更深露重，姜骅朗遣退众人，独自踏入书房。
“殿下。”赵然从黑暗中出现，将最近收到的所有消息呈给姜骅朗。
姜骅朗接过用蜡封过的木筒，“昌州可有什么消息？”
“昌州还未有消息传回。”
姜骅朗轻嗯一声，“昌州若有消息传回第一时间来禀报，不管是什么，只要是和昌州有关的。”
在昏暗的烛火下姜骅朗打开手边的一个暗屉，暗屉内放着一柄小刀和一把毫不起眼的钥匙。
姜骅朗拿起小刀撬开木筒上的蜡油，敲开蜡油，撕开糊住边缘的宣纸，一个小锁芯出现在蜡油下。
随后姜骅朗拿起那把小钥匙，随着“咔哒”一声，密不透风的木筒被打开。
拿出里面的三支竹简，上面分别写着“照蓟县异动”“叙州出现细盐”“靖国公同温常绪书房争执”
“叙州？”姜骅朗捏着那写着“叙州细盐”的竹简陷入沉思，而后将其递给赵然，“速派人紧盯叙州，探清叙州细盐是否与私盐案有关。”
“叙州与昌州相距千里，沿途会经过三地查验货物，他们如何能逃脱所有人的检查？”赵然有些疑惑。
姜骅朗将手中两只竹简放在烛火上任凭它们在手中烧得劈里啪啦，看着跳动的火苗，“有钱能使鬼推磨。”
赵然也知晓若此事为真，那私盐案涉及的可就不止昌州一地，事情涉及的人员那也就越来越广，“可叙州是……”
“让他们尽管去做，小心行事，莫要打草惊蛇。”姜骅朗扔掉手中竹简，长叹一声。
赵然应声消失在书房内。
先是昌州有人私贩井盐，而后叙州出现细盐。
姜骅朗可不相信这是巧合。
—
宣政殿外，还未至上朝时辰，朝臣都已来到殿外候着。
“殿下。”靖国公从远处走来同姜骅朗行礼，笑道：“老臣听闻陛下近日有意为殿下择妃，还不知殿下会选哪家的女子。”
“太子妃人选自有陛下定夺，靖国公不若先关心关心瑞王妃的人选？陛下可是有意一同为瑞王择妃。”常相从远处走来，打断两人的对话。
靖国公被常相打断，却并未气恼，只是微微笑着，“老臣身为大齐之臣，太子妃关乎国祚自是应当多关心。”
“靖国公不愧是先皇亲封的一等国公，当真是为国为民呐。”常相调侃着。
“上朝。”一内官在宣政殿外的喊声打散殿外聚集聊天的大臣们。
众大臣走进殿内站在自己的位置上后崇仁帝才悠悠然从殿后走出，坐在龙椅上。
“昌州私盐案已告一段落，主谋曹怀仁留下认罪书于狱中畏罪自杀，念在魏氏身子孱弱，未参与谋划的份上，朕以为姑且饶她在家中修养，众爱卿以为如何？”
大臣们一众沉默，忽有一人站出来道：“陛下，贩卖私盐乃是重罪，魏氏未免真如曹怀仁所说那般不知情，臣以为应当捍卫朝堂威严，按国法处置。”
“臣附议。”
一石激起千层浪，接二连三有大臣站出来表明自己的意见。
“众爱卿有无其他意见的？”崇仁帝适时止住众人。
卫怀镕听着众人的意见手中捏着芴板，深吸口气，站出队列，“陛下，臣以为魏氏听闻曹怀仁贩卖私盐便陷入昏迷，是以不见得其对于私盐一案知情，皇后娘娘千秋已近，不若留其一命，以替皇后娘娘祈福。”
好一阵沉默后，一大臣又站出来，“臣听闻近日昌静县有千人于县衙外为曹怀仁伸冤，臣以为曹怀仁虽犯重罪，但其为官期间却为昌静百姓做了些事，曹怀仁已死，是以臣赞同卫大人所言，可留魏氏一命。”
“臣附议。”
接着又有几人站出来赞同卫怀镕所言，意见两方却是逐渐对魏琳琅的生死生了争执。
“好了好了，皇后千秋在即，魏氏，就暂且留她一命吧。”崇仁帝似是很中意看见台下众大臣争吵的画面，脸上未有怒意。
赞同留魏氏一命的大臣纷纷道：“陛下圣明。”
崇仁帝看着忠臣笑道：“众爱卿还有何事商议？有事启奏，无事退朝。”
看着台下迟迟未有人站出来，崇仁帝起身，“退朝吧。”
*
穿过早市的人群，卫无双来到城边的一处小巷的茶楼二楼坐在靠窗处看着楼下来来往往的行人。
“姑娘，就那姑娘，名唤琉清。”玉华指着楼下一穿着粗布麻衣，发髻上只有一根素银簪跨着竹篮的少女。
尽管那姑娘穿着朴素，但她的身姿曼妙，冰肌玉骨，“倒是一个美人儿，段玉容倒也有些眼光。”
“我还从那旁边铺子里打听到琉清乃是之前柳凤楼的花魁。”玉华紧盯着那周围人群的动静。
“段玉容替她赎的身？”
玉华摇摇头，有些鄙夷道：“是她自己替自己赎的身，也不知她受了那段家郎什么蛊惑，花光自己所有银钱出了柳凤楼，就为了同段家郎在一起。”
“一个身世凄苦，沦落柳巷的姑娘家，想为自己谋条出路也不奇怪。也就是苦了她将希冀投在段玉容身上，不知今日后她当如何。”卫无双看着楼下同菜贩讨价还价的少女有些惋惜。
