梅花开了。

香气馥郁，暖软甘美。

与诗文里称颂的清峻冷傲之名，闻来并不相配。

嗅完“新气味”，夕篱将嗅觉从雪梅上移开。敏锐非凡的嗅识，乘风飞行，循例嗅巡起整片花海：

北坡上栀子花齁甜，浓香沉在谷底，风吹不散；潭西桃花林与杏花林，开得正烂漫，桃杏花香却是清水一般的寡淡无味；南窗外，那一头肥狸又躺下了，欠嗖嗖的猫爪，拨弄起花苞如球的紫菊……

以历法来算，时当青阳令节。

春桃华李，正当其时；可在这煌煌春日，夏之栀子、秋之艳菊、披雪之寒梅，竟何以同时绽放？

因为，这里是“花海”。

在这片与世隔绝的秘境花海中，春日永恒、四季如一，日日花开不败、时时流香溢彩……

突然，缤纷花香中，掺入几丝热汽滋味。夕篱忙躺回榻上去，拉好衾被，重重地吸了一声鼻子。

来者白衣胜雪，单手托着碗清炖鸡汤，浅金色汤汁齐平碗口，一路端来，汤汁纹丝不皱。

师傅欣喜地告诉徒儿：“夕篱，梅花开了。”

“我嗅见了。”夕篱拉过师傅一小片衣袖，盖住鼻头，遮住半张脸，“师傅，夜里花香好吵。”

师傅心生怜惜：“想师姊师兄了？”

同门姊弟，依照师门规矩，皆出游历练去了。

繁袤花海，独留下“病重”的夕篱一个。花开时，姿态美丽；花落时，**气息却恐怖。尤其在人歇物寂的深夜，落花们的怨气，便愈发喧嚣了。

夕篱用鼻音虚弱地“嗯”了“半声。

师傅扶起夕篱：“来，喝些热汤。”

鸡汤异常鲜美。

美味到超出了师傅的厨艺。

夕篱叹气：“郎中回来了。”

郎中是个江湖郎中。

说是郎中，每回露面，扮相决不会与上一回重样。青衫幕僚、黎面商贾，道尼释儒、老少男女，除了不像个郎中，这人穿啥是啥、扮谁即是谁。

夕篱合理推测，郎中必是给江湖某大侠治错了病，遭到武林围剿，才如此百变不定、鬼鬼祟祟。

熟悉的邪恶气息，如一阵疾风划破香海：

“嗨，竹竿儿。”

邪气转瞬间逼至脸前，郎中自窗飞入。这回是一身骑射打扮，勒腰长靴，肩阔腿直，英姿勃发。

夕篱仰头将鸡汤一饮而尽，仿佛他喝的不是鸡汤，而是壮士就义前那一碗豪气干天的烈酒。

在郎中与病人的医术对决开始前，郎中须先把师傅支走：“师傅，山顶梅花皆开了，但开得不好，我来时顺手给它们新洒了些霜花，你去看看它们罢。”

师傅闻言，当即起身，忧虑道：“莫是我今晨降下的雪，厚了些，反过来，把梅花们闷冻着了？”

郎中遽然扣住病榻之人的手腕：“师傅放心去顾花，竹竿儿交给我，我保准，让他快快好起来！”

———夕篱的“病”，完完全全地好了。

当时即能下床了，

现在便能上桌吃饯别宴了，

今晚就能出门历练、独当一面了！

饯别宴上，珍馐盈席；这一碟碟盛馔，是郎中从花海外边买回来的。师傅之厨艺，可用以维持基本生存；郎中做菜，则是在变相炼制泻药乃至毒药。

筵席上，师傅居中，郎中在右，夕篱在左。

夕篱头上，蒲公英似的，长长短短地扎满了银针，什么旧疾、何如重症，皆不能不被立即治愈。

“好好吃饭，莫耍闹。”师傅云手瞬起，右手木筷夹住一粒白色小丸，左手汤匙截住一泻透明药粉。

“是郎中先欲往我饭里下毒！”夕篱率先向师傅告发郎中的阴招。即便郎中封锁了夕篱全身关键穴脉，封死了夕篱远超出他年纪的惊人内力，却封不住夕篱的鼻子：郎中袖中，至少藏了三味毒药！

师傅与郎中一样，嗅识不及夕篱，一双眼睛，却看得明白。师傅笑：“所以，你便先下手为强。”

师傅同时拦下二人，实是有心偏袒夕篱：比起郎中那一双出神入化的老手，夕篱的手，着实稚嫩。即使郎中的药丸，后发于夕篱，它亦能冲袭入夕篱碗中；而夕篱的药粉，却一定会被郎中当空截住。

