段从流既然特意请段清浪来报信，自然是有话想说，二人便没有立刻前去明月山庄，而是到了段从流栖身的客栈。

果不其然，段从流已在门口等候，略显焦躁，四人便进了房间，关起门来说话。

“奉卿贤侄，一早便找你，没有扰人清梦吧？”段从流坐在桌旁，率先开了口。

“无妨，段叔叔着急的事，便是大事。”庄奉卿道。

段从流点点头：“想必在来的路上，清浪已经同你说了缘由，我知你们昨夜方做了大事，此刻存着要歇息的心，然而此事不等人啊。”

牧松之瞧着段从流：“段叔叔，你好像很关心朝云剑的下落？”

段从流也瞧着牧松之：“你既然也随奉卿叫我一声段叔叔，昨夜又同他在一处，想必关系匪浅，我便不妨直说了。不错，我确实关心朝云剑，实因我不想同朝廷打交代，只想让武林同从前一般。”

段清浪在一旁插话道：“我与我爹都是一样的想法，不想受那朝廷的钳制。”

牧松之问道：“为什么呢？”

“自然是好办事。”段清浪不假思索道，“便如此前的新硎会，庄大哥提了，武大侠推了，议事堂一商议，事情就办成了，若是有朝廷插一手，恐怕得吵来吵去，半天做不下来，多没意思。”

“清浪。”段从流出声制止了段清浪，“不得妄议。”

段清浪闭了嘴，然而看他的眼神，显然还有许多大不敬的话想说。

“我做山野蛮人惯了，只想自在度日，所以不管是秘籍还是朝云剑的动向，我都十分关心。虽然秘籍事了，然而朝云剑悬而未决，我不放心。”段从流忧心道，“眼下朝廷加快了动作，更是迫在眉睫。”

“嗯。”庄奉卿淡淡答道。

“你是想让我们做那神捕，将朝云剑找出来么？”牧松之故意道。

“能找到自然是最好，实不相瞒，这些日子，我也发动了一些人寻找，然而一无所获，便明白事有蹊跷，所以，已做好最坏的打算。”段从流诚恳地看向庄奉卿，“奉卿，如果最后当真到了与朝廷对峙的地步，叔叔想叫你做一件事，不，是一个请求。”

庄奉卿看着他，没有说话。

段从流站起来，在房内踱步：“这剑书之盟，本就由你师父力促，他与圣上是旧识，又于他有恩，虽然他已去了些年，但余情还在，你是他的弟子，在圣上面前，多少能说上话。”说毕，脚步一顿，目光摄住庄奉卿，似在等待他回应。

“庄大哥，你的想法，与我们是一样的吧？”段清浪补充道，“我看你也是个自在性子，哪能受得了人管。”

牧松之看这父子俩都盯着庄奉卿，连忙举手道：“我也可以啊。”

段从流表情一松，面露不解。

段清浪怀疑地看向牧松之：“你可以什么？”

“我是同尘派弟子啊。”牧松之理直气壮道，“剑书之盟的书，拿的可不就是我们派的秘籍，而且我听说，我师姑为那皇帝，也是立下过功劳，我要跟他说话，他还能不听么？”

两人想想，竟觉得有点道理，段清浪道：“那你要同他说什么？”

牧松之一本正经道：“我就同他说，他要是敢动歪心思，我就叫师姑回来打他。”

庄奉卿噗呲一声笑出来，又憋住了，那父子二人亦啼笑皆非，这房间的氛围便变得轻松了些。

庄奉卿道：“小葫芦，你就在他面前了，怎么不自己打？”

“我打不过嘛。”牧松之道，“他身边肯定有很多大内高手高手高高手。”

“那不怕，我保护你。”庄奉卿笑道。

“好吧，那就这样决定了！”牧松之愉快地拍板，竟是一副就要这么做的样子。

段从流与段清浪均吓了一跳，段从流忙道：“牧贤侄，你在说胡话？”

