这拦路的岑姓官员非但不让路，反倒原地踯躅许久，手脚间姿势诡异——分明已行过窄处、靠上船舷，却仍哆嗦着、脚步颠颠倒倒。

此前约定厢中再会的伊三水已许久不见踪迹，骆美宁被堵得颇焦急，语气不善，“岑大人？”

她再唤一声，依旧不闻回话。

自他出言斥离仆侍，船舫边角处便是连脚步都清晰可闻，又怎会听不见她唤他？

骆美宁思及，鬼仙将这船舫唤作‘鬼窝’，不禁暗恼，胸中惴惴，忙紧握桃木剑，四下张望。

早知此船古怪凶险至此，有来无回，她又怎会同伊三水应了那幼龄女侍的邀？

悔不当初。

转眼之一瞬，倾身倚于扶柄的岑姓官员终是贴着船壁滑落，半截身坠于甲板，唯有脖颈扬起，面向日光。

他仿佛虚弱至极，甚至未能发觉身后有人，将垂颓的腰背大咧咧展露。

骆美宁提心吊胆，以桃木剑尖抵了抵他肩头。

他耷于甲板之上的四指曲起又僵直摊开，似已竭尽全力。

烈日高照，双目亦不见有鬼来犯。

她只得抿抿唇，旋身侧对前人，越过他半倚半靠的腰，从船角间的空隙大跨步而出——属实不算文雅。

行至宽阔处，方能正眼瞧他：上仰的面透出狰狞的青黑，圆睁的双目爬满血丝，瞳孔涣散，胡须杂乱虚掩唇色。

比昨夜残遭赩炽毒手的君莫言更狼狈几分。

此般瞧去，活脱脱个受害者相，好在胸口仍有起伏，尚存气息。

骆美宁见他仿若被鬼怪吸干精气，犹疑片晌仍是止步垂眸，第三回唤他姓名，“岑大人？”

眼眶内两点墨色于艳阳之下重聚，投向她处，上下打量。

他那对眉拢了又散，散开复拢起，少时，回道：“可是君兄之友？”

骆美宁颔首，目探其神色变化。

岑姓官员眉间郁色稍褪，遂高高擎起手臂去攀船侧木沿，挣扎着欲支身站起。

他朝骆美宁所立之处稍稍前倾，手背青筋鼓胀，大抵是用尽了力气，嗫嚅着、似有话要说。

确信这官员还是世间人，又觉他行动磋磨，骆美宁便思量着从袖中摸出只纸包，拆开一角，以小指疾点了些朱砂，伸手抹于他印堂处，画了个简印。

艳色经由日光一燎，如火焰般燃起。

当即，那浑浑噩噩倚倒在地之人耳畔如闻磬鸣、神思一振、邪秽涤荡，凝滞的吐息登时通畅起来，双瞳复位，眼前骆美宁的容貌身形亦聚拢明晰了。

岑姓官员忽而忆及昨日谈话：君莫言称这上舫二人与他有救命之恩......

此番，恰证实他话不假，真是神仙手段。

只是，他通身仍旧酸软无力，双腿难支。

“若还无力气，仰躺才是。”

骆美宁见朱砂有效用，忙又将此前于观中修习的养阳之法嘱托：“头顶肩沉，双手交握上举，待日头晒热手心。”

岑姓官员不疑有他，慌忙照做，擎起双臂：午时艳阳直射，暖意自手心窜入，渐渐融化昨夜起悄然侵袭四肢的寒冰。

“多谢贵人搭救...”见气力逐渐回返，他自是不胜感激，却不等周身痊愈，借着这股劲又侧首对骆美宁细声道：“不知贵人可曾遇见君兄？”

“方才见过。”

他急道：“君兄可无恙？”

“大体无恙。”

闻此言，岑姓官员方吁出口闷气。

他也不顾阳气是否养足，忙费力起身，摇晃着贴近，朝骆美宁施以一礼，郑重道：“不瞒慧眼，您既有解救岑某之法，定是高人，能通晓此船中秘辛机要......”

骆美宁在岸边时便见过舫中鬼，但碍于阴阳眼之秘，也只是含糊其辞地应了声。

岑姓官员却只当她是高人，一贯故作谦和。

他被船舫异状吓得胆寒，嘴中话跟倒豆子般倾泻：“昨夜岑某凭亲身证实，这船舫之主赩炽伙同男女侍人均非良善，能施异术，为祸人间。”

骆美宁稍稍敛眸，原来，这君莫言与岑姓官员均非赩炽同伙。

同船而渡，即非友人，便只能做那藏头藏尾之鬼的口中食了。

“贵人早与君兄有奇遇，岑某便能安心交底——”岑姓官员浅咳一声，拢住袖袍于身前以作遮掩：“君兄身份尊贵，非寻常人家血脉，万不能伤损于此船舫之中，望贵人施以援手，助他渡过此难。”

非寻常人家血脉？能有多不寻常？

难怪方才那般嚣张。

骆美宁退开二步，轻笑一声，“折煞我也，小女子从何得来这般本事？”