夕篱必然不会嗅不出郎中往他汤碗里投掷的毒，但师傅知道，方才病榻上，夕篱已惨败给了郎中一回，若紧接着又输第二回，小徒弟未免太可怜。

“师傅英明，确是竹竿儿恶意揣测我在先。我乃江湖医师，自是随身携藏药物，并非欲对他不利。”郎中亦向师傅控诉，向师傅解说起那一粒白药丸：

“可即便竹竿儿先下毒手，我仍以德报怨。

“竹竿儿将出远门，我见那江湖万顷，春色无边，担忧他年轻血热，迷了眼、失了性，便想着，回赠他一粒’贞心冷精定怀丹’，助他祛燥清欲。”

郎中拿过师傅左手汤匙，其中药粉，近乎无色、全然无味，可称炼制精良。郎中问：“是何新药？”

夕篱回敬道：“是为’青丝剪’，助你断尽三千丝烦恼、脱去三千丈缘愁，秃落出一颗光明磊落头！”

郎中轻笑道：“我若想把你弄作个秃头和尚，无须炼药，十招之内，我定能拔光你脑袋上的毛！”

“是。你厉害。”夕篱爽快承认了他的不足，“我无一回赢过你，我技不如你。”接着夕篱转向师傅：

“师傅，我不想出门历练，我尚未准备好。”

依师门惯例，门徒成年后，须出门历练。可夕篱懒得出门。除夕过后，夕篱便“旧疾复发”，生生赖过了正月、二月……三月过半，郎中，杀回来了。

郎中道：“‘技不如我’不是你不出门的理由。”

夕篱反问：“我必须出门的理由又是什么？”

“理由即是，你明明如此年轻、青翠翠一根新崭崭竹竿，你为何就不想去外面走一走、看一看？！”

郎中委实不理解，想自己在竹竿儿这般青春年纪时，厌白昼短、怨春衫浅，恨不能让全江湖看见自己的英姿、叹服自己的武功、记住自己的姓名。

郎中鼓励小后辈道：“竹竿儿，虽说你武功在同辈姊弟中排不上数，但你嗅识过人，且轻功与你大师姊并列第一，又精通医药。我保证，江湖之中，除我一枝独秀，再不会超过五个人，能比你更毒。”

郎中接着宽慰竹竿儿道：“师傅并不要你去做大英雄，我们花海也不需要你在江湖上闯出大名号。若有麻烦找上了你，无需犹豫，逃就是了。若逼得急了，什么阴狠的下招、无解的剧毒，统统招呼上去便是，我们只要你保全性命，平安即可。”

郎中循循善诱懒少年道：“我们花海虽是永春，却亦失了霜雪风叶，且终是局限于这一小方秘地。你闲暇翻书时、听你大师姊讲她的外出游记时，你竟从不曾好奇过么？你不想去看看长河落日圆的大漠，不想去攀攀一览众山小……”

“我不好奇。”夕篱决然打断郎中的劝诱，“我一点不好奇。师傅教授我们的心法里，其中一句，我尤为喜欢———’吾心即世界’。我只好奇我自己。”

郎中不说话了。郎中年轻时，正是对花海之外的世界，过于好奇、过于念念不忘，故此，做出过不少荒唐事。这一路尸山血海走来，郎中敢言“不悔”。

可郎中走过的路，未必是竹竿儿一定要走的路。

“夕篱，’出门’这一条规矩，是我定下的。”师傅在后辈们面前，从不自称“为师”。师傅问夕篱：

“夕篱，梅花开了，你闻着，香气如何？”

夕篱掀掀鼻尖：“梅香馥郁，暖软甘美，在我闻来，与诗文里所称颂的清峻冷傲之名，并不相符。”

“旁人之说法，自然不如你自己之亲身感受。

“夕篱，许多年前，当我……”

师傅语气温柔，说给夕篱“必须出门”的理由，论据充分、实事求是。夕篱无可辩说，垂头耷鼻，终是接受了“今夜他必须离开师门”这一残酷现实。

“砰。”一团黄澄澄鱼籽，掷入夕篱碗中。

鱼籽乃夕篱至爱美味。夕篱嗅出，郎中往鱼籽上洒了迷药；郎中亦知道，竹竿儿一定会嗅出来。

郎中故作期待地看向夕篱：“我得了一味至奇毒药，数十年来，莫说解毒之法，连它如何炼制、原料为何，我都不甚明了。竹竿儿，且帮我尝尝看。”

郎中这一招激将法，幼稚极了，二师兄都不会入套。夕篱嫌弃无比，却略有一丝怀疑，他垂颈去嗅了嗅，刨开鱼籽鲜香，馀下皆是迷药微酸的浑浊气味。

夕篱挑起鱼籽，鼻尖凑近了，细嗅：

确是普通迷药无疑。

郎中笑：“这一回，你的鼻子不灵了罢。”

“你少来装神弄鬼。”夕篱将挑在筷尖的鱼籽，一口吞入。

“……”夕篱将内力涂满喉管和肠胃，严阵以待，然而，落入喉腹的迷药，丝毫没有要发作的迹象。

郎中眼看夕篱的表情，由严肃变为仇视，拍掌大笑：“果然，迷药过期了，并不会变成毒药！”

