“木春小子，你是不是气馁了？想放弃！”孟水根反背着双手，狡黠地观察着魏尚文，特意加重口气道，“孟枇杷可是我们这有数的漂亮细娘，先头是多了些磨难，现在恶名尽除，求娶她的小伙儿一准排到县城、甚至府城都有可能！她一手好厨艺，一身好水性，下湖捕鱼也是顶顶好的！对了，现在还有一条完全属于她的乌篷船！我们江南水道多，乌篷船有多重要，要是家里有几条船，那媒人都会踏破门槛！”

他越说，魏尚文的脸色越发黑。

“你最难的，还是口音问题，你得改了我们这的土话才行，同口音才是自乡人哪！”孟水根循循善诱。

魏尚文拱手一礼，忽然用上当地口音，“请村长大伯指点！”

这一句说得逼真，已有七八分韵味。

孟水根眼睛一亮，“好小子，早有此心了吧！好好好！都说烈女怕缠郎，只要放低身段，捧出十万分真心来，铁杵也能磨成针了！”

魏尚文袖口一抖，摸出那五两银钱，“这是小子现在的全部身家，恳请村长大伯帮我寻摸块地，干地也行！”

孟水根笑得更乐呵了，伸手接过五两银掂了掂，“好小子，有前途！干地也是地，有块干地就能落户了！等我的消息吧！”

他再看一眼晒场上的人群，背着手笃悠悠走了，嘴里还嘀咕着，“交关难得的私塾先生，哪能放跑了，一辈子绑在孟家庄才好！”

孟陈氏同徐阿宁已不再私谈，一起回到了担子边，魏尚文看到孟枇杷打了酸梅汤，又拿了烧饼递给那个徐善才，只觉满嘴酸涩，未尝一口酸梅汤就酸倒了。

魏尚文转身就走。

细窄小巷里极安静，孟水根早已不见身影，几只麻雀站在檐角蹦跳，发出叽喳烦杂声。

一步又一步，巷子悠长得仿佛没有尽头。

他立定脚步，慢慢抬起头，盯向那只一直随行的麻雀。

麻雀披着灰衣，挺胸摆尾，高高在上，两只小黑豆眼无情弹落，嘲笑他的窘然与落魄。

他一弯腰，捡起一颗小石子，扬手欲打。

手臂伸到最高处，却又顿住了。

他立在地上，昂起脑袋，慢慢合上眼，深刻削薄的眼皮覆盖下眼珠微颤，千百个心思如电闪过，随后他开眼，微笑，胳膊垂下，轻飘儿丢掉了那颗小石子。

他脚跟一转，又一个返身，顺着来路大步往晒场走去。

身后的麻雀还在喳喳叫着，似乎刚吃下一颗草籽儿，透着十分满足。

魏尚文再一次来到晒场，目光环视一圈，抬腿往孟枇杷走去，到了近前，清一清嗓子，声音不大不小，带着些雅然，“你有空吗？”

正给一大叔舀绿豆汤的孟枇杷一转头见他，立刻笑了，“喝酸梅汤吗？”

他摆手拒绝，显得文质彬彬，眼角余光同时朝徐善才徐阿宁处扫去，“我想着现在无事，正好去你家把木楼梯装好！”

“木楼梯，对了对了，我家木楼梯坏了还没弄好呢。”旁侧孟陈氏已一叠声叫了起来。

果然，徐阿宁一扯徐善才几乎是眨眼冲到跟前，“陈婶，你家楼梯坏了怎不跟我说一声，我二堂兄正是木匠呀，这活计交给他错不了！”

徐善才挤开魏尚文，朝孟枇杷憨憨笑。

“都坏好些天了，还得你二堂兄来弄，木匠活对口！”孟陈氏朝陶罐看了看，“来来，谁还要汤水，都舀了去！”

魏尚文被挤开，顺势往后趔趄了一下，无奈朝孟枇杷笑一笑。

那笑容带了一丝丝苦涩，落进她眼里，不知怎的，心口微微抽了一下，随即她立在那儿，眉头几不可见地蹙了起来。

魏尚文移开眼，垂下脑袋，嘴角扯出一个小小弧度。

徐善才自信满满地跟在孟陈氏身侧，快步往她家走去。

有些爱热闹的叔婶也抬步跟了上去，刚刚活灵活现的十二生肖雕刻还吊着他们的心，好想再次开眼，见一见木楼梯会不会雕朵花出来。

魏尚文没有相争，走在不前不后的中间位置，显得有一点落寞。

孟枇杷的目光就一直落到了他身上。

没多久，众人就入了小院。院中厨房边散放着许多木条、木板，把个本就不大的小院占得满满当当，几要没有插脚之地。

徐阿宁已是啧啧叹起来，“陈婶你早说嘛，一个木楼梯多大的活，我二堂兄二日就能搞完，这摆得乱糟糟的，走路都不方便了。”

“是啊，弄了好几日都没弄好。”孟陈氏横了一眼魏尚文。

魏尚文上前捡起块木板，声音有些无辜，“快好了快好了。”

徐善才已是大步踏进木块堆里，大包大揽，“婶，包我身上，您就瞧好吧！”

他随手捡起块木板看了看，这是作为木梯台阶的，木板刨得光滑柔润，纹理清晰漂亮，新木香味扑鼻，竟是块早已打磨好的成品，他微微一愣，直起腰打量，身周一块块木板、一根根木条全已加工完成，只待组合。

“二堂兄，把家什拿出来，显显你的本事。”徐阿宁大声道。

“一、二、三……十二，十二块台阶？”徐善才略微不悦，对上魏尚文苛责道，“板材是都加工好了，榫头也留了，就是不知能不能合铆，外行人做的……”

