来人姓程名立雪，是半月前新来的工部员外郎。
此人在郜离名声极佳，听说对建筑方面颇有造诣。
刘怀自然不会埋没人才，听闻此事后当即将其召入宫中。
这本是件寻常事，但当程立雪向刘怀请示想见见朝中铸剑官的时候，这个人就变得不寻常了。
墨槐悄然后退两步，正打算寻找说辞脱身，对面的程立雪忽然开口：“白大人可知，谷大人何时回朝？”
“不知。”
“你同她从前不是很要好？”
“这样的话，劳烦程大人以后不要再说。”
程立雪微微一笑，笑中的嘲讽一闪而过：“好，是我失言。”
墨槐不擅长应付这样的场面，当即冷道：“我身子不爽，先走一步。”
程立雪并未多言：“请。”
墨槐毫不客气地关上门，而后撒开腿，急匆匆推开书房门。
她点起灯烛，翻开纸张，研墨执笔，写了封极短的书信。
一只黑鸽飞进屋中，在房间里打转。
此时已至夤夜，谷剑兰将揽住她的手放好，小心翼翼爬起来。
她点起灯烛，信鸽扑簌着翅膀，落在谷剑兰手背上，她把信取出，展开来看。
信上简简单单，只有寥寥几字：
殿下午至，大人可好？
谷剑兰研墨回信，写了三两句，不满意，揉成一团放在一边。
灯火忽然暗下来，一道挺拔黑影从后漫上，谷剑兰放下笔，回过头。
单衣松松垮垮地笼在林琢之身上，精瘦有力的肌肉线条隐约可见，谷剑兰朝他笑笑，转身抱住了林琢之的腰。
林琢之摸摸她的发顶，俯身揽住她：“谁的信？”
“墨槐的。”
林琢之拿起来看了一眼，把信放到烛火上，将其燃尽。
他吻一下她的额头，与她面颊相贴：“药效过了吗？”
谷剑兰点头：“过了。”
她挣开他的手，转回去写信：“我琢磨着长话短说，却有许多话想问，我得想想哪个最重要，先给她回信。”
“还要问什么？”林琢之夺过笔，写了个“好”字，便要将谷剑兰拉起来，“天这么冷，凑着烛火难道比被褥里暖和？”
“我睡得够久了，让我想想要和她说什么，就一刻钟，成吗？”
林琢之只是思忖了三两秒，又夺过她的笔，在纸条上刷刷写下几个字。
一切安好，无须挂念。
写完这八个字，林琢之把纸条放到另一边晾墨，谷剑兰抬起头，轻道：“可我想问问她的近况。”
“这般有来有回，你们永远有说不完的话。”
林琢之收纸洗笔，最后把纸条塞进信筒，放飞了信鸽。
动作迅捷麻利，不带半丝犹豫，也不容半分拒绝。
谷剑兰有所察觉：“之哥哥，你不高兴？”
“那么晚了，墨槐还来打扰你，实在不懂事。”林琢之将谷剑兰打横抱起，走回床榻，撩开帐幔，“这个时间点，就算没有睡意，也理应休息，我陪你躺了许久，现在轮到你陪我了。”
他把谷剑兰抱到床内侧，翻身上床，躺在她身边，一床被褥裹紧两个人。
谷剑兰侧过身，像往常一般钻进林琢之的怀里：“之哥哥，明天你寻个空闲，和我一起乘船游玩可好？”
“乘船？去冰雪河？”
“嗯。”
林琢之不解：“可是冰雪河还结冰。”
“打破薄冰，一样能乘船去的。”
林琢之有些疑惑，他轻抚谷剑兰的发顶，轻声问：“乘船做什么？”
“打几桶冰水，拿回去铸剑。”
在边县那会儿，谷剑兰很喜欢用雪水淬火，以雪水淬火的剑剑身锃亮，纵使铸造材料并非上乘，学会先发制人倒也能有出其不意的效果。
但说到底，宝剑配良将，才是取胜的关键，就凭南汀兵营那群莽帮，连兵器都是乱使的，哪里配得上谷剑兰精心铸造的长剑？
思及此，林琢之低下头，以指为梳，替谷剑兰顺发。
她在守丧期内，素日穿白，盘发时鬓边也插小白花，而两年前，她并非这样的装扮。
她喜笼胭红衫，下身一条黑色丝绣八宝裙，再用鲜红发带束发，梳垂髻。
林琢之的手从她的发顶滑向眉心，忽然触到了一块小小的凸起。
“这是什么？”林琢之摩挲一阵，“伤疤？”
“祁玉大峡谷雪崩，我被山石砸伤，不过不碍事，现在已经看不出来了。”
“明天给你画花钿，再给你做支簪子。”
谷剑兰藏下期待，乖乖阖眼，不多时呼吸绵长，竟先于林琢之睡了过去。
次日醒来时，林琢之已不在身侧。
天还没完全亮起，谷剑兰洗漱完毕，提着风灯出门，竟见林琢之坐在门口，正削一根短短的细木。
她静悄悄站在他身后，看了好一会儿，就见林琢之开始细细雕琢那根木头。
林琢之手上没停，也没有回头，但他的嘴角隐隐泛上一丝笑意：“看了这么久，看出什么来了？”
谷剑兰揽住他的肩膀：“之哥哥竟还有这等手艺，我都没见你使过。”
“二伯善雕刻，我跟他学了一段时间，但后来渐渐没了耐心，到现在还是个半吊子。”
“二伯？林总督的父亲吗？”
林琢之摇摇头：“他现在不是总督了，他随二伯进了兵库。”
“善雕刻……”谷剑兰静默片刻，秀眉颦起，“他会雕雪莲花吗？”
“会吧？我也不清楚。”林琢之雕了一半，抬头看看天色，将半成品收入怀中，“我们去南汀军营。”
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枯枝落雪，北风萧条，谷剑兰将乌篷船拖出枯丛，用船桨敲开薄冰。
她把几个木桶放上船板，而后步履轻盈，一跃而上，乌篷船左右晃荡两下，平平稳稳地定住了。
谷剑兰转过身，站在船尾极目远眺。
兵痞子照例绕着军营跑圈，稀稀落落没个正形，谷剑兰随意一瞥，都可以看到许多兵士绞尽了脑汁偷懒。
谷剑兰微感无奈，难怪刘怀说无人镇得住军营兵士，就这群兵痞子，没几个人愿意尽心尽力地管教。
林琢之抱胸监督了约莫一刻钟，遥遥嘱咐了句什么，往冰雪河的方向小跑过来，他跳上船板，乌篷船猛晃了两下，谷剑兰猝不及防，身子倏地朝后一仰。
林琢之闪身上前，抬剑揽住她的腰肢，谷剑兰被腰上的力道一带，一头撞入他的怀中。
军营里忽然爆发出起哄声，二人回头一望，竟见一群兵痞子扎在一处，望向这边，振臂欢呼。
谷剑兰脸颊绯红，甩开林琢之的手，矮身钻进乌篷里。
军营那处又是几道促狭的嘘声：“去啊，林总旗去啊！不怕美人等急了吗？”
“谷大人在里头等您呢，**一刻值千金，林总督要好好珍惜，晚点再回来！”
这群兵痞子屡教不改，脑子里装的都是什么龌龊东西？
林琢之抄起船桨跳下船，朝军营走去。
