梦中盈满恨意和悔意的黑沉眼眸令秦物华感到颤栗。

粗糙的手轻轻晃动摇椅，伴着沙哑的声音摩挲在耳畔，衣摆与衣摆交织，构成无法分割的褶皱。

“物华，物华，醒醒，咱们该吃晚饭了。”

秦物华猛地睁开双眼，攥住摇椅左侧的手臂，她不顾阿大僵硬的身形，将灰色袖子一下折到他的手肘处堆叠在一起，没有看见熟悉的伤疤，心中涌上不知所措和劫后余生。

还没有。

还没有那一道贯穿小臂的伤疤。

阿大任凭秦物华打量，垂下眼眸，高大的身影遮住所有的光线，投下沉沉阴影，他问：“怎么了？”

“没什么，晚上吃什么？”秦物华抚平衣袖的皱褶，露出如释重负的微笑。

“要不要吃羊肉饼和蛋汤？这两样我做得好。”

秦物华站起身，一副了不得的样子，乐呵呵道：“咱们阿大还有这手艺呢，瞧不出来啊。”

没成想下裙腰间系的络子和香包零零散散笼在一处，走动间牵扯到裙摆，秦物华不习惯，边走边时不时伸手去解，捣鼓了半天也没解出个所以然，恼怒地扔下。

阿大笑了，很微小的笑，他喊住秦物华，不介意地上的尘土，单膝及地，替姑娘整理凌乱缠在一起的络子，一点一点耐心解开。

布满茧子的大手十分有分寸，除却拿络子的一瞬没有碰到姑娘的衣裙分毫，络子在他手里成了精巧的玩具，而他低眉顺眼，耐心解开一条条缠绕的丝线。

院子里静悄悄的，没有人声，鸟雀叽叽喳喳在树上筑巢，伸出毛茸茸的脑袋注视着两个交织的身影。

也许还有别的声音，或许是蝉声，或许是风声，或许是树叶摩挲声。

但秦物华什么都听不到。

秦物华自上至下看见阿大垂下的眼睫和乌黑的发旋，耳珠似乎是沾上血渍，有一个通红的小点，她探出手想要抹去小红点，却越抹越红，直到整片耳垂都泛起红晕，秦物华才发现，那不是血渍。

而是阿大耳垂上的红痣。

‘轰隆’一声，秦物华整张脸羞得通红，她用手背冰一冰发烫的脸颊，没话找话道：“天气好热呀。”

络子终于解开，阿大依依不舍松开手中的络子，柔顺的络子滑出掌心，他合手欲捉住溜走的蝴蝶，最后还是任由它飞走，抬头瞧她，眼中有分明的笑意，“是啊，天气好热。”

什么啊，你的脸也是一样红，别以为肤黑就看不出来。秦物华快步走回厅堂，“你去做饭吧，我去休息会儿。”

待秦物华走远，阿大杵在原地，缓缓地，缓缓地低头，嗅了下自己的掌心。

*

四月三十，学徒们陆陆续续学了土豆饼和南瓜饼，接下来就该学手抓饼了。

秦物华打算从面皮开始教，没想到有人已经等不及，觉着这位赚得盆满钵满的店家不会将让人魂牵梦萦的酱料如数教授，先一步出手。

午时秦物华赶去四江私塾为学子们做午食，有些姑娘早早收拾了回家，因此只留了朱慧明、齐思年两个人愿意在厨房继续练习做活。

朱慧明拿一双眼偷瞄齐思年，看见她专心摊手里的饼子不管身后，踮着脚走向装菜谱的柜子。

齐思年早有预料，在朱慧明伸手的一刻拉住她的手臂呵斥她：“你在干什么？！”

“莫不是偷东西？那我可要告诉店家将你扭送官府了。”

朱慧明悻悻收回手，“没干什么，就是，就是擦一下这个柜子，这不是脏了吗，齐阿姊，咱们可不做那偷鸡摸狗的事。”

齐思年心道不知道方才偷偷摸摸的人是谁，记下这件事准备告诉秦物华。

秦物华知道这十几个姑娘都各有心思，只要不是坏心思她都能容忍，她又不是不教，调制面糊，混什么香料，做菜的步骤，她哪一样不是细细地揉碎了掰开教，恨不得喂到嘴里去。

怎么还会有人去偷瞧菜谱呢，但凡朱慧明直说她想看，她也就大大方方让人看了，可偏偏用歪路子。

第二日她单独留下朱慧明，给了她一笔文钱，不多，按照一日二十文的工钱给的。

“姑娘，我们这留不住你，你且自行回家去罢，明日不必再来了。”

朱慧明慌乱拉住她的手，“店家，我可是做错了什么？我改，我该，求您不要辞退我。”

秦物华拉下朱慧明的手，叹道：“我知道你将菜谱记下来卖给城中做吃食的店家了。”

