永宁侯府的两位夫人是陪着太后娘娘一起过来的，所以来得晚了些，霍氏入席时，女儿和外孙女已经在席位上坐好了。

“你们俩说什么悄悄话呢，也让我听听。”霍氏缓缓在虞宁身边坐下，笑着问。

“哪有什么悄悄话，女儿就是在告诉小宝，一会开宴了，别让她不顾礼数地吃太多。”虞宁现在看见霍氏，只觉得心里更加虚了，连忙岔开话题聊聊别的事情转移霍氏注意力。

毕竟刚刚小宝告诉她的那些话要是被霍氏听见了，真真是个好大的惊吓。

虞宁想，沈拓对小宝说的话，是不是也在变相地敲打她。

他身为一国之君，身份贵重，自然是不想和她扯上什么干系的，如果她真的成婚嫁人，也就绝了沈拓心中的猜疑。

嫁人对她来说，或许是保证余生安稳，不用担忧沈拓取她小命的绝佳妙计。

秋猎宴一连三天，声势浩大，宴上汇聚了各种珍奇异味，开宴前，菜肴和野味还没有被端上桌案，但香味已经顺着微风飘过来了。

“嫂子，宁儿，我方才听说，咱们家小宝今日被陛下带着在林子里玩了会？”

二房夫人林氏凑过来，一脸好奇地打听着。

不过几个时辰，这事就已经传出去了，好些女眷们都在私底下说这件事，永宁侯府的几个女眷自然也有所耳闻，林氏耐不住心中好奇，所以来霍氏和虞宁这边打听。

虞宁只得将林子里的事情一一交代，然后装傻说她也不清楚陛下此举是为何。

林氏听后，猜测道：“可能陛下只是瞧小宝可爱，一时兴起便带去玩了会吧，毕竟也有二十五六了，寻常男子在这个年龄，家里都有好几个儿女了，唯独这位，虽身在高位，但孤零零的，膝下一个皇子公主也没有……”

“嗯，确实有可能。”霍氏附和着。

林氏似是想起了什么，津津有味地接着说：“不过说起来，那位都已经这个年纪了，身边居然连一个嫔妃都没有，真是奇怪呢，听说紫宸殿伺候的人里，大多都是太监侍卫之类的，鲜少有宫女，更别说是伴驾侍寝的御前侍女了，坊间都传闻，说咱们这位陛下啊，根本就不喜欢女子呢……”

霍氏给了林氏一个眼神，一根手指抵在唇边，“嘘”了一声。

“这是什么地方，可不能说这些话，被人听见了要惹祸的。”

霍氏和林氏这对妯娌关系还不错，平常也会在一起聊些各家的闲闻趣事，林氏一说起就忘了这是什么地方，嘴上没个把门的。

“唉，忘了忘了，长嫂教训的对，是我的错。”

林氏抬手拍了下自己的嘴，悻悻回去了。

听完二婶这番话，虞宁有一瞬间的诧异，她第一反应是不可能。

沈拓怎么可能喜欢男子，明明很正常啊……

可是再仔细想想，虞宁又觉得有些道理，如若不然，后宫为何没有一个女人呢？堂堂天子，不立后不纳妃是为了什么呢？

虞宁思考的功夫，秋猎宴已经开始了。

天子与太后接连入席，随后一大批太监和宫女端着菜肴走入席间。

秋猎玩的就是一个彩头，要根据每个人的猎物进行赏赐，射得猎物最多的，当属几位跟随天子上过战场的年轻将军们，其次才是这些勋贵子弟。

谢遇棠收获不错，也得了些赏赐。

有了赏赐，谢遇棠立马就将这些珍奇玩意捧到了外甥女面前赔罪，“今日是舅舅不对，舅舅已经知错了，还望小宝宽宏大量，就莫要和舅舅计较了。”

虞小宝不是个记仇的孩子，看在小舅舅认错态度跟真诚的份上，她就勉为其难地原谅他了。

没两句话，这两人就和好了。

霍氏和虞宁在旁围观，都是笑着看热闹，说两句谢遇棠的风凉话也就罢了。

一番开场的话过后，杯酒渐渐热络。

沈拓照例，端起酒盏给旁边的谢太后敬酒。

每次宫宴若有太后出席，沈拓必定是要给太后敬酒的。

他与太后虽然只是表面母子，但面子肯定是要给的，礼数恭敬些，让文官武将们挑不出错。

谢太后回敬一杯酒，缓缓说，“听说陛下今日抱了永宁侯府的小孙女玩，此前从未看过陛下亲近这般大的小娃娃，如今这是……陛下若是喜欢小孩，不如让礼部拟了一份秀女名单过来，挑选几位品行端正性子温柔的世家女子进宫，好为陛下延绵子嗣，开枝散叶呀。”

“那小孩看着可爱便逗了逗，没什么别的意思，选秀之事不急，儿臣心中自有考量。”