她连船上鬼怪藏身之处都未寻出，昨夜同伊三水二人那般狼狈，哪里还顾得上什么君莫言。

不仅如此——她这双阴阳眼，躲的不正是些皇亲国戚？

再者，这岑姓官员此番清醒也非全靠她所为。

骆美宁不过是假正午日光之势，借朱砂暂避阴秽，却无法弥补他昨夜之亏损。

他昨夜经由鬼怪磨弄，才会导致阳气稀缺，邪祟缠身；若今日船舫中魑魅魍魉再次反扑，怕是性命难保。

“岑大人，非小女子见死不救，实乃力之不及。”骆美宁隐去笑意，“待日暮时至、太阳西沉，便是它们卷土重来之时，望您保重......倒不如借这尚余的一丝力气，尽早鳧水离去吧。”

她收回盛装朱砂的纸包，整理衣袖，正欲旋身即走。

岑姓官员试探一抓，恰拈住她的长衫下摆，往前攀附两步，止住前路，“贵人又为何不走？”

骆美宁拂去他伸出的手，沉下嘴角，面色颇不愉。

好歹自己慈心大发为他续了阳寿，结果就换来这般‘感激’？狗皮膏药似的粘着，与当日山间遇虎的君莫言无二。

欲出言呵斥，不料这岑姓官员似想到些什么，主动后退少许，直愣愣朝着天边圆日阖了眼皮，念叨着生死有命，托孤一般道，“方才恰逢另一位贵人，他遭人引着往二楼去了。”

另一位贵人，伊三水？

难怪久等不归。

听他特地将伊三水下落知会于她，骆美宁不由怨自己是小人之心，留下句‘快逃’的嘱托，疾步奔往朝画舫二楼。

那正是昨日骆美宁瞧见鬼怪之处——更甚者，不仅是鬼怪，还有赩炽那张掩于纱巾下渗人的面庞，分明可怖之极，近看却又变得光洁无暇。

好生怪异。

骆美宁攥紧了桃木剑，山间曾试，此物能斩鬼，着实制敌有效，予人安稳。

可她来不及心安，反倒又恼伊三水不将它随身携带：昨夜酒宴上，赩炽似是也想朝‘她’下手。

唯愿‘她’还身怀什么她所不知的保命绝技。

‘她’昨夜在床榻上哄睡自己时分明说过，鬼怪现身之际，令她护‘她’周全。

……

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拐过船侧，复返厢房外的小路，自昨夜出舫的暗门拐入舫内。

宴厅沉寂，两侧小窗均紧闭，窗内挂有素色布帘，遮掩日光。

去往画舫二层的木梯静得吓人，拾级而上，木板因压力溢出轻响。

好在无人在意，大部分仆侍大抵都还在梦中，过着昼夜颠倒的日子。

她贴靠墙缓步上行，不闻上层有何声音，至少无人开口，难辨任何有关伊三水的动静。

无甚动静反倒是最糟的消息，她唯恐伊三水被害，忙猫着身子爬上最上层，打量楼道两侧。

二层内的楼道仅是一条弯折小路，拐角前的小道内唯见一排纸窗，纸窗内有影影绰绰的人形摇晃，其内似是赩炽的卧房。

骆美宁躬身于纸窗之下，尚且挪动了二步，便听房内传出阵水声：约莫是倾泻而下的水声，又似碎石子进潭，扑通入水，连延数十息。

“出来罢。”

“哼，姑奶奶我真不愿拘在葫芦里。”

“那你便与我一同沐浴，如何？”

两道均为女声——更确切地说，这两道声音似乎都是赩炽的，太相似了。

“待我将那二人所携龙气摄尽，这澡便也不必再泡...就算是那老头也不能再束着我！”

“病真能好？”

“为何骗你？你且对着镜子瞧瞧...按理来说，你早就半步黄泉了，这般全靠我帮你续命。”

到底不闻伊三水出言，骆美宁难耐，她悄悄支起脖子，以食指于纸窗边沿戳开一个小洞，将一只眼对了上去。

寒凉之气登时朝她眼睫扑来，吹得人眼干。

厢内仿佛入了冬，其间昏黄一片。

如楼下般，靠外的两边窗紧闭，房角燃着两只白烛，仿若灵堂。

厢房正中支着个大木桶，赩炽正巧立在木桶前，她双手端着的铜镜挡着她的面容，似在顾影自怜。

骆美宁扣着纸窗的手不由冒出些冷汗，齿间酸软，盯着赩炽所在之处，那只眼连眨也不敢眨。

“该是最后一次泡澡了。”

赩炽终是放下铜镜，身上穿的还是昨夜酒宴弹琴时的衣物。

“痛便痛吧。”她咬咬唇瓣，开始解衣。

赩炽边褪去里外衣衫边道：“对了，那女人的身子得给我留着。”

“我在，还需她的身子作甚？”赩炽张嘴又道，分明是在自言自语，“我日日养着你，你却欲弃我而去？”

骆美宁只当她言道的是伊三水，听得自然万分认真。

赩炽说着，打开腰间葫芦口的木塞，“此言差矣，等你病医好了，还需我助你么？”

“你我好歹有同门姐妹之谊，若我病愈，身子还给你暂住便是。”

语罢，她一双柳眉拧成麻绳，似痛极了——自身上遁出道暗影，此影往葫芦中冲撞去，而面上的可怖痕迹登时如墨染清水般晕开。