深秋时节，白水镇的夜风裹挟着凉意，从山间掠过，吹得街旁的枯叶簌簌作响。一行人沿着小路步入镇中，霜雾弥散的街巷中，零星点缀着挑灯的小摊。行人寥寥，偶有醉汉脚步踉跄。

白水镇已靠近南麓的边陲。

朝廷刚经过了平息太后夺权的争斗，更无暇顾及这个边陲小镇，使得置身其中倍感萧索。

那青年男子虚弱的咳嗽声再次传来，隐约夹杂在风中，苍白的脸庞因疾步而浮现一层薄汗。他的衣衫单薄，佝偻着背，随时像是会被风吹倒一般。身旁女子紧随其后，眉目间满是忧色，搀扶着他踉跄的步伐，步履间尽显小心翼翼。

老丁的目光落在那女子身上，嘴角挂着轻佻的笑意。

前方街口，忽然传来一阵哭骂声，伴着断续的呻吟和瓷器破碎的声响，打破了镇中夜晚的静谧。循声望去，只见一男子醉醺醺地站在街旁，手里挥舞着酒坛，面前蜷缩着一个衣衫褴褛的女子，那女子头发凌乱，身形消瘦，抱着头蜷在地上，不敢反抗。

“你个赔钱货，活着干什么？老子养你有何用！”醉汉怒骂着，抬腿踢了过去。

女子只是低声抽泣，像一只被踩住翅膀的鹤，卑微又绝望。围观的行人多是沉默地绕行，谁也不愿招惹麻烦。

待这一行人经过醉汉时，如雪低声叹了口气，脚步微微一顿，扶着“哥哥”的手稍稍放松了一些。下一刻，似不经意般，她的肩膀撞上了醉汉的臂膀。那醉汉被撞得一个踉跄，酒坛险些脱手，转身怒道：“哪个不长眼的，敢撞老子？”

话音刚落，他的腰间已被掏空。她垂眸迅速将掏出的钱袋递给身旁的游胤辰，动作隐秘而轻巧。

他心领神会，接过后，咳嗽声再起，脚步后退了两步，悄然将钱袋放在那倒地女子的身边，转而略显艰难地再次回到她的身侧，虚弱得如同风中残烛。

“哟，这小模样，不错啊！”醉汉定睛一看，目光从她脸上扫过，语气立时暧昧起来，“小娘子，赔个不是，随老爷喝几盅去，今日的事便算了。”

如雪眉头微蹙，稍稍后退一步，低声说着“抱歉”，双手抚胸作害怕状，好似一只受惊的小兔。

老丁再也按捺不住，刚想急步挡在了醉汉面前，大喝一声：“滚开，别碰她！”

然而老甲猛地拽住了他的手臂，眼神森冷，低声道：“别插手，看着。”

醉汉见没人阻拦，得意洋洋地逼近一步。

咳嗽不止的游胤辰忽然将她护到身后，挡在醉汉面前：“她……是我妹妹，你不能动！”

语气虽坚决，声音却虚弱不堪。

“哟，还敢逞能？”醉汉抬手一拳砸在他胸口，见他身形一晃，后退几步，重重摔倒在地。

如雪低呼一声，跪在游胤辰身旁掩面低泣：“大哥！你怎么样了？”颤抖着扶起他的身子，眼中泛着泪光。

“娘的，狗东西也敢多管闲事！”醉汉骂骂咧咧地又要靠近，却被老丁一脚踹开。

他怒喝一声，三步并作两步，挥拳便向醉汉砸去。醉汉叫声凄惨，不多时已趴在地上再也爬不起来。

“妹妹，别哭，我已替你教训这畜生！”老丁收拳转身，急忙靠近她，一脸讨好。

这时，老乙也挤了过来，扶住她的肩膀，满脸关切：“你没事吧？吓坏了吧？”

她微微垂眸，神色间似是无奈又似委屈，低声道：“多谢两位哥哥……只是我大哥……唉。”即而搀扶起少年，脸上满是担忧。

见此，老甲和老丙慢悠悠地走了过来，冷眼旁观，语气中透着几分不屑：“你们两个差不多得了，还得赶路呢！”

可是，如雪看了眼自己刚刚被打出血的大哥，低声恳求道：“求求几位哥哥，我大哥实在是走不动了，今晚能否就在这镇上休息？”

她语速不急不缓，却透着一丝哀伤，仿佛生怕这恳求会招来拒绝，又强忍着不让眼泪滑落。

只看那游胤辰汗水顺着他的鬓角滑落，显得愈发虚弱。他勉力站直身子，却还是忍不住咳了两声，整个人仿佛要倒在如雪的肩头。

一听到如雪如此说，老甲脸色一黑，眉头轻皱，微微侧过身，语气中带着不耐：“路还没走一半，就开始叫苦？你们兄妹也太娇气了些。”