段清浪也道：“你比我还大胆。”

庄奉卿携牧松之站起来，回道：“此事我们心里有数，段叔叔放心就是。”

前往明月山庄的路上，不少路人对二人侧目，应是这些日子的消息传开了，牧松之不管这些，与庄奉卿说小话。

“你真的能打过大内高手高手高高手啊？”牧松之期待地看着庄奉卿。

庄奉卿撞上他亮晶晶的眼神，忍住了光天化日亲他的冲动，道：“自然是不能。”接着又佯装委屈地叹了口气，“我要是这么独步天下，还能被人这么欺负么？”

牧松之忙道：“没关系，以后换我保护你好了。”

庄奉卿又勾了勾他小指，笑道：“谢谢小葫芦，有你在身边才安心。”

牧松之先得意了一会儿，接着又道：“那你方才还说你能保护我。”

庄奉卿道：“无论如何我都会保护你，可是我自己后果如何可不能保证。”

牧松之有点开心又有点忧愁，最后道：“那……我还是尽量不惹事吧，放那个皇帝一马。”

庄奉卿又笑了：“我面子好大啊。”

牧松之随口道：“因为我最喜欢你啦。”

庄奉卿停下脚步，站在原地端详牧松之，那目光好似想要吃掉他，牧松之不明所以，问道：“怎么了？”

庄奉卿暗暗吸气吐气，最后揉了揉他的头，笑道：“没什么。”

说话间，两人来到悬壶医馆。此处是逍鹤山人暂时歇脚处，馆长乃她旧识，她便挂了医馆名字每日垂堂问诊。

山人在江湖上颇有一番名气，甫一露面，便将许多江湖人士吸引过来，二人到达时，看诊的人已大排长龙，她在百忙之中抽空看了两人一眼，摆摆手叫他们自行安排，两人便掀了帘子进了后院。

后院又是另一番光景，虽然弟子学徒忙忙碌碌，但也井然有序，二人左拐右绕，终于在一处僻静凉亭里见到乌藻月，不远处时有医馆的人往来。

乌藻月正略显生疏地握着笔，凝神描画着什么，待二人身形的阴影投下时，这才察觉停笔，仰头笑道：“你们来啦？”

“嗯。”庄牧二人坐下，庄奉卿道，“我们打扰到你了吗？”

乌藻月摇摇头：“没有啊，昨晚你们就说了今天会来找我，我就在等着的时候做做功课。”

两人侧头看桌上的字帖，牧松之道：“最近你就在做这件事？”

乌藻月点头：“嗯，我本来要跟在山人身边学点医术，但是她说，要从识字开始学起，不然医书都看不懂，以后是很难进步的。其实我也约略懂得一些些的，不过太难的还是得下功夫。”

牧松之道：“这倒也是，你晚上也宿在此处么？”

乌藻月摇头：“老板是山人的旧识，不是我的旧识，我还是住在胧月园。”

牧松之想了想，问道：“乌姑娘，你住着还习惯么？不习惯的话，可以住我们家，或者我们另外给你找地方好了。哥哥，你还有钱没有？”

庄奉卿看着他：“这话得问你，我的钱，不都给你支使了么？”

“是哦。”牧松之想起来这事，高兴道，“那更好办啦。”

乌藻月回道：“没关系，我现在觉得，有便宜不占王八蛋，反正这山庄这么大，也不缺我一个人住，那苏侯春利用我这么久，就当我收点报酬了，何况因为不是盟主了，也没人盯着我，也乐得自在。”

“太好了，乌姑娘，我和你所见略同。”牧松之也坐下来道，“如果是我的话，我还会半夜去敲苏侯春的门，假装自己梦游了。”

两个人对上视线，都哈哈笑了起来。

待慢慢止住笑后，乌藻月目光在两人身上溜来溜去，欲言又止道：“你们两个，是不是……嗯？”

牧松之道：“你看出来了呀？”

