恶狼将身一扭，巨大的幅度把霍祈清甩出去几丈远，后背被树干抵着才堪堪停下。

恶狼脖子上还在不断汩汩流血，猩红的双眼快要溢出血来，似是愤怒极了，从嗓子里发出的低吼让人为之胆颤。

它脚步后撤，朝着霍祈清的方向跃跃欲试。

霍祈清刚扶起身，恶狼再次飞扑而来，像是为了报复，它张开獠牙对准了霍祈清的脖颈！

霍祈清能感受到它的利爪在自己肚子上温热而又锋利地收紧，恶狼为了梏住她，利爪在肚皮上越扎越紧，小腹已经洇出一片血迹。

她伸出胳膊钳住了恶狼的利嘴，浑身的疼痛麻痹大脑，让她的反应也迟钝了起来，恶狼不满足这点细肉，张着血盆大口继续往前，双眼闪烁着贪婪的绿光。

疼，太疼了。

什么都不想，快点死掉吧。

她渐渐失了抵抗的力气，只想安心等着死亡降临。

脑海中却不断闪现画面。

上辈子被一杯毒酒送命的时候，她发过誓，绝不会再落此境。

父母惨死岭南，家破人亡的时候，她说，不会再重蹈覆辙。

战火连天，哀鸿遍野的时候，她说要尽己所能，救一方失土于水火。

还有，逢时的仇，燕山火药，岭南失守……桩桩件件都在深渊中拉住她的腿往上拽。

不能死……

不能死……

她颤抖着睁开眼，野兽的低吼在耳边回荡。

她说。

“霍祈清，你不能死。”

“你不是只有一个人。”

霍祈清冷汗频出，另一只手从沙地上摸索着握住匕首。

眼中蓦然迸发出凶光！而后举起匕首，又快又狠地扎进恶狼的心脏！

恶狼眼珠蓦地放大，哀嚎一声渐渐松开了爪子。

霍祈清就地起势，接着一刀，两刀，三刀……刀刀冲着致命处刺去。

她好像忘记了自己身上的伤口，不管不顾般拿出条命去搏。

一人一狼滚在一起，不止是哪个的血，混着沙子竟将这草染成了绯红，别有一番惊心动魄之美。

浓得化不开的沉沉暮色中，倏尔风过，树影晃动。

恶狼小腿蹬了几下，再挣扎不动，只在喉咙中发出急促喘息。

她双手高高举起匕首猛地向下，鲜血瞬间如注倾洒，恶狼终于歇气。

女子的瞳孔在夜色之中闪出异样光芒，恶狼脖颈处喷洒的热血溅了满脸。脸的惨白，血的艳红，暗夜中平添几分鬼魅。

霍祈清整个人似是在血池里滚了一遭，发丝混着血液黏腻在额上，她抬起头，长长地舒了一口气。

像是劫后余生，又像是意犹未尽。

“你放过我，我放过你，不好吗？”

恶狼没法回应她，只有尸体在冷风中一点点僵硬。

她用匕首非常熟练地剔除了这狼的毛发，就着溪水将身上部分血迹洗干净了，这才一瘸一拐往山下走。

月光洒在山间小道上，林间静谧无声。

霍祈清手背负于额前，山脚下某处烧起剧烈浓烟，她眯了眯眼，这是曹逢时给她放的信号。

她拖着狼身往下走，刚行至山脚下，就听见两个人争论不休，稍稚嫩一些的声音近乎要跳起来打另一个人。

“天都黑成这样了还不上去找她！”竹音像个小老头，背着手走来走去，恨铁不成钢道：“都说了我没事我没事，你再不去找她出事儿了怎么办？！”

曹逢时放下手中扇火的蒲叶，往前走了几步又折回来，闷闷道：“不行，我答应了姑娘要看着你。”

“再说了，她回来见不到人怎么办？”

竹音咬牙切齿转身，“又不让我去，又不让我留下来，你到底想干什么？！”

曹逢时默不作声，只是手中蒲叶挥舞越来越快，

“你不去是吧？”竹音恨恨跺脚，猛地侧身：“我去－－！”

她的音调唱山歌似的拐了十八个弯。

曹逢时正对着她，因此竹音脸上由生气到惊恐再变成喜悦的神情被他尽收眼底。

他心剧烈跳动起来，猝然回头。

“去哪啊？”霍祈清将处理好的狼肉往草堆上一扔，抱臂靠在树干上懒懒道。

竹音一喜，忙上前迎，凑近了见她浑身血迹，惊恐不已道：“霍毓，你怎么变成这样了？”

曹逢时也闻声起身，望着二人缠在一处又有些踌躇不前，干脆留在原地继续煽风点火，只侧耳细听着。

连浓烟将眼睛熏出泪来也没有察觉。

霍祈清往这边扫了一眼，推开竹音，淡淡道：“不是我的血。”

她将狼肉递给曹逢时，一脸疲态，“逢时，我不会处理，你把这肉尽快分了，我去整理一下。”

“啊，哦好的，好的。”曹逢时一时半会儿没反应过来，连忙接过狼肉，眼睛向上一抬，触到霍祈清后又连忙缩了回来，别过头去。

“包袱里有伤药，姑娘去溪边清理一下吧。”