她身子一颤，低下头，手臂轻轻环住游胤辰，动作小心翼翼，仿佛护着什么易碎之物。

“你这话也太硬了些，大哥。”站在一旁的老乙忍不住插嘴，目光却始终没离开如雪。那双明亮的美眸里，此刻含着一层水光，仿佛一碰就碎。他咂了咂嘴，露出几分心软的神色，“这小妹儿也不容易，大哥，今晚就歇下吧，不差这一夜。”

老丁从后头挤了过来，语气中更是带着几分讨好：“就是啊大哥，你看她都要急哭了。让他们在镇上歇歇也好。况且，小妹的身子骨弱，再这么赶路，怕是得病了。”

老甲冷冷地扫了两人一眼，目光全是不满，随后转向如雪，哼了一声：“罢了，既然你们兄妹这般不中用，便在这白水镇歇上一晚。不过明早天亮之前，别耽误出发！”

“多谢几位哥哥！”她连忙欠身行礼，声音里满是感激，语气轻颤，仿佛这允诺救了他们的命一般。

老丁瞧着她那楚楚可怜的模样，忍不住咧嘴笑了，轻声附和：“小妹儿别怕，今晚好好歇着，大哥这人虽嘴硬心软，不会让你们受苦。”

老甲不再多言，只是转身便走，眼中闪过一抹隐秘的不快。老丙却在后头拍了拍老丁的肩，低声道：“有意思，你这张嘴倒是挺会逗人。”

她扶着游胤辰慢慢向前走着，就在目光与游胤辰交错的那一瞬，眼中的哀弱隐去……

夜风愈发冷冽，吹得行人衣衫猎猎作响。待几人寻了客栈住下，已是月华如水，静谧无声。

如雪掩上房门，将门栓落下，转身低声道：“这些人果然心怀鬼胎。”

坐在窗边的游胤辰，侧脸上跳动着窗棂透过的月光，勾勒出一片沉静的轮廓。

闻言，他站起身来，哪里还有先前病弱之态，走到她身旁，低声说道：“既知他们心怀不轨，为何还要如此配合？依我看，将他们全部拿下，严刑逼供，总归是什么都招了。”

连日来，高老乙和高老丁对如雪的轻慢，他看在眼中，虽由他这个“病弱大哥”破坏了许多次，可这样下去，终究不是办法。

“他们每三日夜里便少一人，分明是传递消息给游胤豪的线索。若是现在打草惊蛇，只怕后续的安排全乱了。”她抬手在他胸口轻点了点，语气带着些无奈的调侃，“堂堂游二公子，素来沉稳如山，怎么如今倒成了个莽撞的莽夫？”

他一把扣住她的手腕，低声中带着几分暧昧，道：“阿雨，你再多说一句，我可就真成莽夫了。”将她猛地揽入怀中，下巴轻轻压在她头顶，语气低哑，“我莽撞，也是因你。”

她靠在他胸口，感受着他胸膛的温度与力量，忍不住笑了：“因我什么？”

两人之间距离骤然缩进，鼻间萦绕着她的馨香，撩拨得他呼吸急促起来，揽住她的手又紧了紧，似在忍耐着什么。

“等事情结束后，我再告诉你。”他声音放缓，语气却温柔得像秋夜的霜，透着凉意却动人心弦。

尽管他什么也没有说，但如雪也察觉到了他的异样。

夏夜泉水中的一幕幕清晰浮现，那时他们彼此拉扯、亲昵、依偎……当时心系练功不觉有何不妥，现在回想起来，难免面红耳赤了些。

如雪轻咳了一声，掩饰了自己的尴尬，“也许他们已迫不及待动手了。”

她轻声说着，将头微微靠近他颈间，感受他吐息间的温暖。

他收紧了手臂，低声道：“那便让他们来。”

两人静静相拥，窗外的风吹得灯影晃动，烛火如星星般摇曳不定。她松开他，微微一笑：“我得出去了，别让这些人看出破绽。”

“嗯。”

她刚转身，就被他从背后抱住。他将头埋在她肩上，用力汲取她发丝间淡淡的香味。他呼吸间热热地喷在她脖子上，痒得她忍不住打了个哆嗦。

她推开他，转过身去看他，他的眼神迷离而深邃，眸底闪烁着灼灼的光华，好似要将她融化，“忍无可忍之时，无需再忍。没了他们，我们再另想办法也可。”

“嗯，放心。”如雪踮起脚，吻上了他的嘴角，坏坏的一笑，赶忙溜出了游胤辰的房间。

走廊的灯光昏暗，她迎面撞上正踱步而来的老丁。见她眼眶微红，泪光莹然，老丁立刻凑了过来：“怎么了，小妹？谁欺负你了？”

“是我大哥……”她垂下头，声音中带着委屈，“他的身体越来越不好，若这次找不到那位同乡，只怕我们兄妹俩……”

老丁听得心头发热，急忙宽慰：“小妹别怕，有我们在，保你平安无事！”

“几位哥哥如此仗义，我心中感激。只是……你们到底要去哪？若是不同路，我们兄妹便不敢耽搁诸位行程了。”她泪眼朦胧，低声叹道，“我大哥的身体经不起折腾，还是早些告别为好。”

