宋听时下了朝，便回府与阿漓说明出使临城剿匪之事，阿漓袖口沾了泥还未来得及换，便说：“那我跟你一块去。”

“此行不安全，你不能与我同去，我很快便回来。”宋听时将她挽起的衣袖放下，揉搓着她手臂。

“我跟着军队，若是营里有伤兵，我还能助你一二，替他们诊治，我不会碍事的。”她坚定说。

“军队有军医随行，都是男人，你随军也不方便的，况且我也不放心你，更舍不得你跟着我出生入死的。”

阿漓还想说，却被宋听时摁了回去，“再有，随军不是一句话就能定的事，我要快去快回，最多两个月，等你院里种的药草长成，我就回来，带临城的糕点回来给你，可好？”

他记得回京路上经过临城，阿漓说饿，他便买了糕点给她吃，她好似很喜欢，连着吃了三四个，那时就答应回了上京会给她买。

平日他也没少带好吃的回来给她，可总看不见她原来那般喜爱，往往吃一个便作罢了。

阿漓沉了一声，“那你保重，可不许再带一身伤回来，倘若……倘若你身上有一道新伤，我就，我就……”

宋听时凑近她，“你就什么？嗯？”

“谁伤的你，我就喂他噬心散。”阿漓弯起眸子，如同说玩笑般。

宋听时倒是担忧起来，“阿漓，我不在上京这段时间，你好好护着自己，只是噬心散不能再用了，你答应我的。”

“若旁人不得罪我，我便不用。”

“倘若旁人得罪你了呢？”

“那就用。”她看着他，没有退缩，那神情不像是玩笑。

宋听时心有余悸地抚着她头，“我会派人暗中保护你的，没人能伤你，你的噬心散切不能再用。”

她有棱刺，是好事，至少不叫自己吃亏，可是这上京权势之人云云，她若一味较真不懂得隐藏，只会叫人抓了把柄暗算，这才是他最担心的。

可若是带在身旁，他更不放心，左右两个月他就能回来，后院的草药能分她心力，也是好事，如此她出府门少，就不易遇着事。

为此，他还特意跟楚君屹要了不少波斯上供的稀有种子，这样一来，她便有得忙了。

第二日卯时宋听时便出了府，走时阿漓还在睡，小别胜新婚，昨夜没少摁着人折腾她，此刻正睡得沉，大军已经出了上京。

两日军队就入了临城，宋听时将宋家军安置城内，以免打草惊蛇，山匪虽狂，却也不敢青天白日入城，夜里宋家军一部分蛰伏百姓家，一部分掩在街道，待山匪入城再一网打尽。

当地官兵骨头软，山匪已然见怪不怪，即便正面遇着也有法子脱身，却不料此次遇着的是训练有素的宋家军。这些匪徒哪里见过，什么都没捞着，倒是栽了兵马。

只可惜他们大当家的没来，此次抓获的也不过是底下的人，这也算打草惊蛇了，至少宋家军入城之事是暴露了，那么匪患也会有所提防。

上京里，阿漓连着一个月没出门，宋听时给她留了暗卫空青随侍，她倒也是耐得住性子，整日整日浸在药园子里。

偶有收到宋听时来信，便也会将自己新研制的伤药寄去临城，宋听时收到了药，把那药瓶子藏宝贝似的揣进怀里，生怕旁人觊觎了去。

可她不出门，楚寻芷倒是破天荒的来了宋府，从前她和公主倒是爱往宋府跑，那时还没有阿漓，他们自小就是一块玩到大的，这宋府她熟啊。

只是宋听时从梵幽谷带了阿漓回来之后，楚寻芷倒是觉着他们之间生分了，不似从前那般亲近。

就连宋府也与从前不同，特别是这后院，以前是他们比武射箭场所，如今一看，整个后院重新划起了篱笆，搭起小院。

小院里植了一颗白梅，梅枝挂上只竹灯笼，荫蔽下置一张矮桌，周围种满药草，一股楚寻芷并不熟悉的药草味冲入鼻腔，她拿着帕子微微掩鼻，继续打量着四周。

半晌，只见药地里有个身影慢慢腾起，待她回过头时，二人互相怔了一瞬，楚寻芷先嗤笑出声，阿漓扶了扶纱帽，这才看清人。

“想不到堂堂大将军夫人，居然在府里过起农户般的日子。”楚寻芷字里行间都是不屑的语气。

“什么风把郡主吹来了，”阿漓没行礼，挽了挽袖口走回树荫下，“阿拾不在，你来找谁？”

“我自是知道阿时不在。”楚寻芷自顾坐了矮凳。

阿漓先给自个倒了杯茶，喝够了才想起来问：“你喝吗？”

楚寻芷没应她，抬臂时指尖指着前方的药地说：“从前这里是我们射箭的地方。”

我们？

阿漓大抵是知道她说的我们是谁。

“这院子是仿着梵幽谷的小院搭建的，这颗白梅，还有你坐的矮凳，都是阿拾给我布置的。”阿漓明晃晃地宣示主权，她能感觉到眼前人的敌意。

“阿时疼你。”楚寻芷收回目光，“你不是问我来找谁吗？”

“我就是想来看看，从前，我也常来，”她说着自己倒了杯茶，浅喝了几口又才继续说，“那时，他还教我射箭，还……”

她在回忆着一场貌似美好的画面，却被阿漓无情打断，“他没教过我，因为他说他可以保护我。”

“倒是没怎么听他提起过你。”

