赵昌立在一旁，此刻他没了从容，有些忧心的望着霍江陵。

霍忠回头看向跪在地面上的儿子，沉声道：“我问你，你今夜去了何处。”

霍江陵没有迟疑的答道：“迦南楼。”

霍忠沉了脸色，吩咐道：“请家法。”

赵昌陡然一惊，连忙跪地求道：“老爷！问清楚前因后果再罚小公子也不迟啊！小公子行止有度，绝不是——”

“无论是何原由，他去了那种地方便该受罚！”霍忠语气不容置疑。

赵昌是跟了他几十年的老人，这才敢出声劝阻，眼见无果，也不敢再开口，爬起身请了家法。

霍忠抄起两寸厚的戒尺，劈手便朝霍江陵的背部打去。

“逆子！”

皮肉受挫的闷声一响，等在外面的春蜩与秋枫立时寒毛直竖。

霍江陵闷哼一声，脊背僵了僵，却依旧挺得笔直。

霍忠握着戒尺的手指微抖，“你近来和那秦家子厮混玩乐，被言官参了不知多少回还不长记性！我念你平日里行事还算规矩，睁一只眼闭一只眼。你倒好！今日竟然去了迦南楼！”

霍江陵不语。

“怎么？你想要霍氏绝后是吗！说话！”霍忠持着戒尺，指着霍江陵。

霍江陵抬眸看着自己的父亲，眸中渗着自嘲，“父亲既已盖棺定论，何必再问我。”

“你！”霍忠气的后退两步，撞上祭台，牌位摇晃。

赵昌平赶忙搀扶，对霍江陵连声道：“小公子可千万别说气话了！老爷近日身体不适，您又这么久都不回府，老爷日夜念叨着，还不让老奴禀告——”

“与他说甚么！让他回府气我吗！”霍忠声音喑哑，依旧指着霍江陵，与赵昌道：“我让他自小熟识策论、时政参加科举进内阁，他偏偏向皇上请了锦衣卫的差事，整日里舞刀弄枪，还想要上战场做那种随时丢性命的事！朝堂上的事不让他操心，世家关系不用他去维系，一说要他成亲，便几个月不着家！如今竟然还敢在迦南楼那种地方鬼混！你看他这副忤逆不孝的样子，哪里像我霍忠的儿子！比起瑾瑜差的不是一星半点！”

赵昌当即白了脸色，看向霍江陵。

霍江陵一直听着，神色如常，没有半点要反驳的意思。可当听到那个名字，眉眼便陡然阴郁，“父亲，试问这天下还有谁，能比您的嫡长子更合您的心意？”

他深喘了一口气，哑了声音：“可是，他已经死了。他已经死了二十三年了！”

戒尺掉落地面，发出声响，击打在霍忠的心底。将多年前的痛楚荡起涟漪，波及全身，他仿佛一瞬间失了力气。

“老爷！”赵昌白着脸色，已经老泪纵横。霍瑾瑜和霍夫人是霍忠的心头刺，动辄痛彻心扉，这一点没有人比他更清楚。

赵昌平颤声道：“小公子，您快别说了。”

霍忠没有再怒吼，他在赵昌的搀扶下面向牌位，霍夫人和霍瑾瑜的牌位就在他面前，触手可及。

他怔愣片刻，说：“你说得对……他死了，都死了——”

