从小到大，唐承雨都是沉默寡言的性子，也就是与郭掠风搬到一处后，他才发现原来自己也能从早到晚都有说不完的话。

当然，并没有那么多有趣的话题，甚至可以说大多数时候都是废话，但这种平淡琐碎、日复一日的日常不仅没有让他厌烦，反而带给了他此前从未有过的安全感与秩序感。

晨光漫过雕花木窗，在地上投下交错的花影。小屋里，互相依偎的两个身影也在晨光中浸得柔和。伴着窗外清凌凌的雀鸣声，他们睫毛微颤，便这样一同醒了，先后起身梳洗。

这两人都是江湖习性，不爱束冠。只是郭掠风带过不少师弟妹，每每看见唐承雨这及腰的如瀑长发就手痒，总忍不住捏起来几缕编成小辫儿。

唐承雨坐好任由他摆弄，盯着铜镜发呆。

本该是再寻常不过的一天，连指尖掠过发丝的触感都和往日别无二致。

直到他身后人的声音忽然响起，不疾不徐，却又带着不容错辨的认真：

“承雨，我们成亲吧。”

铜镜里，一张生来就足够夺目的脸骤然僵住——那双潋滟的桃花眼，方才还蒙着几分晨起惺忪，此刻瞳孔竟猛地一颤，慵懒溃散，只余下满目愕然。

郭掠风编发的手还停在唐承雨发间，见他半天没动静，指头轻轻碰了碰他的耳尖：

“吓着了？”

这轻轻一碰，倒让唐承雨猛地回了神，愕然里多了几分恍惚——思绪也飘回了第一次遇见郭掠风时的那个夜晚。

那是个湿冷的雨夜，江陵府属石首县的城外，荒野早被浓墨般的黑暗吞没，唯有城内几间客舍挑灯迎客，数盏橘黄的灯散在街巷间，像浸在雨里的星子，昏昏地亮着。

位于巷尾的客舍静得只听见檐角雨珠滴落的 “嗒嗒” 声，值夜的伙计趴在柜台后打盹，脑袋有一搭没一搭地往下垂。直到 “吱呀” 一声脆响划破寂静，客舍的木门被推开，风雨裹着凛冽的寒气涌进室内，檐下的灯笼被吹得剧烈摇晃，暖黄的光在地上晃出细碎又杂乱的影子，这才把伙计从困意里拽醒半截，他打了个冷颤，揉着眼睛抬头，还没看清门口的人影，嘴里已经下意识地嘟囔：

“客官，住店还是打尖？”

来人扶着门框立在门口，半张玄铁面具遮去眉眼，只露出紧抿的薄唇与线条流畅的下颌。墨蓝的衣袍早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却挺拔的身形，雨珠顺着发梢滚落至下颌，又倏地滑进衣领——本该是透着几分落拓的模样，却被他那一身冷峻之气生生压了下去。只一眼，阅人无数的伙计就知道这人不好惹，忙收了散漫。

“住店。”

这客人开了口，声音里带着一种天生的疏离淡漠。话音刚落，一个小钱袋便从他指间掷出，“咚” 地一声稳稳落在柜台面上。

伙计不敢怠慢，收了钱便引着人往里头走，特意选了间最偏静的屋子。只是引着路时，忍不住在心里嘀咕：这几日真是邪门得很，客舍里净来些一看就是走江湖的主儿。

伙计转身时，唐承雨扶着门框的手悄悄收了力，指尖却仍控制不住地轻颤 —— 没人知道，这双能精准掷出暗器的手，方才还在郊野的湖水里泡了整整半个时辰。湖水的寒意早顺着衣料渗进骨缝，先前被毒箭射中的肩头更是钻心地痛。好在今夜这场大雨来得及时，他这一身湿衣贴在身上，倒像不过是淋雨赶路，不至于惹人生疑。

客房的木门被伙计推开，唐承雨跟着往里走，脚下忽然发飘，眼前的模糊感又重了几分。余毒未清，正顺着血脉灼灼上涌，他视线里的烛台、桌椅，甚至身前伙计的背影，都仿佛浸入水中般，渐渐扭曲、扩散，最终沦为一团团晕开的色块。

