翌日一早，李砚书一睁眼就想起昨夜发生的事。
昨夜她前脚从黄苓房里出来，后脚就见到了她失踪大半年的师父。
来人一身夜行衣，四下漆黑，看不清她的相貌。虽身形削瘦，但在那站定就给人一种凌厉的感觉，莫名给人一种压迫感。光是那股子蔑视众生的傲然气质，让李砚书立刻认出来人。
“师父！”李砚书惊喜道。
毋玄看了她一眼，淡淡道：“跟上。”
虽说平日里师傅跟自己说话就是这么个语气，可是今夜，此时此景，李砚书莫名觉得后脖颈子好似被一只无形的手拎住了一般，让她不自觉提了一口气上来。
李砚书“哎”一声，老老实实跟在她师父身后，悄悄摸摸又格外熟练地回到自己院中。
毋玄在院中站定，李砚书也随之停下，正想着师傅深夜前来有什么大事要跟自己说，下一秒就嗅到了危险，立刻本能地侧身躲闪。
毋玄招式凌厉迅捷，习武之人一看便知这是一位用剑高手。对于毋玄的出手招式，这半年来李砚书日日研究，说不上大成，但也算小有成就，一招一式有来有回，总不像从前那般连十招都过不了。
李砚书的躲闪和抵挡，换做往日她肯定是满意的，毕竟在这般年纪就能与自己对上几招，在同辈当中已经算得上是佼佼者了，只是现在……还不够。
毋玄拳风愈加凌厉。只前面几下，李砚书还能滑泥鳅似地擦着衣边避开，几套连招下来，她气息渐渐有些不稳，一个劈岔，眼见来不及避开，只能硬着头皮硬接。
李砚书吃亏就吃在这上面，她虽自幼习武，可到底是王府大小姐，不像真正的江湖人那般经历过生死厮杀，骨子里终究缺了一股心劲儿，于是很快就落了下乘。
两人掌心对上，“嘭”地一声，李砚书猛地被震开，一连退了四五步才稳住身形。
毋玄看着她，说：“有进步，但还是太慢了。”
李砚书甩甩已经麻掉的右手，只听见师傅夸她的那句，没皮没脸地笑着说：“谢谢师父。”
接着，她又问：“师父啊，您这半年去哪了？徒儿都寻不到您。”
毋玄道：“金川。”
……金川！？
虽说十三年前金川就归属武朝，但终归是附属国，且中间必经之地还是一座死城。除了来往商贸与朝廷使臣，极少有大武人往那边去。
李砚书不解道：“金川？师父去那作甚？”
毋玄颔首，道：“会友。”
李砚书道：“会友？师父在金川还有朋友呢，日后有机会徒儿也要去拜访拜访！”
渭阳城虽好，可李砚书看了十六年，对这城里的各类风光那是如数家珍。所以她现在对城外的风光如饥似渴，恨不得凭空多出对翅膀飞出去才好，奈何阿爹跟阿娘任她在渭阳城里闹得天翻地覆，就是不许她出城半步。真是气煞人也。
毋玄不语。
李砚书忽然想起来还有一件大事没说，连忙道：“师父，我有个好消息要跟你说！阿爹跟哥哥要回来了，阿娘说就这几日了。等哥哥回来，到时我们一起去固城楼吃酒可好！蔡师傅上月回家省亲，正好这两日也要回了！”
“我知道。”毋玄面无表情地说，“今夜我来找你是有两件事，你仔细听好。”
“师傅您知道了，您……”是看到我留给你的信了吗？
李砚书一句话没说完，就被毋玄后面的话惊住，脸上的笑容慢慢收敛。
“王爷跟阿寅过两日不会回来，他们受诏直入元安，现在估计已经到雍州了。而召你进京的圣旨也已在来的路上，渭城不能无人，所以王妃不能随你去元安，此行只有你一人。这是第一件事。”毋玄说道，“第二件事，你入元安后去找一个人，她将会是你在元安的先生，教你我教不了的。你记住，她是武国有史以来第二位，武明六年的三元榜首——元鸿今。”
见李砚书不说话，毋玄抬手拨弄了下她方才打斗中散下来的几缕发丝，沉声道：“砚书，此行师父亦不能陪你同往。”
李砚书沉默了一会，握拳低声道：“徒儿明白。”
