石儒稍一迟疑，道：“传。”

“草民花笙拜见各位大人。”花笙磕头道。

石儒道：“你可是亲眼见到李思被抓去董府？”

花笙俯身道：“回大人，草民没有。”

付拙当即喝道：“你既没有亲眼见到，算什么证人。大胆李融，竟敢找人戏弄公堂！”

“大人！”花笙道，“草民是没有亲眼见到董平行凶，但草民有证据！”

付拙面色更加难看。

衙役将证据呈上，花笙接道：“上面一共是元安城内四位乞丐的签字画押，他们都曾亲眼见过董平命人当街强抢民女。武明十五年腊月李思上街买糖，董平见色起意，命手下将其敲晕强行带走。武明十三年三月，通州余见夏前来元安寻亲，却被董平当街掳走，至今生死不明。多年来，董平屡屡强抢民女，但因其身份，地方衙门视而不见，为虎作伥。草民恳求大人为民做主，严惩歹徒董平，还无辜受害的姑娘们一个公道！”

付拙反驳道：“乞丐的话岂能……”

石儒看完状纸，转头看了付拙一眼，声音克制道：“付尚书还是看完这些，再说不迟。”

衙役将状纸呈给付拙，付拙粗略扫了一遍，随后糟心地挥手，示意衙役转给严正。

石儒沉思一会后，道：“去董府，传董平上堂。”

“不用去董府了。”严正道，“直接去大理寺拿人。”

付拙倏地看向他，沉声道：“大理寺？大理卿可知此案尚未定罪，就这般将人带去大理寺，敢问大理卿是以何罪名抓捕三品大臣之子？”

严正放下状纸，道：“董府小厮均已招供，董平欺男霸女，强取豪夺之事无从抵赖。杀人藏尸，又惊到宫中贵人，故本官按律将其收押大理寺狱，有何不妥。”

付拙眼神犀利，道：“即便如此，董酺乃京兆府尹，董平下狱也该是来我刑部狱。”

严正岿然不动，道：“陛下亲旨，命大理寺调查此案，凶手也自当下我大理寺狱。”

“大理卿注意措辞，”付拙冷声道，“此案尚未明了，诸事有待商榷，大理卿一口一个凶手，未免偏颇了些。”

“尚未明了？”严正道，“如今人证物证俱在，本官倒是不知尚书大人还有何疑点未清？”

“人证物证俱在？”付拙冷笑一声，“大理卿指的人证是堂下这二位么？他们二位方才可是亲口所说未曾亲眼所见。至于物证，就凭那几个乞丐所言？谁知道他们是不是收了谁的好处，胡说一通，毕竟那种人，可是给钱就能叫爹的，他们的话如何能信！”

李融听到这，不断磕头道：“草民所言句句属实，若有半句虚言，愿受五雷轰顶，不得好死啊！大人！”

他是读书人，礼义廉耻几乎刻在骨子里，他在人前嚎啕大哭，无异于是将脸面放在脚底下供人践踏。

石儒本就被他们吵得头晕，现下又被李融这么一哭，顿时燥从心起，厉声道：“肃静！”

“二位意见相左，才输己见，无可厚非。”石儒温言道，“可案件尚未明晰，二位还要合力侦破此案，若因董平下何狱出分歧，伤了和气就不好了。登闻鼓既响，那董平也该下到御史狱才对。”

石儒出言调和，话尽挑好听的说，给足了他们面子。如此，刑部与大理寺势必没有理由再抢人。

严正道：“按例应当如此。”

石儒以为他是同意了，满意地点点头。结果接下来就听严正继续道：“可此案是由皇上亲旨交由大理寺查办，若要此案嫌犯迁出大理寺狱，本官需得上报皇上，请旨裁定。”

石儒当即沉下脸。

严正这话不就在说他们无视圣意么？真是好大一顶帽子！

付拙面色不虞，他刚想反驳，衙役就押着董平进来了。

花笙见到董平，拔下头上的发簪，二话不说就朝他刺去。

这突如其来的变故让所有人大惊失色，乱了呼吸。董平更是吓得呆住，眼见簪子就要刺到他身上，紧要关头被身旁的衙役伸手挡住。簪子随之被拍开，花笙也被衙役压住。

“畜生！”花笙双眼猩红，恨道，“放开我，畜生，我要杀了你为见夏报仇！你不得好死！”

付拙起身，喝道：“岂有此理，众目睽睽之下，巍巍公堂之上，你竟敢公然行凶，你眼里还有国法吗！”

说着他侧身看向石儒，义正言辞道：“此女行经暴虐，影响恶劣至极，如果不加以惩处，恐来日人人效仿，都来公堂之上行凶。”

李融瞠目结舌，没想到花笙竟敢直接动手，“你——”

“来人！”付拙沉声吩咐，“将此女押下去，杖责十下，以示惩戒。”

严正皱眉，欲开口就见石儒冲他摇头。

这次付拙下手很有分寸，让人挑不出错来。严正如果这时出声，反而授之以柄，落了下乘。

李融见到花笙要挨打，想要为她求情，然还未开口就听付拙接道，“为她求情者，一律视为同党。”

话音方落，衙役已经押着花笙出去，不多时外面响起沉闷的碰撞声。

为防止犯人在杖刑时咬到舌头，衙役行杖时都会给人嘴里塞一块布，这样既听不见犯人的求饶与哀嚎，也不会让人意外咬舌自尽。

十杖很快打完，严正见花笙虚弱地跪伏在地，但好歹没有直接昏死过去，明白动刑的人留了力。

董平跪着，侧身啐了花笙一口，骂道：“还想杀我，贱人。”