“老赵，我今日听人说那段家郎要结亲了！”
“是那段大家的段府？”
“是啊，我前些日子还在柳凤楼见过他，他左手一个美人替他斟酒，右手一个舞女给他喂食，居然还有姑娘家愿意嫁他。”
旁边包子铺里有两人坐着吃饭谈论的声音穿过人群落进琉清的耳朵里，琉清正挑拣着青菜的手顿了顿。
“姑娘，你还买不买？你站这不买耽误我做生意啊！”菜贩见琉清一直没有动静上前抱怨道。
“抱歉。”琉清放下手中的青菜，转身朝自己的小院走去。
虽然她行走在挤挤攘攘的人群中，但位于二楼的卫无双仍将她所有的小动作尽收眼底。
琉清紧攥着双手，神情紧张，耳尖泛红，脚步微乱但却未停下一步。
卫无双选了个好位置，恰好能看见琉清的小院里。
琉清挎着菜篮走进小巷里，周围有小女孩想同她打声招呼却被身旁的大人有些嫌弃地扯了过去。
琉清跨进院门，砰地关上门，这才有些脱力地扔掉手中的菜篮，缓步走到石凳旁坐了下去。
她就这样呆坐在院中许久后，颤抖着手拔下发间的银簪，有些爱惜地抚摸着它。
卫无双看着她俯下身子，双肩轻颤。
“她怎么不想想在青楼能遇上什么样好人家值得她舍弃所有。”玉华看着琉清的模样有些气愤。
卫无双收回目光，轻叹一声，“穷途末路，一点微光她都会想着去抓住，尽管最后瞧清那是烛火会烫伤双手，但她也绝不会放开。”
看着琉清将自己关在院子里玉华突然有些担心，“姑娘，万一她不会登门怎么办？”
“她都能舍弃一切就为在段玉容身上赌个未来，又怎么会就这么看着段玉容成亲，却什么也不做。在她心里，她自己可比段玉容重要多了。”
玉华对卫无双的话感到有些疑惑，“姑娘如何知道？”
“她的衣着虽面料普通但版型却是极为修身，袖边还有一圈绣花，想来是她自己改过的。她的发髻也盘得极好，还簪着一根素银簪，脸上涂了脂粉点了口脂。”
玉华听着卫无双的描述，仔细看着那院中仍俯着身啜泣的琉清。
“段玉容白日才偷偷离开，今日定不会再回来，她也将自己收拾得如此靓丽，那她必定十分爱惜自己，段玉容只是她为自己寻的一条生路而已。”
玉华这才明白，卫无双为何看着琉清迟迟没有反应却仍是淡定地品着茶，丝毫没有着急。
院中的琉清忽然站起身，擦干脸上的泪水，转身进了屋。
“姑娘，她起身了！”玉华惊叹道。
没过多久，琉清穿着一身粉嫩的广袖长裙，裙身有些轻微的皱褶，应是堆放在衣柜中许久未穿过的缘故，梳着堕马髻，那支银簪仍别在发间。
卫无双看着她出了门，对着玉华道：“走，咱们也跟上去。”
卫无双与玉华一路跟在琉清的背后，她的背影十分坚定，丝毫看不出刚才那失落的模样。
转转绕绕，琉清停在了段府门前，段府的大门未像那些人家似得将门开在大路边，而是将正门开在了一侧的巷道内。
巷道内人群稀少，于是卫无双同玉华便在路边的一小摊内坐下往巷内看去。
虽耳边人声嘈杂，但好在两人习武多年，耳力比常人强了不少，能听清不远处琉清与段府门外下人的对话。
“烦请小哥通传一声，妾身有要事禀老夫人。”琉清客客气气地朝门外下人道。
而那段府的下人却是有些傲慢道：“走走走，你是哪来的？若是谁人都来说要见我们老夫人，老夫人都要见么？”
琉清从袖间掏出一钱袋，递到那下人面前，“妾身真的有要事寻老夫人，麻烦小哥通融通融。”
段府门卫掂掂钱袋的重量，有些嫌弃地打开了看看了，又扔给琉清，“打发叫花子呢，这才几枚铜板，快走，别在段府门前碍事，你若再不走我就寻护院来了。”
琉清捏着钱袋的指尖有些泛白，但也知道这样行不通只好缓缓退到一旁的石狮子旁。
卫无双看见巷子另一头出现一辆马车，立马笑着背过身，“来了。”
马车停在段府门前，卫家老夫人在苏嬷嬷地搀扶下下了马车，门卫立马赔笑跑着向前，“卫老夫人，还请稍后，小的去通报一声。”
没多久，段家老夫人就缓缓走了出来，卫老夫人笑道：“段家姐姐，多日不见呐。”
段家老夫人轻哼一声，“我还未去寻你问你，你倒是自己上门来了。”
琉清听着那两人的对话便知道了来人正是段家老夫人，跑着上前，“老夫人，老夫人！”
门卫眼尖看见她的身影，将她拦下，“你怎么还在这？”
“这是谁？”段家老夫人瞧着琉清陌生的模样疑惑问着。
门卫有些小心地回道：“不知她是打哪来的，小的这就将她弄走。”
还未等后面的几个门卫上前来将琉清带走，琉清一句话却是叫众人呆愣在原地。
“我怀了段郎的骨肉！”