白日里那般高兴，高兴得她差点就忘了，经此一役，业经登顶功名利禄的异姓王李阿鼎，早已封无可封了。
位极人臣说起来好听，一人之下万人之上的巅峰存在。试问天下哪个当官的，读书的，不想去碰一碰，坐一坐那个位置。只是一人之下中的那个“人”，却未必能容得下这么一个人的存在，不断刷新功勋，载入史册。
若史书工笔尽是人臣，那皇帝岂不成了尔尔。
尔尔皇帝，何其可笑。
世人皆知楚惟乃当今皇后胞妹，又是渭阳王唯一的王妃，一品诰命夫人。这等尊贵身份哪还需要进京受赏，再者她也不能离开渭阳。渭阳西临吐藩，北上金川，乃关中要塞。渭阳留有守城精锐三万，祁连山驻扎兵马五万，凉州守备军五万，成掎角之势互守城关。李阿鼎出兵阴虚，渭阳三万人马就交到了楚惟手里，她一旦离渭，渭阳就成了无主之城，届时人心浮动，金川虎视眈眈，吐藩趁乱出兵，后果不堪设想。
李阿鼎立下战功，理应嘉奖。所谓皇恩浩荡，便是一人得道鸡犬升天。既然他封无可封，那就封赏他的一双儿女。
如此方能昭告天下，以彰天恩。
……
李砚书叹了口气。
两件事。前者她本就想出渭阳瞧瞧，元安虽远了些，去瞧瞧也是不错的。
后者嘛，就有些为难她了。
看师父的意思是想自己拜在人家门下，可拜三元榜首，还是我朝唯一一位女状元为先生，她倒是愿意拜，可人家未必愿意收啊！
师父她老人家以为女状元是街上的白菜，自己想拜就能拜啊！
李砚书独自闷了一会气，双手使劲揉了揉脸，随后长长呼了口气出来，直到把身体里那团郁气呼出去，才觉得好受一些。她利落起身，唤打扮姑姑进来。
元安的白菜，不，圣旨，还没那么快到，她要趁这几日将黄苓的事处理好，还要跟洛霓好好道个别，还要去学堂跟齐夫子道别，还要带素影跟骨衣去城固楼吃酒。这样算下来，她好像比阿娘这个渭阳王妃还要忙。
第一件事，就是黄苓的事。
说巧不巧，正在这时素影就派人来说黄苓醒了。
李砚书放下碗筷，当即过去。等她到时，黄苓已经换上了自己原本那身粗布麻衣，一见到李砚书就跪了下去：“草民黄苓拜见小姐。”
“这是作甚，快起来。”李砚书将人扶起，“黄苓姑娘不必如此。”
丫鬟将碗筷收拾好，素影挥挥手，丫鬟们鱼贯而出。屋里边只剩她们两个人，李砚书道：“这里就我们两人，姑娘有何委屈尽可相告。”
黄苓眼眶一红，哽咽着说：“李小姐大恩，草民，草民没有委屈。”
说完又跪下去，给李砚书重重磕了个头，“草民不慎落水，幸得小姐搭救，草民拜谢小姐大恩，小姐好人善报，定能长命百岁。”
李砚书又将人扶起，脸上表情未变，只道：“姑娘确定么？”
黄苓眼睫上还挂着泪，闻声低头，半晌才小声地说：“草民，确定……”
“倘若姑娘确定无冤，我即刻着人送姑娘回去。”李砚书对门外喊道：“骨衣！”
骨衣推门进来，“小姐。”
“送黄苓姑娘回去。”
“是。”
黄苓拜别：“草民谢小姐。”
待人走后，她想起昨日夜里李四查到的消息。
“小姐，黄苓的身份查清了。今年十六，原是城外下河村黄达家的第五女，十年前被黄达用十五两银子卖给了城内刘屠夫家做童养媳。前几年城里屠夫少，因此刘屠夫家发达了几年。可惜天有不测风云，刘屠夫在六年前突然暴病身亡。刘老太太因为伤心过度没多久也病倒了，一直靠吃药撑着。刘屠夫唯一的儿子刘宝没有继承刘屠夫的手艺，学堂也没再去。三年前因为好赌，把他家老宅都输了，现在人都住在‘南坊’。”
所谓“南坊”，其实是位于城南的一片流民区。
早些年因为战乱成了一片废墟，原房主或战死，或饿死，或下落不明。是楚惟出钱，买下了这一片，简单翻修后收容那些因为战乱无家可归，或是突逢变故生活拮据的人住。开始是不收钱的。后来城中重建，百姓安居乐业后，楚惟将一部分低价出售，另一部分则是低价租赁。可能是因为一月房租只需十文，便引来了不少游手好闲的地痞无赖。
