恢弘的殿宇之中，一个身着明黄色寝衣的中年男子斜倚在内间床榻之上，垂着眼皮似是正在小憩。

这男子约莫四十上下年纪，正值壮年的容貌并不苍老，脸色却蜡黄难看；此时才至夏末，他的身上已经盖上了厚实的棉被，显然是生了重病。

男子半阖着眼，将将欲睡，猛地身子却是一颤，一阵剧烈的咳嗽袭来。

这时，便见一个瘦高少年赶紧上前，他轮廓生得锋利，脸色苍白且冷，细长的眉眼漂亮，却总带着一股若有似无的冷漠与疏离。便见这少年像是早有准备似的，熟练地轻拍着男子的背，一面为男子顺气，一面递上一块帕子，欲接住男子咳出的痰。

一抹血色沁湿了帕子。

少年停顿一瞬，拍背的动作变轻。

过了好一会儿，那咳嗽才停。少年刚要不动声色地收起那块带血的帕子，却被男子的话打断动作。

“得了，别藏了。”声音嘶哑，透着一股难以忽略的疲倦，“朕的身子如何，朕心里清楚。”

少年轻声道：“要奴才传御医来吗？”

“昨日传御医来的时候你不是在场么？他们那副支支吾吾、生怕落罪的模样朕已经看厌了，无非就是让朕勿要操劳、保养龙体，再开一沓贵重又无用的药方。”男子说着，胸口便又感觉到难忍的痒痛，捂着嘴再咳了一阵后，额上已经冒出了汗珠。

男子又缓了一会，随手将被子上散落的奏折扔到了少年手上：“朕看不了了，你从桌案上拿来朱笔，仿着朕的笔迹批了便是。”

“皇上，这有违朝纲……”少年低着头道。

男子不耐地摆了摆手：“这些年一直不都是你下笔批的折子？要有违朝纲早就违了，倒也不差此时，如今只不过将你念奏折与朕听这一步省下了而已——朕知你能把握，别出乱子便是了。”

少年道了声谨遵皇命，上前将棉被上散落的奏折收进臂弯里，抱到桌案上；接着又极为细心地返回了龙榻前，将男子身上的棉被四角掖好了，确保男子躺得舒服了些，这才回到了桌案前。

只见他熟练地跪坐案前，像是重复了几千上万次的动作，修长的手指执笔，掭饱了朱砂，批阅起了奏折。

男子的眼皮有些沉，有些模糊地瞧着案前那道身影。

少年平日里总佝偻着的脊背不知何时挺得笔直，显出颀长而薄瘦的身型。男子后知后觉地意识到，这个他自小收在身边的少年，如今似乎已经比他高出了一个头去。

少年手中的笔杆端正，仔细而精巧地模仿着这桌案主人的笔迹；笔尖墨迹沙沙作响、他专注而郑重地翻阅着奏折，于无声无息间，竟显出一股浑然天成、不怒自威的气势来。

男子看了半晌，终于困倦了。临阖眼前，一道悠长而略带遗憾的叹息传进了少年的耳朵。

“你要不是个宦人就好了，就能为朕光明正大地在前朝效力了。”

少年握笔的手紧了紧。

可却也是此时，眼前的画面猝不及防地转换。

金碧辉煌的殿宇瞬息之间化作的残破的村巷和灰败的场景。

耳边充斥着混乱的“阉狗”、“乱党”、“窃国贼子”，那殿中的少年手中的朱笔变成成了马鞭。少年想要驱赶周围的人群，可簇拥的人头却是越来越多，一张张狰狞而愤恨的脸挤在眼前，漫天的咒骂声，如同地狱冤死的恶鬼，他们的眼中纷纷露出深重而凶狠的恨意。

“阉狗！”“乱党！”“没·种的猢·狲！”

“伪造了诏书的窃国贼！”

少年慌张地后退一步，想要逃离，背却撞上了人。

他转过身，瞧见眼前一个精瘦黝黑的农户，正抱着一个陶罐朝他大吼出声。

“妖魔喽啰同桌而啖，恶虎伥鬼狼狈为奸！”

“千岁大人，你何曾给了天下人说法！”

他还未来得及反应，眼前的面孔却又一阵扭曲，那农户换上了一张多年未见的脸，明晃晃的龙袍刺得他眼睛生疼。

先帝对他怒目而视，瞳仁中布满了血丝：“魏郯，罔顾朕如此相信你，你竟敢伪造了朕的诏书、窃了朕的国！”

“魏郯！你又何曾给了朕说法！”

“魏郯——”

“魏郯！”