伙计点亮桌上的蜡烛，见他没多话，便识趣地退了出去，反手带上门。屋内瞬间静下来，只剩烛火噼啪舔舐灯芯的声响。唐承雨这才卸下全身紧绷的力道，扶着桌沿缓缓坐下，指尖探入怀中摸到那只贴身的黑瓷瓶。瓶里装的是他自炼的秘毒，平日里是杀人的利器，此刻却成了救急的药。他拧开瓶塞，倒出一粒泛着幽暗绿光的毒丸。毒丸入喉的瞬间，他闭了闭眼，攥紧桌沿，用力之狠，以至于手背上青筋虬起—— 他得撑到毒性相抵的那一刻，否则这双看不清东西的眼睛，只会成为致命的破绽。

火辣的灼痛感顺着经脉一路窜烧，像带着尖刺的火舌，刚要啃噬心口，就被一股更顽固的寒意狠狠顶了回去。那冷意并非雨夜的寒凉，而是自骨髓深处渗出，一寸寸冻彻肺腑，连同血液都仿佛被这寒意裹住，只能沉滞地涌动。

意识被剧痛撕扯得涣散，烛火在眼前摇曳成模糊的光晕。一阵天旋地转，他仿佛又重新坠入了那片冰凉的湖水。有冰冷的湖水漫上来，瞬间刺痛了左肩的伤口，血液不断从伤口溢出，滴落水中，在水面绽开一小团殷红，只过了一会儿，便被水流无声地吞没、冲散，最终淡得……如同从未存在过。

他又回到了那片湖中。

晚风拂过草丛，带起一片细碎而绵密的窸窣声，湖水缓慢地流动，水声低吟，衬得这片夜色愈加寂静。

此时此刻，唯有他自己那道呼吸，沉重而压抑，在这片寂静中显得格外清晰。

唐承雨摸准一处水下岩石，借力稳住身形，而后任由足以没过肩膀的水流淌过身体，带来沁入骨髓的凉意。他闭目凝神，引导着那丝丝缕缕渗入经脉的寒气，一点点压□□内翻涌的气劲，慢慢调和紊乱的内息。

“咚。”

一声不和谐的细微轻响。

像是什么东西砸进了水里。

也精准地砸在唐承雨紧绷的神经上。

他的脊背瞬间绷成一张弓，右手几乎是本能地往腰间探 ，可指尖触到的却只有湿透的衣料，空落落的，让他心头一沉——暗器囊已在遇袭的时候遗失。

唐承雨猛地睁眼，目光冷锐如刃，循着声源急扫而去——先掠过空荡的湖岸，再扫过晃动的蒲草，最后在芦苇丛的阴影里顿住：那里隐约可见一道黑影正盘坐着，身前支了根细长的竿子，斜斜搭在膝头，若不仔细看，几乎要和夜色融在一起。

唐承雨的眉峰几不可察地蹙了下——方才那声 “咚”，应是这人甩钩入水的动静。

什么人？深更半夜在这荒湖钓鱼。

不待他试探，对岸的黑影却先开了口，声音懒懒散散的，透着几分温软：

“这位小哥，湖水寒凉，久浸其中，再好的身子骨怕也受不住。”

完全感觉不到敌意，对方也不似落井下石之人，但唐承雨的戒心半点没少，状似无意地拢了拢被浸湿的头发，应声道：

“不劳挂心。”

他顿了顿，目光落在对岸黑影手边的钓竿上。

“阁下倒是……好雅兴。”

将对方的戒备看在眼里，也心知在此夜钓的自己属实可疑，郭掠风低声笑了笑，指节轻轻敲了敲钓竿，声音里带了点无奈：

“算哪门子雅兴。说出来怕你不信，不过是近来事多心烦，夜不能寐，出来寻个清净。”

“结果这湖里的鱼儿也不赏脸，我在这硬耗罢了。”