乌藻月点点头：“很明显的啊，你们看对方的眼神，而且庄大哥的钱都给你了，我们这种穷人最懂了，给钱的才是大爷。”

牧松之又大笑起来，庄奉卿便在一旁注视着他。

乌藻月又道：“你们告诉古少爷了吗？”

牧松之摇摇头：“我就等他自己发现。要不我们打个赌吧，我猜是一个月。”

乌藻月道：“我猜是三个月。他现在可忙了，不能日日待在你们身边，我看他不一定能看得出来。”

两个人又唧唧呱呱讨论起古序也来，漫天漫地地说了半天，半晌后，乌藻月终于反应过来：“所以你们真的只是来聊天的吗？”

“陪朋友聊天，不是应当的吗？”牧松之道。

乌藻月笑起来。

“不过也确实有别的事啦。”牧松之又补充道。

“乌姑娘打算在这里待多久？我看你往日走南闯北，不是会久留的性子。”庄奉卿终于开口道。

乌藻月叹了口气：“其实，我最近还在等榜丢的消息，虽说我不是盟主了，但之前发出去的命令苏侯春也没有收回来，所以榜丢也还是在找着。这些日子里如果有人来拜访，我也偷偷跑去问相关的消息，不过我给自己定了一个期限，如果在那之前还是找不到的话，我就离开了。”

“然后你要到哪儿去呢？”牧松之问道，“我看逍鹤山人还有等你的意思。”

乌藻月的眼神有些茫然：“其实，我也还没下定决心，如果连盟主令都找不到的话，凭我自己真的能找到么？可我又不想就此定下来，和逍鹤山人一起走，我也不知道为什么，就是感觉，自己认输了？但如果不找榜丢，也不和逍鹤山人一块儿，我又做什么去呢？

“之前我觉得，当盟主好像不错，现在体验了，又觉得拘谨，天大地大，哪里都能走，反而不知道往哪儿走了。”

说着，她不好意思地笑道：“我很奇怪吧？”

庄奉卿道：“不奇怪，我十六岁的时候，也不知道自己该到哪里去。”

“我们都还很年轻呢，”牧松之道，“我师父以前经常说，‘松儿你还很小，很多事情不用急着知道答案，一边慢慢长大一边学就好了’。”

牧松之学着自己师父老神在在地说话，把乌藻月又逗笑了，嗯一声道：“那就慢慢走好了，就像以前一样。”

三人一时安静下来。

乌藻月又道：“所以你说还有别的事，是什么事？你们不急着找朝云剑去么？我看那个什么郎中，话说郎中不是大夫么，搞不懂，可能是宫中的大夫头头吧，也跑来说什么找不到朝云剑就要行动之类的，连大夫都很关心这件事呢。”

“郎中是一个官职啦，不过这不重要。”牧松之道，“所以我们来找你来了。”

“找我？”乌藻月不解。

“不错，我与小葫芦觉得，找出朝云剑的关键，在你身上。”庄奉卿道。

“可是，我不知道它在哪儿啊？”乌藻月有些无措，“我发了盟主令，也没有人找到。”

“问题就在这里。”庄奉卿道，“它从失窃开始就不对劲，这么多掌门帮主乃至盟主都在护剑，它竟然丢了，这不是在说他们功夫不到家么？”

这么一说，乌藻月也看出疑点：“昨夜我看那付樨堂主，可是厉害得很，什么样的神偷能躲得过她？”

牧松之接道：“所以，最大的可能就是监守自盗，而且这个人，不是付樨堂主。”

“你是说，另外几个人当中，有可能有贼？”乌藻月道，“我们要去搜他们的房间么？”

庄奉卿摇摇头：“不会是他们亲自动手，毕竟若失手了或是被人察觉，当真说不清楚。我更倾向于，确实有一位神偷，但是是其中一人或几人派来的，他们在神偷偷的过程中提供了助力。”

