“将铸好的长剑泡入冰水，可使……剑身雪亮、韧度更强。”

“你好好听着，这一步是没有写进铸剑谱里的，你——”

谷剑兰倒吸一口凉气，脚尖不自觉勾紧他的劲腰。

林琢之加快了速度，他并不想在此时谈论这种事情，偏偏谷剑兰见缝插针，嘴上不停：“你已经拿到铸剑谱，想必已经铸好一批剑了，你——慢点……”

“你、你记得拿冰水泡长剑，泡足一个时辰，记住了吗？”

林琢之停下来，撑起身子看着她：“说完了？”

“铸剑谱的最后一步是给剑身涂上混冰硌的流晶石液，它不仅是固型，还有凝冰之用。”

“阿爹每在用剑前，都会拿长剑泡冰水，这不是无用的动作，我从头到尾亲手铸剑才反应过来。”

谷剑兰缓了口气，继续道：“刘怀其实不好糊弄，我留在郜离，自然要铸出让他满意的剑，但我是铸剑师，亲手铸成的剑有什么缺陷，我一清二楚。”

“距剑柄二寸处是最脆弱的地方，你找准地方斜劈下去，就能断了他的剑。”

“说完了？”

“嗯，说完——唔！”

林琢之封住她的唇，省得她再说出什么不应景的话来，鱼水行欢声在红帐中久久不绝，床榻的吱呀声更像是投入水中的催.情药，三两下蒙蔽了他们的神思。

帐内声浪起伏，嘤咛声夹杂几道急切的虚声：“记住了……没有，到底……记住……”

“记住了！”

虚声散去，取而代之的是盘旋而上的呼喝声，他骑在马上与敌对阵，一剑斜劈，果然断了对方的长剑。

又一个兵卒上前，林琢之猛劈两下，却未劈断，他微一颦眉，转身一挑，兵卒的长剑应声而断。

林琢之的嘴角微微扬起，这把剑铁定是谷剑兰铸的，他当年留在她身边，特意观察过，剑谷里没有除谷剑兰之外的左撇子。

倒地声不绝，军队所向披靡，直抵御书房，林琢之打了个停止前进的手势，朝里头扬声道：“放下兵器，降者不杀！”

“放下兵器，降者不杀！”

“放下兵器，降者不杀！”

军队呼喝声围绕整座御书房，余音袅袅不绝，声响散后，书房内却无人应声。

里头没人？怎么还有股淡淡的焦味？

林琢之正欲让墨念放箭探路，御书房的轩窗缝忽然涌出黑烟，须臾间火舌蔓延，黑烟逐渐从各处钻出，他勒紧缰绳，朝墨念使了个眼色。

长箭直驱而入，流矢穿过黑烟，破开房门。

林琢之隐隐瞧见一瞬白光之后，一枚短剑型玉佩静静躺在御案边，泛着莹莹碧光。

————

“下去！”

刘怀将墨槐一脚踹下轩车，墨槐默默爬起来，拍拍自己膝盖上沾染的雪泥。

她把刘霄的尸体背回天灵殿，正心灰意冷时，刘怀闯了进来。这个半疯的皇帝瞧见小儿子的尸体，气急败坏地要举剑杀人，墨槐抬起头，露出脖颈，只等他刀剑落下，一命归西。

刘怀的剑停在半空，墨槐或许还有用，先别杀她。

他扯着她潜入地道，偷上轩车，赶至南汀。一路上墨槐如只提线木偶般任他摆布，不论打骂，都默不作声。

“朕问你，霄儿是何人所杀？”

听到这个名字，墨槐失神的双眸终于有了点反应，她轻启发白的唇，吐出两个字：“流矢。”

“谁放的箭？”

“兵士。”

刘怀还想再问何人有如此精准的箭法，思索片刻又不知有何意义，现在他是自身难保的君主，哪里还有笼络人才的心思？

刘怀气得猛踹了她肚腹一脚。

墨槐再次爬起身，轻轻抹去唇角血迹：“你多踹我几脚，二殿下也回不来，二殿下刚上黄泉路，走得不远，你大可杀了我，让我陪他再走一程。”

“你也配！”

墨槐咧开嘴，笑起来：“我无所谓配与不配，我要是真想随他去，脖子一抹谁都拦不住我。”

刘怀沉默下来，他竟摸不准墨槐内心所想了。

“所以你想要什么？”

“陛下抛下皇城，有三条逃跑路线，一是南诏，二是出海，三是东郦。”

“南诏和东郦早成了盟友，还摆了朕一道，去那儿无异于自投罗网，海外风云变幻，谁知道会出什么事。”