他轻叹一声，手腕轻轻一扬，钓线自漆黑的水面悄然跃起，带出一串细碎水珠，旋即又“嗒、嗒” 地坠回湖中，漾开几圈涟漪。

夜深已久，郭掠风终于决定不再跟鱼较劲。

只是俯身收拾渔具时，他动作一顿，像是忽然想起什么：

“哦，对了。”

他的视线又落回湖水中的那道身影，语气却不再似之前那般松散：

“这湖西边的芦苇荡里有暗坑，之前有樵夫掉进去过，过了好些天才被人发现救上来。再往前的那片老林子里，还有不少猎户放的套子，专逮野兔子的。”

“你要是待会儿路过，可得当心些。”

还浸在湖水里的唐承雨没出声，目送这人悠然远去，过了好一会儿，他才缓缓抬了抬右手——指尖那枚细如牛毛的暗器，原是藏在湿发间的，也随即被他悄无声息收进了袖口......

湖水的湿冷仿佛仍黏在肌肤上，那古怪钓客的身影也在脑中挥之不去。

唐承雨眨了眨眼，视野中的朦胧渐渐消退，映入眼帘的是客舍斑驳的墙面，肩头的伤口也已经由钝痛转为麻木。

烛火燃尽时，天已蒙蒙亮。他靠在桌沿捱了半宿，体内毒性虽被勉强压住，可四肢百骸像被抽走了力气，连抬手都极为艰难。

门外忽然传来轻缓的脚步声，步幅匀稳，接着便是轻叩的声响。

“客官，您的早膳。”

木门被推开，一个面生的伙计端着托盘进来，托盘上除了粥点，还多了个冒热气的粗瓷碗。

“听值夜的兄弟说您昨夜被雨淋得厉害，灶上特意熬了姜茶驱寒，您趁热喝。”

唐承雨如今身子是虚，脑子却还清楚，他的目光扫过伙计那双手——瘦削、泛着一种不健康的青白色。随后，他又将此人周身轮廓细细审视了一遍，才低声道：

“唐壹师兄，多谢。”

只见那伙计朝他微微一笑，脚轻巧一勾，就踢合上了门：

“能认出我来，不错。”

“师兄说笑了。”

唐承雨暗想：只是你没认真罢了。

易容之术费时费力，论这个，他可及不上这位师兄半分。

而且，他也很意外，这次来接应他的竟是唐壹。

这位师兄虽然身形比寻常男子矮小，却是唐门中一个近乎全才的人物——心法双通，手腕老辣，处事面面俱到。正因几乎没有短板，日渐位高权重，手握实权，本不应是唐承雨能轻易接触到的那类人。

在此之前，他也只是在内堡集会上见过对方一面而已。

唐承雨撑着桌沿想坐直些 —— 接应者既到，便该尽快汇报此次任务的关键。他刚要开口提密函的下落，唐壹却先打断了他，声音轻缓而从容：

“不着急。”

唐壹走到桌旁放下了托盘，不等他反应，指尖便轻轻搭在他的腕脉上，带着微凉的触感。

唐承雨僵了一下，只好暂时把汇报的话咽回去。

片刻后，唐壹眉梢微挑，语气里带着点认可：

“以毒攻毒，倒是聪明。”

唐承雨窘迫地垂了垂眼，声音还有些虚：

“只是没别的办法了，不然等不到师兄来，眼睛就废了。”

他说的是实话，以毒攻毒本就是下下策，哪里谈得上 “聪明”。

唐壹岂能不知他是迫不得已，抬手将托盘里的“姜茶”往唐承雨面前推了推，语气比先前更温和了些：

“这几日你安心歇着，余毒我会帮你清干净。”

唐承雨端起那只粗瓷碗，一股清苦的草药味儿自边沿窜入鼻腔——这绝非热姜茶该有的气味。

他面不改色地饮尽，道：

“劳烦师兄了。”

