天色熹微，沛新县的城门徐徐打开，门外已经排满了人，多是挑着山货来城里卖的乡下人。城门卫打着哈欠，无精打采地一张张查验文牒，逐一把没有问题的人放进去。

一个副尉站在城墙上，正在巡逻。他身后跟了两个小兵，都拿着戟，神情很放松。

“娘的，这天，一天比一天热！”副尉拉了拉铠甲，一抹额头，“今日进城的人不少，都打起点精神！”

一个小兵紧走两步靠过来，挤眉弄眼道，“长官，近日好像知县也没工夫理咱们这城门，要不让兄弟们松快松快，捞点油水……”

“去去去。”副尉没声好气，“上头大官还没走你就想捞油水，我看你是皮痒了！滚回去，乖乖巡逻！”

小兵一撇嘴，站回去了。

今天确实是热，城墙上又没有凉荫，厚厚的铠甲里全是汗。副尉心不在焉地看过城墙下，想着下值后要去哪家酒店里吃个酒……

嗯？地面……怎么越来越近了……

城墙上乱了起来。

“出什么事了？”君无岐排在入城地队伍中仰起头，蒙眼的布巾在脑后打了个旋，召南钻出来，随她一起往高高的城墙上望去。

“似乎是有人死了。”它不太确定地说，“还不是个小人物。”

一片叶子从空中落下，慢悠悠地飘进君无岐怀中。她捞出来拈在指间，轻轻嗅了一下。

“这是……这是庙中那个妖物的气味！”召南也伸长了身体凑过来闻闻，惊愕道，“难不成杀人的也是它？”

“说不准。”君无岐将叶片放入袖中，“走，我们也去凑个热闹。”

城门上，匆匆赶来的县尉跑出了一头汗。

那位郡王还在县里没走，前头的案子没结束，后面众目睽睽下又发生一起凶案，死的还是个副尉，若是不能妥善解决，只怕他这个官位也就坐到头了。

“在哪，死者在哪？”他一迭声地发问，前面挡路的士卒们听闻声音纷纷为他让出路来，只是个个面色苍白，神情恐惧，仿佛见到了什么了不得的事情。

他心里打了个突，莫不是那副尉死得很是诡异可怖？

这样想着，他步伐跟着就慢了下来，赶忙叫过仵作，“你，你去看看，快！”

仵作背着个大箱子，一脸丧气，缩着脖子，唯唯诺诺地过去了。

人群鸟一样呼啦散开。

死去的副尉还躺在地上，没人敢碰。

原因很简单。他面孔惨白，衣铠凌乱，有无数细细密密的白色须状物从眼窝、鼻孔、耳道、口腔里爬出，几乎遍布皮肤，乍一看好像无数纠结的长虫，其状诡异恶心至极。直到现在那些东西还在蠕动，像是挣扎着要往外爬，难怪众人脸色都不怎么好看，这种场景，晚上回去怕是会做噩梦。

哗啦一声，仵作的箱子摔在地上，而他本人则坐倒在地，瑟瑟发抖。

“妖怪，是妖怪！”他声嘶力竭地吼，“妖怪杀了他啊啊啊啊啊啊啊——呃！”

有人在背后给他来了一下。

“鬼吼鬼叫什么。”打他的是沛新县那个镇正卫，他全副武装，神情不悦，“众多官吏在此，何其失态，滚下去！”

仵作抱着脑袋，箱子都没敢捡，连滚带爬地跑了。

“让潘将军见笑，见笑。”县尉擦着汗，小心地对身旁人说。

这人一身劲装，腰悬银牌，手握倒刃刀，毫无疑问又是一位镇正卫，只是袍服上的补子纹样乃是一头豹子，证明她的品级至少也是在从四品，比知县还高，还是从京城来的，可不是要小心伺候。

“人之常情。”潘白英淡淡道。

若是君无岐听到，她必定能认出此人是谁——正是照虹山上，那个被她一竹杖敲晕过去的哑嗓镇正卫！

几日过去，她的嗓子仍旧喑哑难听，可见就是喉咙坏了，并非偶然。

“你们这县城不大，倒是热闹。”她的语气听不出是述是嘲，“堂堂一副尉竟然死在城门上，可真够丢人的。”

好，从后半句可以判断就是嘲讽无疑了。

县尉汗如雨下，脸膛涨红，说不出一个字。潘白英也不在意他的死活，目光四下一扫，冷嗤一声，叫来本地的司中下属。

“此事涉及妖邪，是我等职责范畴之内，你且好好协助县尉，找出真凶。”她有意无意地咬重‘协助’二字，“待到水落石出之时，再来报我。”

沛新县镇正卫啪一下站直，正正行了个大礼，“于千帆必不辱司命！”

她点点头，飘然离去。

县尉属实不知道这位京城来的上官为什么这么夹枪带棒，似乎很看不惯他这沛新县似的，一股子邪火憋在胸中，简直没地泼洒。待到潘白英走远了，终于如数喷到于千帆身上。

“还傻愣着干什么，查啊！”他怒吼，“那天知县找的谁，那个女瞎子，去找她！找不到凶手谁都别想活！”