李砚书也曾问过楚惟，为什么要给这些地痞流氓住，为什么不把他们赶出去？
楚惟答道：“一座城里不可能全是好人善人，你赶走他们，他们难道到了外面就会一心向善，做善事了吗？与之相反，他们离开渭阳，一旦没了我跟你爹爹的桎梏，他们可能会做出更加无可挽回的事情。砚书，坏人是杀不完的，但是可以压制。就好比牢狱里那些坏人，在牢狱里面他们就伤害不到别人了。”
“南坊就好比一个宽松一些的牢狱，他们住在里面，在做什么事之前就会想一想，后果是不是他们可以承担得起的。不然你以为阿娘为何定下，一旦闹事就逐出南坊的规定。南坊就好比他们最后的庇护所，有些人可能生来就没有什么大志向，大抱负，碌碌无为对于他们来说也算一种活法。这世上有很多人，就注定会很多种活法，你不能要求每一个人都顶天立地，成为大丈夫行走四方行侠仗义。只要不伤害到旁人，怎么活都是他自己的选择，我们不能过多干预。”
楚惟的话李砚书似懂非懂。因为在她的认知里，不论是男人还是女人，都是一样的，都应该轰轰烈烈地活着才对，而不是庸庸度日，磋磨光阴。
李砚书给自己倒了杯茶，浅啜的功夫，又进来一个丫鬟，行礼道：“小姐，刘老太太在几日前离世了。”
话音刚落，楚惟从门口进来。
李砚书见状搁了茶盏，起身作礼，“阿娘怎么来了？”
楚惟挥挥手示意那个小丫鬟下去，冷声道：“为娘为什么来，你不知道？”
李砚书知道此事瞒不过楚惟，却不想到她竟然这么快就知道了，不免讪讪道：“阿娘这次我可没有胡闹啊，我这是正经事，一个如花似玉的姑娘家青天白日就要投河，肯定是受了天大的委屈，可她不说，我就只能派人去查了。”
楚惟不是反对她管这事，而是想到昨日她一身湿透回来，就知道这是亲身下河救人了。万一河水深一些，急一些，万一她出了什么事怎么办！
一想到这些她是每回睡下都会梦见李砚书被河水卷走的画面，如此反复，一晚上都没休息好。
楚惟气得一只手扬起，李砚书见状一下跳开，游刃有余地躲到桌子后面，叫道：“娘！阿娘，您可是王妃啊，怎么能动手打人呢！不成体统啊！”
她不说还好，这一说无异于火上浇油，只见楚惟气得拳头都握了起来，扬声道：“伊阙！给我按住她！”
李砚书一听，大觉不妙。早知如此方才应该躲到门口去的，这下可好，被左右包围了。
单枪匹马的李砚书最终还是没有逃脱包围圈，被楚惟用戒尺重重打了几下手心。
这个戒尺还是几年前齐夫子带来的，似木似铁，她娘用过一次后，觉得顺手就留了下来。好几次李砚书都想偷偷给她扔了，扔到她娘看不见的地方去。虽然只是想想。
这玩意打手可疼了，偏生打在手上没什么印。一回楚惟见她实在嚎得厉害，便停下查看，发现一点印都没有后，打的更重了！
李砚书左手捧着右手小心地吹气，对她打累了坐下喝茶的阿娘说：“阿娘，真的疼，这玩意打人是内伤吧，比跟师傅切磋时挨一拳都疼。您赶紧将它丢了，不然我晚上肯定吓得都睡不着觉！”
理不直气也壮，何况还是刚刚挨了打的李砚书。
她朝一旁一直未开口的伊阙姑姑眨眼，想让她帮自己附和两句。岂知，伊阙姑姑面无表情地移开目光。
不看她？竟然不看她！
李砚书能屈能伸，旋即又看向楚惟，笑嘻嘻地道：“娘——”
楚惟总算开恩，叫人收起了戒尺。
丢是不能丢的，其它东西用起来都没有它顺手。
李砚书赶紧道：“阿娘，你这罚也罚了，女儿也不能白挨了这顿打不成，这就去一探究竟了哟。”
楚惟看她闹心得很，大发慈悲地挥手让人走了。
看着一溜烟就没了的身影，楚惟一口气又提了上来。
