七城联邦最初是由七座独立城邦为了抵御周边各国的觊觎而缔结的同盟。

它们凭借强大的经济实力、便利的海陆交通和汇聚而来的人才，不仅成功自保，更在之后短短的200年里，迅速发展壮大，成为了东大陆乃至整个埃雷西亚的魔法研究与贸易中心。

大陆魔法协会的总部，便坐落于七城之一，被誉为“千塔之城”的奥维特城。

这座城市本身就是魔法文明的象征，高耸的魔法塔林立，街道上随处可见来自世界各地的魔法使、学者和商人，连空气都仿佛蕴含着浓郁的魔力气息。

此时，协会总部评议会的环形议事厅内，一场会议正在进行。

柔和的魔法光球悬浮在穹顶之下，将大厅照得亮如白昼，却丝毫不显刺眼。深色的木质环形长桌旁，坐着十数位身着协会成员袍饰的男男女女。

“……综上所述，‘千旋回廊’的探索已基本结束。收获的古代文献正在加紧整理、分类。其中大部分是历史记载与通用魔法理论，价值尚可，但……”一位戴着单片眼镜的年轻男性汇报着，语气平缓，最后却微微停顿。

“但最核心的空间魔法知识，依旧缺失。”另一位面容严肃的中年女性接口道，她指尖轻敲着光滑的桌面：“洛萨恩公国那边已经递来了数次询问，言外之意，怀疑我们是否独吞了最关键的部分。”

“洛萨恩？”另一位面容冷峻的男性成员轻哼一声，“协会能够遵循约定，将探索所得按比例分享，已是恪守承诺。无需过分在意他们的看法。”

中年女性并未反驳，只是微微点头，将话题拉回更关键的问题：“那么，关于缺失的空间魔法知识，诸位有何见解？它们是真的湮灭在时光中了，还是……”

这时，那位年轻成员再次开口，语气变得有些迟疑：

“关于这一点……有一位参与者，摆脱了协会记录员的跟随。其后遗迹防卫力量的异常降低，也可能与她有关。我们高度怀疑，最重要的空间魔法知识，极有可能落入了她的手中。”

“是谁？”先前那位冷峻男性追问道。

“根据描述和有限的信息比对，我们相信，那人很可能是……莉莉丝·圣克莱尔。”

这个名字让议事厅内出现了片刻的寂静。

“莉莉丝……”坐在主位的一位白发老者缓缓重复了一遍这个名字。脸上的皱纹仿佛都舒展了些许，“确实是她会感兴趣的地方。”

他环视四周，平静地定了调子：“既然如此，那关于空间魔法下落的调查，就到此为止吧。”

“可是，长老……”年轻成员似乎想说什么。

老者抬起手，打断了他，“即便是她取走了，协会也没有立场，更没必要，去向一位隐世的大魔法使索要她的战利品，此事无需再议。”

会议的后半段讨论了其他几个议题，但气氛显然已不如开始时热烈。很快，会议宣布结束，成员们陆续起身离开。

那中年女性刻意放慢了脚步，等到其他人都离去得差不多了，才走向正准备起身的白发老者。

“阿斯法长老。”她低声唤道。

老者停下动作，看向她：“还有什么事吗，蕾吉娜？”

蕾吉娜的脸上浮现出忧虑：“是关于薇尔莉特的。医疗塔那边最新的评估报告出来了，她体内魔血的侵蚀程度……加重了。稳定性比上月下降了十七个百分点。”

老者脸上的温和笑意消失了，眉头微微皱起：“还能抑制多久？”

蕾吉娜摇了摇头，“无法确定。按理说，三年前那次意外之后，侵蚀就该全面爆发了。她能坚持到现在，本身已经是个奇迹。但现在……魔血的反噬正在加速，各种抑制手段的效果都在衰减。”

老者沉默了片刻，“通知薇尔妲了吗？”

“昨天就通知过了。”蕾吉娜回答道，“她回复说，会以最快速度赶来。”

老者望向窗外奥维特城林立的塔尖，目光深邃，最终化为一声几不可闻的叹息。

“但愿还来得及。”