石儒抬起惊堂木重拍了一下，道：“董平，举子李融状告你绑架他女李思，你可认罪？”

董平赶紧跪好，眼珠子提溜了一圈，道：“回大人，此乃诽谤，在下不认。”

时间仓促，董平还没来得及换上囚服，身上仍着华丽锦服。他与李融、花笙跪在一处，反衬得他二人才像是犯了罪的人，狼狈不堪。

严正猛地拍案，道：“你府上小厮均已招供，桩桩件件，事无巨细，你何从抵赖！”

董平被吓得一抖。

付拙插道：“大理卿既说小厮均已招供，可有供词？”

严正道：“自然。”

付拙一改之前的急色，慢条斯理道：“那就请大理卿将供词拿出，也让我与御史大人看看，若供词属实，本官绝无二话。”

严正朝身旁的手下看了一眼，属下领命出去。

本以为要废些功夫，不曾想人很快又回来了，朝严正耳语。

严正脸色越听越黑，随即怒道：“岂有此理！”

董府小厮突然翻供，说此事与董平没有丝毫干系。对于塘中尸骨，更是胡扯一通，说什么的都有，更有甚者，说尸骨是他去世老爹的，因为没钱安葬，只能抛尸塘中！荒谬！可恶！

这时一名衙役进来，禀报道：“大人，堂下有四名乞丐，说是此案的证人。”

闷雷骤响，风雨将至。

“传。”

一滴雨落在前堂的竹板上。

领头的那名乞丐颤颤巍巍地从怀里掏出几块银子，双手捧着高高举起，道：“大人，前几日有一男一女找到我们，给了我们这些银子，叫我们在一张纸上签字画押……”

抬眼间，大雨如注，又急又凶，随风打在人脸上，又冷又疼。

元鸿今合上窗，阻隔了裹挟于风里的雨丝。

白鹤行将伞搁置于廊下，进门时用衣袖仔细擦了擦书页上的几滴水珠。

元鸿今倒了杯热茶给她，道：“一场秋雨，一场寒。”

白鹤行接过茶盏，抿了一口，道：“老师，董家出手了。”

元鸿今听了这话，并不觉意外。

若董家这么轻易就倒台了，那才叫人意外。

“登闻鼓一响，董家看似陷入被动，实则却是给了他们喘息之机。”元鸿今道，“大理寺办案素来迅捷，董平色厉内荏，入了大理寺什么话都得吐出来。可惜啊，严正慢了一步。”

白鹤行眉间冷清，道：“老师，李融敲响登闻鼓，是否棋差一招？”

“是，也不是。”元鸿今道，“我且问你，京兆府尹犯事，按律应该交由何处查办？”

白鹤行道：“刑部。”

可武明帝却是交给了大理寺查办。

白鹤行会过意来，看向元鸿今，一贯平静的眸子里起了涟漪。

“大胆李融，花笙！”

石儒高坐正堂，义正言辞，朗声喝道，“胆敢欺上瞒下，诽谤朝廷之子，其心可诛，罪大恶极，来人——”

立于左右两侧的衙役闻声向前一步。

严正倏然起身，付拙紧跟着起身，抢先一步道：“大理卿！此案已然明了，人证物证俱在，此二人无从狡辩。”

李融跪伏于地，眼里没了光亮，额上磕出了斑驳血迹。一年前他还是意气风发、家庭美满的举子李融。日子算不上大富大贵，却也是平淡怡然，前途一片光明。却因为董平掠走幼女，一夕之间他家破人亡，求助无门。老天何其不公，兢兢业业之人妻离子散，恶贯满盈之人却能逍遥法外，他气，他恨，他……无能为力。

付拙的话像是如同迎头棒喝般将李融敲醒。

他武明十一年中举，至今五载，仍是举子。他一直踏实地走在求学这条路上，天真地期望着，以为努力就会有回报。事实证明他错了，大错特错！自古寒士无出路，他不是特例，也成不了特例。即使他通达四书、经纶满腹又如何，只消达官显贵一句话，他们泣血的陈述成了诽谤，冤屈也成了狡辩。

李融单薄的背脊不知何时变得佝偻，读书人的风骨在他身上已窥不见半分，只剩下沧桑与颓然。

“我李融，三尺微命，一介书生。【1】”

花笙偏头，惊疑不定地看着他。

李融一直跪伏着的身躯缓缓站起，摇摇欲坠却又石赤不夺。

堂上众人皆看向他。

屋外大雨倾盆，雨滴砸在地上溅起的却是李融的怒火与悲哀。他道：“上不能定国安邦，下不能护妻庇子。圣人书贤到不了庙堂之上，殿陛之臣辨不清是非黑白。社稷丘墟，詈夷为跖，百姓哀哉！”

说罢，李融在众人眼前撞向华表。【2】

一声重响过后，堂内传出花笙的惊喊，紧接着惊叫声此起彼伏。

鲜血顺着华表上的纹路向下延伸，恍若一条蜿蜒的历史长河，记录了一代又一代人的反抗与不屈。

“拦住他……”

石儒愣在原地，方才喊出口的命令成了笑话。他颤抖着手，难以置信。

严正疾步过去，蹲在李融身边，听他说完最后一句话。

“……大人，”李融脸上的血顺着眼睛、鼻梁流到了嘴里，他含糊地轻声道，“……我，有冤。”

【1】选自《滕王阁序》

【2】华表：石柱。

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第30章 血起