。

虞秋着实沉默了，好半晌才问她：“你有什么证据吗？”

袁四桂以为他要帮忙，迫不及待卷起一截袖子，“他，他上次打了我还没消。”

伤不假，但虞秋一个外人掺和进去也不现实，“你们尝试过报jin……报官吗？你有想过报官后怎么办吗？如果他没有被抓进去，你们家里会怎么样？”

现代这种事都很难得到答案，虞秋不认为这里的法律会更加严苛，“我没办法对别人家的未来负责，你如果想求助不如去问村长。但是劝你不要再跟别人说那些话了，如果真要追究起来，你们家都很危险。”

没想到她心心念念是得到这种答案，袁四桂目光暗淡，失魂落魄地离开了。

在路上她碰到了陈禾，小哥儿目光清亮，面庞白净，虽然失去双亲，可他现在看上去比自己幸福多了。

为什么自己的爹是那种样子呢？如果袁二狗不是她的爹，如果她出生在一个更好的家庭，是不是就不会过现在这种日子？

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陈禾煮好了羊奶，怕狗崽自己喝会呛到，就用手沾着让狗崽自己嘬。

虽然年纪小，但狗崽的天赋已然显露，主要体现在嘬奶的时候力气奇大，陈禾的手给它吸了半天都有些发疼。

“给它做个奶瓶吧？村里没有刚生产不久的狗妈妈吗？”虞秋看着陈禾发红的手指，皱着眉给他把奶渍擦干净。

陈禾倒是一副溺爱的表情，戳着狗崽圆滚滚的肚子，“还好吧，奶瓶该怎么做？村里只有猎犬，最近不是发情期，已经没有狗怀胎生崽了。”

“河里有鱼吧？”虞秋想了想，鱼鳔应该还挺合适，就是可能小了点，但胜在易得。

“有，还挺大一条的。”

那就成了，虞秋挑了根趁手的树枝，拿刀削尖了，“我马上回来！”

事实证明，鱼鳔也是可以用来喂奶的，简单处理后去除粘液和异味，再插上芦苇杆，倒入温奶后让狗崽自己吸就成了。

唯一的缺点是鱼鳔太小了，要反复不停灌奶才能满足这个贪吃的崽。

剩下的鱼两人也没有浪费，陈禾午餐做了一桌全鱼宴，虞秋依然照单全收，鱼汤都挖到碗里拌饭吃光了。

结果他俩吃得正欢，香气引得刚吃饱的狗崽又开始哼哼唧唧叫，虞秋不得不把它也抱过来放在怀里揣着，要不然这个小家伙简直要把自己的篮子窝给顶翻了。

家里又添了新成员。陈禾一边看着虞秋单方面跟狗崽玩，一边摸摸吃饱了的肚皮，感叹这个秋天真是太热闹了。