夕篱不再理会郎中，迳自落筷起筷，以满嘴之佳肴，解满腹之忧怨。无妨，夕篱心想，我且去江湖一游，寻个清净睡处，夏眠一场大梦，待秋叶始脱，我便回来……

夕篱吃好了，和师傅告别好了，头上银针皆摘下了，药囊收拾好了，“出门”，仅剩下最后一步。

郎中领着夕篱，走向储芳阁的兵器库。

储芳阁，即花海藏宝之地。

说是藏宝秘阁，却并无任何机关布置、更无人看守，门上连一把锁匙都不挂。阁中秘籍，任花海姊弟翻阅；箱中珍宝，任孩子们玩耍。

兵器库中，满屋满架的名剑宝刀，冷光涔涔，腥风阵阵。一鼎朱红剑台，立于兵器库中央；台上剑座，空空如也，唯余残血之苦腥。

郎中撑臂坐上空剑台，长长的右腿，往左膝上一架，那自得模样，仿佛至尊的帝王，高踞于他的王座，仿佛一整座兵器库，不过是郎中手边寻寻常常的一组药柜：“竹竿儿，选一个护身武器。”

夕篱问：“二师兄也选了？”

“你二师兄当然也选了。”郎中早有预料。说话间一招手，竟凭空从某角落，吸来一只空木盒，“你二师兄拿了柄玄铁骨、鎏金面的———扇子。”

想来是二师兄玩捉迷藏时，碰巧发现了这一颗沧海遗珠，于是便果断选了这一柄温和无害的扇子。

夕篱左思右想，东嗅西闻，嫌这弃那：

金萧铁笛不会吹，

桐琴银筝也不会弹，

袖箭暗镖格调不高，

重弩太沉、护身软甲颜色忒丑……

郎中架在膝上的腿，愈抖愈快，终是不耐烦成了垂死之人危急脉搏那样的高频抖动。郎中决定随便塞给竹竿儿某件武器，快些将这小懒物送出门去：“这里有只’玄奘笈’，拿来装你的药……”

郎中方开口，便被夕篱快声打断：“我选它！”

夕篱足尖一点，身形翩然往后一退，旋即侧闪入兵器架深处。

须臾，竹竿一样的颀长身影，得意洋洋地从暗处走了出来，郎中看见，竹竿儿选了一柄……

一根长竹竿。

干枯的、发黄的、凸了三圈竹节的竹竿。

它许是多年前建阁时遗留下来的建材废料。

郎中腿不抖了：“你确定？”

夕篱心满意足：“我确定。”

师傅有言：“为师为长，有诺必允，言出必行，不得狡辩。”夕篱依照师门要求，选了阁中之物作为傍身武器，无论他选了什么，郎中自是无权反对。更何况背根破竹子去江湖，丢脸的，又不是郎中。

出门前的准备，已悉数完成。

郎中依旧坐在空剑台上，高高架起的腿，重新抖将起来，按节奏打起了拍子：“竹竿儿，临行前，且听我唱一支童谣，当是与你送别了。”

送别时唱童谣？

此事必有古怪。

即使夕篱早有所警觉，然而，当郎中一字一字，哼唱出那古怪童谣时，腹中“过期迷药”，竟犹如某种蛰伏已久的沉睡生物，倏然复苏。

腹中迷药药效之剧烈，远超出了夕篱对于“药物”的理解：这是人间草木之药，所能炼制出的威力？

它简直是天上神魔向人间降下的异象！纯粹用以威慑，根本无从理解，它肆意妄为、决不可抵抗！

纵使夕篱反应了过来，纵使夕篱动用了半身功力去压制迷药的药效，却不过是百般徒劳，夕篱唯能生生感受着：内力正在消褪、身体正在失控……

夕篱直直仰摔下去。

“啪咔——”

竹竿摔裂开来。

摔坏的，不是夕篱，是那根破竹子。

被迷晕的那根竹竿儿，早被郎中飞身稳稳接住。

另一根竹竿，则从夕篱无力的手里滑落，摔落在地的瞬间，竿头“啪咔”裂成花瓣绽开的模样。

郎中不由慌了，忙把双手扶稳的竹竿儿，轻轻往地上一扔。郎中蹲下身去，察看地上另一根确实摔得四分五裂了的“破竹子”。

郎中脑内飞快地想着解决办法：

悄悄换一根竹子？

不妥不妥。

首先骗人是不对的；

其次竹竿儿的鼻子，是异常地难骗。

郎中掌中运气，试图以内力将被摔裂的竿头粘拢回去，不料内力一激，只听得“哐拉”一声，郎中眼睁睁见那五条裂痕，瞬时加深变长，裂缝们突破第一道竹节，纵裂至了第二节竹身。

郎中捧着竹竿，再不敢动。

困顿中，本能地，郎中仰天长啸：

“师傅！老师！妈———救人哪，大事不妙哇！”

作者有话说

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第1章 花海第一懒竹竿·起