殿外，或许有人为仕途宦达而谄笑勾结，或有人愿为家国之事疲于奔走。

古佛之下，人心若明镜，清晰地照见每个人的贪欲、胆怯又或一腔澄澈的爱国之心。

然世人多不愿入此殿，宁可在纷纭人事中周圜。

故而佛前唯余二位佳人。

一冷，一傲。一者玉面，一者桃面。

她们相视片刻，眸光在彼此身上流转，最终又同是转向这慈悲佛像，微微欠身，却是两种截然不同的风致。

楚昭月依着礼法心规，跪于蒲团之上，恭敬叩首，身旁的陈惟初却仍旧长立。

楚昭月虽未见其神情，却觉那胭香竟被檀香悄然浸透。她瞥见陈惟初虎口处有枚香灰烫痕，犹新。

“其实，我不喜这些事情。”

楚昭月闻声抬眉，陈惟初却目光仍凝在佛像上。

似是刚才的那句话不由她口而出。但楚昭月仍淡然回应：“看得出来。”

“我知道，你方才一直瞧我经卷上的批注。”陈惟初扬眉，似笑非笑，“你一个出家人，我倒想听听，你如何看待本宫这‘离经叛道’之言。”

“贫尼失礼了。但公主有此见解，必有缘由。佛法宏大，从不强人所难。”

楚昭月正欲起身，陈惟初却伸手虚扶一把。

“你倒是有趣，与那些死板之人不同。”陈惟初嗤笑，“他们横竖只叫人盲从那套说辞。

“而我，偏不愿信服任何强加之我的任何人。”

“任、何、人。”

她再次低吟，一字一顿。既是说与楚昭月听，也是在告诫自己。

“多谢公主。”楚昭月站定，施礼道谢。

“公主？”陈惟初冷笑道：“不过是这朝代给的名号罢了，待这江山易了主，顷刻之间便可沦为阶下囚。”

楚昭月眯了眯眼，随后才道：“公主多虑了。”

“真的是多虑了吗？”她似是听到极可笑之事，“前朝那些皇子公主，宫焚之夜前，可曾想过荣华富贵尽付东流？”

听到一个今朝的公主沦及前朝，楚昭月的心底旧伤再度揭起。

未及楚昭月开口，她又言：“故而，多虑些好。”

她慢慢迫近，指尖绕过楚昭月一缕垂落的发丝：“至少能让人清醒，知晓自己将如何赴死，明知结局，却无能为力……”

“这才是最绝望的。而我，正亲历此境。”

胭香复又压过檀香。

她僧袍上染的，全是她的胭香。

楚昭月凝视着狐眸，朱红犹在，想起经卷上的骄纵批注，与眼前这看似沉沦的姿态矛盾。

批注经书时尽显叛逆，而又流露听天由命的颓唐。陈惟初如同一根紧绷的弦，一端随世冷漠，另一端偏偏还有未烬的念想。

刚回神，陈惟初梦呓般低语：“我兄……明明不信神佛，却偏造了这寺庙，究竟供给谁看呢？”

楚昭月心念，为自己，亦是为心中的不安。

万事皆因所求才呈虔诚之态。

她在听云寺中十年，见惯香客各怀心思，匆忙前来，有祈家人平安，有图姻缘顺遂，皆有心中那寸念想，才愿点香叩首。

陈玄虽贵为天子，也非神明，有贪念，也有恐惧。

——他所惧者，可有前朝冤魂？她的那些家人？

心下虽如此想，面上依旧守礼：“听闻陛下仿前朝宫制建造此宫，想必这宝刹也是要令之一。”

陈惟初摇头：“这般缘由太过浅薄，我倒觉得，他供奉的是自己野心，求的，是方寸心安。”

“那公主您，所求为何？”楚昭月顺势而问。

“我？”陈惟初似被问住，低声喃喃：“我所求为何……”

陈惟初反问自己，为何抄经？为何入殿？为何参此法会？若像往常般对陈玄说声不喜，他绝不会强求，甚至可能抚她发须，赞她有主见……

她不信鬼神，却仍沾香，乃至被香灰灼伤。是贪欲太重触怒神明，还是“手得香”，祈愿已被聆听？

若她告诉眼前这女尼，自己所求非国运非民安，竟是祈那暴君兄长岁岁平安，女尼定觉得自己疯痴。

“那你呢？”陈惟初稳住心绪，故作漫不经心：“你在面对佛，心中所念为何？”

“是天下苍生那套虚言？”

她仍觉这女尼与那些伪善者无异，纵有几分见解，也终究有限。

想到此处，她嘴角勾起讽意。对世间众人，她都心存疑虑。

“非也。”楚昭月似是看透她心中所想，仰面看向佛祖，目光坚定：“贫尼心中所念，无非‘己心’与‘因果’。因果循环，皆由己始，皆有己出。苍生之事，非一人可肩……”

“但惟愿尽己所能，静待因果。”

“你……”陈惟初看向楚昭月的眼中，惊羡之色一闪而过，她转来头，低叹：“果然有趣。”