他的思绪，不禁飘回了十年前……

那一天，他饶有兴致地追踪着自己被偷的钱袋，穿进一条小暗巷子里。对方的手法相当隐蔽，甚至连他都差点没察觉到，那根悄悄缠绕上自己钱袋的魔力细线。

对方会是什么人呢？对魔力的操控相当精细，这样的人，为什么会偷他的钱袋？

然而，最终出现在他面前的，却是一个看起来不过十一二岁的小女孩，穿着一身洗得发白的旧衣服，小脸脏兮兮的，唯有一双眼睛亮得惊人，正紧张地试图将那钱袋藏进怀里。

看到他突然出现，女孩吓得像只受惊的兔子，转身就想跑。

而他只是随意地抬了抬手。空气中无形的魔力瞬间凝聚，如同最柔软的丝绸，将女孩轻轻裹住，让她动弹不得。

“你……你也有这种异能力吗？！”女孩用力挣扎了两下，发现完全无法抗衡这股力量，脸上顿时写满了震惊。

阿斯法长老一愣，随即反应过来。

眼前这个女孩，有着极为罕见的魔力操控天赋，但她却连“魔法”这个概念都不认识，只将其视为某种特殊的能力。

他心中那点好奇瞬间变成了浓厚的兴趣。他散去束缚，女孩立刻后退几步，背靠着墙壁，警惕地看着他，小手紧紧攥着那个偷来的钱袋。

“别怕，孩子。”阿斯法蹲了下来，平视女孩，“告诉我，你叫什么名字？为什么要用你的……异能力做这个？”

或许是老者身上没有恶意，又或许是知道自己跑不掉，女孩迟疑了一下，回道：“……薇尔莉特。我需要钱，给我和妹妹买吃的。”

“那你父母呢？”

“爸爸死了，妈妈也改嫁了，不要我们了。”她说得很平淡，却让人心酸，“现在只有我照顾妹妹。”

阿斯法长老看着眼前这个坚强的孩子，一个念头在心中萌生。

他放缓了语气：“薇尔莉特，你操控的那个力量，不是什么异能力。它叫魔力，你愿意跟我学习如何正确地使用它吗？”

薇尔莉特睁大了眼睛，困惑地看着他：“魔力？”

“对。”阿斯法长老耐心解释，“学习它，你可以做到比现在厉害无数倍的事情，可以不用再待在这个小地方。”

薇尔莉特沉默了几秒，然后抬起头，“管饭吗？”

老者愣了一下，差点失笑，但看着女孩认真的眼神，他点了点头：“管，想吃多少都可以。”

薇尔莉特的眼睛瞬间亮了起来，紧接着又急切地追问：“还有我妹妹！她也能一起吗？她很乖的，吃得也不多！”

“当然可以。”阿斯法长老温和地承诺，“以后，你们都不用再为食物发愁，也不用再当小偷了。”

那一刻，薇尔莉特脸上绽放出的笑容，仿佛驱散了小巷所有的阴暗，灿烂得像个小太阳。“好！我跟你学！”

于是，阿斯法长老跟着薇尔莉特，七拐八绕地来到了城市边缘一个几乎算是废墟的破棚屋里。那里就是她们所谓的“家”。

推开吱呀作响的木门，光线昏暗的角落里，坐着一个小得多的小女孩，大概五六岁的样子。她穿着同样破旧不合身的衣服，身上和小脸都沾着灰尘，正安静地玩着一小段看不出原色的绳子。

小女孩有一头天然的栗色卷发，虽然环境糟糕，但却梳理得整整齐齐，在昏暗光线下也能看出被精心打理过的痕迹。

看到陌生人进来，小女孩只是抬起眼皮，漠然地看了一眼，没有任何害怕或好奇，随即又低下头，继续玩她的绳子，对周遭的一切似乎都毫不关心，一副无精打采、对什么都无所谓的样子。

“好看吧？”薇尔莉特却很是自豪地指着妹妹的头发，笑容阳光，“我绑的！我每天都会给她梳头！”

阿斯法长老目光柔和，“嗯，很好看。”

之后，他便将这对姐妹带回了魔法协会总部。起初，协会内部并非没有微词，收养两个来历不明的孩子，一个是小偷，另一个则看起来……过于迟钝。

但以阿斯法的地位，这点阻力很快便消弭于无形。

薇尔莉特，正如阿斯法所预料的那样，展现出了惊人的魔法天赋。

操控魔力对她而言仿佛是与生俱来的本能，魔法上的进步速度让令人咋舌，很快便成为了协会里备受瞩目的新星，开朗的性格也让她结交了不少朋友。

而妹妹薇尔妲，则完全是另一个样子。

她依旧整天一副没睡醒、对什么都提不起兴趣的模样。阿斯法也尝试着教导她魔法，但她只是被动地练习，从不多问一句，也绝不主动钻研。

更多时候她只是安静地待在自己的房间或图书馆的角落，眼神空茫地望着窗外，或者摆弄姐姐给她梳好的头发，一坐就是半天。

协会里甚至有人在背后悄悄议论，说阿斯法长老带回了一个漂亮的“人偶”。