*

魏郯自梦境中猛然醒来。

他胸口起伏着，不自觉地捉住了榻边的床帏。梦中的场景仍在眼前，那一声声狠戾的叱骂仿佛在萦绕在耳边。

魏郯出了一身冷汗，将寝衣背上浸得湿透了。

“水，水。”他嗓子一阵火辣辣的疼，嘶哑地唤人。

话音还未落，朦胧的火烛已经自外间摇曳着进了屋里。有人将他从榻上扶了起来，一杯凉水立即递到了他的唇边。

服侍的人极细心，在魏郯喝光了杯中的水之后，便又适时地又续了一杯。

魏郯连喝了三杯水，从喉咙到胸口的那股烧灼才压了下来。

“好些了？”一个熟悉的声音传进耳朵。

魏郯怔了片刻才听出这声音来。

“怎么是你？”他抬起头，眉心先习惯性地蹙了起来。

不知道是不是还未从梦中醒转的缘由，向来防备心最重的魏郯，在看清眼前人模样的时候，内心不过只闪过了片刻的惊讶而已。

就……仿佛这人不论什么时候出现在自己身边，都合情合理。

黎星转过身，将手中的水壶放到桌上，又从屏风上拿了一件袍子披到了魏郯身上，这才开口。

“督公不肯回家，我只好自己过来了。”

魏郯伸手揉了揉自己胀痛的颞颥处，仍不忘纠正她：“那是本督的宅子，不是你家。”

“呵，”他听见黎星哼了一声，开口道，“既然是你自己的宅子，却连生病了都不敢回？”

魏郯按揉颞颥的手停了下来。

他倒是第一回听见黎星这样说话的语气——似笑非笑中夹着一丝嘲讽，话里话外像是带着刺。

黎星在自己面前，向来极温驯，无论自己生了多大的气、说了多难听的话，黎星总是一副笑眼望着他，顺着他竖起的毛温柔地往下捋——她实在是太过于乖顺，以至于魏郯时常都会忘记，自己眼前的女子，是个来历、本事、心机都颇不简单的贼人。

魏郯还未来得及说话，黎星已经走上前，凉凉地继续出声。

“饭不好好吃、觉不好好睡，连自己身上着凉发了烧都不知道，还骑着马跨过大半个京城亲自查案，”她颇粗鲁地拽下魏郯的手，将自己柔软的指腹换到了魏郯胀痛的额角，“我看你还真以为自己是铁人呢。”

“你敢这样对本督说话？”

魏郯下意识地想要推开黎星，指尖才碰到她的手，又下意识地一躲，转成了手背。

谁知黎星反手便迅速地将魏郯的手握住了。

柔软的掌心像是全天下最蓬松的丝棉，将他瘦削的手掌紧紧包裹住。黎星的手比他要暖一些，细腻软滑得超乎了他的想象。魏郯感觉到她的指腹轻柔地抚过了自己的手心，像是轻拂过皮肤的鹅羽绒毛，教他皮肤一颤，只感觉到一股微妙的酥麻来。

他呼吸微微一滞。

“还好退烧了。”黎星捉着他的手说话，像是松了口气，随即又瞪他，接他的话道，“若还发烧，我说的话就要更难听了。”

魏郯张了张干裂的唇，他仿佛听见了自己的心口用力地跳了一跳。

他避开黎星的眼神，将手从她手中用力抽了出来：“我……本督什么时候开始发烧的？”

“昨日夜里，自你从东厂回来就开始烧了。”

魏郯朦胧地想起来，自己从城北回来之后，身体便觉出了几分不适，胃里原本就有的轻微烧灼感蔓延到四肢——他才刚进了飞霰阁，就支持不住晕倒了。

竟是发烧了么？

“所以我昏迷了一日一夜？”魏郯问。

“是。”黎星没好气地说道，“御医说了，督公太过劳累，犯了胃心痛接着又着了凉，身上的病一道发了出来，这才发了烧。你一整日都昏迷不醒、高烧不退，整个皇宫都乱了套，好歹现在是退了烧，要不明日便更要……”

“你一直守着本督？”魏郯突然打断她。

黎星轻叹了口气，像是无奈、又像是隐隐的欢喜。灯火映照之下，她的眼眸显得格外明亮。

“不然呢？还有谁能像我一样喜欢督公、一直守在督公身边？”

魏郯心口重重地一撞。

她说了……什么？

只是还未来得及做出反应，这时紧闭的房门突然有人撞开了门。

魏郯抬起头——暗色的规服，银线衮边的飞鱼纹。

——是东厂的人。

魏五从人群中走出来，脸色凝重地高声下令。

“抓住黎星！”

猝不及防的卡文。

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作者有话说

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第37章 第 37 章