她余光瞥向殿外候着的宫女，唇瓣轻抿。

宫中岁月，非谄即诈，如楚昭月这般人物，实属罕见。

自困于这朱漆宫墙内，日常无非观鱼插花，无聊透顶。

但远离了陈家的谩骂与侮辱，罢了，清净点也好。

于是她便日日夜夜在殿中读书，棂外的春桃秋枫，夏荷冬雪，皆与她无关。

但有个小侍女跌撞打破平静日子。

陈惟初嫌这侍女愚钝，但傻的娇憨，这位小侍女往如做贼似的，揣着几册书，气喘吁吁地跑到她跟前

——原是陈惟初读倦了那些词诗典籍。这侍女为解她闷，竟自告奋勇，要去寻些新鲜的。

这才显其更加痴傻，那些书册在宫中是何等禁忌，她却甘冒风险，日复一日私联宫外，只为博陈惟初展颜。

“公主，你笑起来真好看。”一次为陈惟初梳妆时，小侍女望着镜中容颜，竟羞红了脸。

彼时小侍女已为她带书多次，可陈惟初却仍未记牢她的名字。

“你叫什么名字？”她随口问道。

小侍女闻言笑起，露出颗虎牙：“回公主，奴婢叫梨儿。”

“梨儿。”陈惟初轻声重复，梨儿凑近些，笑容愈发灿烂，“是梨花的梨，可不是离开的离呀。”

说罢，她执起梳篦，轻柔理顺陈惟初的长发：“梨儿会陪着公主一辈子的。”

“一辈子……”这等许诺，她此生过往未曾有人许过，陈玄亦是。

许是那夜风暖，许是错觉梨花香甜，竟让她心头一惑，难得糊涂。

她便真的信了，信这梨花香能一直氤氲不散，信这傻气丫头能陪她一辈子。

可梨儿终究还是离开了。

被陈玄安插在她身旁的眼线告发，罪名是私携**，蛊惑公主。

那日，若非陈惟初以死相挟，立下重誓，又眼睁睁看着梨儿一步一回头地消失在宫门之外，那丫头的性命恐怕早已不保。

从那以后，陈惟初就将自己锁在殿内，再也不踏出殿外半步。

她的侍女，纵使再拼命讨她欢心，再与她分享宫中宫外趣事，陈惟初仍然不屑一顾。

她明白，这侍女是陈玄安插在她身边的，她所听到的，是陈玄让她听的。

但她也没戳穿，于她而言，戳不戳穿又如何，陈玄还是会这样待她。

直至这日，她懒懒抬眼，准备听侍女给她禀报的琐事，陈词滥调。

“公主，听闻今日有位师太入宫献策，陛下似乎颇为赏识呢。”

“女子……”陈惟初自己都未察觉，语气比平日多了一分兴味，“叫什么？”

“好像……法号央玉？”

“住在宫中？”

“并不……公主为何问这个？”

“随口一问，那不久后的法会，她会来吗？”

“奴婢……不知。”

想她也不知，陈惟初冷笑陈玄良苦用心——此女与梨儿八分相似，年岁相仿。

她也有一颗虎牙，隐在同样位置。

但她终究不是梨儿，她的活泼好动是伪，她的打听是刻意。

被陈惟初盯得紧张，她额间渗汗，陈惟初见状不冷笑，方问：“你叫什么？”

侍女神态惊喜交织，受宠若惊般连忙磕头磕头：“奴、奴婢叫杏春。”

“杏春，明日不必来了，以后亦不必。”

“公主——”

惶恐神色从不属于梨儿。陈惟初支头看她，只觉可笑，自己竟贪恋一张相似的面孔。

也是，若不是这几分相似，陈惟初当初也不会将她留下。

可她还是要走，陈惟初的心，始终为梨儿预存。

“你未做错任何。”陈惟初执起梳篦，对镜自理，“本宫会赏你些银钱，去盘间茶铺，安稳度日便是。”

不知梨儿今在何处？她常絮叨向往茶铺生计。

一辈子，本就是两个人的事，也仅能两个人过，各自过。

此刻，她凝视着眼前的楚昭月，竟觉其气度与悲悯的佛有几分相似，鬼使神差地，她脱口而出：“你，可愿陪我演一场戏？”

“我会告诉你一个秘密。”

这秘密，不止是秘密，更是在陈家经年累月遭受的屈辱，与深宫苍凉寂寥的侵蚀，还有那对兄长既怨恨又愿为他祈福的复杂情愫。

她已经许久，不曾将这些说与别人听了。这般的刻骨铭心与风霜，她怕一并埋入黄土中。

陈惟初要做得也并非将秘事说与他人，而是赌，赌楚昭月的品性，赌她并非陈玄安排的棋子，赌她不会以此秘密而作要挟。

陈惟初只能走到这步，重重宫闱之中，她再也寻不到第二个人，能够让她这般赌了。

“我愿意。”楚昭月答得很平静。

陈惟初恍惚了一瞬，竟将那静稳的“我愿意”听作了多年前那句轻柔的“一辈子”。

好像梨花又开了。