且说回那夜。
杜明被甩了巴掌，失意地回到了公主府，别人是负荆请罪，而他，负着一截断臂单膝跪在大门前，内心忐忑，一言不发。
夜微凉，吹来一阵凉风，大门打开了，姜卿从中款步而来，身上简单披着件薄衫，将丰盈的身姿掩在那月白之下，朦胧且迷人。
杜明低着头，不敢对上那略带犀利的桃花眼，很媚，却又同玫瑰般带刺，对于做错事的人而已，对一眼，便能扎得他浑身不自在。
“殿下！”杜明交手行礼，把眉低至掌下，“末将无能，未能把人带回，请殿下责罚！”
语毕，那娇媚的人儿没应声作答，拾阶而下，缓步来到他面前，低声道：“不怪你，起来吧。”
这话分明是恕罪的意思，但在杜明耳边，却显得格外冰冷，令他更是惭愧难当。
他谢过后，卸下背上的断臂，递予他人，令其托着，但不打开包裹，只是说：“殿下，那人实在狡猾，真如你所言，不简单呐！”
姜卿睨了眼那黑色包裹，虽不知下边是什么，却也闻到了一股腥味，合着杜明前边一番话，倒也在心里分析了个清楚。
“还有别的事么？”
语气寡淡，似乎对洛怀宴逃跑之前习以为常，不像先前急急抓人的态度。
杜明明白她的意思，忙道：“有，这次她能逃，皆因那群突然出现的死侍，拢共五人，其中一人，便是这断臂原主，他抓了那姓洛的……”
说到此，他仍愤懑不已，拳头捏到煞白。
“说来也怪，在下分明是朝着那人左臂砍了去，可是，”杜明悄悄掀开黑布一角，露出个掌心向下拇指向上的手，“殿下您瞧，我带回的，却是只右臂。”
姜卿匆匆在那肿大的手上扫了一眼，目光又落在杜明脸上，只见他脸上红一道白一道，鼻梁还有道与那大拇指相呼应的印子。
她明白，这倒是怀宴惯常的作派，很熟悉，很有趣，又很独树一帜。
她不经意地笑了，嘴角微微勾起，又很快压了下去，神不知鬼不觉，没人注意到她这一微小的动作。
她轻拢了身上的披肩，垂下眼眸，“本宫知道了，你继续派人寻她，同时，查清楚那几个人的来头。”
“是！”
再抬头时，那风姿绰约的背影，盈盈步入了大门，轰一声，门关上了。
杜明这才松了口气。
大门之后，是姜卿驻足的身影，她暗自思忖，究竟该不该去找洛怀宴？她生怕自己这个动作引起旁人的注意。
可派大将杜明出城找人，动静就已经不小了，又何必担心其他的？若是她不去找她，现下已有人出手，再等下去，恐怕不好救她。
思及此，姜卿眉头锁得更紧，微微摇头，一下否掉了心中多种答案，暗叹口气。
她本不想派人去城外寻她，可苦等了数月，仍没她半点消息，直到甘城破，她才慌了神，费了许多功夫才好不容易找来个能使唤的人，替她出去找人。
她既担心洛怀宴命丧甘城，又担心她饿死在路上，种种情形，都不似上一世，一切皆不再她掌控之中。
她只能祈祷她自求多福……
姜卿又摇了摇头，轻声对身侧侍女说：“走吧，改日，你空了，找件简单的衣服来，要能穿出门，不被人认出那种，男装也好女装也罢，总之，不要太出挑。”
侍女香儿困得眼皮直打架，提着灯，头东倒西歪，忽然听到她的好公主居然问她要衣服，这可愁坏她了，这言外之意就是：“我要溜出去，别让人知道。”
“公主！”香儿一时急了，拦在了她前面，“你又要出去？你不能出去！”
“出去怎么了，你还能拦我不成？”
姜卿一改刚才的严肃，在香儿面前，撇了撇嘴。
“长公主交代过我，要看好你，你要是有个好歹，她不得要我命嘛！”香儿都快哭了。