他垂下了头，朝霍江陵摆了摆手。

霍江陵垂在身侧的双手紧握，片刻又松开。他俯身磕了一个头，站起身，走了。

春蜩和秋枫见霍江陵大步走出，忙跟在他的身后，频频的回头看向摇曳着昏黄烛火的祠堂，又看向霍江陵僵直的后背，噤如寒蝉。

*

戎朝鹤端坐着，桌案上放着从霍江陵那里得来的教坊司命案卷宗，对面坐着捋着胡须皱眉思索的沧澜道长。

“师父，按照卷宗所述，秦在渊在受审时的确提过，曾从江州潮堤码头出海去过东洋外陆。”戎朝鹤指着卷宗上的供词。

沧澜道长蹙眉，缓缓点头：“那就没错了，我昨日去观里，特意问过了踏云师弟。当时仵作验尸验不出什么东西，秦家子当时惧怕之下转口带走风向，说是邪祟入体，才导致谢氏旁支充入教坊司的乐工身亡。皇上最恨邪物一说，见仵作验不出什么，便移交给道观，踏云师弟亲自验过，得出结论，那三个少年是五脏衰竭而死，就如河水加速枯竭一般。当时的呈述是秦家子他给……”他说着停了下来，实在不好当着戎朝鹤面说，便摆手，道：“造孽。”

戎朝鹤昨夜便已经将卷宗上的陈述一字不差的看了一遍，自然知道当时的呈述是什么。

验不出中毒，所有的验尸结果都是五脏衰竭而亡。

最终得出的结论，是秦在渊给那三个被私带出教坊司的少年，灌了太多他从东洋外陆带回来的催欲的药酒和力道猛烈的迷香，又玩的凶，导致那三个少年身体无法承受才力竭猝死。

戎朝鹤手指蜷缩，沉声说：“师父怀疑太子殿下的病情突然加剧，又验不出毒素，身体却一日比一日虚弱是和您当年出海时在东洋地区见到的‘三虫三草毒’有关？”

“不错。”沧澜道长又看了一眼卷宗，用手指着一处，道：“这里有写，尸身小臂至指尖的血管发青，看似中毒又验不出毒，和‘三虫三草毒’毒发身亡时的症状一模一样。还有，你看这上面写的，此案三审，前两次秦在渊都曾提到过，他此前两次对别的小倌都用过那种药酒和迷香，皆没有出过事。第三次受审才说是一时兴起，用过了量。他常做这种事，应该对、呃人的反应都有把握才对。教坊司的乐工和女乐们身份非比寻常，弄出命案非同小可，他当时就算再糊涂也不至于如此。”

戎朝鹤忧心忡忡，看向沧澜道长，“师父，太子殿下他如今情况如何？”

沧澜道长沉叹了口气，“我当时在东洋只是对此药有所耳闻，具体一无所知。用在太子殿下身上的药应该是分量所下，以造成太子殿下慢慢衰竭而亡的假象。下毒的人无从得知，殿下的衣食住行我都重新审查过一遍，甚至让殿下寻着由头换掉了许多伺候的宫人，皆无果，病情还是一天比一天重。”

戎朝鹤收回手，看向沧澜道长，问道：“师父决定要亲自出海寻找解药吗？”

沧澜道长看向她，笑了笑，道：“不错。”

他站起身，看向东方，叹了口气，“此药是我多年前从一个旧友口中得知，当时没有留意。为师那位旧友性格执拗，行踪难寻，除了我，旁人要想找到他有些难。太子殿下的症状耽误不得。”

戎朝鹤也站起身，合上了卷宗，说：“徒儿让青缇和杜若跟着师父，再写信快马加鞭送至东隅给齐将军，让他派些人一路相护。”

“青缇留下给你，让杜若那小子跟着就行了。”沧澜道长似是想到什么，语气微讽：“也不必写信给齐小子。这四年里，昱京派去交战地的监军太监气焰十足，仗着齐小子只是暂管交战地，管得宽的很。此事不能打草惊蛇。我还要想个办法名正言顺的出昱京。唉，就是担心我走了，太子殿下那里会有人再动手脚。皇上不中用，太医院形同虚设，整个皇宫乌烟瘴气、乱七八糟。”

沧澜道长最烦那些宦官个个阳奉阴违，口蜜腹剑。

戎朝鹤扯了扯嘴角，说：“师父放心前去，徒儿明日便入宫叩谢皇恩。”