白家见罔抄家之时白鹤行尚在襁褓，血潮与寒冷于她而言不过是从别人口中得知的前尘过往。那些离她其实是很遥远的，她什么都不记得。像是重新投过一次胎，白家的显焕已不复存在，这世间只剩下掖庭宫罪奴小五。
她当时连名字都没有，因着她是那年第五个进掖庭宫的孩子，老嬷嬷们便唤她小五。
掖庭宫九载，白鹤行早已忘了自己是谁。
她生来负罪。
元鸿今将她救出，拟名鹤行，告诉她，从今以后，她不再是掖庭宫罪奴小五，而是武明六年三元榜首，学林院掌事元鸿今的学生白鹤行。
而元鸿今教她的第一课为“礼”。
师生之礼，袍泽之礼，君臣之礼。
元鸿今将毕生所学倾囊相授，白鹤行统统接下。她像是一株干涸已久的树苗，天降甘霖，她便拼了命地吸收，日以继夜不觉疲惫。
很快，在纲常伦理，古来圣贤之中，白鹤行渐渐明白元鸿今传授她的究竟是什么。
元鸿今想要的从来不是简单的报仇，而是庙堂之上的权利角逐。谋国先以谋身，元鸿今选择收掖庭宫罪奴白鹤行为学生，顺势暂避学林院，隐忍成了她们的第一课。
“我早年间也去过渭阳。”元鸿今端坐窗下，旁边支了个小炉子，上面烧着热水，随着话音落下，水沸了。
“二十年了，”元鸿今往茶盏里缓缓注入热水，一层薄雾挡在她与李砚书中间，“也不知你师父如今是何模样。”
李砚书唇角微挑，道：“师父行事洒脱，肆意江湖，与学生初见时无甚分别。”
“如此吗？”元鸿今放下茶壶，随后温声道，“也好。”
“尝尝。”元鸿今伸掌道。
李砚书右手握拳轻扣小案，旋即双手端起茶盏抿了一口。
元鸿今看着她，道：“知道这是什么茶吗？”
盏中茶色泽艳丽，香气浓密，看着像是红茶，但是李砚书此刻不敢妄下定论。
李砚书想了片刻，诚实地摇头，道：“学生不知，还请先生赐教。”
元鸿今轻笑一声，转而道：“你倒是比以前稳重了不少。”
两人隔案相对，李砚书面上一滞，一时间没回这话。
元鸿今却道：“可这不是你。砚书，你师父第一次杀人时，可是比你现在要接受得快。”
“师父她……”
李砚书放在膝上的十指微拢，突然也不知道自己要说什么。
“她吐了。”元鸿今唇角带着微不可察的笑意，道，“只是第二日她就调节好了。那时有许多人都想要她的命，她没有选择，她不杀人，就只能被人杀。”
李砚书眸中闪过一丝愕然。在她心里，她师父是世间最强的人，骤然听到有关师父从前的囧事，李砚书心里有一丝说不出别扭，但她很快反应过来，元鸿今这是在宽慰她。
元鸿今道：“世间没有天生的强者。天下绝大部分强者的成功三分靠运气，七分靠坚持。小时了了，大未必然。方仲永幼时闻名乡里，被人赞成神童，最后却泯然众人，为什么呢？”
李砚书随言思索。
“常言道君子论心不论迹，论迹无完人。”元鸿今道，“手上沾了血的就一定是坏人吗？手上没沾血的就一定是好人吗？吾觉不然。侠者游历江湖路见不平，杀一人是杀；将军浴血沙场保家卫国，杀千人是杀；帝王开疆拓土一统天下，杀万人也是杀。彼皆是非乎？砚书，若以刀下亡魂论英雄长短，委实偏颇了些，你说呢？”
“学生谢先生指点。”李砚书朝元鸿今拱手道。
元鸿今端起茶盏，对李砚书微微一笑。她道：“这茶，只是最寻常的一种红茶罢了。”
李砚书喝茶的动作一顿，很快反应过来，起身揖礼道：“先生苦心，学生受教。”
元鸿今道：“谁为你取的字？”
李砚书复坐下，回道：“师父。”
“砚书，”元鸿今道，“她为你取字砚书，却教你武学。你哥哥的字也是她取的吗？”
李砚书道：“是。兄长表字阿寅。”
元鸿今听后颔首，抬手饮茶，而后道：“三年前殷虚战事因何而起，你知晓吗？”
“略有耳闻。”李砚书道，“据传是因为我朝商人途径殷虚时莫名失踪，几日后便在两国边境发现数十具武朝子民枭首尸身，场面骇人听闻。”
元鸿今看着她，道：“昔高祖于巨鹿举兵，一年内便平四海定五州。当时的殷虚太子便是现在的殷虚国国主，他在机缘巧合下救过先皇一命，这也是为什么武朝自建朝以来几乎连年征战，却从未攻打过殷虚的原因。然世事无常，十年前一场突如其来的瘟疫几乎折损了殷虚一半的国力，以致殷虚常年战败，无力抵挡。此次我朝出兵南下，原本可以在一年之内拿下殷虚，却因为有南敕相助，这场战才足足打了三年。”
殷虚与南敕相互守望，他们是互相忌惮的敌人，同时也是利益相惜的盟友。
李砚书心里一动，心想：“是又要起战事了吗？”
元鸿今道：“你师父与你提过南敕吗？”
李砚书道：“未曾提过。”
元鸿今道：“金川呢？”
李砚书神情一怔。
元鸿今一看便知，片刻后，道：“那你呢？你有想过去金川吗？”