姜卿两手搭在她脸上，郑重其事，“香儿，你到底听谁的？”
“公主你呀！”她眨着双水灵灵的杏眼。
“那不就行了？有本公主保你，还怕什么？”说完，姜卿转身，信步走向了寝屋。
“可你万一有个好歹……”
香儿追了上来，还未等她说完，姜卿就捏着剑指划到她眼前，露出得意的神色，“你忘了，我会这个。”
她意思是，她会武功，那可是上辈子她缠着某人好说歹说才学来的，虽不及对方厉害，防身也够用了。
香儿登时无言以对，面上气呼呼，怨怨地看着那步履轻快的俏人自顾自远去了，进了屋，关门前还招呼她赶紧去休息吧。
她哪里睡得着？
那可是长公主姜弋交代的事，她是谁，是冷漠无情还会辣手催花的靖王！
她无奈地仰面哀嚎，一手扣在了脸上，扒拉了下来，问天：“我可太难了，怎么把我夹在这两个人中间，不如让我去死吧！呜呜呜……”
又气又恼又好笑，此事便这般过去了。
已是三日，天微亮，还未有太阳，空气湿漉漉的，家家户户都起了早，伴着几声鸡鸣，渐渐热闹了起来。
洛怀宴迷迷糊糊地醒了，眼皮子却还沉得很，像糊了层胶，怎么也睁不开，耳边，倒是能听到点动静，声音由模糊到清晰，越来越近。
是几个女人在低声谈话，讲的都是洛怀宴听不懂的，什么王二娘六大婶张大爷之类的，家长里短，又说哪儿的脂粉摊子卖得便宜，哪儿新开的铺子吃的新鲜，东一扯西一扯，又扯到了大楚政事之上。
“哎，你们听说了吗？那兰庄仪，也就是邱州的邱王，不知犯了什么事，被贬为庶民了！”
这人嗑着瓜子，说得鬼鬼怪怪，仿佛她亲眼所见般。
“这有什么稀奇，上边人整日闲得慌，只能斗斗自家亲戚，要我说呀，还是咱们好，自在。”
第二个女子，声音娇柔，话里话外都透露着一股媚气。
“怎么着，难不成，贬为庶民人就看得上你啊？”第三人打了个哈哈，站起身，挪响了椅。
“话不是这么说，”第一个急了，“据说，这是女帝的旨意，知道为什么嘛？”到她兜圈子了。
“为什么？”
“因为兰庄仪是先帝临终前，特意嘱咐，未来要立他为太子，可他是庶出，怎能当太子呢？女帝一登基，即刻就把遗诏给撕毁了，整了些罪行，扣在兰庄仪头上，拉下了马。”
“这般传奇？”
众人长吁短叹，无不为这新鲜事感到诧异。
这大楚只有至今无太子，宫中不过两位公主，长公主与九公主，余下的，皆不是夭折，就是离奇病死，直到先皇离世也未曾留下一个子嗣。
大家暗地里都知道，这事是女帝有意为之，不过是为了掌握权柄，剃掉了不该留的人。
可谁知，那先帝也鬼精得很，借口巡江南，竟莫名巡出个私生子来，生子在外，也不带回宫，就这么养在了邱州，一是为了保他安全，好为以后继位做准备，二是让他远离宫中的纷争，另起自己的势力。
这一切的一切，都在先帝的精心策划中，他决不能让江山落在异姓手上！绝不！
女帝哪里肯，他活着的时候就是个傀儡，死了，还能一手遮天，帮他那草鸡变凤凰的亲儿子不成？
“也就是说……女帝有意立长公主为……”
话不多言，大家心知肚明，沉了半晌，又一人好奇。
问：“那九公主呢，她又如何？”
九公主？
洛怀宴听到这一熟悉的称呼，猛地想起那楚兵嚣张跋扈的刀疤脸来，一恍神，面前又是几人追杀自己的画面，幕幕皆如雷电，一闪而过，快得难以捕捉。
紧接着，她喉咙发痒，猛地咳了起来，惊动了在场围桌闲聊的几人。
“姑娘，醒了？”