“去东郦不一样也是自投罗网？”

“所以朕三条路线都不选，就留在南汀，迟早东山再起。”

刘怀不知是否心理作用，似乎瞧见墨槐眼底划过一丝鄙夷，他心火骤起，却听墨槐冷道：“陛下已经走投无路，留在南汀，只有等死，但好在陛下带上了我，我可以带陛下回东郦避一避，只要陛下愿意。”

刘怀眉头紧皱，将信将疑：“就你？”

“是。”墨槐淡然道，“我潜在谷剑兰身侧许久，知道她的软肋是什么，也知道她非常信任我。”

刘怀眸中燃起一点希望，但他很快将它掩了去：“你到底是哪边的人？”

“陛下这边的人，我心悦二殿下，生父与祖父又为陛下做事，东郦于我无恩，我何故涌泉相报？我只消在谷剑兰面前多说几句话，让她以为陛下已经投降，已有放下兵器归顺的打算，只要留得一条生路，陛下何愁见不到东山再起之日？”

刘怀默默打量她，见她并无欺瞒之意，心下稍稍松了些：“口说无凭，我们现在连谷剑兰的面都见不着，你还想在她面前说什么？”

“引她出来。”

“如何引？她能迅速找到这个地方来？”

“她能。”墨槐信誓旦旦，“烧了这片坟，她会赶来的。”

————

几乎是前后脚的时间，程立雪赶着一辆破旧的马车出了梨州。

他带着谷剑兰抄小路，赶了大半天才到南汀。

谷剑兰觉得自己像个物件，被人搬来扛去，来来回回地在梨州和南汀之间走动。

听到一声马嘶，谷剑兰微微睁开眼：“又回来了？”

“嗯，剑谷比皇宫安全，你受了伤，还是在谷里等消息好了。”

皇城被破的轰鸣似在耳畔，谷剑兰在程立雪的搀扶下走下马车。

不料仅仅是一个错眼，她就瞥见了远处四起的浓烟。

谷剑兰心头咯噔一下。

“那边着火了，咱们快去！”

“许是东郦兵发现了什么，就地焚烧为妙。”

“不可能，我带之哥哥去过那里，那里埋葬的是边镇百姓的骨灰，他定会下令避开那处。”

谷剑兰扯过缰绳，直接驱车而去。

“等等，把我带上！”

一路疾驰，才到坟地，便见呛人白烟后，刘怀正与墨槐并排站在一起。

刘怀赶紧提起尚方宝剑，架住墨槐的脖子。

“你向她求援，快！”

墨槐的目光越过烟尘，她没有说话，脖颈反倒往剑尖凑了凑。

刘怀的手颤一颤，发觉她似乎更倾向于寻死，不得不把剑收回来。

“你方才说了什么，不记得了？”

墨槐目光空洞，似遁入虚空，什么声音都进不了她的耳朵。

她茫然地往前走。

“刘怀，我来换她，我比墨槐更有价值！”

她想死。

谷剑兰敏锐地察觉到了这一点，就算现在刘怀一剑抹了墨槐的脖子，墨槐都不会反抗。

“谷剑兰！”

她把程立雪别到身后，这个只懂三脚猫功夫的男人还是不要上来添乱了。

“领军之人是林琢之，他看到你挟持我，会多多考虑下一步该怎么走。”

刘怀抓住墨槐的后领，像抓着一只傀儡。

他隐隐察觉到，墨槐此举并不是她想活，而是刻意把谷剑兰引来，让她发现自己的行踪。

现在想活的是刘怀，他恼恨自己为了一线生机竟又轻信奸臣，不如立刻把她杀了。

不，面前这三个致使亡国的奸臣，都该杀。

他假意应允：“行，你先过来。”

谷剑兰空手上前，越过坟地，走向刘怀。

墨槐眸中迷茫顿失，紧张倏地涌上，谷剑兰错眼间，竟见刘怀眸光一闪，指尖一动。

“不要！”

谷剑兰被一股力量猛地推开，铃铛砸中剑尖，掉转了剑尖的方向，剑光从谷剑兰眼前两寸处划过，继而血肉喷薄，腥味入鼻，墨槐倒在了谷剑兰身上。

“墨槐！”

谷剑兰支起身子，见墨槐胸口被洞穿，墨槐猛咳几声，鲜血不断从嘴角溢出。

“为什么要这么做……”

谷剑兰泣不成声。

刘怀的身影消失在浓烟后，他朝剑谷的方向跑去，墨槐攥住谷剑兰的手，咽下一口血沫。

“我想让自己死时……收尸的人是你……”

作者有话说

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第90章 提剑汗马（四）