“会是谁呢？”乌藻月撑着下巴，歪头思考，“除了付堂主，还有四位掌门，但是有一位总是称病不出，我到现在都没见过她，看上去她不想卷入这件事，那就还有三个人。”

牧松之提示道：“乌姑娘，你还记得你那天和我说的他们吵架的事吗？”

乌藻月点头：“能从里头推断出什么吗？”

庄奉卿道：“金漪被付堂主骂墙头草，想必不会主动做这件事，大堂主又骂蓬煌派一直跟在苍山派身后，苍山派不动，程华曜也不会动。”

“啊，那就是苍山派燕见峰？”乌藻月道。

庄奉卿笑道：“那燕掌门既要忙着对付天枢阁，又要盗窃宝剑，当真忙得很。”

“关键在于，他为何要对付天枢阁呢？天枢阁固然不愿归顺朝廷，但这和燕见峰有什么关系，他能得到什么好处？如果有好处，是从哪里来的？”牧松之道。

“他一个江湖人士，却能从武林归顺朝廷中获得好处，那这好处从何而来，显而易见。”庄奉卿又道。

“啊，是朝廷。”乌藻月恍然大悟道。

庄奉卿点头：“不管朝廷允诺过什么，总之燕见峰积极地对付不听话的天枢阁，而在这个过程中，有个人至关重要。”

“苏侯春。”牧松之道，“他是盟主，燕见峰做什么小动作，他还能不知道么？所以，既然事情能顺利，就说明事情分明是他授意。他与巫走歌关系匪浅，更是证明这个说法。”

“若说与天枢阁的事算江湖恩怨纠葛，那宝剑被盗便直接牵扯朝廷，更引来了御林军，这样的能量，可不是燕见峰能有的，我倾向于，就是苏侯春。”

“等一下。”乌藻月直起腰探身张望，又缩回来，道，“我们在这里说，不会被偷听吧？”

庄奉卿笑道：“乌姑娘放心，他盯的是人，不是场合，他要是盯准了一个人，在哪里都一样。不过我想，他应该还不至于跟到这医馆中。”

“也是。”乌藻月道，“继续，那我偷偷潜入他那里搜查？但说实话我不太想见到他。”

牧松之忙道：“当然不会让你做这么危险的事，而且剑肯定不在他身上。”

“那在哪儿？”乌藻月问道。

“我们猜，和你有关。”牧松之道。

见乌藻月面露疑惑，庄奉卿解释道：“那神偷偷了剑，后续做什么，怎么做，还得等进一步指示，可是现在淮原城中各派势力混杂，耳目众多，尤其大堂主还一直警惕着他，所以他要传信就不容易了，须得借助一个干净且不知情的人。”

“就是你。”牧松之道，“乌姑娘，他选你当盟主，恐怕不只是要堵大堂主的嘴，还要你不知不觉中替他传信。”

乌藻月一时呆住了。

“这些日子，他有叫你去什么地方，做什么不寻常的事么？”庄奉卿问道。

“没有什么特别奇怪的事。”乌藻月竭力回想，接着灵光一闪道，“啊，有一次，不，是两次，他叫我去……”

说着，乌藻月停下了，露出为难的表情：“对不起，我那时候答应了替他保密，那会儿我认为他是朋友……”

庄奉卿与牧松之对视一眼，继而道：“没关系，就当你是为曾经的自己保守秘密吧。这样，你不直接说出来，将他叫你去过的地方全部列出来，我与小葫芦自行去寻找，就当是我们自己找出来的，好么？”

牧松之道：“这样你就不是不守信的人啦。”

乌藻月眼中隐隐泛起泪光，重重点了点头。

两刻钟后，庄、牧二人从乌藻月处离开。此时已是晌午，日头正烈，牧松之口干舌燥，且肚子饿得直叫，闹着要去吃东西。

“乌姑娘说，她曾去过一间卖冰酪的店，不妨从那里开始？”庄奉卿哄道。

“好，出发！”牧松之道。