于千帆无缘无故挨了一通，脸色也不好看，他垂着眼，目光漫无目的地在人群里逡巡，眼尖地看到一个熟悉身影。

是那盲女！

这一级传一级的怒火可算是有了发泄的地方，于千帆大步过去，刚想一把揪住她的衣袖，那盲女却巧合似的一避身，恰恰躲开了他。

他没多想，厉声喝问，“你跑哪去了？三日之期还有两天，现如今又死了个人，你还想置身事外不成？”

君无岐莫名其妙挨了顿火，动作一滞，抬起脸来，“你吃火药了？”

于千帆噎了一下，又觉得自己没理，阴沉着脸道，“你跟我来。”

君无岐站在原地不动。

“你们挺有意思。”她似笑非笑，“若我没记错，嫌疑犯应当不是我吧？我是你们知县请来帮忙的，又不是给你打工，你就这个态度？”

于千帆僵住了。

他忽然意识到，眼前这个人虽然眼瞎，但并不是随意可以拿捏的平头百姓，她不怕官，孤身一人，没有亲眷，自身有本事，也不怕武力。

她几乎无懈可击。

但案子必须破，破不了他也别想干！

“是我的过错，人命关天，过于心急，冒犯了姑娘。”于千帆脸变得比六月天还快，刷一下就和风煦日春风扑面，“这样吧，您用饭了吗？要不要我带您去吃碗馄饨？街上有个老妪做馄饨是一绝，谁吃了都说好！”

态度前后变化之大，身体力行地践行了前倨后恭这个词，真是令人叹为观止。

君无岐抖抖袖子，把身上被瘆出来的鸡皮疙瘩一并抖掉，泰然道，“带路吧。”

一盏茶的时间后，两个人加一只猫坐在街边一家摊子上。

于千帆一言难尽地看着召南，“这只猫……”

猫面前摆了个碟，里面摆着沥干水的馄饨，里面满满都是肉馅。猫吃得比有些人都斯文优雅，喉咙里咕噜噜的，大约是吃开心了。

“你别管。”君无岐语气轻柔，态度一般，从碗里舀出一颗馄饨，居然和旁边的猫微妙同步了，“城门上是什么情况？”

于千帆竹筒倒豆子似的把知道的都说了。

“口鼻七窍中生出须状物？”君无岐若有所思，“可是植物的根须？”

“县中仵作看了一眼就吓跑了，现如今这事砸在我手中。”于千帆苦笑，“君姑娘，先前是我多有得罪，您大人有大量，就帮帮我吧。”

君无岐没吭声，倒是旁边的猫斜了他一眼，那意思清楚明白——现在知道了，刚才怎么不这样？

要说于千帆也确实能屈能伸，见讨好不到人，便转去讨好猫。他从袖中掏出一把小鱼干，摆在召南面前，“这是县里大厨做的，难买的很。小猫仙，你帮我劝劝你主人，这些都归你，如何？”

召南闻闻那鱼干，顿时眼睛一亮，转头朝着君无岐喵了一声，又软又嗲，简直能拉丝。

君无岐扶额。

“行，看在你请客的馄饨确实好味份上。”她勉强道，“饭吃完了，走吧，去看看尸体。”

尸体此时已运到义庄，一帮五大三粗的兵甲居然都不敢直接碰，最后还是个胆大的往副尉身上盖了块布，这才勉勉强强运了过去。验尸的是个老头，干巴枯瘦，像把没多少日头可活的树枝子。他拿小刀切了一段副尉口鼻中的异物，放在眼前仔细端详。

“不妙，不妙。”他喃喃自语，“这可是大大的不妙……”

“不妙什么？你看出什么来了？”于千帆跨过门槛，不忘把那位看不见的祖宗一并搀进来，“有啥说啥，都给我们讲讲！”

老头抬起干巴巴的脸，嘴边白须浮动，“原来是于校尉到了……不知道你可否听说前些年城外小庄村发生的一桩怪事？”

“怪事？”于千帆皱起眉，“沛新县里的怪事多了，你说的是哪件？”

老头偏过眼瞅他。

“真是年轻，都不记得了……”他叹气，“可能是十年，还是十几年前，小庄村村头长了棵树，形状怪异，人人都说不详。”

他语调冷幽幽的，“于是就有人要去砍，可谁曾想，那树砍倒之后，流出来的竟然都是血……没过几天砍树的人就死了，他家里人葬他的时候，也在他口鼻中发现了这个。”

他捏着那截根须，木然道，“是那棵树，那棵树又回来报仇了！”

院里起了风，呼啦一下，把老头的胡子吹开了，露出底下干瘪瘪的嘴唇。

“这事……我还真未曾听说。”于千帆有些迟疑，转头看身边的人，“君姑娘，你怎么看？”

君无岐的嘴唇抿着，看不出到底是什么神情。她问，“那你怎么知道这俩是一种东西？”

老头看她。

“因为当时的仵作也是我。”他回答，“我当仵作当了三十多年，只见过两具这样的尸体，绝不会错认的！”

“这太奇怪了。”于千帆满面不解，“十多年前的事，怎么忽然又翻出来了？”

“老师傅。”忽然君无岐想起什么，低声问道，“当年那棵砍倒的树上，是否缠绕着藤？”