魏尚文也不多说，“现在就合吧。”

众人一瞧，板材原都加工好了，只需合铆，倒是都来了兴致，更有人啃完最后一口烧饼，拍拍手上来帮忙。

徐善才抢先拿起榔头，指挥众人搭手。

一个个榫头敲进凹坑，严丝合缝，没有用一根铁钉，一架小巧坚固的木楼梯就架了起来。

“组好了组好了！”众人欢呼起来。

看着散乱的木块木板在手中变成成品，就算只是扶了一下的叔婶们也是非常兴奋。

徐善才的脸顿时就黑了。

外行人做的板材真能组成楼梯，虽说楼梯不难，可可，可这不是打他脸吗！

他的目光扫过一圈，立马挑刺，“婶，我看，这架木梯有些嫌窄啊，一米间隔都不到，也就两尺多的样子人怎么走啊，谁家楼梯做这么窄，还有这些扶手，咋做得高高低低的，难看死了！”

众人的欢呼也停了，跟着疑惑，指点批评。

“是有些窄啊，一个人走都得小心一些，这些扶手高高低低当时没量好吗？”

徐阿宁见二堂兄没能发挥本事，在陈婶面前显上巧宗，此时有些焦急，擦亮了眼挑毛病，“上头光搭个架子，留几个孔洞做啥，又不是架子床，二堂兄，你今儿再刨些木条做橼子，盖个瓦片才好，落雨就淋不湿了。”

孟陈氏眼见着楼梯完工很高兴，可听着这些毛病，瞬间不悦，“木先生，本来那架楼梯可宽大了，现在被你做得这么窄，省木料也不是这般省法……”

魏尚文顿然成了众矢之地。

他心底一笑，目光望向徐善才却是一触即分，故意带出一点害怕颓丧之意，张了张嘴无法辩解般，“我第一次……”

果然，徐善才似得胜了，逼近一步。

“既是个外行人就不要乱来，现在板材都被你糟蹋了，刨这么短全都废了，要重做还得再找根木料！真是的，白白浪费了一根好料，不会弄就不要乱弄嘛，老话说的好，隔行如隔山！”

他连连摇头，不屑的目光扫向魏尚文，重重瞪了几眼，随后扬起榔头，“婶，这架木梯不行，砸了它，我这两日帮你重新做一架。”

“别……”

“别砸……”

魏尚文刚张口，就听着孟枇杷已急呼起来，心头暖意，脚尖一点，眼眸微眯，挤出一丝可怜望向她。

孟枇杷迎视他的目光，微一点头，示意安心，“别砸，我来走一走，我倒觉得宽度差不多，一人上下足够了！”

孟枇杷手一扬，快步过去，脚已踩上木楼梯，往上走了几步，轻轻巧巧。

木梯很坚固，人站上去没有一丝晃动，没有一丝吱嘎声。

她走到顶，宽松旋个身，再走下来，手指在扶手上一一抚过，脸上已带出笑。

“哎哟，陈氏，怎么感觉你这小院都变大了啊！楼梯做好啦，我瞧瞧，蛮精致的嘛！不错不错！”

大羊婶挎着一个小篮子踏进小院，只一眼就惊奇地叫了起来。

“嗯，是感觉小院变大了！”有婶子也跟着叫起来。

“我看看，上头就一个小阁楼，好象也用不着大楼梯，这样一架小楼梯挺合适的。”大狗叔团团打量一眼，开始点头。

孟枇杷跳下最后一级台阶，走到魏尚文面前，轻轻扯了下他袖管，“快跟我说说，扶手故意做成这样高低的吧？”

魏尚文望着她一笑，“是，扶手故意做成这样高低的。”

众人听他这般说，一齐望了过来。

“两两相对，一共三组，横杠处架上竹杆，正好摆放三个大竹匾，平时晒晒菜干渔网什么的，都挺方便，等于多个小晒台，顶上我搭了架子，故意不盖瓦，等雨季时盖块油布即可。”

众人恍然。

“哎哟，一物多用，多个小晒台，确实巧思啊！省得光摆架楼梯占地了！”

魏尚文又道：“况且楼梯旁边就是厨房窗户，不盖瓦也不会挡光了，厨房里会更亮堂些。”

有婶子听他这般一说，立马走进厨房看了看，“确实，要是楼梯上一盖瓦，这个屋子里头肯定暗得什么似的，白天就得点油灯。”

大羊婶拍手笑起来，“木先生好心思，一架小小楼梯做得又精致又牢固，还成了个小晒台，读书人就是有学问！瞧瞧，小院子都变大了！”

众人全都笑了起来，议论纷纷，此时再看，小楼梯真是怎么瞧怎么顺眼！

徐阿宁和徐善才的脸一齐僵了。

徐善才嗫嚅，“哪有这样小的楼梯，我都没见过这样的……”

徐阿宁猛得一扯他胳膊，朝着望过来的孟陈氏干笑一下，“婶，你这边先忙，我二堂兄送来的大浴桶还摆在路边呢，得赶紧回去看看。”

未等孟陈氏答应，她拉着他，一溜就出了小院。

“阿宁，真的，我真没见过这样窄的楼梯，人走得能舒服吗？”徐善才还在愤愤不平。

“闭嘴吧！二堂兄你不是挺机灵的吗，今日倒底怎么了！枇杷看你的眼神都不对了！不行，我们回去好好商议商议……”

她一甩帕子，两腿飞快，却被他一扯，一个后仰险些摔倒，“又怎么了？”

“哎呀，我榔头还没还给他们……”

“你你……真是气死我了！”