不多时，昨夜连死三人之事便已传遍了大街小巷，全城百姓都在谈论这杀人凶手。整个京城之中，一时人心惶惶，这事不久便也传入了皇宫之中。
皇后寝宫，清心殿。
一女人身着一袭华贵凤袍，一头长发盘成高髻，头戴凤冠，两边插着步摇，耳垂挂着金色镶珠耳环，整个人尽显雍容华贵，她正是皇后杨辛苒。
皇后坐在高榻上，垂着眼眸，正抚摸着手中的一只白猫。
“听说昨夜，突然死了三人？”她对着一旁的近身侍女开口问道。
侍女恭敬回道：“是，娘娘，这凶手前日还残杀了一只猫，这猫和那三人的死状都极惨。”
皇后蹙眉：“这人当真是可怕，人和猫竟都要残杀。”
殿外，两名婢女低声谈论起来。
一人说道：“哎，我还听到有的人说，是那死猫成精了，附身到人身上杀了那三人呢。”
另一人回道：“啊？这也太荒唐了吧，这话你也信？”
“那猫死得那么惨，而且我听人说半夜听到了打更声后，好像还听到了一声猫叫，早上就发现那更夫死了，还跟那猫的死状一样，你说这吓不吓人！”
“这……确实太可怕了！这城中好像还有一些养猫人呢，若是那猫真的成精了，会不会附身到其中一只猫身上？或是直接附身到养猫人身上杀人？”
“现在京中很多人都觉得猫不吉利呢，我可都不敢看猫了。可惜咱们皇后娘娘也养了猫，也实在是没办法。”
“是啊，你这么一说，我现在一看见娘娘的猫，也有些犯怵。”
话音一落，一道威严浑厚的声音响起：“你们在说什么？”
两名婢女转头看去，顿时神色一僵，朝他跪拜：“参见陛下！”
来人一身龙袍，气势威严，眼神深邃犀利，正是皇帝李缙丰。
他身旁的内侍总管严毕开口道：“胆敢妄议皇后娘娘，你们该当何罪？”
两名婢女大惊失色，立即叩拜：“陛下恕罪，陛下恕罪！是奴婢失言，我们再也不敢了！”
“既然你们这么怕猫，那就不用在这待着了。”皇帝目光森寒，语气冷漠，“拖下去，杖毙。”
婢女闻言一惊，猛地磕头：“我们知道错了，陛下饶命啊！”
两人立即上前要将她们拖走。
“且慢。”一道温柔的声音传来。
皇后走出寝殿，向皇帝欠身行礼：“臣妾参见陛下。”
“免礼。”皇帝神色转向温和，立即走近她。
皇后柔声细语：“陛下，她们也不过是随口说了几句话，又怎能算是妄议臣妾呢？您就饶过她们吧。”
皇帝点了点头：“好。”
两人立即松手向后退去。
严毕看向两名跪地的婢女，“还不谢过陛下和娘娘？”
婢女急忙跪拜：“谢陛下！谢娘娘！”
皇帝与皇后步入殿中，走至坐榻旁坐了下来。
皇后问道：“陛下，不知那残害百姓之人可有下落了？”
皇帝微叹息一声：“暂无。”他温柔地拍了拍她的手，“皇后不必担心，大理寺的人已经在查了。”
皇后点点头：“嗯，希望他们能赶紧将那人抓住吧。”
……
冷陌淮一行人已打听到昨夜有人听到猫叫声一事，他们再次去盘查那十多位养猫人。
几人来至最后一个养猫人的住处，舒之薏看着这人开口问道：“你昨夜在何处？”
男人回道：“我在家休息。”
舒之薏又问：“你的猫昨夜可有跑出去过？”
男人摇摇头：“没有，自从出了杀猫那事，我还哪敢让它自己跑出去啊。”
舒之薏转向冷陌淮，眼中尽显忧虑：“大人，凶手不在这些养猫人之中。”
冷陌淮看向四人，问道：“可还有遗漏？”
崔元沐摇头：“大人，所有养猫人就是这些了，并无遗漏。”
舒之薏思索起来，若无遗漏，难不成那人听到的猫叫声是流浪猫发出的。昨夜养猫人附近都有人看守，但无人发现凶手的踪迹，所以凶手应该并非是养猫人。
他特意避开了有人看守的地方，才开始杀人。但却有人听到了猫叫声，这猫或许看见了更夫，也可能看见了凶手，可是现在却不知这猫在何处，它也不能作证。
冷陌淮道：“去查查这城中可还有无主人的猫。”
四人齐声称“是”。
六人随即离开此处，刚一离屋便见一人快步走来。
他前来向冷陌淮禀报：“大人，陛下身边的严总管来了。”
话罢，众人随即赶往大理寺。
少顷，他们回到大理寺，只见严毕带着两人站在大堂内等候。
冷陌淮几人走上前，开口问道：“不知严总管来此所为何事？”