霍祈清点点头，拿出了套干净衣服往芦苇深处走去。

微风携着芦苇划过水面，月光倒映下，霍祈清轻轻揭开和伤口混在一起的残败衣衫。

她紧咬着牙关，迅速清洗伤口，然后用绷带一圈一圈缠紧，避免血液渗出。

芦苇忽然猛烈动了起来。

霍祈清猛一回头，“谁？！”

芦苇荡后面传来一阵怯生生的声音，“是，是我。你忘记拿药了。”

霍祈清将外袍穿好，才道：“进来。”

竹音垂着头，出拳一般将药递到她面前，险些怼进霍祈清的脑门里。

她将袖子挽起来，对竹音道：“我不方便，你把我胳膊上的伤给处理一下。”

“哦。”竹音瓮声瓮气地打开金疮药，余光一瞥，立马惊呼起来，“你你你……你这这……”

她结结巴巴半晌说不出话来，霍祈清眼底却划过一丝不易察觉的笑意。

恶狼獠牙像是刺穿了她整个手臂，缠斗过程中拖拽留下的撕扯痕迹也触目惊心。

“霍毓……”竹音颤着声，眸中带泪道：“你怎么伤得这么严重啊……”

霍祈清就是故意给她看的伤口，让她明白此行凶险异常，并非什么孩童之间赌气离家出走的把戏，竹音反应越大，劝她不要再跟上来的可能性就越大。

她语气淡然，“看到了么，今天是我，明天是你，这一路上跟着我们注定没有什么好下场，你若……”

她眼睛倏忽放大，声音戛然而止。

竹音扑上来抱住了她。

少女柔弱的身子止不住地颤抖，霍祈清听到她又气又愤地埋怨。

“不就是面饼子吗？我吃不就是了，哪有那么矫情……饿两顿连树皮都吃……呜呜呜谁要你跑山上去了……”

霍祈清想要推开她，手攀上她的肩，叹了口气，安慰似的抚了抚竹音。

“你自己想清楚，跟着我们会吃很多苦，饥一顿饱一顿风餐露宿是家常便饭。稍有不慎还会丢了性命，便是如此，你还不走吗？”

竹音扬起脑袋，泪眼婆娑看着她，“不走……我就赖着你……”

霍祈清皱眉，提溜起她的领子，“死了别来找我。”

她起身走向篝火，须臾的功夫曹逢时已经将狼肉烤得滋滋冒油，撒上少许盐粒，滋味无穷。

霍祈清走到旁边坐下，竹音屁颠屁颠儿跟在后边，曹逢时正专心致志烤着肉，听见芦苇荡传来的动静，不动声色往边上挪了挪，不敢抬头看霍祈清。

霍祈清状似无意坐下来，将狼肉撕成小块分给两人，竹音不停咽着口水，两眼放光盯着它，等递过来，立马大快朵颐地往嘴里塞。

曹逢时回过神，只是像往常一般笑了笑，道“姑娘先吃吧，我将手头上的烤完做成肉干，日后赶路也方便携带。”

霍祈清颔首，“那便麻烦你了。”

吃过晚饭，三人皆是疲惫得很，好不容易饱食一顿，都借着温暖的篝火沉沉睡去了。

霍祈清怕冷，睡得离篝火也最近，本想前半夜守着两人添些柴，不知怎么坐着坐着就睡过去了。

半梦半醒之间，一个白发老人忽然出现在面前，也不说话，只冲自己招招手，她身体便不受使唤地跟了过去。

硝烟层层散去，断壁残垣立马映入眼帘，满地枯骨堆积，尸山血海。

甲胄男儿化作断头尸，手中还杵着残破不堪的血旗。红巾妇人手里的长矛留在敌人腹中，尸体已经焦化，却还是保持着进攻状态，稚子茫然看着眼前，却不曾发出哭声。

霍祈清想要伸手去抱，张开双臂却发现扑了个空。

血液内脏被鹰鹫分食干净，肝脏上还附着白色蠕动虫子，黄沙袭卷走数具尸体，唯有屹立不倒的旗子昭然宣示。

此处是百越和大邺的那场殉国之战。

烽火狼烟，满目疮痍。

她快走几步，上前质问那老者，“你是谁，你为什么带我来这？”

老者不语，只是大手一挥，立马就换了一副景象。

岭南街巷安宁，孩童拿着竹蜻蜓在草地上撒欢奔跑，摊贩大声招呼休探亲假的卫兵，带只簪花回去送给等了小半年的夫人。

还有包子铺的老板，趁着客人少，往乞丐碗里多扔了几个馒头。

这是岭南如今的景象。

但霍祈清脸上一丝笑意也无。

“上辈子，这场殉国之战的起因是皇帝昏庸无能，卖国求存。半壁江山尽数拱手，百姓沦为奴隶果腹之物，将士死守防线，然而还是没抵住大军压境，岭南一朝成为地狱。”

霍祈清拳头越收越紧，正要发作，老者忽然开口道，“万事差错，只是是非颠倒。”

“是非久自见，真假难掩。”

霍祈清茫然，“这是何意？”

还不待细问，老者宽袖一挥，一阵凉意拂来，霍祈清双眼猛地一睁，入目一片漆黑。

只有篝火中的干柴正烧得噼里啪啦作响。

霍祈清将竹音披风掖了掖，转头却不见曹逢时人影。

她掂手掂脚往牛车旁走去，曹逢时正对着月亮沉思。

这个逢时，从她回来就怪怪的。

“想什么呢？”