一听如雪之言，高老丁立马着急了起来，“同路同路！我们这就要去西……”

“高老丁！”

话音未完，一声呵斥打断了如雪与高老丁的谈话。只见高老甲眸中含冰走了过来，直接站在了如雪面前，居高临下地看着她，“既然知道给我们添了麻烦，姑娘还是早些回去休息，莫要误了明日的行程。”

听得高老甲的责骂，如雪拎起手帕，掩面一声低泣回了屋子。

“大哥，你瞧，这么凶作甚！”

“少废话，跟我来！”

高老甲一声令下，高老丁只得灰溜溜着跟着。

深秋的夜风带着一丝寒意，吹过白水镇的街巷，将地上的落叶卷得四散。一轮冷月挂在天边，洒下如霜的光，将镇中那些陈旧的瓦房映得灰白。客栈的窗棂微开，一点灯火透过纸窗洒在屋外，映出交错的影子，仿佛也染上了几分阴冷的意味。

客栈二楼的厢房内，灯火微弱，几道人影在桌旁聚拢，影影绰绰中透着压抑的气氛。领头的那人端着茶杯，茶水的蒸汽升腾，被他低垂的眼睫掩去，看不清他的神情。

“今儿在走廊，你倒是逞能。”茶杯轻轻放下，发出一声清脆的响声，打破了房中的寂静。他缓缓抬头，目光扫过站在一旁的人，语气中透着淡淡的不满，“跟那女人废话了半天，可有点用？”

话音刚落，高老丁便干笑一声，抬手摸了摸鼻子：“大哥，这话就不对了。我这是先探探她的虚实，免得真出了岔子。”嘴里虽说得轻松，目光却微微闪躲，不敢直视对方。

一边的高老乙却冷哼了一声，语气中透着几分酸意：“你探虚实是假，趁机沾点便宜才是真的吧？那小娘子的手，摸着可舒服？”

高老丁站在门边，靠着门框，脸上的笑意一闪而过，却没有否认：“那还用说？”他语气含糊，似是默认了，但又模棱两可。目光从桌旁扫过，带着点得意。

“我看你根本没摸着！”酸溜溜的声音从桌旁传来，带着显而易见的嫉妒。紧接着，高老乙转头看向主座上的领头人，话语中多了几分急切：“大哥，不能再等了。只要把那病秧子做了，这小娘子就留在咱们身边，谁还抢得过我们四兄弟？”

茶杯被端起，瓷器碰撞的轻响让他的声音顿了一顿。

靠着门边的高老丁一副从容模样，嘴角含着笑，慢悠悠地开口：“着什么急？那小子死是肯定的，但得让他死得巧些，最好死在咱们手外。今儿我瞧那小娘子看着她大哥的时候，眼里可满是嫌弃。”

他一边说着，一边慢吞吞地踱到桌旁，语气带着一丝笃定，“再让他们遇上场‘意外’，她那个病怏怏的大哥护不住她，没了。咱们再出手相救，这情分可就牢牢地记在咱们身上了。”

桌旁的高老甲听到这里，眼里已透出几分意动。

一直未语的高老丙冷笑一声：“老丁啊，替豪哥办事的时候，怎么没见你这么聪明？倒是在这小娘子身上费了不少心思。”

高老丁却不为所动，只是挑了挑眉，话里带着几分轻佻：“人嘛，总得讲究点享受。这活干完，回去交差也得有点甜头，不是？”

屋顶的风吹得愈发冷了，瓦片微微震动，掩盖了轻巧的脚步声。

瓦缝下，一双眼眸正透过缝隙冷冷地注视着屋内的一切。

寒风掠过她的脸庞，带来了刺骨的凉意，却难以压下她心头的怒火。掌下的剑柄冰冷坚硬，被握得更紧了几分，几乎要从鞘中抽出。

“畜生！”她咬牙低语，眼里燃烧着怒意，身子微微前倾，就要从屋顶跃下。

身旁的手却一把按住了她的肩膀，声音低沉又冷静：“莫慌。”

她转头看了一眼那人，目光中带着几分怒意，声音压的极低：“这还不够吗？”

风中，那人侧脸冷峻，眼中透着深深的寒意。他没有回答，轻轻摇了摇头，指了指屋内。

说起游胤豪，高老甲转而道：“豪哥那边催得急，朝廷中人不肯参合，局势不稳。他交待我们必须尽快处理了那两人，活要见人，死要见尸。”

高老丁敛了笑意，语气变得认真了些：“大哥放心，明日我来安排个‘意外’，那病秧子必然不能活着离开白水镇。”

“我帮你。”高老乙生怕到时那小娘子没自己的，也跟着接口，语气里透着几分期待，“到时候也得算我一份功劳。”

高老甲轻轻点头，算是应允，脸上的表情却多了一丝隐秘的笑意。

房间里，主座上的人正沉吟片刻后说道：“明日行动，小丁先动手，阿乙从旁协助，务必干净利落。到达西岭密林之前，这件事必须了结。”

靠在桌边的人眼中露出得意之色，而旁边的人则露出了隐约的猥琐笑容。