李砚书听这话略微吃惊，但还是如实道：“想过。”
元鸿今一只手放在火炉上空，闻言看了她一眼。
李砚书便继续道：“之前一直在渭阳，便想着以后到处去看看，金川自然也不例外。”
元鸿今叹了口气，道：“礼记曰：‘不兴其艺，不能乐学。’你既学武艺，可想好以后？”
李砚书不假思索道：“从学林院结业算吗？”
元鸿今笑了，没了往日里的严肃，摇头道：“不算。”
那李砚书没想法了。
元鸿今道：“你可曾想过同你父兄一般建功立业？”
“这倒是没有，”李砚书心里一紧，避重就轻道，“先生有所不知，学生跟着师父学武是为保护家人，保护朋友，况且学生只是略通些拳脚功夫，对兵法谋略等一概不知，闯荡江湖还行，若说领兵打战可就太过抬举学生了。”
“看来你对你师父还是不太了解。”元鸿今添着茶，“若是她的徒弟都只是略通些皮毛的话，那这世间便无人敢说自己武艺精湛了。”
这句话说得随意，但从元鸿今嘴里说出来却莫名让人信服。
李砚书眼前一亮，道：“先生能与学生说说师父以前的事吗？”
元鸿今不慌不忙地道：“现在还不行，她既然选择不说，我也该尊重她的选择才是。不过你放心，等来日时机成熟，你师父定会将所有说于你听。”
话说到这，李砚书只能应下。
元鸿今道：“砚书，天下救一人的是大夫，救十人的是侠客，而救千人万人的是将军。君子九思，武者七德。七德兼施，方能止戈为武。你一身武艺，满腔热血，若是因困于元安而碌碌终身，才是遗憾。”
李砚书垂眸沉思，不知该如何回答。
“不急，”元鸿今道，“你可以慢慢想，毕竟短时间内你也离不开元安。”
李砚书抬眼怔怔地看向元鸿今，不觉间呼吸都乱了半拍。
这就是元鸿今吗？这种离经叛道的事也能如此轻描淡写般地说出。李砚书心中万千思绪骤起，忽然想起师父说的那句——教她所不能教。
原来是指这个吗？
李砚书倏地起身，对元鸿今道：“天色已晚，学生告退。”
元鸿今亦起身，道：“更深露重，告诉子行，氅衣明日再还。”
李砚书道：“是。”
一出门，冷风便吹打在脸上，李砚书被冻得瑟缩了下，赶紧下阶去寻白鹤行。
李砚书原本以为白鹤行会在院内寻一个避风的地方等，不曾想她跨出院门了才看见立身冷风中的白鹤行。
她赶忙跑过去，道：“你怎么站在这等？不冷吗？”
李砚书一边说一边去拉白鹤行的手，手刚碰上，李砚书就被冰得倒吸一口凉气。
反观白鹤行像是没有感觉似的，道：“劳烦等我片刻。”
李砚书赶紧拉住她，道：“先生说了，氅衣明日再还。快走，再吹下去你明日定要染疾。”
这会儿的风好似变大了些，李砚书一说话风就往她嗓子眼里灌，又冷又干。她捂着嘴咳了两声，脚下生风似的，走得极快。
两人好不容易回到宁院，李砚书一进门就直奔炉子上的水壶，一摸，幸好还是热的。
李砚书倒了两杯热水出来，又往盆里倒了些热水，自己顾不上喝，抓起杯子就往白鹤行手里塞，让她快喝。
不知是不是在冷风里冻傻了，白鹤行还没有缓过神来，手上竟无动作。李砚书急得直接喂到她嘴边，白鹤行如梦初醒，忙要抬手制止，却来不及了，只能张嘴喝了几口。
“好点了吗？”李砚书担心地问。
白鹤行点点头，接过李砚书手里的杯子，又喝了一口。
见白鹤行喝了水，李砚书又拉着人走到水盆边，按着她的手泡在热水里。
“你是不是傻，外面那么冷，你还站在院外迎风吹！”李砚书捧着水杯也喝了两口，顿时觉得喉咙好受许多，“实在不行你就进来啊，这么冷的天，哪就会有人刚好过来。”
白鹤行低垂着眼眸，泡在热水里面的手泛起了密密麻麻地痒意。
她哑声道：“……老师与你说了什么。”
李砚书搁下杯子，边褪外袍边道：“还能有什么……你那么聪明，你不妨猜猜。”
白鹤行沉吟片刻，眼睛始终望着底下的水面，好半晌，她才道：“老师与你说了三年前出兵殷虚的起因吗？”
李砚书卸下发簪，眼睛看着铜镜，头也不回地道：“正解。”
水有些凉了，白鹤行将手拿出擦拭干净，道：“那县主怎么想？”
李砚书装傻，道：“什么怎么想？”
白鹤行转身，平声道：“披袍擐甲。”
李砚书动作一顿，旋即起身看向白鹤行，目光凌厉地道：“若不是知晓你与先生为人，我都要以为这又是你们合谋好的了。”
白鹤行恍若未闻，只道：“你想吗？”
李砚书一笑，走向床榻，道：“照你这样说，我若说不想，便能不去做了么？”
白鹤行目光随着李砚书而移动，沉声道：“不能。”
“这不就得了。”李砚书掀开被子，躺了进去，顿时舒服地喟叹一声，道，“既然不能，那还去想作甚。倒不如先美美地睡一觉，天塌下来都明日再说。阿行，快些吹蜡，我困了。”
白鹤行站在原地无声半晌，最终还是去熄了蜡。