沈拓向来如此，提到选秀就一口回绝，不会委婉应付，一点不给面子。

谢太后也是随口一提，见沈拓还是老样子也就不说了。

又不是亲生的儿子，他有没有皇子公子跟她没什么关系，谢太后不在意，反正宗室里的孩子多得很，实在没有皇嗣过继一个也可以。

以前谢太后总想送个谢家的女儿进宫，稳固一下谢家地位，但沈拓不近女色，不仅不要谢家的女儿，只要是女子他都不要，他眼中有皇位，有权力，有天下，却唯独没有情爱。

这样冷心冷肺的人，就算将谢家女安排到宫里伴驾也是没什么用的，久而久之谢太后就歇了送人进宫的心思。

近些年来谢太后与养子关系越发冷淡，有时候连表面和谐都维持不住，两句话过后，话就说尽了。

宴席过半，天子与太后纷纷退席，这席上的人立马放松了许多，相熟的彼此开始推杯换盏，专心品尝佳肴，没一会，宴上纷纷扰扰，人声喧闹。

太和行宫毕竟不是皇宫里，山上不用守着禁中的规矩，难得松懈。

宴后，太后娘娘宣了虞宁和虞小宝去营帐中说话，霍氏林氏两位夫人，还有谢挽瑜谢妤华等人都跟着一起。

太后娘娘半生荣华，雍容威严，不常与小辈们说话，但毕竟年纪大了，总想多看看家里的晚辈们，和小辈们说说话，看谢家好好的，她也就舒心一些。

好歹她活着一日，能多庇护谢家一日。

谢太后第一次见虞小宝。

这是谢家新一代里唯一的孩子，虽然只是个外孙女，但也能聊表慰藉。

虞小宝得了许多赏赐，小孩子对喜爱之情表达地很明显，她喜欢祖姑母送她的礼物，脸上的笑都停不下来。

长辈们在一起难免聊到孩子们的婚事，霍氏膝下二字二女，如今四个孩子都过了可以成婚的年纪，但却只有长子成婚了，剩下的三个都没有婚嫁。

谢太后和霍氏话家常，从霍氏的长子谢遇瑾说到了最小的谢遇棠。

永宁侯府世子谢遇瑾如今在边疆熬资历，不知什么时候才能回京，他娶了一位皇室宗女为妻，夫妻两人分居两地，一个在边疆，一个在郡主府，感情不好，也没有孩子。

谢挽瑜年过二十，但却是个倔脾气，说什么不愿嫁人，一心只有官场沉浮，最小的谢遇棠没定性，成日招猫逗狗的，与谢遇恪混在一起，在京中也是颇有名气的纨绔子弟。

在婚事上有些盼头的，只有刚认回来的虞宁，正好霍氏有为虞宁招赘的想法，与谢太后说了之后，谢太后当即表明，只要侄女有喜欢的，她便为虞宁赐婚添妆，为侄女好好操办一场。

结果这话说了没几日，一个不错的人选便送上门来。

秋猎这几日，陆家夫人有意与霍氏套近乎，有意无意地说起了自家儿子陆承骁。

再加上陆承骁总是在虞宁眼前晃悠，多番向谢遇棠打听虞宁，霍氏这便知道了陆家这位公子的心思。

“娘看啊，这陆承骁也是个不错的人，虽然陆承骁不能入赘咱们家，委屈宁儿嫁过去，但陆家与咱家离得近，就在一条街上，当真是不错，而且陆家人少，家风清正，娘觉得这个人可以。”

霍氏觉得陆家不错，劝说虞宁可以试着相处相处，虞宁对陆承骁没什么反感，就痛快地应了。

接下来这几日秋猎，虞宁答应与陆承骁一起进林子逛逛，再加上谢妤华和陆家小姐一起，这个相看方式名正言顺不显突兀，一连几日，倒也愉快。

只是在秋猎结束这日，偶然出了些意外。

“马惊了？是谁的马惊了？”

“回武将军，是永宁侯府三娘子的马惊了。”

秋猎中惊马也算是正常的事，许多侍卫都在林中看守，若有意外发生，便会即刻制止。

这若是别的人，武缨不会这么紧张，但一听到惊马的人是谁，他立马变了脸色，然后加派身边的侍卫前去查看情况。

不敢耽搁，武缨策马追上前面正在搭弓射箭的人，恭谨道：“陛下，臣有事禀告……”

他将谢三娘子惊马的事情说了一遍。

天子手中箭矢离弦，如有破空之势。

沈拓面色不改，又拿起一根箭矢，视线落在远处的猎物身上。

“那就派人去看，来禀告朕有何用，难不成要朕亲自去救她不成。”

呵呵，她也配！

陆承骁不是一直跟在她身边，马惊了这等小事，不是手到擒来。

都要玩的乐不思蜀了，添点惊吓不是正好，调调剂调剂心情。

武缨不敢说话，无声无息地后退几步。

他以为这个谢三娘子对陛下来说不太一样，所以才来禀告，没想到陛下根本不在意？

“等等。”

武缨停下，又调转方向回来，等待吩咐。

“人怎么样了。”

“臣……不知。”

沈拓瞥他一眼，语气低沉，“这都不知，要你有何用。”

武缨：“？？？”

“带路。”

“是。”

武缨领命，在前面带路，他神情凝重恭谨，但心中却暗暗想。

伴君如伴虎，陛下的心情如五月的天，真是阴晴不定。

作者有话说

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第12章 惊马