严毕转过身来，平静道：“冷大人，陛下有口谕让我带给你。”
冷陌淮几人随即躬身，恭敬道：“微臣听旨。”
严毕肃然道：“陛下口谕，命大理寺将这京中的所有养猫人暗中处死。”
众人闻言一惊，脸上尽显讶然之色。
“什么？”冷陌淮抬头看向他，眼中满是不解，“这可是十多条人命，陛下怎么会……”
严毕解释道：“冷大人，那凶犯杀猫杀人一事已传得沸沸扬扬，宫中也是谣言四起，说那死猫成了精，是猫杀的人。”
他续道：“现在很多人都将猫视作不祥之物，宫中还有人竟敢私下妄议皇后娘娘，希望陛下能将娘娘的猫处死，陛下可是极为生气，特命我前来告知于你，务必尽快抓住凶手。而那些养猫人都有嫌疑，故需全部处死。”
冷陌淮神情严肃：“我们已查过了，那些养猫人并无嫌疑。”
“冷大人，你所谓的查不过是问上几句话吧，连刑罚都未用过，若他们之中真有凶手，你又如何能知晓？”
冷陌淮道：“我们已经确认了，他们并无嫌疑。”
“冷大人，宁可错杀，不可放过。若还有百姓遇害，你可担待得起？”严毕面色冷峻，“何况陛下旨意已下，你可是要抗旨？”
“不敢，但此事恕我实在无法做到。”冷陌淮道，“严总管，可否先让我进宫一趟，我亲自跟陛下请罪。”
严毕语气冷淡：“你若执意如此，到时陛下怪罪下来，可没人救得了你。”
冷陌淮点头：“不论后果如何，我一力承担。”
闻言，舒之薏几人面露忧色。
舒之薏暗道，这皇帝不会是一个嗜杀的暴君吧？若冷陌淮去了，万一他一动怒，直接派人将他处死可怎么办？可若他不去，他就必须处死这十多名养猫人，他是不会愿意的。
冷陌淮转头，先看了一眼舒之薏，又看向四人说道：“你们不必担心，我去去就回，你们先去查查是否还有其他猫。”
崔元沐四人无奈点头应下。
严毕正欲离开，却忽然停住脚步。他看向舒之薏，平淡道：“冷大人，你私收女子，违背了规矩。她，我得带走。”
冷陌淮神色一紧：“此事我自会向陛下解释，不必将她带入宫中，还请严总管通融一二。”
严毕微眯眼：“这可不行，若是陛下要治罪，这人都不在，可不好办呐。”
“严总管，她……”
严毕冷声打断道：“冷大人，我这说什么，你都不允，可是在故意为难我？”
冷陌淮立即否认：“我并非此意，只是……”
舒之薏开口道：“大人，我跟你们一起入宫。”
冷陌淮眉心紧蹙，不解看向她。
舒之薏想，严毕既然已经开口让她入宫，她是无论如何都需跟他走一趟了。冷陌淮本就可能会因抗旨之事被治罪了，她又如何能再让他因她得罪皇帝身边的人。
她对他微微笑了笑：“没关系，大人，我跟你一起，也有个照应嘛。”
冷陌淮眉眼满是忧虑，语气焦急：“若是陛下因我抗旨动怒，牵连了你可怎么办？”
舒之薏眼中顿时浮现复杂之色，她眼中带着忧虑、不安与害怕，却还有几分动容。
她默了片刻，微笑着回道：“我知道你担心我，可我也担心你呀。”虽然面上在笑，她的眼中却泛起泪光。
冷陌淮神情一滞，眼中闪过错愕，却又透出几分惊喜。
严毕听闻他俩这对话，不由愣了愣。他微微干咳一声，“好了好了，既然人家姑娘都愿意走，冷大人就别再多言了。”
他随即朝前方走去，冷陌淮与舒之薏跟着他离开大理寺。
四人站在原处，目光紧紧跟随着他们，眼中满是担忧与无力。
金一栩眉头紧锁：“大人和舒姑娘……还能平安回来吗？”
崔元沐目光深沉：“君心难测，圣命难违……”
……
不久，他们抵达皇宫宫门。
舒之薏见到这宫门，眼中立时流露出深深的忧虑与恐惧。
这还是她第一次来到皇宫，可现在却是冒着被治罪的风险来的。
冷陌淮见舒之薏仍是一脸紧张的模样，温声对她说道：“别怕，一切有我。”
舒之薏不想让他担心，虽说心中满是不安，但也笑着对他点点头：“嗯，我相信大人定能带我平安回到大理寺。”
二人随即跟着严毕进入皇宫。
放眼望去，舒之薏只觉皇宫金碧辉煌，宫殿连绵，尽显皇家威严，让人望不到头。可身处其中，她只觉自己如蚍蜉一般渺小。
朱红的宫墙犹如屏障，将皇宫之内的所有人与物与外界隔绝开，并将其牢牢拴在其中。仿佛入了这宫门，自身的想法与性命便由不得自己做主了……