朱慧明哑口无言，知道事情终于败露，没有回转的余地了，但她还是强忍着羞耻心开口道：“我，我也是逼不得已啊店家，我的母亲卧病在床，等不起了，真的等不起了。”

“我为你添五百文，去给你母亲看病吧，日后，不要再过来了。”秦物华又道：“你如实告诉我，我便当什么都没发生，可是慧明，你一共看了几回，心里还知道吗？”

朱慧明百口莫辩，垂头丧气出了门。

朱慧明之后，陆陆续续又遣退了几个心怀鬼胎的学徒，剩下的人都提着一口气死命学，生怕有哪不对被秦物华赶出去。

秦物华看见剩下的姑娘们都认认真真学，不喊苦不喊累的，心里松口气，开始研究实验新菜品。

梁洲城不临海，水货海货难得一见，秦物华一眼就瞄中了摊子上的鲫鱼。

这就是她的梦钟情鱼，正好来到大盛朝以来还没吃过鱼呢。秦物华当机立断买下一条三斤重的鲫鱼，叫店家刮鳞去鳃处理掉内脏，买上几块豆腐，打算玩上炖个鲫鱼豆腐汤喝。

鲫鱼冲洗干净，擦去鱼两面的水，热锅凉油下鱼，两面煎至定型，这是为了保证等会炖鱼的时候鱼肉不会散掉。

两面鱼肉都煎得微黄之后沿着锅边倒入一圈桂酒一圈椒酒，倒入足量热水。

清澈的水眨眼间变得猪油般雪白，再放入葱段、姜片去腥，炖煮到奶白色变得醇厚之后放入切块的嫩豆腐，再放入少许香醋和几颗腌梅子，盖上锅盖炖煮。

等到快出锅之前撒盐和自己磨得花椒粉就好了。

做完鲫鱼炖豆腐，秦物华又做了两道炒菜，蒸上米饭等着阿大和秦唯江回家。

阿大踏着最后一缕夕阳回家，秦唯江和秦物华已经端着饭菜上桌准备吃了。

秦家饭桌上不拘那些食不言的规矩，因此秦唯江往往会说在私塾中发生的事，秦物华则会分享摆摊和在饮子铺里发生的趣事，阿大时不时附和着回话，若是再加上一个秦东流，桌上就更热热闹闹的，一会儿也不会有空闲。

秦唯江突然开口道：“阿姊，我想去京城求学。”

秦物华第一个反应是，她需要准备多少银两。

秦物华第二个反应是，秦唯江是不是在四江私塾过得不开心，想要换个地方学习。

她咽下嘴中的饭菜，轻声问道：“怎么突然决定要去京城求学？京城路远，可是已经有了眉目？”

秦唯江点点头，“刘夫子为我写了荐书，京中有他的好友在教书，刘夫子推荐我去求学，多看看沿途的生活，好为日后的会试做准备。”

秦唯江已经过了童试和乡试，名次均靠上，想要外出考学也不是没有道理。秦物华歪着脑袋思考片刻，答道：“好，打算什么时候启程？我为你准备行礼李，此去路远，东西要备齐。”

“还要给你备上多多的钱，万一路上有个突发的事好应对。”

秦物华说着，匆匆把碗里的饭扒拉干净，一抹嘴站起身，“这都五月了，还有一个月你就要走了，怎么这么快,该早点告诉我的。”

“我得去给你准备准备。”她说着，转身就要去屋里收拾。

秦唯江无奈拉住秦物华的胳膊，“阿姊，还有一个月呢，不用着急。”

“这只是初初定下的，还没完全确定呢，银钱和行李不用准备太多，路上没什么花销。”

秦物华一句一句问了，秦唯江一句一句回了。

秦物华轻轻敲他的脑袋，“就算路上不花钱，那到京城呢？京城里四处都是花钱的地方，不够了及时向阿姊写信要钱。”她说着，觉得这样不大妥当，怕秦唯江性格腼腆不肯伸手要钱，到时候钱花光了饿肚子，想到这就觉得自家弟弟是个小可怜。

“算了，到时候写信寄到家里来，把你在京城的住址告诉阿姊，阿姊每个月给你寄过去。”

秦唯江按住秦物华的肩膀，让她坐在椅子上，“阿姊，不要太担心我，到时候弟弟考取功名回来接阿姊到京城快活过日子去。”

“没准到时候阿姊更喜欢待在梁洲城呢，想得这么远。”秦物华恍然间发现秦唯江的身长不知不觉已经越过她去，有了成熟男人的模样了。

她踮起脚，抬手摸了摸秦唯江的头。

秦唯江乖顺地低下头，任由阿秦物华扰乱他梳理整齐的发髻，神色平和。

“我会想阿姊的，阿姊到时候可不要忘了我。”

“你可是我弟弟。”秦物华吃惊道，“除非我失忆了，不然怎么会忘掉你和流姐儿。”