楚寻芷若有似无地隐匿了一股失落，岔开话题，“伴读也不去了，可是觉着这皇城不适合你？”

“若是不适合，也不必勉强，人也好，地也好。”

“你来我家就为了与我说这个？”阿漓盯着她问。

“你在宋府也有四五个月了，就没听说过点什么吗？”楚寻芷弯起嘴角，有些得意。

“你想说什么，且说你的，”阿漓转着杯玩，“无需故弄玄虚的，我不是那么有耐心的人。”

“从前我与阿时的关系如何，你也不打听打听？我能来到后院，且无一人通传于你，你就应该知晓我在宋府的名声。”

“倒真是没听过，”阿漓起了身，将挽起的袖口又松开了，“不过他的过去如何，我并那么在意，即便你从前是这个府邸的主母，此刻你什么都不是。”

她果然一点亏都吃不得，“阿拾若是在乎你，想必也不会一心扑在我身上，我看得出来，你很在意他。”

“或许没有我，眼下宋听时的主母之位会是你，可现下有我了，即便是郡主，也是过去了。”

“你……”楚寻芷会以为她好欺负，可她看错人了。

“郡主，你喜欢阿时，”阿漓揭露般说，“可却不应该想着为难我，打击我，从而达到你那可怜的自尊心，往日种种，你也应该放下了。”

阿漓不知他们是否有过不同寻常的关系，但是她坚信宋听时在梵幽谷与她说过的话。

“在与我成婚前，我问过他，”阿漓说，“是否有过婚约，是否心有意中人，你知道他答的什么吗？”

楚寻芷或许是知道了，可内心仍带了几分期许。

“没有，”阿漓冷冷地说，“他说没有。”

楚寻芷面色铁青，没了适才的气焰，后槽牙紧咬着，似能听出声音来。

“阿时再有一个月便回来了，郡主若想见他，到时候再来一趟宋府，随时恭迎。”阿漓下起了逐客令，不等她回应，自顾拎起装满药草的竹筐回了修竹院。

风扫过梅枝，叶子落在楚寻芷肩头，往日在此院的种种画面游过脑海。

“阿时，你快来，”楚寻芷心满意足地让宋听时看她射中的箭羽。

宋听时中断与楚君屹的谈话，转身走了过去，箭羽正中靶心，楚寻芷的箭术不错，是他教的，最先是楚君屹教的公主和楚寻芷二人。

楚君悦学会了，楚寻芷却迟迟领悟不到要点，非说是楚君屹教得不好，楚君屹也不与她掰扯，只说自己简术不精，倒是有人可以教她，这才将人带来了宋府。

宋听时不好驳面子，教教也无妨。一来二去楚寻芷大多时间都会拉着楚君悦一同来宋府，名曰是来习箭，实则就是想见宋听时。

她是曲阳王的女儿，就算楚寻芷是真心的，宋听时也不会娶，楚君屹也明白，曲阳王若把女儿嫁过来，那么宋听时手里的兵权迟早要被收入他手心，楚君屹那时还未登基，却也在暗暗观察局势，提防着曲阳王。

待他登基后，曲阳王欲想摄政揽权，都被宋听时在背后摧毁了幻想，这才有了边境失踪一事。

可宋听时若是不择手段之人，大可借着楚寻芷的感情与她成婚，监测曲阳王府的动静，可他没有。

“郡主，时辰不早了。”侍女唤回她的思绪，她这才回过神，久久望着那片药地。

他何时也会对她这般上心。

又过了一个月，宋听时剿匪大获全胜，大半的匪徒愿意招安入军，军队如今正需要人，老弱病残被安置回临城。

宋听时回朝那日，大殿上楚君屹龙颜大悦，分封功赏，却迟迟不提兵权之事，是让宋听时继续握着调令，还是将虎符归还陆鸣珅。

朝臣们摸不着圣心，有人胆大的想要提，刚出声讲了没两字，就被楚君屹噎回去了。

宋听时站在朝列里，隐隐笑着。

待回府时，阿漓还不知他今日就回京了，昨夜研制药睡得晚，此刻也还没起。

修竹院正屋的门被推开时，帷幔随风起，里边的人睡意不减，梦里似被浪荡子调戏了，只觉腰侧被人搂得紧，她蹙起眉头，挣扎了一会儿，没过多久，腰间的紧勒感加重，她恼了，伸出手臂狠狠拍了腰侧的手，人却还睡着。

宋听时反应迅速，抓住她挥过来的手，自言自语道：“昨夜是去偷药去了？睡得这般熟。”

他俯身侧过去，没过多时，蹬掉了靴，入了被里，将人揽进怀中，闭目等人醒来。

一柱香后，阿漓翻了身，半掀眼帘，身侧晃了一下，她惊得近乎整个人坐起。宋听时撑着头细细审视她。

她这才反应过来，又凑回去，搂着他脖子，“阿拾？”

“阿拾，你回来了，你何时回来的？怎么信中没提。”

阿漓睡意全无，适才梦中浪荡子的调戏历历在目，她才恍然原来那人就搁这里呢。

“卯时才入的城，不告知你自然是想想看看你的反应。”他故意的。

她温热的身躯贴过去，“我还以为登徒子入了院，吓我一跳，你怎么也不喊醒我。”

“喊了，你睡得沉啊，”他臂稍用力，揽紧了些，“昨夜做什么亏心事了？”

他闻到她身上的药味，不用问都能知道做什么去了，定是研药晚了，也没沐浴就这么睡了，殊不知他不在的这两个月，有多少夜晚她都是这么过来的。

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第8章 暂别