他当然不会觉得对方要留下来的这几日只是为了帮他排毒，但即便如此，他还是对这位师兄暗自存了几分好感。

后面的日子则要好过许多，交代了密函的下落，又没有新的任务，唐承雨只需好好养伤。倒是唐壹，除了准时在早晚送药便踪影难寻，似乎十分忙碌。

身子渐痊，唐承雨也没闲着，一得空便出了城去，寻些好的柏木回来，专心改造到手的新弩——这弩来得恰逢其时：先前的密函任务需要他长期在目标身边卧底，千机匣这样显眼的武器自是不能随身携带，直到唐壹师兄前来接应，还顺便带了把弩送他，他才终于摆脱了手无寸铁的窘境。

“不知是否合你心意，应应急总是可以的。”

唐壹当时说得可轻巧，但唐承雨岂能认不出这把乌体漆金的弩是十足的好东西。

怎么都不像从堡里“顺便”拿的吧，再加上自认此前和这位师兄也谈不上有什么交情，唐承雨哪怕是再迟钝也能感觉出来了——唐壹这是在明晃晃地拉拢他。

但这把弩，唐承雨最终还是收下了。

倒不是贪图好处，而是他心下雪亮：自他被分配并完成那项密函任务起，便已身陷两脉相争的漩涡，此后无论如何，在外人眼中，他都已是唐壹一脉的人。

既然如此，又何必拒绝？

是日，唐承雨换上一身寻常百姓的粗布衣裳，到市集上的铁匠铺里找点合意的零件，离开时刚拐过巷口，就听见前方酒铺传来一阵议价声，带着点爽朗的尾音：

“何老，这坛‘白露’您再让五文！我常来您这儿打酒，下次我带朋友来照顾您生意，您就当拉个回头客......”

唐承雨脚步微顿，抬眼望去。只见那巷口的酒铺前，一个身穿褐衣短打的高大男子背对着他，短靴和裤脚都沾着不少泥点，正扶着酒坛弯腰与柜台后佝偻的白发老翁掰扯。

——是那夜湖边的人！

唐承雨对自己的耳力极有信心，听声识人是他出入江湖、多年任务下锻炼出的本事，从没错过。尽管那晚夜色深沉，未能看清对方面容，但他确信就是那人。

那老掌柜似被缠得没法，拿起布巾往柜台上一拍，佯怒道：

“你这小子，‘白露’哪能跟普通酒比？最多再让两文，再多我真要赔本了！”

“何老呀，真不是我跟您磨，有位兄弟家里出了事，我把钱都挪给他了，这阵子实在是手头紧。” 短发男子说着，伸手摸向怀里，在布兜里翻了半天，才掏出两串磨得发亮的铜钱。他把铜钱摊在掌心拨着数，数到最后一枚时，脸上的笑意淡了，变得有些不好意思：“还差一文……”

一文钱，也能难住个敞亮的汉子。

唐承雨看这男子僵在原地的模样，指尖下意识摸向袖中的铜钱，但心下还在权衡——此人身形矫健，气息沉缓悠长，指节粗大且布满新旧交叠的薄茧，双足分立看似随意，实则稳守八方，俨然是下盘极稳的练家子。而自己在江湖中身份敏感，若贸然露脸、被对方记住，日后恐惹来麻烦。

“老何啊，来半斤桂花酒。”

苍老的嗓音伴着竹篾摩擦的轻响，一位挑着菜筐的老妇人也在这时往酒铺里走。她鬓角垂着几缕灰白碎发，笑得和善，看样子与老掌柜很熟。

那高大男子闻声，下意识地侧过身给老人家让道。

就在他身形挪动、恰好挡住掌柜视线的刹那，唐承雨垂在袖中的指尖微弹，一道极轻的 “叮” 声落在柜台上，细得像针尖碰上木棱，短促的震颤还未散开，便已湮没在老妇人与老掌柜熟络的寒暄里。

“嚯，郭小子，这是你的钱吧？刚才数的时候摸散了？这不正好够。等着，我给你打酒去。”

“哦？这......多谢何老。”

没再细听酒铺里的后续，唐承雨用眼角余光确认了无人望向自己，便顺势拐了另一条道，脚步未停地打道回府。